Aus dem Arztarchiv
Der Texaner (und Ehrenbürger von Malibu) Matthew McConaughey ist nicht nur für seine erfolgreichen Filme bekannt - The Lincoln Lawyer, Tropic Thunder, Killer Joe - sondern auch für sein verkehrsstabiles, gut aussehendes Aussehen. Dennoch könnten seine guten Taten den scheinbar unauslöschlichen öffentlichen Eindruck dieser azurblauen Augen und Waschbrettbäuche in den Schatten stellen.
McConaughey, 42, ist die treibende Kraft hinter der j.k. livin foundation (jklivinfoundation.org), die ein außerschulisches Fitness- und Wellness-Programm für einige der am meisten gefährdeten Jugendlichen in den Innenstädten der USA finanziert. Der Name der Stiftung ist eine Abkürzung für "Just keep living", ein persönliches Mantra, das durch den Tod seines Vaters inspiriert wurde, der genau zu dem Zeitpunkt starb, als die Karriere des Schauspielers mit dem Kultklassiker Dazed and Confused aus dem Jahr 1993 auf Hochtouren lief.
Der Schauspieler, der jetzt die Hauptrolle in der Steven-Soderbergh-Komödie Magic Mike spielt, die am 29. Juni Premiere hat, wollte mit Teenagern arbeiten, die sich "in diesem Übergangsalter befinden, in dem die Konsequenzen nicht nur eine weitere schlechte Note sind, wenn man wieder Mist baut". Also entwarf er ein Programm, das "vorbeugt, bevor man heilen muss", sagt er.
Die Wurzeln von J.K. Livin
Das 2008 in Venice, Kalifornien, an öffentlichen Schulen in einkommensschwachen Bezirken ins Leben gerufene Programm ist zu gleichen Teilen ein Bewegungsprogramm, ein Ernährungsplan, eine Selbsthilfegruppe, ein Gemeinschaftsprojekt und ein sicherer Hafen. Es nimmt High-School-Jungen und -Mädchen auf, die dem Betondschungel entkommen wollen, nachdem die letzte Schulglocke geläutet hat und bevor die Eltern von der Arbeit nach Hause kommen.
Mit zusätzlichen Standorten in Dallas und Austin, Texas, sowie einer kürzlichen Expansion nach New Orleans, trifft sich j.k. livin zweimal pro Woche für zwei Stunden auf dem Schulgelände. Im Mittelpunkt der Sitzungen stehen monatliche thematische Unterrichtspläne, die von McConaughey, der Fitnessdirektorin und Sportlehrerin Missy Shepherd, der Ernährungsberaterin Rachel Beller, RD, aus Los Angeles und dem Kinderbuchverlag Scholastic erstellt werden. Die ersten 30 Minuten sind dem Reden und Lernen gewidmet, der Rest der Zeit ist der Bewegung und dem Sport gewidmet", so der Schauspieler.
An den 14 aktiven j.k. livin-Programmen nehmen im Durchschnitt 200 Kinder pro Schule teil, und seit dem Start der Stiftung haben sie mehr als 2.000 Teenagern geholfen. Jede Gruppe hat ihren eigenen Ablauf und ihre eigenen Nuancen, aber ein verbindendes Element ist das Versprechen, sich persönliche Fitnessziele zu setzen und diese zu erreichen, egal ob es darum geht, in die Fußballmannschaft zu kommen oder eine Meile in 10 Minuten zu laufen. "Es geht nicht darum, ein Zehnkämpfer oder ein Covergirl zu werden", sagt McConaughey und erklärt, dass das Streben nach Fitness mehr als nur einen gesunden Körper schafft - es stärkt das "wichtige Selbstwertgefühl" einer Gruppe, die ihr Potenzial oft nicht ausschöpft und mit schlechten Noten, schlechter Gesundheit und niedrigen Abschlussquoten zu kämpfen hat.
Die Lektionen von J.K. Livin
Die Idee ist also, sowohl ins Schwitzen zu kommen als auch den Geist zu öffnen. Mit einem Team von Lehrern und Trainern aus dem Bezirk, die von J.K. Livin für ihre Teilnahme nach der Schule angeworben und bezahlt werden, bietet das Programm den Kindern die dringend benötigte emotionale und körperliche Anleitung. Für McConaughey beginnt diese Anleitung damit, dass man lernt, seinen Segen zu zählen - und eine positive Einstellung zu bewahren.
