Als Nina Beaty 2014 eine niedrig dosierte CT-Untersuchung auf Lungenkrebs durchführen ließ, rechnete sie nicht damit, dass der Radiologe etwas finden würde. Obwohl sie als junge Erwachsene etwa 13 Jahre lang geraucht hatte, hatte sie sich das Rauchen vor mehr als 30 Jahren abgewöhnt und war stolz darauf, gesund zu leben. Aber da ihre Mutter Lungenkrebs überlebt hatte, beschloss sie, sich untersuchen zu lassen.
Sie war völlig schockiert, als ihr Radiologe sie ein paar Tage später anrief und ihr mitteilte, dass sie kleinzelligen Lungenkrebs hatte. "Ich war nicht überrascht, als meine Mutter die Diagnose erhielt: Sie hatte jahrzehntelang vier Päckchen am Tag geraucht", erinnert sich Beaty, die seit 68 Jahren als Kunsttherapeutin in New York City arbeitet. "Aber ich war jahrzehntelang das Bild von Gesundheit. Ich konnte es einfach nicht fassen."
Zunächst befand sich der Krebs nur an einer Stelle, oben auf der linken Lunge. Beaty unterzog sich einer Chemobestrahlung und einer vorbeugenden Ganzhirnbestrahlung. Anfang 2015 erhielt sie dann die niederschmetternde Nachricht, dass ihr Krebs metastasiert war. Normalerweise hätte das bedeutet, dass sie nur noch Monate zu leben hätte. Doch sie konnte sich für eine klinische Studie am Memorial Sloan Kettering anmelden, wo ihr ein neues Immuntherapie-Medikament verabreicht wurde.
"Innerhalb weniger Wochen schrumpfte mein Tumor sprunghaft. Mein Onkologe sagte, er habe so etwas noch nie gesehen", erinnert sie sich. Zum Glück ist Beaty jetzt in Remission. Aber sie hatte viele Schreckensmomente, in denen sie davon ausging, dass sie es nicht schaffen würde.
Mit MSCLC die eigenen Emotionen im Griff
Es ist normal, dass die Diagnose metastasierter kleinzelliger Lungenkrebs (MSCLC) zu einer überwältigenden Anzahl von Emotionen führt, die von Traurigkeit über Schuldgefühle bis hin zu Angst reichen, erklärt Daniel Huvard, Berater für Sozialarbeit am MD Anderson Cancer Center in Houston. Hier sind einige Möglichkeiten, die Ihnen helfen, damit umzugehen:
Haben Sie Hoffnung. Die Diagnose metastasierender kleinzelliger Lungenkrebs ist nicht unbedingt ein Todesurteil. Manche Menschen mit fortgeschrittenem Lungenkrebs, wie Beaty, können noch viele Jahre nach der Diagnose leben. Einige Ärzte sind sogar der Meinung, dass Hoffnung dem Körper helfen kann, besser mit dem Krebs umzugehen.
"Da ich die meiste Zeit meines Berufslebens mit Patienten gearbeitet habe, die an AIDS oder Krebs im Endstadium erkrankt waren, habe ich nicht mit der üblichen Reaktion reagiert", sagt Beaty. "Ich hatte genug vom Tod gesehen, so dass er mich nicht unbedingt erschreckte. Ich habe mir immer wieder gesagt, dass ich das Wiederauftreten meines Krebses nicht als Rückfall, sondern als natürlichen Verlauf betrachten soll. Die Medikamente, die mir meine Ärzte ursprünglich verschrieben hatten, wirkten nicht, also war es Zeit für die nächsten Schritte. Wenn diese nicht funktionierten, würden wir es erneut versuchen. Und wieder."
Finden Sie Wege, um Ihre Gefühle auszudrücken. Vielleicht fühlen Sie sich noch nicht wohl dabei, mit Freunden oder Verwandten über Ihre Diagnose zu sprechen, und das ist auch in Ordnung, sagt Huvert. Aber es ist wichtig, dass Sie andere Wege finden, Ihre Gefühle zu verarbeiten, sei es durch Tagebuchschreiben, Meditation oder sogar Kunst.
