Grashüpfer: Ist ihr Verzehr gesund?

Der Gedanke, Insekten zu essen, mag für viele Menschen unangenehm sein. Doch in vielen Kulturen auf der ganzen Welt werden Insekten regelmäßig als Nahrungsmittel verzehrt. Etwa ein Viertel der Weltbevölkerung (etwa 2 Milliarden Menschen) isst regelmäßig Insekten.

Kann man Grashüpfer essen?

Es gibt über 2.000 Arten von essbaren Insekten. Die Insektenarten, die am häufigsten gegessen werden, sind:

• Käfer

• Raupen

• Bienen

• Wespen

• Ameisen

Der Verzehr von Insekten wird als Entomophagie bezeichnet. Insekten werden vor allem in Ländern in Afrika, Asien und Lateinamerika gegessen. Eine Untersuchung von Märkten in Bangkok, Thailand, ergab, dass 164 verschiedene Insektenarten als Lebensmittel verkauft werden.

Die Vereinten Nationen haben die Menschen aufgefordert, mehr Insekten zu essen. Nicht nur, weil sie eine nahrhafte und gesunde Fleischalternative sind, sondern auch, weil:

• Insekten produzieren weniger Treibhausgase als die meisten Nutztiere 

• Insekten brauchen viel weniger Futter als andere Tiere, da sie das, was sie fressen, effizienter verarbeiten können

• Für die Aufzucht von Insekten wird viel weniger Land benötigt

• Die Insektenzucht ist ein kapital- und technologiearmer Wirtschaftszweig, der den ärmsten Teilen der Gesellschaft Chancen bietet

Ist der Verzehr von Grashüpfern gesund?

Grashüpfer sind in Teilen Mexikos und Mittelamerikas ein beliebter Snack. Dort sind sie als "Chapulines" bekannt. Grashüpfer werden in Mexiko seit Mitte des 16. Jahrhunderts gegessen.

Heuschrecken sind sehr nahrhaft. Sie bestehen aus etwa 40 Prozent Eiweiß, 43 Prozent Fett und 13 Prozent Ballaststoffen. Heuschrecken haben einen höheren Proteingehalt als viele andere tierische und pflanzliche Quellen wie Huhn, Eier und Bohnen.

Heuschrecken haben einen höheren Fettgehalt (etwa 43 Prozent Fett) als Fleisch und Fisch (weniger als 22 Prozent Fett). Bei den Fetten aus Heuschrecken handelt es sich jedoch überwiegend um ungesättigte Fette.

Studien haben ergeben, dass der Verzehr von Lebensmitteln mit einem hohen Anteil an ungesättigten Fetten den Cholesterinspiegel im Blut verbessern und Entzündungen lindern kann. Ungesättigte Fette sind normalerweise in Pflanzen wie Nüssen, Avocado und Leinsamen enthalten.

Wissenschaftler sagen, dass Insekten auch reich an verschiedenen Mineralien sind, wie z. B.:

• Eisen

• Zink

• Kalzium

• Mangan

• Magnesium

Insekten sind auch reich an Vitaminen wie:

• Riboflavin (Vitamin B2)

• Pantothensäure (Vitamin B5)

• Folsäure

• Biotin (Vitamin B7)

Forscher sagen, dass eine Änderung der Fütterung von Heuschrecken ihren Nährwert verbessern könnte. In einer Studie wiesen Heuschrecken, die mit Alfalfa gefüttert wurden, einen um 10 % höheren Gehalt an essenziellen Aminosäuren auf als solche, die mit Mais gefüttert wurden.

Sind Heuschrecken zum Verzehr geeignet?

Es ist nicht leicht, sich von der Vorstellung zu lösen, dass Insekten schmutzig und ekelhaft sind. Manche Menschen denken, Insekten seien Nahrung für Menschen, die hungern und ums Überleben kämpfen. Hummer und Krabben galten einst als Nahrungsmittel für arme Leute, sind aber heute in den westlichen Ländern teure, gefragte Lebensmittel. 

In den westlichen Ländern werden Insekten als eine Art Novität angesehen. Ein beliebter Snack in der Heimat des Baseballteams Seattle Mariners sind zum Beispiel geröstete Heuschrecken, die mit Chililisalz gewürzt sind. In einem Restaurant in Washington D.C., das einem prominenten Koch gehört, steht ein Heuschrecken-Taco auf der Speisekarte.

Grashüpfer sind zum Verzehr geeignet. Experten empfehlen jedoch, Insekten zu essen, die in Farmen aufgezogen wurden. Heuschrecken, die in Farmen gezüchtet werden, erhalten sicheres, kontrolliertes Futter. Bei wilden Grashüpfern weiß man nicht, was sie gefressen haben.

