Wiederauftreten von Brustkrebs: Was Sie wissen sollten

Von Jeanie Lerche Davis Aus dem Arztarchiv

Elyse Caplan erinnert sich noch gut an das erste Gespräch mit ihrem Onkologen. Bei ihr war gerade Brustkrebs im Stadium IIB diagnostiziert worden, und sie besprachen den Behandlungsplan. Wenn ihr Onkologe das Wort "Rezidiv" erwähnte - die Möglichkeit, dass ihr Krebs zurückkehren könnte -, war das für sie ein Fremdwort, sagt sie.

"Man sitzt bei einem einstündigen Termin und macht sich Notizen, aber wenn der Arzt etwas sagt, das einen sehr beunruhigt, erstarrt man einfach", erzählt sie dem Arzt. "Man denkt: 'Ich werde meine Haare verlieren. Wie soll ich das meinem Chef und meinen Kindern sagen?' Danach hört man nicht mehr viel."

Doch das Risiko, dass der Brustkrebs zurückkehrt, ist ein kritisches Thema, auf das frühzeitig hingewiesen werden muss, sagt sie. "Das Ziel der Behandlung ist es, die Krankheit zu beseitigen und hoffentlich das Risiko eines Rückfalls zu verringern", erklärt Caplan dem Arzt. "Aber ich bin mir nicht sicher, ob die Ärzte diesen Punkt so direkt ansprechen, wie sie es könnten."

Es stimmt, viele Onkologen sprechen das Thema Rezidiv nicht direkt an, sagt Victor Vogel, MD, Co-Direktor des Biochemopräventionsprogramms am University of Pittsburgh Cancer Institute.

"Ich glaube nicht, dass wir einen guten Weg gefunden haben, um darüber zu sprechen", erklärt Vogel dem Arzt. "Rezidive sind furchterregend und beunruhigend. Niemand mag die Ungewissheit, die damit verbunden ist - welcher Patient ein Rezidiv haben wird, wann es auftreten wird, wie lange wir es kontrollieren können, wann er daran sterben wird. Also verstecken wir uns hinter dem, was gerade ansteht, und beschäftigen uns mit den Behandlungen.

"Wir haben nur diese eine Chance, es richtig zu machen, bei der ersten Behandlung, also konzentrieren wir uns darauf", sagt Vogel.

Das Problem ist, dass einige Frauen die Einnahme von Brustkrebsmedikamenten abbrechen, ohne zu wissen, dass dies das Risiko eines erneuten Auftretens von Krebs erhöht. Einige haben ernsthafte Nebenwirkungen durch die Medikamente. Anderen geht es gut und sie sehen keinen Grund, die Behandlung abzubrechen, erklärt er.

Wenn sie die Behandlung abbrechen, setzen sie möglicherweise ihr Leben aufs Spiel. "Wenn ein Patient die Behandlung zu Ende führt, ist die Wahrscheinlichkeit eines Rückfalls deutlich geringer", erklärt Vogel dem Arzt. "Onkologen müssen das besser erklären." Wenn die Nebenwirkungen das Problem sind, gibt es möglicherweise Möglichkeiten, sie zu lindern, sagt er.

Außerdem können Frauen ihren Lebensstil ändern, um entweder zu verhindern, dass der Krebs zurückkehrt, oder um ihn frühzeitig zu erkennen, damit die Behandlung schnell beginnen kann.

Es ist wichtig, sich an den Plan zu halten

Wenn bei einer Frau zum ersten Mal Brustkrebs diagnostiziert wird, analysieren ihre Onkologen den Tumor genau - und berechnen bereits ihr Rückfallrisiko -, um den besten Behandlungsplan zu bestimmen, erklärt Mark Pegram, MD, ein Brustkrebsspezialist am Sylvester Comprehensive Cancer Center der University of Miami School of Medicine.

Mehr als je zuvor ist die heutige Brustkrebsbehandlung individuell - zugeschnitten auf die Zusammensetzung der Krebszellen jeder Patientin, sagt Pegram. "Wenn Sie einen großen Tumor haben, der sich auf die Lymphknoten ausgebreitet hat, ist die Wahrscheinlichkeit eines Wiederauftretens viel höher als bei einem kleineren Tumor, der sich nicht ausgebreitet hat. Auch bei einem kleinen Tumor kann es sein, dass der Tumor Merkmale aufweist, die ihn aggressiv machen."