"Wir wollen, dass die Kinder Dankbarkeit empfinden und verstehen ... sie öffnet Türen für neue Dinge, die in ihr Leben kommen", sagt er und verweist auf den "Dankbarkeitskreis", einen festen Bestandteil des Programms, in dem die Kinder besprechen, wofür sie dankbar sind. "Wenn die Kinder sich endlich wohl genug fühlen, um am Dankbarkeitskreis teilzunehmen - und das ist gar nicht so einfach, denn mit 17 Jahren vor einer Gruppe von Leuten 'Danke' zu sagen, ist nicht wirklich cool - war ich sehr überrascht, als sie sich für die Stiftung bedankten, weil sie nun einen sicheren Ort hatten, an den sie sich wenden konnten."
Viele der Programmteilnehmer kommen aus Alleinerziehenden-Haushalten, einige mit einer gestressten Mutter, die alles auf die Reihe bekommt. Viele haben sich überrascht gezeigt, staunt McConaughey, dass j.k. livin bereit ist, ihnen so viel Zeit und Aufmerksamkeit zu schenken. Andere, sagt er, berichten: "Ich bin weniger gestresst, wenn ich [jetzt] nach Hause komme. Ich habe mehr Respekt vor dem, was meine Mutter tut, wie hart sie arbeitet. Das haben Sie mir gezeigt.'"
Matthew McConaughey: Etwas zurückgeben
McConaughey schreibt seinem eigenen Vater, der "mir immer beigebracht hat, etwas zurückzugeben", zu, ihn zur Gründung der Stiftung inspiriert zu haben. Das ist auch der Grund, warum der Schauspieler erwartet, dass die Kinder des Programms sich für ihre Gemeinden engagieren.
"Ja, es ist kostenlos", sagt er über seine Stiftung. "Aber es darf keine Einbahnstraße sein! Man hat mehr von dem, was einem gegeben wird, wenn man etwas zurückgeben muss. Wir haben gemeinnützige Arbeit eingeführt. Ich wusste nicht, wie die Kinder reagieren würden. Ich dachte, sie würden sagen: 'Nein, Mann, ich gebe meinen Samstag nicht auf, um Essen für die Truppen in Afghanistan einzupacken! Aber sie lieben es und machen voll mit. Sie sind stolzer, und es gibt dem Programm etwas mehr Biss, weil es den Kindern Zeit und Mühe abverlangt. Sie lieben diese Verantwortung.
Auch er ist für sie da und überrascht "seine" Kinder häufig an allen 14 Drehorten, wenn er nicht gerade einen Film dreht. "Er ruft mich an und sagt: 'Ich gehe mit den Kindern joggen'", sagt Shannon Rotenberg, die Geschäftsführerin der Stiftung. "Er ist die ganze Zeit da und trainiert mit ihnen.
McConaughey spricht und lebt auch, wie wichtig es ist, positiv zu bleiben, was er nach eigener Aussage von seinen hart arbeitenden Eltern gelernt hat. (Ein Sprichwort, mit dem wir aufgewachsen sind, lautet: 'Du klingst wie das Kind, das sich darüber beschwert, keine Schuhe zu haben. Aber was ist mit dem Kind, das keine Füße hat?' What do you say to that?"
Ernährung nach Art von J.K. Livin
Der Schauspieler sagt, solche Lebenslektionen führten dazu, "Dinge nicht als selbstverständlich anzusehen. Ich erinnere mich jeden Tag daran: Dieser Tag war nicht garantiert. Du bist aufgewacht. Deine Kinder sind gesund. Deiner Frau geht es gut. Du hast ein Haus. Du hast Essen auf den Tisch gestellt. Ich sage nicht, dass ich im Leben nicht mehr tun muss. Ich sage nur, dass du verdammt noch mal dankbar sein solltest, und wenn du dir nicht die Hände schüttelst und danke sagst - sei es zu dir selbst oder zu Gott - dann wird das den Kreislauf stoppen und verhindern, dass andere gute Dinge in dein Leben kommen."
Positiv zu bleiben ist eine Sache - gesund zu werden und zu bleiben eine andere. Nehmen wir zum Beispiel die Ernährung. Diätassistentin Beller, Ernährungsberaterin bei der NBC-Sendung The Biggest Loser und Gründerin des Beller Nutrition Institute in Los Angeles, gibt monatlich Ernährungstipps für das j.k. livin-Programm. Sie entwickelt "budgetfreundliche, gesunde Rezepte, die die Kinder zu Hause nachkochen und mit ihren Familien teilen können", sagt sie.
