Oberster Gerichtshof der USA lehnt Antrag von Bayer auf Einstellung von Roundup-Klagen ab

Von Carolyn Crist

22. Juni 2022 - Der Oberste Gerichtshof hat einen Einspruch des Pharmakonzerns Bayer gegen die Abweisung tausender Klagen abgewiesen, in denen behauptet wird, das Unkrautvernichtungsmittel Roundup des Unternehmens verursache Krebs.

Die Richter wiesen die Berufung ab und ließen eine Entscheidung der unteren Instanz über 25 Millionen Dollar Schadenersatz zugunsten von Edwin Hardeman bestehen, einem Mann aus Kalifornien, der behauptet, er habe ein Non-Hodgkin-Lymphom bekommen, weil er Roundup fast drei Jahrzehnte lang zur Behandlung von Gifteiche, Unkraut und Unkraut in seinem Haus in San Francisco verwendet habe.

Hardemans Klage diente laut The Associated Press als Testfall für Tausende von ähnlichen Klagen. Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs war ein Schlag für Bayer, da das deutsche Unternehmen versucht, in diesen Fällen Schadenersatz in Milliardenhöhe zu vermeiden.

Die Ergebnisse der Verfahren waren bisher gemischt. Bayer hat vier Verfahren gewonnen, aber drei Verfahren zugunsten von Roundup-Anwendern verloren, denen jeweils zweistellige Millionenbeträge zugesprochen wurden, wie Reuters berichtet. Beim Obersten Gerichtshof ist eine zweite Bayer-Petition zu einem verwandten Thema anhängig, über die er in den kommenden Wochen entscheiden könnte. Das Unternehmen hofft auf die Unterstützung des mehrheitlich konservativen Gerichts, das den Ruf hat, wirtschaftsfreundlich zu sein.

Nach der Ankündigung vom Dienstag erklärte Bayer in einer Erklärung, dass es mit der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs nicht einverstanden ist" und dass das Unternehmen voll und ganz darauf vorbereitet ist, das mit möglichen künftigen Klagen in den USA verbundene Prozessrisiko zu bewältigen".

Im vergangenen Juli hatte das Unternehmen 4,5 Milliarden Dollar für die Klagen zurückgestellt, wie die AP berichtete. Zuvor hatte das Unternehmen bereits fast 12 Milliarden Dollar für Vergleiche und Rechtsstreitigkeiten zurückgestellt.

Im Mai drängte die Biden-Regierung den Obersten Gerichtshof, sich mit der Bayer-Klage zu befassen, und kehrte damit die Position der Trump-Regierung um, wie Reuters berichtete.

Am Freitag wies das 9. US-Berufungsgericht in San Francisco, das Hardemans Fall im Mai 2021 bestätigte, die US-Umweltschutzbehörde an, erneut zu prüfen, ob Glyphosat unzumutbare Risiken für Mensch und Umwelt birgt, so die AP. Glyphosat ist in vielen Roundup-Produkten enthalten.

Das Berufungsgericht hat sich zuvor auf die Seite mehrerer Interessengruppen für Landarbeiter, Lebensmittelsicherheit und Umwelt gestellt, die der Ansicht sind, dass die EPA nicht ausreichend geprüft hat, ob Glyphosat Krebs verursacht und gefährdete Arten schädigt, wie Reuters berichtete. Die Behörde stellte 2020 fest, dass Glyphosat kein ernsthaftes Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellt und es "nicht wahrscheinlich" ist, dass es Krebs verursacht.

Bayer hat vor Gericht argumentiert, dass die Behauptungen über Krebs im Zusammenhang mit Roundup und Glyphosat nicht mit den Erkenntnissen der EPA und der Genehmigung der Behörde übereinstimmen. Das jüngste Urteil zu Gunsten des Unternehmens erging letzte Woche in Oregon, wie die AP berichtete.

"Das Unternehmen ist der Ansicht, dass die Entscheidung [des Obersten Gerichtshofs] die Fähigkeit von Unternehmen untergräbt, sich auf offizielle Maßnahmen von spezialisierten Regulierungsbehörden zu verlassen, da sie jedem US-Bundesstaat erlaubt, eine andere Produktkennzeichnung zu verlangen", die im Widerspruch zu Bundesgesetzen steht, so Bayer in seiner Erklärung.

Bayer, das auch Aspirin, die Antibabypille Yasmin und das Schlaganfallpräventionsmedikament Xarelto herstellt, erwarb die Marke Roundup im Jahr 2018 als Teil des 63-Milliarden-Dollar-Kaufs von Monsanto, berichtete Reuters. Bayer hat Pläne angekündigt, Glyphosat in Unkrautvernichtungsmitteln für den US-amerikanischen Privatkundenmarkt ab 2023 zu ersetzen.