Aus den Archiven des Arztes
Wenn deine Eltern Stars aus dem Fernsehen, von der Leinwand und von der Bühne sind, kannst du ziemlich coole Sachen machen. Gideon und Harper, die 9-jährigen Zwillinge der Schauspieler/Autoren/Produzenten Neil Patrick Harris (Doogie Howser, M.D.; How I Met Your Mother) und David Burtka (How I Met Your Mother), haben in Frankreich und Italien Eis gegessen, jede Top-Broadway-Show von Frozen bis The Lion King gesehen und an der New Yorker WorldPride-Parade teilgenommen.
Harris und Burtka bieten nicht nur eine gesunde Dosis Kultur, sondern sind auch ein Vorbild an Mitgefühl für ihre Zwillinge. Ein regelmäßiger Familienausflug besteht darin, in ihrer Nachbarschaft in Harlem, New York, für die Organisation God's Love We Deliver Mahlzeiten von Tür zu Tür zu bringen.
Die Menschen, denen God's Love We Deliver hilft, haben alle schwere chronische Krankheiten wie HIV/AIDS oder Diabetes und sind in einem Stadium, in dem sie zu krank sind, um selbst einzukaufen und zu kochen. Die Lieferung von Lebensmitteln ist für sie ein Rettungsanker - und für viele, die eine Mahlzeit erhalten, ein kostbares Stück menschlicher Nähe.
"Sie lieben die Tatsache, dass es menschlichen Kontakt gibt, denn ich glaube nicht, dass viele Menschen in der Lage sind, ihre Wohnung oder ihr Haus zu verlassen", sagt Burtka. "Die Leute lieben es, wenn [unsere] Kinder an die Tür kommen."
Harris beauftragt Gideon und Harper mit der Auslieferung der Lebensmittel und der Unterhaltung mit den Empfängern, indem sie ihnen Fragen stellen. Das Ehepaar konnte beobachten, wie die selbstlose Rücksichtnahme ihrer Kinder auf andere durch die Spendenaktion aufblühte.
"Um ehrlich zu sein, waren sie anfangs unzufrieden und wollten nicht wirklich mitmachen: Was werden wir tun, nachdem wir die Mahlzeiten ausgeliefert haben?" sagt Harris. "Und dann, als wir weggingen, nahmen sie echte Wertschätzung dafür mit, dass sie es getan hatten, und Dankbarkeit für die Organisation, für uns als Eltern und, ganz offen gesagt, für sie als Bürger der menschlichen Gesellschaft."
Burtka fügt hinzu: "Ich erinnere mich, dass Gideon einmal, als wir eine Wohnung verließen, sagte: 'Dad, mein Herz fühlt sich größer an.' Ich dachte, ich bin für heute fertig. Ich habe als Elternteil etwas richtig gemacht."
Essen ist Medizin und Liebe
Freiwillige Helfer wie Harris und Burtka geben jeden Werktag 8.000 Mahlzeiten an Menschen aus. Doch die Organisation begann 1985 mit einer einzigen Lieferung. Eine freiwillige Hospizhelferin namens Ganga Stone brachte eine Tüte mit Lebensmitteln zu Richard Sale, der an AIDS erkrankt war. Als sie am nächsten Tag zurückkam, stand die Tüte immer noch auf seinem Tresen.
Für Stone war dies ein entscheidender Moment. Schwerkranke Menschen hatten nicht die Kraft, für sich selbst zu kochen. Sie brauchten jemanden, der ihnen Mahlzeiten zubereitet. "In diesem Moment erkannte sie, dass die Abgabe einer Mahlzeit an einen so kranken Menschen einer sehr verzweifelten Situation Würde verleihen kann", sagt Karen Pearl, Präsidentin und Geschäftsführerin von God's Love.
