Aus dem Arztarchiv
Die meisten Eltern können über die Schlafenszeit ihrer Kinder ein Lied singen. Christine Althoff sitzt jeden Abend vor der Tür ihrer Tochter Claire, bis sie eingeschlafen ist. Das macht sie schon seit mehr als fünf Jahren so.
Bevor ihre Zwillingsschwestern geboren wurden, wurde die heute 7-jährige Claire in den Schlaf gewiegt. Um Claire dazu zu bringen, von selbst einzuschlafen, begann Althoff, sich an ihr Bett zu setzen. Die Zeit verging, und sie versuchte, sich aus dem Schlafzimmer ihrer Tochter herauszuarbeiten, aber sie kam nicht weiter als bis zum Türrahmen.
"Es gefällt mir nicht", sagt Althoff, eine Anwältin aus Little Rock, Ark. "Aber ich weiß, dass ich es geschaffen habe.
Jennifer Waldburger, Mitbegründerin von Sleepy Planet, einer in Los Angeles ansässigen Beratungsfirma für Kinderschlaf, sagt, dass eine kampffreie Schlafenszeit das Ziel aller Eltern ist. Aber viele Eltern scheitern daran, weil sie das große Ganze nicht sehen, sagt sie.
Der Schlüssel zur Festlegung der Schlafenszeit eines Kindes liegt darin, zwischen dem, was Ihr Kind braucht, und dem, was es will, zu unterscheiden. Waldburger sagt: "Was sie braucht, ist etwas Zeit mit dir und guten Schlaf. Es gibt einen ganzen Krieg zwischen dem Kopf und dem Herzen der Eltern, der sie davon abhält, das zu tun, was getan werden muss".
Es steht viel auf dem Spiel. Unzureichender Schlaf wirkt sich nicht nur auf die Entwicklung, das Verhalten und die Emotionen eines Kindes aus, sagt Waldburger, sondern wird auch mit einer größeren Häufigkeit von Fettleibigkeit in Verbindung gebracht.
Hier sind 10 Tipps für die Erstellung eines Schlafenszeitplans, der Ihrem Kind helfen kann, pünktlich ins Bett zu kommen.
Wie Sie den Rahmen und das Ritual für eine friedliche "Gute Nacht" schaffen
Stellen Sie sicher, dass Ihr Kind früh genug ins Bett geht
Eltern erzählen Waldburger oft, dass ihr Kind zur Schlafenszeit nicht müde zu sein scheint und sie ihm deshalb erlauben, länger aufzubleiben. Ein großer Fehler, sagt Waldburger. "Wenn ein Kind übermüdet ist", sagt sie, "wird ein Stresshormon namens Cortisol ausgeschüttet, das es schwer macht, zur Ruhe zu kommen, und dazu führt, dass das Kind in der Nacht häufiger aufwacht und [morgens] zu früh aufwacht."
Wenn Ihr Kind übermüdet ist, so Nicholas Long, PhD, Kinderpsychologe an der University of Arkansas for Medical Sciences, kann es tatsächlich länger brauchen, um einzuschlafen. Wenn Sie die Schlafenszeit um 30 Minuten vorverlegen, kann Ihr Kind ins Bett gehen, bevor es übermüdet ist.
Halten Sie die Schlafenszeit Ihres Kindes konstant
Weichen Sie nicht zu weit von dem ab, was Sie als angemessene Schlafenszeit festgelegt haben, sagt Waldburger. Beständigkeit ist entscheidend. Das bedeutet, dass die Schlafenszeit auch an den Wochenenden und im Sommer, wenn die Tage länger sind, gleich bleibt.
Und wenn Ihr Kind später als gewöhnlich ins Bett geht, versuchen Sie, es etwa zur gleichen Zeit aufstehen zu lassen. Long sagt, es sei wichtig, Ihr Kind nicht manchmal ausschlafen zu lassen und manchmal nicht, damit es nicht anfängt, seinen Schlafrhythmus zu ändern.
Lassen Sie Ihr Kind zur Ruhe kommen
Genauso wie Erwachsene nicht direkt von der Hektik und Aktivität des Tages in den Schlaf gehen können, kann das auch Ihr Kind nicht. Sie brauchen einen Übergang, um sich zu entspannen und zur Ruhe zu kommen. "Eine halbe Stunde bis eine Stunde vor dem Schlafengehen sollte es keine anstrengenden Aktivitäten mehr geben", sagt Jennifer Shu, MD, Kinderärztin bei Children's Medical Group in Atlanta. Shu ist auch Mitautorin des Buches Heading Home with Your Newborn.
Legen Sie eine Routine für die Schlafenszeit Ihres Kindes fest
Shu nennt dies die vier B's: Bad, Zähneputzen, Bücher und Bett. Die Routine sollte zwischen 30 Minuten und einer Stunde vor dem Einschlafen beginnen, sagt sie.
Es ist wichtig, dass die Routine Ihres Kindes vorhersehbar ist, sagt Waldburger. Machen Sie die gleichen Dinge in der gleichen Reihenfolge. "Mit der Zeit wird ein Kind allein durch die Routine schläfrig", sagt sie.
Und das funktioniert auch in umgekehrter Richtung. Schon bald wird Ihr Kind, wenn es sich müde fühlt, nach einem Bad und Büchern verlangen, sagt Shu.
Bei älteren Kindern, die sich selbst bettfertig machen, schlägt Long vor, gegen die Uhr zu spielen. Vereinbaren Sie mit ihnen, dass sie eine zusätzliche Geschichte oder fünf zusätzliche Minuten zum Vorlesen bekommen, wenn sie fertig sind, bevor der Timer klingelt.