In den letzten Jahren konnten Onkologen mit Hilfe von Gentests auch die "Gensignatur" eines Tumors untersuchen, die das Rückfallrisiko anzeigt. Der neueste Test dieser Art ist MammaPrint, mit dem Brusttumore auf 70 krebsrelevante Gene untersucht werden.

"Wir können mit den Genprofilen die 10-Jahres-Wahrscheinlichkeit eines Wiederauftretens ziemlich genau vorhersagen", erklärt Pegram dem Arzt. "Diese Tests haben die Behandlungsplanung für Brustkrebspatientinnen revolutioniert."

Bestimmte Gene in den Krebszellen verraten den Onkologen, wie der Tumor wachsen wird, wie wahrscheinlich es ist, dass der Krebs wiederkehrt, und wie sich der Tumor im Allgemeinen verhalten wird. Mit diesen Informationen können Onkologen die Behandlung gestalten - ob eine Chemotherapie notwendig ist oder nicht und wie aggressiv sie sein sollte, erklärt er.

In dieser neuen Ära der Brustkrebsmedizin können Medikamente und Behandlungen direkt auf bestimmte Arten von Krebszellen abzielen. Einige Medikamente greifen in bestimmte Moleküle ein, die am Tumorwachstum beteiligt sind. Andere verlangsamen das Wachstum von Brustkrebszellen, die durch das Hormon Östrogen angeheizt werden. Wieder andere zielen auf die Blutgefäße, die die Krebszellen versorgen.

Aus diesem Grund betonen Onkologen die Notwendigkeit, sich an den Behandlungsplan zu halten, erklärt Vogel. "Bei all dem geht es darum, einen Rückfall zu vermeiden. Die Nebenwirkungen der Medikamente sind viel besser, als wenn der Brustkrebs wiederkommt."

Die Nebenwirkungen aushalten

Die Nebenwirkungen von Brustkrebsmedikamenten können in der Tat schwerwiegend sein. Bei der Telefon-Hotline von Living Beyond Breast Cancer (einer gemeinnützigen Einrichtung) sind Nebenwirkungen eine häufige Beschwerde. "Wir hören immer wieder, dass Frauen die Medikamente wegen der Nebenwirkungen absetzen wollen", sagt Caplan, der die Hotline leitet.

"Die Ärzte müssen darauf hinweisen, dass die Chemotherapie und andere zielgerichtete Therapien dazu beitragen, mikroskopisch kleine Krebszellen abzutöten, um ein Wiederauftreten der Krankheit zu verhindern", erklärt Caplan. "Wenn man die Behandlung abbricht, weiß man nicht, ob man sich den vollen Nutzen verschafft hat. Darüber zu sprechen, hilft Frauen, die damit zu kämpfen haben, die Behandlung durchzuhalten.

In den letzten Jahren haben Studien ergeben, dass Frauen zwei Arten von Hormonpräparaten - Aromatasehemmer (Femara, Aromasin und Arimidex) und das Anti-Östrogenpräparat Tamoxifen - aufgrund von Nebenwirkungen absetzen.

Eine Studie hat ergeben, dass fast die Hälfte der Frauen, die Aromatasehemmer einnehmen, wegen starker Muskel- und Gelenkschmerzen aufhören. Die Medikamente blockieren ein Enzym, mit dem der Körper Östrogen herstellt, das einige Brustkrebsarten begünstigt. Sie können das Risiko eines erneuten Auftretens von Brustkrebs erheblich verringern, wenn sie über den vorgeschriebenen Zeitraum hinweg eingenommen werden.

Eine andere Studie zeigte, dass einige Frauen das Medikament weniger als drei Jahre lang einnahmen, obwohl normalerweise eine fünfjährige Behandlung mit Tamoxifen empfohlen wird. Eine von 10 Frauen löste 70 % oder weniger ihrer Tamoxifen-Verordnungen ein, was ihr Sterberisiko um 16 % erhöhte. Die Frauen wurden nicht gefragt, warum sie die Einnahme von Tamoxifen abbrachen, aber es ist bekannt, dass es schwierige Hitzewallungen verursacht, so die Forscher.

Diese Medikamente wirken auf jede Frau anders, erklärt Vogel. "Manche Patientinnen kommen gut mit den Medikamenten zurecht, aber manche haben sehr, sehr unangenehme Nebenwirkungen", erklärt er dem Arzt. "Manche leiden unter den Arthritis-Symptomen der Aromatasehemmer. Einige Frauen, die Tamoxifen einnehmen, haben wirklich schlimme Hitzewallungen und sexuelle Symptome. Sie machen sich auch Sorgen wegen des Risikos von Gebärmutterkrebs und Blutgerinnseln, die sie dem Risiko eines Schlaganfalls aussetzen."