"Diesen Kindern muss einfach gezeigt werden, dass ein Ernährungsaktionsplan für sie Realität ist", sagt Beller. "Sie sehen nicht, dass es in ihrem Leben funktioniert, bis man ihnen konkrete Vorschläge macht. Ich habe mir eine Lektion mit dem Titel Making Fiber Your BFF" ausgedacht. Anstatt einen Blaubeermuffin zum Frühstück zu essen - was im Grunde genommen Kuchen bedeutet, fast 3 Dollar kostet und etwa 500 Kalorien hat - schlage ich Haferflocken aus Stahl vor. Sie kosten 50 bis 70 Cent. Fügen Sie einen Apfel und etwas Zimt hinzu, und schon haben Sie eine köstliche, nahrhafte Mahlzeit, die Ihnen morgens Kraft gibt. Auch ballaststoffreiches Müsli mit etwas Milch in einem [Mitnahme-]Becher funktioniert, wenn ein Kind unter Zeitdruck steht. Es geht darum, die richtigen Entscheidungen zu treffen."
Der Zusammenhang zwischen guter Ernährung und akademischer Leistung
Die Etablierung gesunder Essgewohnheiten ist für Kinder in Armut besonders wichtig, fügt Dianne Neumark-Sztainer, PhD, MPH, RD, Professorin in der Abteilung für Epidemiologie und Community Health an der School of Public Health der Universität von Minnesota hinzu, wo sie das laufende Forschungsprogramm Project EAT (Eating Among Teens) ins Leben gerufen hat.
Ihre Untersuchungen zeigen, dass ethnisch gemischte Jungen mehr mit ihrem Gewicht zu kämpfen haben als ihre kaukasischen Altersgenossen, sagt sie. "Die Prävalenz von Fettleibigkeit unter [amerikanischen] Jungen ist zwischen 1999 und 2010 um 7,8 % gestiegen, wobei es große ethnische und rassische Unterschiede gibt. Bei [afroamerikanischen] Jungen stieg die Adipositasprävalenz von 14,4 % auf 21,5 %, und bei hispanischen Jungen stieg die Adipositasprävalenz von 19,7 % auf 33,6 %."
Bei ethnisch gemischten Mädchen hat die Fettleibigkeit im letzten Jahrzehnt nicht so drastisch zugenommen. Eine Studie der University of California, San Francisco, aus dem Jahr 2010, die in der Zeitschrift Pediatrics veröffentlicht wurde, zeigt jedoch, dass afroamerikanische, hispanische und indianische Mädchen in der fünften, siebten und neunten Klasse in Kalifornien zwei- bis dreimal häufiger einen hohen Body-Mass-Index (BMI) aufwiesen als weiße Mädchen im gleichen Alter.
Sich richtig zu ernähren ist aus vielen Gründen wichtig, nicht nur aus gesundheitlichen Gründen, sagt Neumark-Sztainer. Etwas so Einfaches wie die Einführung einer gesunden Frühstücksroutine, wie Beller vorschlägt, kann den schulischen Erfolg eines Kindes verbessern. "Das Frühstück wird mit einer Reihe positiver Ergebnisse in Verbindung gebracht, wie einem geringeren Risiko für Fettleibigkeit, aber auch mit besseren schulischen Leistungen", sagt sie.
Die Teilnehmer von J.k. livin spiegeln diesen akademischen Aufschwung wider. Den Untersuchungen der Stiftung zufolge haben sich seit dem Start des Programms 75 % der Kinder in der Schule verbessert. Darüber hinaus haben 96 % ihr gutes Verhalten in der Schule verbessert oder beibehalten, und 81 % haben ihre Anwesenheit verbessert.
Es braucht ein Dorf
In den Vereinigten Staaten leben mehr als 72 Millionen Kinder im Alter von 18 Jahren und jünger. Erstaunliche 31,9 Millionen dieser Kinder leben in einkommensschwachen Familien, davon 15,5 Millionen in "armen" Familien, die nach Bundesstandards als Haushalte mit einem Jahreseinkommen von 22.050 Dollar oder weniger definiert sind. Laut Yumiko Aratani, PhD, Senior Research Associate am National Center for Children in Poverty (NCCP), benötigen Kinder mit geringem Einkommen mehrere Dinge, um akademisch, körperlich, sozial und beruflich erfolgreich zu sein. Bewegung und gesunde Ernährung sind dabei nur ein Teil des Puzzles, sagt sie.
