Wissenschaftler haben noch nicht alle Ursachen für Morbus Crohn identifiziert, aber sie haben bestimmte Gruppen von Menschen gefunden, die ein höheres Risiko zu haben scheinen.
Über 3 Millionen Menschen in den USA haben Morbus Crohn. Die Krankheit kann jeden Teil des Verdauungstrakts betreffen - die Organe, die die Nahrung aufspalten und verarbeiten, vom Mund bis zum Anus. Sie äußert sich durch Symptome wie Durchfall, Bauchschmerzen und Gewichtsverlust. Morbus Crohn ist eine von zwei entzündlichen Darmerkrankungen (IBD), die andere ist die Colitis ulcerosa (UC), die in der Regel den Dickdarm betrifft.
Hier ist, was wir darüber wissen, wer an Morbus Crohn erkrankt.
Ihr Alter
Am ehesten wird die Krankheit im Teenageralter oder in den 20ern diagnostiziert. Bei etwa einem Sechstel der Betroffenen treten die Symptome vor dem Alter von 15 Jahren auf.
Einige Studien deuten darauf hin, dass es einen zweiten Schub beim Auftreten und bei der Diagnose von Morbus Crohn gibt, wenn man etwa 60 Jahre alt ist, aber dies ist umstritten.
Dies ist jedoch umstritten. "Ein Teil davon könnte auf die Erkennung zurückzuführen sein, da Menschen in diesem Alter Koloskopien, CTs und MRTs durchführen lassen", sagt Dr. James Lewis, Professor für Medizin und Epidemiologie an der Perelman School of Medicine der University of Pennsylvania.
Niemand weiß genau, warum die meisten Morbus-Crohn-Fälle so früh im Leben auftreten, aber es könnte auf eine Kombination von Umwelteinflüssen zurückzuführen sein, wie z. B. Veränderungen in der Ernährung, die anfällige oder leicht beeinflussbare Gene auslösen, sagt Lewis.
Wo Sie leben
Die USA und Kanada, das Vereinigte Königreich, Nord- und Westeuropa sowie Australien und Neuseeland weisen die höchsten Raten von Morbus Crohn auf.
Aber auch in Asien, Südamerika und Afrika erkranken immer mehr Menschen an dieser Krankheit. Einwanderer, die aus Entwicklungsregionen in die industrialisierte Welt ziehen, haben höhere Raten von Morbus Crohn als ihre Altersgenossen, die nicht umziehen.
Die hohen Morbus-Crohn-Raten in den Industrieländern könnten mit Lebensstil-Faktoren wie Ernährung, Mangel an Sonnenlicht, der zu Vitamin-D-Mangel führt, und Umweltgiften durch Verschmutzung zusammenhängen.
Auch Morbus Crohn scheint sich in städtischen Gebieten zu konzentrieren. "Es ist schwer zu sagen, ob es am Zugang zur Behandlung und zu Tests oder an der tatsächlichen Prävalenz der Krankheit liegt", sagt Lewis.
Ihr Geschlecht
In den Industrieländern wird bei etwas mehr Frauen als Männern Morbus Crohn diagnostiziert, während in den Entwicklungsländern das Gegenteil der Fall ist.
"Wir denken nicht, dass es sich um eine Krankheit von Frauen oder Männern handelt", sagt Lewis, die auch leitende Wissenschaftlerin für das IBD Plexus Research Program bei der Crohn's & Colitis Foundation ist.
Ihr Rennen
Morbus Crohn tritt bei Weißen häufiger auf als bei Afroamerikanern oder Hispanoamerikanern, obwohl er alle Rassen und ethnischen Gruppen betreffen kann.
Auch hier stehen die Chancen gut, dass dies eher mit dem Lebensstil und der Umwelt als mit der Genetik zusammenhängt.
Eine Ausnahme bilden vielleicht die aschkenasischen Juden, bei denen Morbus Crohn häufiger auftritt. "Dies könnte eher ein genetisch bedingtes erhöhtes Risiko sein", sagt Lewis.
Ihr Medikamentengebrauch
Die Einnahme von nichtsteroidalen Antirheumatika (NSAIDs) und Antibiotika über einen längeren Zeitraum kann das Risiko für die Entwicklung von Morbus Crohn ebenfalls erhöhen, obwohl dies keineswegs sicher ist. Orale Empfängnisverhütungsmittel - Geburtenkontrolle - und Hormonersatztherapien wurden mit der Entwicklung von CED in Verbindung gebracht, aber auch hier ist dies noch nicht bestätigt.
