Frühere COVID-19-Infektion könnte bei Hepatitis im Kindesalter eine Rolle spielen
Von Lucy Hicks
16. Juni 2022 - Nach neuen Forschungsergebnissen aus Israel könnte es einen Zusammenhang zwischen den jüngsten ungeklärten Hepatitisfällen bei Kindern und früheren Coronavirus-Infektionen geben.
In einer neuen Studie wird über fünf Kinder in Israel berichtet, die leichte Fälle von COVID-19 aufwiesen und anschließend eine Hepatitis entwickelten; zwei dieser Kinder benötigten eine Lebertransplantation. Kliniker sind jedoch vorsichtig, wenn es darum geht, Schlussfolgerungen aus einer so kleinen Studie zu ziehen.
"Alles, was man sagen kann, ist, dass diese fünf Fälle in der Nähe von COVID-19 zu liegen scheinen und dass COVID-19 in der Lage sein könnte, pädiatrische Leberkomplikationen zu verursachen", sagt Dr. Nancy Reau, Leiterin der Abteilung für Hepatologie an der Rush University in Chicago, die nicht an der Studie beteiligt war.
Während COVID-19 eine Erklärung für diese Hepatitis-Fälle sein könnte, ist es auch möglich, dass die beiden nicht miteinander verbunden sind, sagt William Balistreri, MD, emeritierter Direktor des Pediatric Liver Care Center am Cincinnati Children's Hospital Medical Center. Auch er ist nicht an der Studie beteiligt.
Hepatitis bedeutet Leberentzündung und ist in der Regel eine Reaktion auf eine Virusinfektion mit den wichtigsten Hepatitisviren A, B, C, D und E. Hepatitis ist bei Kindern selten, und zwischen 30 % und 50 % dieser pädiatrischen Fälle haben keine bekannte Ursache, so die CDC.
Seit April 2022 haben Kinder mit Hepatitis aus ungeklärter Ursache weltweit Aufmerksamkeit erregt. Im Vereinigten Königreich gibt es inzwischen 240 bestätigte Fälle, in den USA werden 290 Fälle untersucht, und Israel hat der Weltgesundheitsorganisation 12 Fälle gemeldet. Viele Forscher vermuten, dass diese Leberprobleme mit dem Adenovirus zusammenhängen könnten - einer bei Kindern weit verbreiteten Infektion, die normalerweise Erkältungs- oder grippeähnliche Symptome hervorruft -, da mehr als die Hälfte der weltweit auf das Virus getesteten Fälle positiv waren, so die WHO. Nur etwa 12 % der Kinder mit ungeklärter Hepatitis wurden positiv auf SARS-CoV-2, das Virus, das COVID-19 verursacht, getestet, aber die Forscher ziehen auch die Möglichkeit in Betracht, dass einige Fälle mit früheren Infektionen in Zusammenhang stehen könnten.
Die Studie dokumentiert fünf Patienten im Alter von 3 Monaten bis 13 Jahren mit einer früheren Coronavirus-Infektion, die später eine Hepatitis entwickelten. Alle wurden im Jahr 2021 im Schneider Children's Medical Hospital in Petah Tikva, Israel, behandelt. Die Studie wurde am 10. Juni im Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition veröffentlicht. Zwei Patienten, ein 3 und ein 5 Monate altes Kind, benötigten eine Lebertransplantation. Die drei weiteren Patienten (zwei 8-Jährige und ein 13-Jähriger) wurden mit Steroiden behandelt. Keines der fünf Kinder hatte eine Impfung gegen COVID-19 erhalten. Die Zeitspanne zwischen der COVID-19-Infektion und den Leberproblemen reichte von 21 bis 130 Tagen.
"Es hat einige Zeit gedauert, bis wir davon überzeugt waren, dass es sich um eine COVID-Infektion handeln könnte", sagt der Hauptautor der Studie, Dr. Orith Waisbourd-Zinman, Leiter der Abteilung für pädiatrische Lebererkrankungen am Schneider Children's Medical Hospital. "Es ist etwas, das nicht beschrieben wurde."
Plötzlich auftretende Hepatitis nach COVID-19 wurde bei Erwachsenen beobachtet, und das Virus wurde mit dem Multisystem-Entzündungssyndrom bei Kindern (MIS-C) in Verbindung gebracht. Diese Erkrankung verursacht Entzündungen im gesamten Körper, einschließlich Herz, Lunge und Nieren.
"Wir wissen, dass COVID bösartig sein kann, und Kinder sind davon ebenso wenig ausgenommen wie Erwachsene", sagt Reau.
Die von diesen fünf Patienten entnommenen Leberproben waren nicht positiv auf COVID-19, ähnlich wie Leberproben bei neueren Hepatitisfällen in der ganzen Welt negativ auf Adenoviren getestet wurden. Waisbourd-Zinman vermutet, dass die Hepatitis bei diesen Patienten möglicherweise durch eine Entzündungsreaktion ausgelöst wurde, die durch das Virus verursacht wurde.
Dennoch gibt es bemerkenswerte Unterschiede zwischen diesen fünf Fällen und den aktuellen internationalen Fällen. Diese fünf Kinder erkrankten zwischen Dezember 2020 und September 2021, während alle derzeit gezählten Fälle im Vereinigten Königreich nach Januar 2022 auftraten. Die ersten Fälle in den Vereinigten Staaten ereigneten sich im Oktober 2021. Es könnte sein, dass es schon vorher ähnliche Hepatitis-Fälle gab, sagt Reau, die nicht identifiziert wurden.
Auch das Alter der israelischen Kinder mit Hepatitis unterscheidet sich von den weltweit beobachteten Fällen. Mehr als drei Viertel der gemeldeten Hepatitisfälle traten bei Kindern unter 5 Jahren auf, berichtet die WHO, obwohl die Betroffenen zwischen einem Monat und 16 Jahren alt waren. Im Vereinigten Königreich, auf das etwa ein Drittel der der WHO gemeldeten Fälle entfällt, waren die meisten Kinder mit ungeklärter Hepatitis zwischen 3 und 5 Jahre alt.
Es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um einen Zusammenhang zwischen einer früheren COVID-19-Infektion und einer Leberentzündung herauszufinden, sagt Balistreri.
"Ich bin mir noch nicht sicher, was ich davon halten soll. Wir wissen, dass SARS-CoV-2 die Immunreaktionen verändern kann. Es würde mich also nicht überraschen, wenn es einen Zusammenhang zwischen COVID-19 und diesen Hepatitisfällen gäbe", sagt er. "Wir brauchen nur mehr Informationen."