Die Organisation ist nicht religiös. Ihr Name entstand durch eine zufällige Begegnung. Bei einer ihrer Essensauslieferungen kam Stone an einem Pfarrer vorbei, der sie fragte, was sie da mache. Als sie ihm davon erzählte, antwortete er: "Sie bringen nicht nur Essen, Sie bringen Gottes Liebe. Der Name blieb haften, und die Organisation war geboren.
Was als Essenslieferdienst für AIDS-Kranke begann, hat sich inzwischen zu einer Organisation ausgeweitet, die jährlich 2 Millionen Mahlzeiten für Menschen mit mehr als 200 Krankheiten im Großraum New York kocht und ausliefert. Um sich für den Dienst zu qualifizieren, müssen die Kunden eine chronische Krankheit haben, die so schwerwiegend ist, dass sie ihre täglichen Aktivitäten einschränkt, was von ihrem Arzt bestätigt wird. Im Mai dieses Jahres, wenn God's Love sein 35-jähriges Bestehen feiert, wird die Organisation die 25 millionste Mahlzeit ausliefern.
Eine Mahlzeit von God's Love soll viel mehr als nur Nahrung bieten. Jede Mahlzeit ist medizinisch auf den Zustand, die Allergien, die Medikamente, die Fähigkeit zu kauen und die Ernährungseinschränkungen eines Kunden zugeschnitten. Mit der Hilfe von mehr als 16.000 Freiwilligen wird jede Mahlzeit in der hochmodernen SoHo-Küche von God's Love von Grund auf neu gekocht, verpackt und dann entweder zu den Kunden nach Hause oder zu Verteilungszentren in der Nachbarschaft geliefert.
"Ich denke, dass die Tatsache, dass diese Menschen in der Lage sind, etwas zu bekommen, das komplett auf sie zugeschnitten ist, so wie sie essen sollten, wirklich außergewöhnlich ist", sagt Burtka, die zusammen mit Harris und ihren Kindern Zeit in der God's Love-Küche verbracht hat, um zu kochen und die Mahlzeiten zusammenzustellen.
An Geburtstagen erhält jeder Klient von God's Love einen Kuchen, der speziell für ihn gebacken, dekoriert und personalisiert wird. Der gesamte Prozess veranschaulicht die beiden Mottos der Organisation: "Essen ist Medizin" und "Essen ist Liebe".
Diese Liebe erstreckt sich nicht nur auf die Kunden von God's Love. Die Organisation hat erkannt, dass chronische Krankheiten die ganze Familie betreffen. "Wir haben schon früh festgestellt, dass, wenn z. B. die Mutter krank ist - und sie ist so krank, dass sie nicht aufstehen kann, um zu kochen -, wenn wir die Mahlzeiten nur der Mutter bringen, wird sie sie ihren Kindern geben", sagt Pearl. Aus diesem Grund werden auch die Kinder und erwachsenen Betreuer der Kunden mit Essen versorgt.
Damit niemand, der Essen braucht, darauf warten muss, hat God's Love kontinuierlich expandiert, um mit der ständig wachsenden Nachfrage nach seinen Diensten Schritt zu halten. "Das Engagement, die am schwersten zu erreichenden Menschen zu finden, denen zu helfen, die uns brauchen, und niemanden abzuweisen, lässt uns Jahr für Jahr wachsen", sagt Pearl.
Die Finanzierung der Mission
Tausende von Mahlzeiten pro Tag auszuliefern ist nicht billig. God's Love ist auf die Wohltätigkeit von Einzelpersonen, Stiftungen und Unternehmen angewiesen, die den Großteil der Finanzierung übernehmen. "Wir können uns glücklich schätzen, dass wir eine so großzügige Gemeinschaft haben, die uns unterstützt", sagt Pearl.
Diese Gemeinschaft kommt bei den jährlichen Spendenaktionen von God's Love in voller Stärke zum Vorschein. Harris und Burtka sind fester Bestandteil des Love Rocks-Konzerts, das jedes Jahr im historischen Beacon Theater in New York stattfindet, und der Golden Heart Awards, die Harris 2015 für herausragende gemeinnützige Arbeit gewann.
