Leben Optimisten länger?
Von Damian McNamara, MA , Kaitlin Edwards, MSc
13. Juni 2022 - Wollen Sie länger leben? Dann sollten Sie vielleicht versuchen, Ihre Lebenseinstellung zu verbessern.
Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Menschen, die optimistischer sind, möglicherweise tatsächlich länger leben. In einer Studie mit fast 160 000 Frauen hatten die Menschen mit den höchsten Optimismuswerten eine um 5,4 % längere Lebenserwartung als diejenigen, die als weniger optimistisch galten.
"Die meisten Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen, die optimistischer sind, nicht unrealistisch sind", sagt Studienleiter Hayami Koga, MD.
Stattdessen, so Koga, finden sie Wege, um das Potenzial für mehr positive Dinge in der Zukunft zu sehen. Dies könnte zum Teil darauf zurückzuführen sein, dass Menschen oft der Ansicht sind, dass Optimismus die Fähigkeit zur Problemlösung und zur Bewältigung von Herausforderungen verbessert.
Eine vielseitigere Studie
Es ist zwar nicht die erste Studie, die einen Zusammenhang zwischen Optimismus und Langlebigkeit herstellt, doch die meisten früheren Arbeiten konzentrierten sich in erster Linie auf nicht-hispanische weiße Menschen. Andere Forscher berichteten beispielsweise, dass Optimismus bei überwiegend weißen Frauen, die bis zu 10 Jahre lang beobachtet wurden, mit einer um 15 % längeren Lebenserwartung verbunden war.
Die aktuelle Studie, die im Journal of the American Geriatrics Society veröffentlicht wurde, ist eine der ersten, die einen Zusammenhang zwischen Optimismus und Langlebigkeit in einer rassisch und ethnisch vielfältigen Bevölkerung herstellt.
Koga und Kollegen untersuchten 159.255 Frauen, die an der Women's Health Initiative teilnahmen. Die Frauen waren zu 83 % weiß, zu 9 % schwarz, zu 4 % hispanisch/lateinamerikanisch, zu 3 % asiatisch, zu weniger als 1 % indianisch oder aus Alaska stammend, und der Rest bezeichnete sich selbst als "anders".
Die Frauen waren zwischen 50 und 79 Jahre alt, als sie sich zwischen 1993 und 1998 für das Projekt anmeldeten.
Die Forscher berücksichtigten auch andere Faktoren, die zu einer längeren Lebensspanne führen könnten, darunter Alter, Bildung, Familienstand, jährliches Familieneinkommen, psychische Gesundheit und mehr. Sie untersuchten auch, wie Lebensstilfaktoren die Ergebnisse beeinflussen könnten.
Die wichtigsten Ergebnisse
Etwas mehr als 40 % der Frauen - 64 301 - starben während der 26 Jahre, in denen sie beobachtet wurden.
Nach Berücksichtigung anderer Faktoren lebten die Frauen, die zu den 25 % der optimistischsten Frauen gehörten, im Durchschnitt 4,4 Jahre länger als die Frauen in den unteren 25 %. Diese Ergebnisse variierten etwas nach Rasse und ethnischer Zugehörigkeit, waren aber nicht signifikant.
In einer kleineren Analyse von 55 885 Frauen lebten 53 % bis zum Alter von 90 Jahren oder älter. Auch hier war mehr Optimismus mit einer größeren Wahrscheinlichkeit für diese "außergewöhnliche Langlebigkeit" verbunden.
Der Lebensstil hatte einen mäßigen Einfluss auf Optimismus und Langlebigkeit. Die Forscher erstellten einen Lebensstil-Score, der fünf Faktoren berücksichtigte: Qualität der Ernährung, körperliche Aktivität, Body-Mass-Index, Tabak- und Alkoholkonsum. Sie fanden heraus, dass dieser Wert einen großen Einfluss auf den Optimismus einer Person hat.
Nicht nur Mangel an Depressionen
Koga und Kollegen wiesen darauf hin, dass frühere Studien regelmäßige Bewegung mit einem Gewinn von 0,2 bis 4,4 Lebensjahren in Verbindung gebracht haben.
"Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Wirkung von Optimismus mit der von Bewegung vergleichbar sein könnte", schreiben sie.
"Wir hoffen, dass diese Ergebnisse den Wert der Konzentration auf positive psychologische Faktoren oder Ressourcen als mögliche neue Wege zur Förderung der Langlebigkeit und des gesunden Alterns hervorheben werden, insbesondere wenn wir sehen, dass diese Vorteile in allen rassischen und ethnischen Gruppen zu beobachten sind", sagt Koga.
Ein modifizierbarer Gesundheitswert
Die Studie liefert neue Belege für den Zusammenhang zwischen einem höheren Maß an Optimismus und einer längeren Lebenserwartung bei postmenopausalen Frauen unterschiedlicher ethnischer und rassischer Zugehörigkeit", sagt Dr. Danijela Gasevic, die die Studie als wichtig" bezeichnet.
Optimismus ist ein modifizierbarer Gesundheitswert, d. h. etwas, das wir selbst steuern können, sagt Gasevic.
Gasevic sagt, dass es Einschränkungen gibt. So wurden beispielsweise nur Frauen in die Studie einbezogen, und der von den Forschern erstellte Lebensstil-Risiko-Score unterschätzt möglicherweise die Auswirkungen des Lebensstils.
"Diese Studie ist jedoch ein gutes und notwendiges Sprungbrett, um mögliche rassische oder ethnische Unterschiede in der Verbindung zwischen Optimismus und Langlebigkeit bei älteren Erwachsenen sowie den Beitrag von Lebensstilfaktoren zu dieser Beziehung weiter zu erhellen", sagt sie.
Die Vorteile des Optimismus gehen wahrscheinlich über die Langlebigkeit hinaus, sagt Gasevic, die auch Hauptautorin einer im Oktober 2021 in der Zeitschrift Psychosomatic Medicine veröffentlichten Studie war, in der der Zusammenhang zwischen Optimismus und Sterblichkeit untersucht wurde.
"Ein höheres Maß an Optimismus wird auch mit besseren Bewältigungsfähigkeiten im Umgang mit Stress und Herausforderungen im Leben in Verbindung gebracht", sagt sie.
Optimistischer werden
Es muss noch weiter geforscht werden, um festzustellen, ob eine Steigerung des Optimismus wiederum die Gesundheit und Langlebigkeit fördern kann", sagt Koga. "Wir wissen, dass der Optimismus im Erwachsenenalter im Allgemeinen recht stabil ist, und obwohl er sich kurzfristig als Reaktion auf verschiedene Umstände etwas verändern kann, bleibt er über längere Zeiträume hinweg in der Regel auf einem ähnlichen Niveau, selbst angesichts sehr schwieriger Lebensereignisse (einschließlich eines schweren Gesundheitszustands).
Laut Dr. Jeremy Jacobs kann es für Menschen hilfreich sein, an ihrem Optimismus zu arbeiten.
Interessant ist seiner Meinung nach, dass Menschen bestimmte Eigenschaften - wie Optimismus - verändern können, um ihre Gesundheit zu verbessern.
Diese Art von Erkenntnissen, so Jacobs, hat zur Folge, dass Bemühungen um eine Änderung der Lebenseinstellung langfristige Vorteile haben können.
"Das muss natürlich erst noch im wirklichen Leben bewiesen werden", sagt Jacobs, Hauptautor der Jerusalem Longevity Study vom September 2021, die einen Nutzen von Optimismus über das Alter von 85 Jahren hinaus feststellte.