Wenn die Nebenwirkungen lästig sind, sollten Sie mit Ihrem Arzt darüber sprechen, sagt Vogel. "Es gibt ein paar Möglichkeiten, die Nebenwirkungen zu reduzieren". Unter Umständen ist es möglich, auf ein anderes Medikament der gleichen Wirkstoffklasse umzusteigen - eines, das weniger Nebenwirkungen verursacht, fügt er hinzu.

Bei schweren Knochen- und Gelenkproblemen können Schmerzmittel und Medikamente wie nichtsteroidale Antirheumatika (NSAIDs) helfen, die Schmerzen zu kontrollieren.

Es sind nicht immer die Nebenwirkungen, die Frauen dazu veranlassen, die Behandlung abzubrechen, fügt Vogel hinzu. Für manche Frauen ist es ein falsches Selbstvertrauen. "Wenn Frauen keine schlimmen Nebenwirkungen haben, fühlen sie sich gut und denken: 'Muss ich mir wirklich Sorgen um Brustkrebs machen?'", sagt er. "Sie sehen dann nicht die Notwendigkeit, die Behandlung fortzusetzen."

Selbst Frauen mit einer "guten Prognose" haben ein geringes Risiko für ein Wiederauftreten des Krebses, sagt Vogel. "Bei anderen ist die Wahrscheinlichkeit eines Rezidivs vielleicht höher, aber auch die Patientinnen mit der besten Prognose haben ein Risiko. Sie haben eine deutlich geringere Chance auf ein Rezidiv, wenn sie die Behandlung nicht abbrechen. Das ist es, was uns allen Hoffnung gibt - und warum wir unsere Patienten davon überzeugen, die verordnete Behandlung beizubehalten."

Lebensstiländerungen zur Verbesserung Ihrer Chancen

Die tägliche Einnahme Ihrer Medikamente ist ein wichtiger Schritt zur Risikominderung. Wenn Sie Schwierigkeiten haben, sich daran zu erinnern, sollten Sie eine Erinnerungsfunktion und eine Routine einrichten, raten Ärzte. Bringen Sie Haftnotizen an strategischen Stellen an. Nehmen Sie Ihre Tabletten jeden Tag zur gleichen Zeit ein (z. B. zum Frühstück). Markieren Sie in einem Kalender, wann Sie Ihre Tabletten einnehmen. Verwenden Sie Pillenboxen, um Ihre Medikamente zu organisieren. Bitten Sie andere Personen, Sie an die Einnahme zu erinnern. Stellen Sie einen Alarm auf Ihrem Handy oder Pager ein.

Was können Sie sonst noch tun, um Ihr Risiko eines Rückfalls zu verringern? Es ist bekannt, dass körperliche Betätigung und eine gesunde Ernährung das Brustkrebsrisiko von vornherein senken. Einige wenige Studien deuten darauf hin, dass auch der Lebensstil einen Einfluss auf das Rezidivrisiko hat, sagt Pegram. "Das sind Dinge, die Frauen tun können, um sich selbst zu stärken, die Kontrolle zu übernehmen und einen Einfluss auf die Verringerung des Rückfallrisikos zu haben."

Trainieren:

Mehrere Studien zu verschiedenen Krebsarten haben ergeben, dass ein hohes Maß an körperlicher Aktivität das Risiko eines Wiederauftretens der Krebserkrankung senken kann. Eine Studie zeigte, dass Frauen, die nach einer Brustkrebsbehandlung Sport trieben, länger lebten und weniger Rückfälle erlitten. "Die Bewegung entsprach einem 30-minütigen Spaziergang an vier Tagen pro Woche", sagt Pegram. "Es senkte das Risiko eines erneuten Auftretens der Erkrankung eindeutig um etwa die Hälfte. Das war wirklich außergewöhnlich."