Einige Besucher der God's Love-Veranstaltungen hatten das Glück, ein privates Abendessen mit Harris und Burtka zu gewinnen, das bei einer Auktion 85.000 Dollar einbrachte. Neben seiner Arbeit als Schauspieler ist Burtka auch ein ausgezeichneter Koch. "David ist ein sehr erfahrener und talentierter Koch. ... Die Abendessen machen wirklich Spaß", sagt Michael Anthony, Chefkoch der New Yorker Gramercy Tavern, die den Preis versteigerte.
Burtka hat auch zum God's Love We Deliver Cookbook beigetragen, einer Sammlung von persönlichen Geschichten und Rezepten zugunsten der Organisation. Sein Rezept für gegrilltes Rib-Eye-Steak mit Steinpilzen, Rucola und ofengetrockneten Tomaten steht neben Rezepten von anderen Prominenten und Starköchen wie Ina Garten, Michael Kors, Meryl Streep und Daniel Boulud.
Schenken fängt zu Hause an
"Wir lieben es, ihnen unsere Zeit zu spenden, weil es eine so großartige Organisation ist", sagt Burtka. Ein Grund für seine Verbundenheit mit God's Love ist, dass er die Philosophie von Essen als Medizin verinnerlicht hat, wenn er zu Hause für seine Familie kocht.
"Ich habe wirklich das Gefühl, dass das, was ich meinen Kindern gebe, Medizin ist", sagt er. "Ich liebe es, Essen zuzubereiten, das gesund für sie ist. Burtka serviert einen Regenbogen aus buntem Obst und Gemüse, frisch vom Bauernmarkt. Da er Gideon und Harper eine echte Liebe zu gutem Essen vermittelt hat, musste er ihnen noch nie Gemüse in ihre Brownies schmuggeln. "Meine Kinder sind rundum gesund. ... Sie genießen das Essen genauso sehr wie wir", sagt er.
Die enge Verbindung des Paares zu God's Love rührt auch daher, dass die Organisation in der Nähe des renovierten Harlemer Stadthauses liegt, in dem sie seit 2014 wohnen. "Jeder kann an größere Organisationen spenden, aber wenn es in der eigenen Stadt ist, kann man die Auswirkungen wirklich sehen", sagt Harris.
Dank der Nachbarschaftshilfe kann God's Love jedes Jahr so viele Mahlzeiten ausliefern, wie es der Fall ist. Pearl ist dankbar für Freiwillige wie Burtka und Harris, die die Mission der Organisation sichtbar machen und gleichzeitig den Kunden Mitgefühl entgegenbringen.
"Jeden Tag verbessern wir das Leben von Menschen, die in ihren Häusern leben und sehr krank sind, und die ohne uns unterernährt und in großer Gefahr wären, an den Folgen zu sterben", sagt Pearl. "Wir sind in der Lage, ihr Leben zu verschönern, ihren Körper zu ernähren, ihre Seele zu nähren und sie wissen zu lassen, dass man sich um sie kümmert und sie Teil einer großen Gemeinschaft von Menschen sind, die sich um sie kümmern.
Harris und Burtka sagen, dass sie von God's Love genau so viel zurückbekommen, wie sie geben. "Die Bereitstellung von Mahlzeiten für diejenigen, die nicht in der Lage sind, ein Restaurant aufzusuchen oder selbst eine Mahlzeit zu kochen, ist grundsätzlich eine wunderbare Art zu helfen. Aber wenn man dann all die Freiwilligen und die Küchen sieht und die Mahlzeiten selbst kocht und verpackt und ausliefert ... dann kann man wirklich sehen, wie es in die Tat umgesetzt wird", sagt Harris. "Sie sind einfach eine bemerkenswerte Gruppe von freundlichen, hart arbeitenden Menschen. Und das inspiriert uns jedes Mal, wenn wir dort sind."