Arme Kinder brauchen das Nötigste. Das bedeutet eine gleichmäßige, nährstoffreiche Ernährung - und viel Struktur und Zuwendung. "Die Untersuchungen des NCCP zeigen, dass etwa ein Drittel der in Armut lebenden amerikanischen Kinder keinen ständigen Zugang zu angemessener Nahrung hat", sagt Aratani. Aber es reicht nicht aus, ungesunde Essgewohnheiten zu ändern. "Frühere Forschungen haben ergeben, dass Kinder eine enge Beziehung zu einer fürsorglichen elterlichen Person sowie einen Erziehungsstil brauchen, der warmherzig und strukturiert ist und hohe Erwartungen stellt, um sich zu erholen", sagt sie.
Gutes Essen und gute Noten sind miteinander verbunden. Aratani sagt: "Kinder, die sich gesund ernähren, leiden seltener an Depressionen und Stress. Und es ist bekannt, dass Bewegung Depressionen und Stress vorbeugt und das Selbstwertgefühl stärkt". Mit anderen Worten: Wenn ein Kind sich selbst gut fühlt, ist es eher bereit, sich um seine Leistungen zu kümmern. Aratani fügt hinzu, dass eine Kombination aus gesunder Ernährung und körperlicher Betätigung dazu beitragen kann, dass auch die ärmsten Jugendlichen einen guten Schulabschluss erreichen.
Mentoring funktioniert. j.k. livin möchte Kindern, die es am meisten brauchen, erwachsene Unterstützung bieten. Aratani verweist auf eine kürzlich durchgeführte NCCP-Studie, in der die Wirksamkeit von Jugendförderungsprogrammen untersucht wurde: Die Ergebnisse betonten "die Bedeutung einer fürsorglichen Beziehung zwischen Erwachsenen und Jugendlichen", sagt sie. "Mentoren helfen dabei, eine von der Familie unabhängige Identität aufzubauen ... und können Anleitung und Schutz bieten." Sie betont jedoch, dass es von entscheidender Bedeutung ist, sinnvolle und dauerhafte Mentor-Mentee-Beziehungen zu schaffen, wobei die Mentoren einer "sorgfältigen Auswahl, Schulung und Überwachung" unterzogen werden müssen, um effektive Ergebnisse zu erzielen.
McConaughey's Fitness-Routine
Das Hauptaugenmerk von J.k. livin liegt auf der Fitness, ein Thema, mit dem sich McConaughey bestens auskennt - wie jeder weiß, der die Fotos der Boulevardpresse gesehen hat, auf denen er mit seiner Verlobten, dem brasilianischen Model Camila Alves, und dem gemeinsamen Sohn Levi, 3, und der Tochter Vida, 2, am Strand herumtollt.
Er arbeitet mit einem Trainer an plyometrischen Übungen, einem hochintensiven Trainingsprogramm, das kraftvolle Bewegungen und explosive Übungen beinhaltet. Aber der Schauspieler gibt lachend zu, dass er alle möglichen Aktivitäten unternimmt, um fit zu bleiben, "sei es tanzen, wandern, ein Schwein jagen, einen Hahn fangen oder den verdammten Kindern hinterherlaufen und sagen: 'Ich werde anderthalb Stunden lang überall hingehen, wo sie hingehen. Wir haben acht Hektar Land [in Austin, wo die Familie wohnt], also lasst uns losziehen und alles erkunden! Ich finde mich auf einem Baum wieder, unten in einer Schlucht ... so kann man auch ins Schwitzen kommen."
McConaughey isst zwar viel frisches Gemüse, Salat, mageres Fleisch und Fisch - "ich könnte jeden Abend in der Woche Lachs essen", sagt er -, aber er weigert sich auch, sich über seine Ernährung Gedanken zu machen. "Ich bin überhaupt nicht puritanisch", betont er. "Das Vergnügen, etwas zu essen, das man wirklich liebt, wenn man es in Maßen tut, ist wirklich gut für einen. Sein Genussmittel? Ein Cheeseburger. "Da habe ich auf keinen Fall ein schlechtes Gewissen!"
McConaughey's Kinder
Die Teenager der Stiftung sorgen dafür, dass McConaughey sich mit der nächsten Generation beschäftigt - und dann sind da natürlich noch Levi und Vida, die ihren berühmten Vater oft zu Dreharbeiten begleiten. "Meine schauspielerische Leistung wird immer besser, weil ich mich besser verstellen kann", sagt der Filmstar. "Das lernt man von Kindern."
