Durchbruch bei Lebensmittelallergietests: Weniger Risiko, mehr nützliche Ergebnisse
Von Elizabeth Millard
16. Juni 2022 - Was würden Sie tun, wenn Sie glauben, dass Sie ein ernsthaftes Gesundheitsproblem haben, aber der beste Weg, das herauszufinden, Sie töten könnte?
Das ist die Realität für Patienten, die eine Lebensmittelallergie bestätigen oder ausschließen wollen, sagt Sindy Tang, PhD, außerordentliche Professorin für Maschinenbau an der Stanford University in Kalifornien.
Aus diesem Grund entwickeln Tang und ihre Kollegen einen Lebensmittelallergietest, der nicht nur sicherer, sondern auch zuverlässiger ist als die heutigen Tests. In einem Artikel in der Zeitschrift Lab on a Chip beschreiben Tang und ihre Kollegen die Grundlage für diesen zukünftigen Test, der mithilfe eines Magnetfelds einen Lebensmittelallergie-Marker aus dem Blut isoliert.
Wie die heutigen Lebensmittelallergietests versagen
Der Goldstandard für die Diagnose von Lebensmittelallergien ist die so genannte orale Lebensmittelprobe. Dabei isst der Patient alle 15 bis 30 Minuten allmählich ansteigende Mengen eines problematischen Lebensmittels - z. B. Erdnüsse - um zu sehen, ob Symptome auftreten. Dies bedeutet, dass bei hochallergischen Patienten das Risiko einer Anaphylaxie besteht, einer allergischen Reaktion, die eine so starke Entzündung verursacht, dass die Atmung eingeschränkt wird und der Blutdruck abfällt. Aus diesem Grund muss ein klinisches Team mit Behandlungen wie Sauerstoff, Epinephrin oder Albuterol bereitstehen.
"Der Test ist sehr genau, aber er ist auch potenziell unsicher und kann in seltenen Fällen sogar tödlich sein", sagt Tang. "Das hat dazu geführt, dass im Internet viele Scheintests beworben werden, die vorgeben, Haarproben für Lebensmitteltests zu verwenden, die jedoch ungenau und potenziell gefährlich sind, da sie jemandem ein falsches Vertrauen in ein Lebensmittel geben können, das er meiden sollte.
Es gibt weniger riskante Tests, wie z. B. Hautstichtests - bei denen eine kleine Menge des Lebensmittels in den Arm des Patienten geritzt wird - sowie Bluttests, die allergenspezifische Antikörper messen.
"Leider sind beide nicht sehr genau und haben eine hohe falsch-positive Rate", sagt Tang. "Die beste Methode ist die orale Nahrungsmittelprüfung, vor der sich viele Patienten überraschenderweise scheuen.
Die Zukunft der Lebensmittelallergietests: Schneller, sicherer, zuverlässiger
In ihrer Studie konzentrierten sich die Stanford-Forscher auf eine Art von weißen Blutkörperchen, die so genannten Basophilen, die Histamin freisetzen, wenn sie durch Allergene ausgelöst werden. Mit Hilfe von magnetischen Nanopartikeln, die sich an einige Blutzellen, nicht aber an die Basophilen binden, konnten sie die Basophilen mit Hilfe eines Magnetfeldes in nur 10 Minuten aus dem Blut abtrennen.
Sobald sie isoliert sind, werden die Basophilen potenziellen Allergenen ausgesetzt. Reagieren sie, ist das ein Zeichen für eine Allergie.
Basophile wurden schon früher in Labors isoliert, aber nicht annähernd so schnell und effizient, sagt Tang.
"Für eine echte Basophilen-Aktivierung muss das Blut frisch sein, was eine Herausforderung ist, wenn man es in ein Labor schicken muss", sagt Tang. "Die Möglichkeit, diese Art von Test in einer Klinik oder einem internen Labor durchzuführen, wäre ein großer Schritt nach vorn.
Nächste Schritte
Obwohl dies einen Durchbruch bei den Basophilen-Aktivierungstests darstellt, sind weitere Forschungsarbeiten erforderlich, um das System vollständig für den klinischen Einsatz zu entwickeln. Es muss standardisiert, automatisiert und miniaturisiert werden, sagen die Forscher.
Dennoch geben die Ergebnisse Menschen mit Lebensmittelallergien die Hoffnung, dass der Goldstandard-Test von morgen nur eine Blutprobe erfordert, ohne dass ein Notfallteam bereitsteht.
