Aus dem Arztarchiv
Vielleicht kann Ihr ältestes Kind Süßigkeiten nehmen oder lassen. Ihr mittleres Kind ist allem Süßen abgeneigt. Doch Ihr jüngstes Kind stürzt sich auf zuckerhaltige Lebensmittel und kämpft mit seinem Gewicht. Sie ernähren alle drei Kinder ausgewogen und erziehen sie auf dieselbe Weise. Was ist da los?
Dr. Robert H. Lustig, Spezialist für Fettleibigkeit an der Universität von Kalifornien in San Francisco, sagt, dass die Genetik und die so genannte Leptinresistenz eine Rolle dabei spielen, wie manche Kinder auf den Zucker in verarbeiteten Lebensmitteln reagieren. Zu diesen Zuckern gehören Glukose und Fruktose sowie Saccharose (der chemische Name von Rohr- oder Rübenzucker) und Maissirup mit hohem Fruktosegehalt (HFCS, Glukose und Fruktose aus Maisstärke).
Er sagt, dass das, was Eltern als Zuckercrash" bezeichnen - die Launenhaftigkeit ein paar Stunden nach dem Verzehr von zu vielen zuckerhaltigen Leckereien - nicht, wie allgemein angenommen wird, auf eine Veränderung des Blutzuckerspiegels zurückzuführen ist.
Die Forschung zeigt keinen direkten Zusammenhang zwischen Zucker in der Nahrung und Verhalten, sagt Lustig. "Wir sehen höchstens das Zappeln", sagt er, als eine Reaktion auf den Zuckerkonsum. Seiner Meinung nach reagiert der Körper auf Saccharose und HFCS mit der Ausschüttung von Insulin, das den Zucker in den Fettzellen speichert. Die Fettzellen produzieren dann Leptin, ein Hormon, das von den Fettzellen produziert wird, um den Appetit und die Fettspeicherung zu regulieren.
"Leptin geht an die Basis des Gehirns und signalisiert dem Körper, dass er genug gegessen hat, um den Kalorienüberschuss zu verbrennen", sagt er. "Deshalb sieht man vielleicht Zappeligkeit. Einen Zucker-Crash gibt es nicht." Von einer echten Hypoglykämie spricht man, wenn der Blutzuckerspiegel unter 60 Milligramm pro Deziliter (mg/dL) sinkt, was bei einem typischen Zuckerrausch nicht annähernd der Fall ist.
Der Zuckerkonsum löst, ähnlich wie bestimmte Drogen und Verhaltensweisen, die Freisetzung von Dopamin im Belohnungszentrum des Gehirns aus. "Übergewichtige Kinder essen Zucker, um zu versuchen, eine Dopaminreaktion zu stimulieren", sagt Lustig. "Sie können es nicht bekommen, weil sie eine Leptinresistenz entwickelt haben, also essen sie mehr. Es ist nicht so, dass sie 'abstürzen'. Sie können die Belohnungsreaktion nicht erhalten. Es handelt sich eher um einen Entzug, der Reizbarkeit auslösen kann.
Lustig, der als Dozent hinter dem Seminar "Sugar: The Bitter Truth" (Die bittere Wahrheit), das auf YouTube mehr als 8,3 Millionen Mal angesehen wurde, sagt, dass Leptinresistenz ein chronischer Zustand ist, der sich nicht über Nacht entwickelt. Eltern sollten den Zuckerkonsum ihrer Kinder genau im Auge behalten. Wenn Kinder den Zuckerkonsum reduzieren, verbessert sich die Leptinresistenz langsam.
Nicht jedes Kind reagiert auf Zucker auf die gleiche Weise, und manche sind für seine süße Anziehungskraft anfälliger als andere. "Dafür kann es genetische Gründe geben", sagt er. Die Forscher versuchen noch herauszufinden, inwiefern die Gene eine Rolle spielen könnten.
Süße Wahrheit
Lustig weigert sich, die Fakten zu beschönigen.
Zucker schadet der Gesundheit. Die meisten Ärzte, Forscher und Ernährungswissenschaftler sind sich einig, dass zu viel Zucker in der Ernährung zu gesundheitlichen Problemen bei Kindern und Erwachsenen führen kann, wie z. B. unerwünschte Gewichtszunahme, Diabetes und Herzerkrankungen sowie Leber-, Stoffwechsel- und Zahnprobleme.
Lesen Sie das Etikett. In Würzmitteln, Getränken, Müsliriegeln, Joghurt und Sportgetränken ist eine überraschende Menge an zugesetzter Saccharose und Maissirup mit hohem Fructosegehalt enthalten.
Wie viel ist genug? Lustig sagt, dass Kinder nicht mehr als 12 Gramm bzw. 3 Teelöffel Zucker pro Tag zu sich nehmen sollten. Das bedeutet, dass sie nicht mehr als 24 Unzen zuckergesüßter Getränke pro Woche zu sich nehmen sollten.
Die Zuckerforschung kann Verwirrung stiften. Lustig sagt, dass die Forschung zwar keinen schlüssigen oder direkten kausalen Zusammenhang zwischen Zuckerkonsum und schlechter Gesundheit zeigt, dass aber Dutzende unabhängiger Studien - die nicht von der Lebensmittelindustrie gesponsert wurden - eine Korrelation belegen, und zitiert eine Metaanalyse von 60 Zuckerstudien aus dem Jahr 2016.
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