NSAIDs wie Aspirin können Darmgeschwüre verursachen, die wie Morbus Crohn aussehen. Sie können auch zu Symptomen führen, die den Morbus Crohn imitieren.
Sowohl NSAIDs als auch Antibiotika scheinen zu Krankheitsschüben beizutragen. "Wir empfehlen, bei Paracetamol (Tylenol) zu bleiben", sagt Lewis.
Sie hatten schon einmal eine Magen-Darm-Infektion
Eine Darminfektion, die Durchfall verursacht, ist mit einem höheren Risiko verbunden, später an IBD zu erkranken.
In einer großen, 2009 veröffentlichten Studie wurde beobachtet, dass Menschen, die eine bestätigte Salmonellen- oder Campylobacter-Infektion hatten, über einen Zeitraum von 15 Jahren fast dreimal so häufig an CED erkrankten wie Menschen, die nie eine dieser Infektionen hatten. Im ersten Jahr nach der Infektion war das Risiko doppelt so hoch. Salmonellen und Camplyobacter sind beides bakterielle Infektionen, die durch kontaminierte Lebensmittel übertragen werden können.
"Wir wissen nicht, ob es sich um einen Zufall handelt, aber man kann die Hypothese aufstellen, dass sich das Darmmikrobiom einer Person nie vollständig erholt hat und sie darauf vorbereitet ist; oder man war bereits prädisponiert", sagt Lewis. Mit anderen Worten: Die Infektionen können eine Immunreaktion auslösen, die die Zusammensetzung der Darmorganismen verändert.
Wenn Sie rauchen
Rauchen ist der eindeutigste umweltbedingte Risikofaktor für die Entwicklung von Morbus Crohn, sagt Lewis. Wenn Sie derzeit oder früher geraucht haben, ist Ihr Risiko, an Morbus Crohn zu erkranken, doppelt so hoch wie bei Menschen, die nie geraucht haben. Rauchen steht auch im Zusammenhang mit mehr Krankheitsschüben und einer intensiveren Behandlung.
Auch hier haben die Forscher die genauen Gründe für diesen Zusammenhang noch nicht herausgefunden, aber es könnte mit dem durch giftige Chemikalien verursachten Stress, der Produktion von mehr Magensäure im Magen und der verminderten Durchblutung des Darms zu tun haben.
Der Verzehr von verarbeiteten Lebensmitteln
Die Ernährung ist zwar weniger gut untersucht als das Rauchen, kann aber auch ein Grund für die Entstehung von Morbus Crohn sein. Die Forschungsergebnisse deuten insgesamt darauf hin, dass ein höherer Verzehr von "gesunder Ernährung" wie Obst und Gemüse und ein geringerer Verzehr von rotem und verarbeitetem Fleisch mit einem geringeren Morbus-Crohn-Risiko verbunden zu sein scheint", sagt Lewis.
Ultrahochverarbeitete Lebensmittel wie Frühstücksflocken können ein besonderer Übeltäter sein, während Ballaststoffe das Risiko senken können.
Dies könnte erklären, warum die Industrienationen bei der Häufigkeit von Morbus Crohn an der Spitze stehen, da stark verarbeitete Lebensmittel in westlichen Regionen häufiger vorkommen.
Familienanamnese von Morbus Crohn
Untersuchungen haben gezeigt, dass die Wahrscheinlichkeit, an Morbus Crohn zu erkranken, höher ist, wenn ein Elternteil, ein Geschwisterteil oder ein Kind an Morbus Crohn erkrankt ist. Allerdings macht dies nur etwa 25 % der Patienten mit CED aus.
Bislang haben Forscher etwa 200 Gene identifiziert, die für einen kleinen Teil aller Morbus-Crohn-Fälle verantwortlich sind. Umweltbedingte Auslöser scheinen eine überragende Rolle zu spielen.
"Genetische Faktoren machen höchstens 50 % des Risikos aus. Wir wissen also, dass es sich um eine Kombination aus genetischer Veranlagung und entsprechenden Umwelteinflüssen handelt", sagt Lewis.
Eine Appendektomie
Obwohl frühere Untersuchungen einen Zusammenhang zwischen Blinddarmoperationen und der Entwicklung von Morbus Crohn herstellten, ist man sich nicht einig, ob dies tatsächlich der Fall ist. Es ist möglich, dass Morbus Crohn zuerst auftrat und die Crohn-Symptome dazu beitrugen, dass eine Blinddarmoperation notwendig wurde, sagt Lewis. Oder die Crohn-Symptome wurden mit einer Blinddarmentzündung verwechselt.