Hinter Gottes Liebe
Ata Aduna, Kunde
Es gab eine Zeit, da verbrachte Ata Aduna seine Tage damit, sich um andere zu kümmern. Er arbeitete als Pflegehelfer und kümmerte sich in einem Pflegeheim in der Bronx, New York, um behinderte Menschen. Aduna liebte seine Patienten, und sie mochten ihn so sehr, dass er zweimal zum Mitarbeiter des Jahres gekürt wurde.
Doch als er 2010 in den Ruhestand ging, stellte Aduna plötzlich fest, dass er für seine eigene Pflege auf andere angewiesen war. Seine Sehkraft ließ aufgrund eines Glaukoms nach. Sein unterer Rücken schmerzte. Er hatte Diabetes, Prostatakrebs und eine so schwere Nierenerkrankung, dass er eine Transplantation benötigte. Das Einkaufen und Kochen für sich selbst war zu schwierig geworden. Er konnte nicht mehr lange genug stehen, um seine eigenen Mahlzeiten zuzubereiten.
Bei einem Besuch im Krankenhaus zur Untersuchung seiner Nieren fragte ihn eine Mitarbeiterin, ob er daran interessiert sei, sich Mahlzeiten nach Hause liefern zu lassen. Aduna rief die Telefonnummer an, die sie ihm gab, und im Januar 2017 begann er, wöchentlich Mahlzeiten von God's Love We Deliver geliefert zu bekommen.
Eine Ernährungsberaterin von God's Love passte Adunas Mahlzeiten an seine diätetischen Einschränkungen an - wenig Zucker für seinen Diabetes, wenig Fett, um seine Blutfettwerte zu kontrollieren, und wenig Natrium für seinen hohen Blutdruck. "Sie sagte mir, was ich essen sollte, was nicht, und in welcher Menge. Das war sehr hilfreich", sagt er. "Das Essen ist sehr nahrhaft, und es schmeckt gut ... Ich mag es.
Aduna hat God's Love We Deliver inzwischen einigen Freunden empfohlen, von denen einer einen Schlaganfall hatte und der andere an Demenz erkrankt ist. "Ich bin sehr, sehr dankbar für das, was ich bekomme", sagt er.
Michael Anthony, Chefkoch, Gramercy Tavern
Wenn man in einer Stadt, die für ihre kulinarischen Stars bekannt ist, zum besten Koch ernannt wird, weiß man, dass man etwas richtig macht. Michael Anthony ist der mit dem James Beard Award ausgezeichnete Küchenchef des Wahrzeichens Gramercy Tavern. In den letzten 6 Jahren war er auch Mitglied des Vorstands von God's Love We Deliver.
Anthony erhält zahlreiche Anfragen von lokalen Wohltätigkeitsorganisationen, aber die Mission von God's Love hat es ihm besonders angetan: "Es war mir wichtig, dass die Organisation nicht nur darauf achtet, Menschen in Not zu versorgen oder zu helfen, sondern auch darauf, was sie ihnen zu essen gibt. God's Love macht einen sehr sichtbaren, spürbaren Unterschied. Sie bewahren Menschen vor Krankenhausaufenthalten. Sie retten Leben, indem sie lebensnotwendige Nahrung bereitstellen. Sie bringen Menschen, die einsam sind, in Kontakt.
Anthony ist von der Arbeit der Organisation so beeindruckt, dass er einige seiner Mitarbeiter mit ins Boot geholt hat, um Spenden für sie zu sammeln. Jedes Jahr im November schnürt ein Team von 20 bis 30 Gramercy-Mitarbeitern ihre Turnschuhe für den Race to Deliver, einen 4-Meilen-Lauf durch den Central Park zugunsten von God's Love. In Verbindung mit dem Lauf verkauft Gramercy einen speziellen saisonalen Cocktail namens Concord Crush und spendet einen Teil des Erlöses von jedem Getränk.