Bieten Sie viele Möglichkeiten für die Schlafenszeit des Kindes
Bieten Sie Ihrem Kind eine einfache Entweder-Oder-Variante an, nicht eine Auswahl mit offenem Ende, die Sie beide frustrieren wird, sagt Waldburger. Die Möglichkeiten sind endlos.
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Möchten Sie das Bad überspringen oder zu Fuß erreichen?
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Möchtest du den grünen oder den blauen Pyjama anziehen?
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Willst du zwei oder drei Geschichten lesen?
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Willst du drei Küsse oder fünf?
Verantwortung übernehmen und Grenzen setzen
Kinder wollen, dass wir das Sagen haben, sagt Waldburger. "Eine Entwicklungsaufgabe eines Kleinkindes ist es, zu drängeln und zu testen. Unsere Aufgabe ist es, ihnen gesunde Grenzen zu setzen. Wenn man weiß, dass jemand das Sagen hat, fühlt sich das Kind wohler." Kinder scheinen die Sonne, den Mond und die Sterne haben zu wollen, sagt sie. "Aber wenn sie sie bekommen, ist das seltsam. Sie fühlen sich unsicher, wenn wir ihnen keine Grenzen setzen.
Allzu oft, sagt Waldburger, befürchten Eltern, dass sie ihre Kinder verärgern und ihnen weniger nahe sein werden, wenn sie ihnen Grenzen setzen. Aber das ist nicht der Fall.
"Nicht ein einziges Mal habe ich erlebt, dass ein Elternteil gesagt hat, das Kind sei weniger anhänglich, weniger verbunden [als Folge der elterlichen Grenzen]", sagt Waldburger. "Sie sagen immer das Gegenteil. Sobald das Kind diese Ruhe bekommt, blüht es auf."
Bieten Sie ein Übergangsobjekt an
Schlafenszeit bedeutet Trennung, und das kann für ein Kind schwer sein. Helfen Sie Ihrem Kind, damit zurechtzukommen, indem Sie etwas finden, das Sie ersetzen kann, wenn Sie den Raum verlassen, sagt Waldburger. Gehen Sie mit Ihrem Kind in den Laden und suchen Sie Mama Bär (oder ein anderes Stofftier) aus. Lassen Sie Mama Bär dabei helfen, das Abendessen zuzubereiten, ein Bad zu nehmen und Bücher vorzulesen. "Dann sagen Sie zur Schlafenszeit: 'Mama kann nicht bleiben, aber Mama Bär ist hier bei dir'", sagt Waldburger. "So hat das Kind ein Stück von Ihnen, mit dem es kuscheln kann, wenn Sie nicht da sind."
Schaffen Sie eine komfortable Schlafumgebung
Besonders bei älteren Kindern sollte man Ablenkungen aus dem Schlafzimmer fernhalten, sagt Shu. Elektronische Geräte wie Fernseher, Videospiele, Handys und Computer lenken vom Schlaf ab und sind schwer zu kontrollieren, sobald man die Schlafzimmertür schließt.
Bringen Sie Ihren Kindern bei, selbstständig einzuschlafen
Alle Eltern wissen, dass dies die schwierigste Aufgabe von allen ist. Aber die meisten Schlafprobleme rühren von dieser Unfähigkeit her. Kinder assoziieren bestimmte Zustände mit dem Einschlafen, sagt Waldburger. Während ihrer leichteren Schlafphasen überprüfen sie unbewusst ihre Umgebung auf die gleichen Bedingungen, unter denen sie eingeschlafen sind. Wenn Sie da waren, als sie eingeschlafen sind, denken sie, dass Sie auch da sein müssen, wenn sie aufwachen.
"Der Grund, warum Kinder aufwachen, ist nicht das Problem", sagt Long. "Das Problem ist, dass sie lernen müssen, von selbst wieder einzuschlafen.
Wenn Kinder lernen, selbständig einzuschlafen, sagt Shu, dann können sie auch auf diese Weise einschlafen - ohne Sie zu wecken - wenn sie mitten in der Nacht aufwachen.
Konsequent sein
Wenn es um ein Schlafproblem geht, tun viele Eltern mehrere Nächte lang das Gleiche, um Beständigkeit zu schaffen, und lassen dann nach. Manchmal kommt etwas dazwischen. Manchmal hat das Kind einfach eine Minute zu lange geweint und die Eltern geben nach.
"Die Konsequenz, mit der sie auf ihr Kind reagieren, ist der Schlüssel", sagt Waldburger. Es ist wie beim Spielautomaten-Effekt", sagt sie. Wer eine Münze einwirft, bekommt nichts. Wirf eine Münze ein und du bekommst nichts. Wirf eine Münze ein, und du bekommst 50 Dollar. Ja, denkt das Kind. Das werde ich noch einmal versuchen."
Sie sagt, dass es normalerweise mehr als eine Nacht braucht, um sich an die Veränderung zu gewöhnen. "Aber die Konsequenz in der Reaktion", sagt sie, "führt schneller zum Ziel. Das ist entscheidend, um die Frustration des Kindes zu minimieren und den Prozess schnell zu bewältigen."
"Es spielt keine Rolle, wie weit Sie vom Weg abgekommen sind", sagt Waldburger. "Bleiben Sie einfach konsequent. Wenn man einmal eine Grenze gesetzt hat, lassen sich die Kinder darauf ein."
