Gibt es eine Zukunft für sichere Drogenkonsumstellen?
Von Sarah Amandolare
Im Bundesstaat New York ist der illegale Drogenkonsum in den Toiletten von Spritzentauschbörsen so etwas wie ein offenes Geheimnis - der Staat hat sogar schon vor Jahren ein Protokoll über den sicheren Umgang mit dieser Praxis herausgegeben. John Barry, Geschäftsführer des Southern Tier AIDS Program in Ithaca, NY, sucht jedoch nach einer Alternative: eine Einrichtung, in der der Drogenkonsum unter freiem Himmel, in Edelstahlkabinen, stattfinden kann. Dort muss niemand seinen Drogenkonsum verheimlichen, und Hilfe ist jederzeit verfügbar. Barry glaubt, dass sein Team in einer solchen Einrichtung besser auf Überdosierungen reagieren und eine bessere Versorgung gewährleisten könnte.
"Anstatt in eine Toilette einbrechen zu müssen, könnten wir in Echtzeit bei einer Person sein, mit ihr über ihre Injektionstechnik sprechen, damit sie keine Abszesse bekommt, und sie differenzierter behandeln", sagt Barry.
Einrichtungen wie die, die Barry beschreibt, gibt es bereits in New York City. Man nennt sie überwachte Injektionsstellen (SIS). Diese Einrichtungen, die auch als Überdosis-Prävention oder sichere Konsumorte bekannt sind, ermöglichen es Menschen, die Drogen konsumieren, dies auf sichere Weise zu tun, und bieten Zugang zu sauberen Nadeln, medizinischer Versorgung vor Ort und Verbindungen zu Sozial- und Gesundheitsdiensten. Obwohl das Anbieten von Räumlichkeiten für den Drogenkonsum auf Bundesebene illegal ist, eröffnete New York City im November letzten Jahres zwei SIS - die ersten derartigen Einrichtungen in den USA - nachdem der damalige Bürgermeister Bill de Blasio, das Gesundheitsministerium, die NYPD und vier Bezirksstaatsanwälte die Genehmigung erteilt hatten. Das Justizministerium hat es bisher abgelehnt, sie zu schließen. Ein Gesetzentwurf, der den sicheren Konsum landesweit zulässt, passierte im Mai den Gesundheitsausschuss der Versammlung, war aber bis zum 2. Juni noch nicht weiter vorangeschritten.
Befürworter sagen, dass mehr solcher Orte benötigt werden. "Dies ist eine Frage des Küchentischs. Die Überdosis-Krise hat Bezirke im gesamten Bundesstaat New York erfasst", sagt Jasmine Budnella, Leiterin der Abteilung für Drogenpolitik und Kampagnen bei VOCAL-NY, einer gemeinnützigen Organisation für Interessenvertretung und Dienstleistungen.
Die von OnPoint NYC geleiteten Standorte in New York City befinden sich in East Harlem und Washington Heights, wo die Todesrate durch Überdosierung am höchsten ist. Die Standorte haben eine überragende Wirkung und wollen ihre Öffnungszeiten verlängern. Eine Machbarkeitsstudie des städtischen Gesundheitsministeriums, die vor der Eröffnung der Einrichtungen durchgeführt wurde, prognostizierte, dass vier Einrichtungen in einem Jahr zwischen 67 und 130 Überdosierungen verhindern würden, aber die beiden Einrichtungen haben seit ihrer Eröffnung bereits 314 Überdosierungen verhindert, so ein Vertreter von OnPoint. Die Einrichtungen von OnPoint NYC, die bisher 20.708 Mal von 1.252 registrierten Teilnehmern genutzt wurden, sind nicht einfach nur ein Haufen Leute, die sich in einem Raum aufhalten", so Budnella. Vielmehr bieten die Einrichtungen verschiedene medizinische und psychosoziale Dienste an und stellen Duschen, Wäscherei und Mahlzeiten zur Verfügung. Auch Akupunktur und Meditation stehen den Besuchern zur Verfügung.
Eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen unterstützt den sicheren Konsum
Jahrzehntelange Untersuchungen von SISs außerhalb der USA - einschließlich in Kanada, Europa und Australien - zeigen, dass sie die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung reduzieren. Die überwachte Injektion ist eine Strategie zur Schadensbegrenzung, die darauf abzielt, Menschen, die illegale Drogen konsumieren, zu unterstützen und nicht zu kriminalisieren. Der Ansatz hat angesichts der steigenden Zahl von Todesfällen durch Überdosen von Opioiden an Bedeutung gewonnen - eine Krise, die sich während der Pandemie noch verschärft hat. Im Jahr 2021 wurde in den USA die Rekordzahl von 100.000 Todesfällen durch Überdosis überschritten, so dass Gemeinden im ganzen Land verzweifelt nach neuen Lösungen suchen.
"Nicht nur in New York, sondern in vielen Städten gibt es eine Bewegung, die versucht, Standorte zu eröffnen", sagt Sarah Evans, Bereichsleiterin für Drogenpolitik und globale Programme bei Open Society Foundations. Zu den weiteren Brennpunkten der SIS-Befürwortung gehören Baltimore, Denver, Ithaca, New York, Philadelphia und San Francisco, so Evans, die zuvor ein Jahrzehnt lang das erste SIS Nordamerikas, Insite in Vancouver, geleitet hat. Was die Gründe für die derzeitige Attraktivität dieses Ansatzes angeht, so verweisen Experten auf die Fähigkeit, Leben zu retten.
"Es gab noch nie einen Todesfall durch eine Überdosis in einem dieser Konsumzentren. Das ist wirklich beeindruckend", sagt Barrot H. Lambdin, ein leitender Epidemiologe und Implementierungswissenschaftler in der Forschungsabteilung für Verhaltensgesundheit von RTI International.
Lambdin war mehrere Jahre lang an der Erforschung eines nicht genehmigten SIS beteiligt, das 2014 an einem ungenannten städtischen Ort in den USA eröffnet wurde. Die von einer ungenannten gemeindebasierten Organisation geführte Einrichtung verfügt über geschultes Personal zur Überwachung steriler Injektionen, hat aber keine offizielle Genehmigung. In einer Studie aus dem Jahr 2022 wurde nachgewiesen, dass die Einrichtung die Zahl der Krankenhausaufenthalte und der Besuche in der Notaufnahme reduziert und den Leistungserbringern hilft, einzugreifen, bevor Probleme (wie Abszesse) lebensbedrohlich werden.
Gegner der SIS führen manchmal einen Mangel an Forschungsergebnissen aus den USA an. Doch im Vergleich zu Studien aus dem Ausland hat die Forschung an dem nicht genehmigten Standort dieselben Ergebnisse erbracht", sagt Lambdin; die Ergebnisse der Studie aus dem Jahr 2022 unterstützen den Einsatz von SIS, um die Belastung des Gesundheitssystems zu verringern. "Es gibt wirklich nichts Einzigartiges in unserem Kontext, das darauf hindeuten würde, dass es hier nicht funktionieren würde". Auch wenn das US-Gesundheitssystem besondere Herausforderungen mit sich bringt, weist Evans darauf hin, dass die Wirksamkeit des sicheren Konsums an verschiedenen Orten nachgewiesen wurde. Es gibt fast 200 SIS in 14 Ländern, und Meta-Analysen mehrerer Standorte zeigen, dass sie den Drogenkonsum in der Nachbarschaft nicht erhöhen oder die Kriminalität anheizen, so Evans.