Bei Insekten, die auf Feldern gefangen werden, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass sie mit Schwermetallen oder Pestiziden belastet sind, als bei solchen, die in Wäldern gefangen werden. Bei roten Heuschrecken, die in Oaxaca, Mexiko, geerntet wurden, wurden hohe Bleikonzentrationen festgestellt, weil es in der Nähe Minen gibt. 

Schwermetalle wie Cadmium und Blei können sich im Boden anreichern und von den Pflanzen aufgenommen werden, die dann von den Heuschrecken gefressen werden. Schwermetalle in der Nahrung können Ihrem Körper wichtige Nährstoffe entziehen. Dies kann zu Behinderungen im Zusammenhang mit Unterernährung und einem höheren Risiko für Magen-Darm-Krebs führen.

Essbare Insekten, die auf den Feldern geerntet werden, können auch hohe Konzentrationen an Chemikalien aus Pestiziden enthalten. Dies kann schädlich sein, wenn Sie viele Grashüpfer essen. 

Vor dem Verzehr sollten Sie die Füße der Heuschrecken entfernen. Heuschrecken haben große Stacheln an ihren Schienbeinknochen. Diese Stacheln können sich im Darm verfangen und einen Darmverschluss verursachen, der eine Operation erfordert. 

Für die meisten Menschen ist es unwahrscheinlich, dass der Verzehr von Insekten eine allergische Reaktion auslöst. Wenn Sie jedoch eine Allergie gegen Meeresfrüchte haben, sollten Sie beim Verzehr von Heuschrecken und anderen Insekten, die eine harte äußere Hülle (Exoskelett) aus Chitin haben, vorsichtig sein. Chitin ist eine faserige Substanz, die für den menschlichen Körper schwer verdaulich ist. Es besteht die Möglichkeit, dass manche Menschen allergisch auf Chitin reagieren.

Wie man Heuschrecken kocht

Sie können Heuschrecken und andere essbare Insekten in Online-Fachgeschäften kaufen. Manche sagen, dass Heuschrecken nach herzhaftem Umami schmecken, ähnlich wie Miso. Andere beschreiben sie mit einem pilzartigen, erdigen Geschmack. Grashüpfer sind knusprig und haben eine zähe, fleischige Textur.

Experten sagen, dass die Insekten aufgrund ihrer Größe nach dem schmecken, womit sie gefüttert werden. Wenn sie zum Beispiel mit Minzblättern gefüttert werden, schmecken sie minzig.

In der mexikanischen Küche werden Heuschrecken traditionell auf einer gusseisernen Grillplatte gegart. Dann werden sie mit Salz, Knoblauch, Limette und Chili gewürzt. Die gewürzten "chapulines" werden als Belag für Tacos und Pizzen nach Oaxaca-Art, die "tlayudas" genannt werden, verwendet oder als Snack an der Bar gegessen.

In Uganda sind Grashüpfer:

• Sautiert

• Frittiert

• Gekocht und getrocknet 

In einem traditionellen japanischen Gericht namens "Inago" werden Heuschrecken in Sojasauce und Zucker gekocht. Aber viele Japaner haben dieses Gericht noch nie probiert. 

Wenn der Verzehr eines ganzen Insekts zu furchterregend ist, ist es vielleicht einfacher, Insektenpulver oder -mehl zu essen. Forscher beschäftigen sich auch mit der Extraktion von Proteinen aus Insekten zur Ergänzung von Nahrungsmitteln. Doch die Gewinnung von Proteinen aus Insekten ist derzeit schwierig und teuer. Es sind noch weitere Forschungsarbeiten erforderlich, bevor es anwendbar und erschwinglich wird.

Forscher fanden heraus, dass Menschen, die mit Grillenmehl hergestellte Lebensmittel probiert haben, bereit sind, in Zukunft auch andere Insektenprodukte zu probieren. In einer Studie wurden 98 Universitätsstudenten jeweils zwei unbeschriftete Brownie-Proben vorgelegt. Einer wurde mit Grillenpulver und Weizenmehl gebacken, der andere mit Weizenmehl. 71 Prozent der Teilnehmer bevorzugten den Brownie mit Grillenpulver, und die meisten von ihnen konnten nicht sagen, welcher Brownie Grillenmehl enthielt. Viele Teilnehmer gaben an, dass sie in Zukunft wahrscheinlich andere Produkte mit Grillenpulver probieren würden.