Er sagt, er habe immer davon geträumt, Eltern zu werden, vor allem, weil sein Vater ihn so sehr geprägt hat. "Das Leben war vorher gut, aber jetzt, nachdem ich eine Familie, Kinder und eine wunderbare Frau habe, gibt es einfach mehr, wofür ich leben will", sagt er mit Leidenschaft. "Ich habe diese wirklich glorreiche Verantwortung, diese Kinder zu hüten. Und das, was ich weiß, früher an sie weiterzugeben, als ich es in meinem Leben erfahren habe, aber nicht zu früh, damit sie nicht in ihrem eigenen Tempo erwachsen werden können. Das ist eine unglaubliche Kunst."
Er macht eine Pause und spricht dann über die "Kunst", junge Menschen zu begleiten, egal ob es seine eigenen sind oder die Kinder, die er durch j.k. livin betreut. "Es ist wie beim Filmemachen. Das ist das Epos, Kinder zu erziehen. Du führst selbst Regie bei diesem Film, dem Film über das Leben deiner Kinder. Und dann fangen sie an, ihre eigene Geschichte zu schreiben, ohne dass [meine Hand] sie führt.
"Und das muss für Eltern eines der stolzesten und glorreichsten Dinge sein - nicht, was sie in den ersten 18 Jahren tun, sondern was sie tun, nachdem sie das Nest verlassen haben. Und ich kann es kaum erwarten! Ich habe es nicht eilig, dorthin zu kommen - es ist im Moment wie ein Ball. Aber es ist etwas, von dem ich immer wusste, dass ich es sein wollte - ein Vater.
In der Zwischenzeit bereitet McConaughey eine wachsende Zahl von J.K. Livin-Kindern auf eine erfolgreiche, erfüllte Zukunft vor. Seine Stiftung hilft ihnen nicht nur, ihre Schulbesuche, ihr Verhalten und ihre akademischen Leistungen zu verbessern - die Jugendlichen haben ihm auch gesagt, dass sie das Gefühl des Schutzes schätzen, das ihnen das Programm bietet.
Sie sagten zu mir: "Ich stand unter so viel sozialem Druck, nach der Schule mit bestimmten Kids abzuhängen, mit Gangs hier und da. Jetzt habe ich einen gesunden Ort, an den ich gehen kann. Und ich übersehe nicht, wie einfach das ist."
Matthew McConaughey's Vater wusste es am besten
Der Vatertag steht vor der Tür, und wir haben den Star aus Magic Mike gebeten, uns zu erzählen, was er von seinem Vater James gelernt hat, der vor 19 Jahren gestorben ist. McConaughey gibt einige weise Ratschläge, die ihn und die Kinder, die er in der J.K. Livin Foundation betreut, leiten.
"Helft mit, wenn ihr könnt." Die j.k. livin foundation hat seit 2008 etwa 2.000 Teenager betreut und will ein Pilotprogramm für Schulen im ganzen Land werden.
"Habt eine gute Arbeitsmoral. Respektiere den Wert eines Dollars." Der Star hat seit seinem ersten Durchbruch im Jahr 1993 kontinuierlich sowohl in Blockbustern als auch in kleineren Filmen mitgewirkt. Er lebt zurückgezogen mit seiner Familie in Austin.
"Geh an die frische Luft, wenn du kannst." McConaughey hat Schlagzeilen gemacht, weil er in einem Airstream-Wohnwagen an den Stränden von Malibu zeltet.
"Das Leben ist nicht einfach. Und niemand hat behauptet, dass es das wäre." Der texanische Kollege und Bromance-Kumpel Lance Armstrong hatte seine Höhen und Tiefen, sowohl beruflich als auch persönlich. McConaughey feuert den Radchampion und Krebsüberlebenden schon lange an.
"Ich feuere immer den Außenseiter an." Der Schauspieler erntete begeisterte Kritiken für seine inspirierende Darstellung in dem wahren Drama We Are Marshall, in dem er den Trainer eines demoralisierten Teams von College-Footballspielern spielt, die gerade Mitglieder ihrer Mannschaft durch einen Flugzeugabsturz verloren haben.
"Sagen Sie nicht 'Ich kann nicht'. Aber du kannst sagen: 'Ich habe Probleme.'" Der Schauspieler verlor seinen Vater genau zu der Zeit, als er 1993 seinen ersten großen Durchbruch hatte. Aber er fand den Erfolg nach der Trauer.
"Respektiere die Frauen." In seinen romantischen Komödien - darunter Failure to Launch, Fool's Gold und How to Lose a Guy in 10 Days - treffen kluge Frauen auf nicht ganz so perfekte Schürzenjäger, die sich der Situation stellen.
"Just keep livin'." McConaughey hat diese Worte in seinem ersten Hit Dazed and Confused aus dem Stegreif gesprochen und lässt sich auch heute noch von ihnen inspirieren.