Dennoch sind die Befürworter der Schadensminimierung in einigen konservativen Bundesstaaten in den letzten Jahren auf Widerstand gestoßen, unter anderem gegen Nadelaustauschdienste in North Carolina und West Virginia. Und in New York City haben sich Nachbarschaftsgruppen darüber beschwert, dass es in East Harlem bereits zu viele Sozial- und Gesundheitsdienste gibt, während Carmen De La Rosa, Mitglied des Stadtrats von Washington Heights, einen Mangel an gemeinschaftlichem Kontakt zu den Anwohnern beklagt. Angesichts des jahrzehntelangen Krieges gegen die Drogen, der den Drogenkonsum unter freiem Himmel auf benachteiligte Gebiete konzentrierte, ist ihr Zögern, den Drogenkonsum zu sanktionieren, verständlich. Aber die Zustimmung der Gemeinde wächst tendenziell, je länger das Gelände geöffnet ist, so Evans, der diese Erfahrung bei Insite gemacht hat, "weil es die Nachbarschaft tatsächlich stabiler macht".
Die Aussichten für überwachte Injektionsstellen außerhalb von New York City
Die vorgeschlagene Gesetzgebung des Staates New York würde es den lokalen Behörden ermöglichen, die überwachte Injektion zuzulassen und staatliche Gelder für diese Dienste zu erhalten (die Standorte in New York City sind auf private Spenden angewiesen). Die Verabschiedung des Gesetzentwurfs würde jedoch nicht unbedingt den Weg für die Eröffnung von Einrichtungen im ganzen Bundesstaat ebnen. Die Organisationen bräuchten immer noch die Zustimmung der örtlichen Behörden und der Strafverfolgungsbehörden - ein schwieriger Kampf in bestimmten Gemeinden, "da der Norden des Bundesstaates sehr konservativ ist", so Barry. Außerdem fehlt es den gemeinnützigen Organisationen möglicherweise an genügend Personal, um sichere Konsumdienste anzubieten. "Es ist eine großartige Idee, und ich würde sie gerne umsetzen, aber niemand will mir dafür Geld geben. Und die Ressourcen, die mir derzeit zur Verfügung stehen, sind bis zum Äußersten beansprucht", sagt Barry.
In Sullivan County, New York, das landesweit die höchste Rate an Todesfällen durch Überdosierung aufweist, könnte der Mangel an Gesundheitsdiensten insgesamt eine Ausweitung der Dienste zur Schadensminimierung verhindern, so Patricia Strach, PhD, Professorin an der SUNY Albany, die 2017-2018 die Opioidkrise in Sullivan County untersucht hat. "Sie haben sicherlich nicht die Ärzte, die über Schadensminimierung sprechen, nur weil sie keine Ärzte im Allgemeinen haben", sagt sie. Sullivan County rangiert auf Platz 61 von 62 Bezirken im gesamten Bundesstaat, was die Qualität der Gesundheit betrifft. Das Thema hat jedoch in letzter Zeit mehr Aufmerksamkeit bei den Diensten und in der Politik erregt. Im April wurde ein neues Programm zur Schadensminimierung unter der Leitung von Hudson Valley Community Services auf Sullivan County ausgeweitet, und Senator Chuck Schumer schlug einen Plan zur Bekämpfung von Überdosen in Sullivan County vor, der auch Mittel für die Schadensminimierung vorsieht.
In der Zwischenzeit treiben andere Bundesstaaten und Städte in den USA ihre Bemühungen um die Eröffnung der ersten überwachten Injektionsstellen voran. Ein Gesetzentwurf, der es mehreren kalifornischen Gerichtsbarkeiten ermöglichen würde, sichere Konsumstellen zu genehmigen, passierte am 1. Juni einen Ausschuss der kalifornischen Versammlung und wird nun der gesamten Versammlung vorgelegt. Die Organisation Safehouse aus Philadelphia führt derzeit Gespräche mit dem Justizministerium, die zur Eröffnung eines SIS führen könnten. Rhode Island ist der erste US-Bundesstaat, der im Juli 2021 die überwachte Injektion legalisiert und mit der Eröffnung des ersten Standortes begonnen hat.
Doch all dieser Schwung ist nicht ohne Kosten entstanden.
"Traurigerweise denke ich, dass es die Löcher in den Herzen der Menschen aufgrund von Trauer und Verlust - und viel Aufklärung und öffentliches Bewusstsein - gebraucht hat, um diesen Moment zu erreichen", sagt Budnella.