Anthony hat auch in der Küche der Wohltätigkeitsorganisation mitgeholfen. "Meine Frau, meine Kinder und ich haben ehrenamtlich in der Küche von God's Love mitgearbeitet, und darauf sind wir sehr stolz", sagt er. "Die Küche riecht gut. Sie ist gut organisiert. Und sie ist voll von freundlichen Menschen.
Er leitet auch einen vierteljährlichen Gemeindetisch, zu dem er Prominente und bekannte Köche zu einer Kochvorführung einlädt. "Kyle MacLachlan war vor kurzem zu Gast und konnte einige Kostproben des Weins mitbringen, den er in seinem Weingut herstellt", erzählt Anthony. "Lidia Bastianich war da und hat uns tolle Einblicke und Geschichten geliefert. Amanda Freitag ist eine sehr aktive Köchin in der Organisation".
Das Motto von God's Love, "Essen ist Medizin", findet bei Anthony, der in seinem eigenen Restaurant frische, lokal bezogene Lebensmittel serviert, großen Anklang. "Es unterstreicht die Tatsache, dass eine gesunde Ernährung zu einem besseren Leben führt", sagt er. "Wir verkörpern das in den Partys, die wir veranstalten, und in den Spendenaktionen, die wir durchführen. Ich sehe das jeden Tag eindrucksvoll in der harten, grundlegenden Arbeit dieser Organisation, die Menschen rettet, die zu krank sind, um sich selbst zu versorgen."
Bernie Williams, ehemaliger Profi-Baseballspieler, Musiker
Bernie Williams ist vielleicht am besten als legendärer Center-Fielder bekannt, der die New York Yankees in seiner 16-jährigen Karriere zu vier World-Series-Meisterschaften und sechs Wimpelwettbewerben geführt hat. Einige Besucher der Love Rocks-Konzerte von God's Love We Deliver waren überrascht, als sie erfuhren, dass sich sein Talent auch auf die E-Gitarre erstreckt.
"Was die meisten Leute nicht wissen, ist, dass ich eine High School für darstellende Künste besucht habe und seit meinem 8. Lebensjahr spiele", sagt Williams. "Ich betrachte mich als Musiker, der zufällig auch Baseball spielt.
Auf der Bühne der Love Rocks-Shows hat Williams mit einem Who's Who der Musiklegenden gespielt, darunter der Leadsänger und Gitarrist von ZZ Top, Billy Gibbons, der mit einem Grammy ausgezeichnete Blueskünstler Keb' Mo' und Ann Wilson von Heart. "Ich habe mit Leuten gespielt, von denen ich in meinen kühnsten Träumen nicht gedacht hätte, dass ich mit ihnen spielen würde", sagt er. "Das war eine unglaubliche musikalische Erfahrung für mich."
In der Gegenwart dieser Legenden hat sich Williams mehr als behauptet. Der Kolumnist der New York Post, Chuck Arnold, nannte ihn den "MVP" des letztjährigen Konzerts, weil er bewiesen habe, "dass er seit seinem Rücktritt vom Profi-Baseball im Jahr 2006 ein Musiker der ersten Liga geworden ist".
Williams ist mit Leib und Seele bei seinen jährlichen Auftritten bei den God's Love-Konzerten dabei, um Geld für die Mission der Organisation zu sammeln, die chronisch kranken Menschen nahrhafte Mahlzeiten zukommen lässt. Er kam vor 2 Jahren an Bord, weil er von der Sache "überwältigt" war. "Ich tue alles, was ich kann, um diese Sache bekannt zu machen", sagt er. "Es ist eine große Ehre, Teil einer Organisation zu sein, die eine so wichtige Aufgabe hat. Ich weiß, warum es diese Organisation gibt und wie wichtig sie für die Menschen ist, die auf diesen Dienst angewiesen sind."
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