WHO will Affenpocken aufgrund von Stigmatisierungsbedenken umbenennen
Von Carolyn Crist
15. Juni 2022 -- Die Weltgesundheitsorganisation gab am Dienstag bekannt, dass sie das Affenpockenvirus umbenennen wird, nachdem eine Gruppe von Wissenschaftlern Bedenken geäußert hatte, dass der Name "diskriminierend und stigmatisierend" sei.
Das Virus hat in diesem Jahr bisher mehr als 1.600 Menschen in 39 Ländern infiziert, so die WHO, darunter 32 Länder, in denen das Virus normalerweise nicht nachgewiesen wird.
"Die WHO arbeitet mit Partnern und Experten aus der ganzen Welt daran, den Namen des Affenpockenvirus, seine Kladen und die von ihm verursachte Krankheit zu ändern", sagte der Generaldirektor der WHO, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, auf einer Pressekonferenz.
"Wir werden die neuen Namen so bald wie möglich bekannt geben", sagte er.
In der vergangenen Woche hatten mehr als 30 internationale Wissenschaftler die öffentliche Gesundheitsbehörde aufgefordert, den Namen des Virus zu ändern. Die Wissenschaftler veröffentlichten am Freitag einen Brief, der auch von der CDC in Afrika unterstützt wurde und in dem sie darauf hinwiesen, dass der Name angesichts der laufenden Übertragung unter Menschen in diesem Jahr geändert werden sollte.
"Die vorherrschende Meinung in den internationalen Medien und in der wissenschaftlichen Literatur ist, dass MPXV bei Menschen in einigen afrikanischen Ländern endemisch ist. Es ist jedoch erwiesen, dass fast alle MPXV-Ausbrüche in Afrika vor dem Ausbruch im Jahr 2022 das Ergebnis von Übertragungen von Tieren und Menschen waren, und nur selten gab es Berichte über anhaltende Übertragungen von Mensch zu Mensch", schreiben sie.
"Vor dem Hintergrund des aktuellen weltweiten Ausbruchs ist die fortgesetzte Nennung dieses Virus als afrikanisch nicht nur unzutreffend, sondern auch diskriminierend und stigmatisierend", fügten sie hinzu.
Als Beispiel wurde angeführt, dass Nachrichtenagenturen Bilder von afrikanischen Patienten zur Darstellung der Pockenläsionen verwendet haben, obwohl sich die meisten Berichte über den aktuellen Ausbruch auf den globalen Norden konzentrierten. Die Foreign Press Association of Africa hat die Medien weltweit aufgefordert, keine Bilder von Schwarzen mehr zu verwenden, um auf den Ausbruch der Krankheit in Europa hinzuweisen.
"Obwohl der Ursprung des neuen globalen MPXV-Ausbruchs noch unbekannt ist, mehren sich die Hinweise darauf, dass das wahrscheinlichste Szenario eine kontinentübergreifende, kryptische Übertragung auf den Menschen ist, die länger andauert als bisher angenommen", schreiben sie.
Die WHO hat in jüngsten Aktualisierungen zwei bekannte Kladen des Affenpockenvirus aufgelistet - "eine in Westafrika (WA) und eine in der Region des Kongobeckens (CB) identifiziert". Die Gruppe von Wissenschaftlern schrieb, dass dieser Ansatz "der bewährten Praxis zuwiderläuft, geografische Orte in der Nomenklatur von Krankheiten und Krankheitsgruppen zu vermeiden".
Die Wissenschaftler schlugen eine neue Klassifizierung vor, die für die in Zentralafrika und Westafrika entdeckten Virusgenome sowie für die in diesem Jahr in den Ländern des globalen Nordens entdeckten lokalisierten Spillover-Ereignisse drei Kladen in der Reihenfolge ihres Auftretens benennen würde - 1, 2 und 3. Weitere Genomsequenzierungen könnten zusätzliche Kladen aufdecken, so die Forscher.
Selbst innerhalb der jüngsten Klade gibt es bereits eine bemerkenswerte Vielfalt unter den Genomen, so die Wissenschaftler. Ähnlich wie die neue Namenskonvention, die für die Coronavirus-Pandemie angenommen wurde, könnte die Nomenklatur für menschliche Affenpocken als "A.1, A.2, A.1.1" gespendet werden, schreiben sie.
Der größte Ausbruch findet derzeit im Vereinigten Königreich statt, wo die Gesundheitsbehörden nach dem jüngsten Bericht der britischen Gesundheitsbehörde 524 Fälle festgestellt haben.
Bis Dienstag wurden 72 Fälle in den USA gemeldet, darunter 15 in Kalifornien und 15 in New York, so die neuesten Daten der CDC.
Ebenfalls am Dienstag veröffentlichte die WHO vorläufige Leitlinien für den Einsatz von Pockenimpfstoffen gegen Affenpocken. Die WHO empfiehlt keine Massenimpfung gegen Affenpocken und sagt, die Impfstoffe sollten von Fall zu Fall eingesetzt werden.
Die WHO wird nächste Woche eine Dringlichkeitssitzung einberufen, um festzustellen, ob die Ausbreitung des Virus als globaler Gesundheitsnotfall betrachtet werden sollte.
"Der weltweite Ausbruch von Affenpocken ist eindeutig ungewöhnlich und besorgniserregend", sagte Tedros am Dienstag. "Aus diesem Grund habe ich beschlossen, nächste Woche den Notfallausschuss gemäß den Internationalen Gesundheitsvorschriften einzuberufen, um zu beurteilen, ob dieser Ausbruch einen gesundheitlichen Notfall von internationalem Interesse darstellt."