Fettreduzierte Ernährung:

Eine große Studie hat gezeigt, dass eine Gruppe von Brustkrebsüberlebenden nach den Wechseljahren mit einer streng fettarmen Diät ihr Rezidivrisiko senken konnte. An der Studie nahmen mehr als 2 400 Frauen teil, die alle an Brustkrebs im Frühstadium erkrankt waren. Bei denjenigen, die ihren Fettanteil in der Nahrung von 29 % auf 19 % der Gesamtkalorien reduzierten, war die Wahrscheinlichkeit, in den nächsten sechs Jahren ein Rezidiv zu erleiden oder zu sterben, um etwa 21 % geringer als bei den Frauen, die weiterhin ihre üblichen Nahrungsmittel zu sich nahmen.

Aber denken Sie daran, dass nichts sicher ist, sagt Vogel. "Genau wie die Einnahme von Tabletten ist eine gesunde Lebensweise keine Garantie dafür, dass die Krankheit nicht wieder auftritt. Er kann die Wahrscheinlichkeit verringern. Aber Sie müssen Ihre Erwartungen realistisch einschätzen".

Nachsorge: Beobachtung auf Wiederauftreten

Nach Abschluss der Behandlung ist es wichtig, mit Ihrem Onkologen und Chirurgen in Kontakt zu bleiben.

Lassen Sie sich regelmäßig untersuchen.

Onkologen untersuchen ihre Patientinnen in den ersten zwei Jahren in der Regel alle drei Monate, danach alle sechs Monate. Während dieser Zeit sollten Frauen regelmäßig Mammographien durchführen lassen, auch wenn sie eine Mastektomie hatten, sagt Vogel.

Achten Sie auf Ihren Körper.

Wenn Brustkrebs wiederkehrt, gibt es drei Arten von Rezidiven: lokale, regionale und entfernte. Ein lokales Rezidiv in der Brust hat "eine hohe Heilungswahrscheinlichkeit", erklärt Vogel dem Arzt. Aber ein regionales Rezidiv in der Brustwand oder der Haut - oder eine Fernmetastase in den Knochen, dem Gehirn, der Leber oder der Lunge - wird lebensbedrohlich.

Es ist wichtig, auf Symptome zu achten, sagt Pegram. "Das Wichtigste ist, aufmerksam zu sein. Kennen Sie Ihren Körper und wissen Sie, was für Sie normal ist. Die Symptome können sehr subtil sein. Wenn irgendetwas ungewöhnlich ist - deutlich ungewöhnlich und nicht mit den üblichen rezeptfreien Mitteln weggeht - lassen Sie es untersuchen."

Symptome, auf die Sie achten sollten:

• Ein Knoten in der Brust oder Hautveränderungen, Rötungen, Ausfluss aus der Brustwarze

• Geschwollene Lymphdrüsen

• Unerklärliche Knochenschmerzen oder Empfindlichkeiten, die nicht verschwinden. "Wir alle haben Schmerzen, aber es sind keine alltäglichen Schmerzen, von denen ich spreche", sagt Pegram. "Es handelt sich um unablässige Schmerzen, die Sie nachts wach halten, die nicht auf Analgetika [Schmerzmittel] ansprechen und die in der Wirbelsäule, im Schädel oder in den Rippen auftreten."

• Gelbsucht (Gelbfärbung der Haut, Weißfärbung der Augen)

• Müdigkeit

• Fieber

• Atembeschwerden, neuer Husten, Schmerzen beim Atmen

• Anhaltende Unterleibsschmerzen, Gewichtsverlust, Gebärmutterblutung

Nicht zu viel nachdenken

Ihr emotionales Wohlbefinden verdient in dieser Zeit oberste Priorität. Wenn Sie sich Aktivitäten suchen, die Ihnen Spaß machen, können Sie Ihre Stimmung und Ihr Selbstvertrauen verbessern und Stress abbauen. Wenn Sie Sport treiben, werden Sie fitter und stärker - und weniger müde.

"Machen Sie sich nicht dauernd Sorgen", sagt Pegram. "Es braucht ein gewisses Maß an Urteilsvermögen und eine gewisse Zeit, um diese Dinge zu sortieren und zu wissen, was ein Symptom für ein Rezidiv ist und was nicht."

Vogel ist optimistisch. "Die meisten Menschen kommen mit Brustkrebs gut zurecht. Sie machen Mammographien, erhalten eine frühe Diagnose und befolgen dann die Ratschläge ihres Arztes zur Behandlung. Den meisten Menschen wird es gut gehen, die meisten werden nicht an Brustkrebs sterben. Denken Sie daran, dass die Sterblichkeitsrate bei Brustkrebs in den letzten zehn Jahren stetig gesunken ist - stetig."