"Mein erstes Jahr nach der Krebserkrankung war hart: Ich hatte Momente, in denen ich mich völlig wertlos fühlte und keine Lust hatte, den 'guten Kampf' fortzusetzen", sagt Beaty. Was aber half, war, zu Stift und Papier zu greifen, um die dunklen Gedanken zu verarbeiten, die ihr durch den Kopf gingen. "Ich arbeitete mich durch Gedanken wie 'Wo werde ich hingehen, wenn ich sterbe?', während ich das Bild einer Brücke zeichnete, die irgendwohin führt, obwohl ich nicht genau wusste, wohin", erklärt sie.
Umarmen Sie Ihren Geist. Der Glaube oder die Spiritualität können Ihnen helfen, die Diagnose metastasierender kleinzelliger Lungenkrebs zu überwinden. Das muss nicht bedeuten, dass man einen Gottesdienst besucht: Es kann etwas so Einfaches sein wie Achtsamkeitsübungen oder Zeit in der Natur zu verbringen, sagt Huvert. Lee schreibt ihrem Glauben zu, dass er ihr geholfen hat, mit ihrer ersten Diagnose umzugehen. "Normalerweise war ich ein Pessimist, aber immer wenn ich mich überfordert fühlte, las ich in der Bibel und fand sie beruhigend", erinnert sie sich. "Sie gab mir etwas, worauf ich mich konzentrieren konnte, damit ich nicht immer wieder in Emotionen wie Wut und Angst abdriftete.
Denken Sie an Ihr Vermächtnis. Die Diagnose einer metastasierenden Krebserkrankung kann für Sie ein Weckruf sein, innezuhalten und darüber nachzudenken, wie Sie den Rest Ihres Lebens verbringen möchten. Vielleicht möchten Sie einen Ort besuchen, an dem Sie noch nie waren, oder Projekte abschließen, die Sie aufgeschoben haben, oder zerbrochene Beziehungen wiederherstellen. "Als bei mir die Diagnose gestellt wurde, war ich verzweifelt. Ich dachte: 'Ich bin zweimal geschieden, ich habe keine Kinder, und ich habe in meiner Kunsttherapiekarriere nicht viel erreicht'", sagt Beaty. "Ich fragte mich: 'Welches Vermächtnis hinterlasse ich?'"
Eines Nachmittags, als sie eine sechsstündige Krebsbehandlung über sich ergehen lassen musste, scrollte Beaty durch die Emojis auf ihrem Handy und stellte fest, dass keines von ihnen für ihr jetziges Leben relevant war. Ein Jahr später rief sie das EmPat-Projekt ins Leben, eine Website mit animierten Emojis, die Krebspatienten an Freunde und Familie schicken können, wenn sie sich zu müde, krank oder traurig fühlen, um zu erklären, wie es ihnen geht. "Die EmPat-Emojis wurden zu dem Projekt, von dem ich befürchtet hatte, dass ich es nie zustande bringen würde", sagt Beaty stolz.
Unterstützung erhalten, wenn man MSCLC hat
Umgeben Sie sich mit einem medizinischen Team, dem Sie vertrauen können. Bei Alexis Daniuk, 76, wurde im Januar 2021 metastasierender kleinzelliger Lungenkrebs diagnostiziert, nachdem sie wegen eines anhaltenden Hustens ins Krankenhaus eingeliefert worden war. Kaum hatte sie die Nachricht erhalten, erhielt sie einen Anruf von ihrem Hausarzt. "Er war vom ersten Tag an dabei, feuerte mich an und sagte mir, dass ich meinen Krebs besiegen würde", sagt sie. "Er war immer hinter mir her, um sicherzustellen, dass ich genug aß, und um mich daran zu erinnern, jeden Tag von der Couch aufzustehen und zu gehen, selbst wenn es nur zwei Meter waren. Er hat mich wirklich durch meine dunkelsten Zeiten geführt."
Sich auf andere stützen. "Als bei mir vor 15 Jahren kleinzelliger Lungenkrebs diagnostiziert wurde, musste ich meinen Stolz herunterschlucken und um Hilfe bitten", erinnert sich Montessa Lee, 43. "Aber ich brauchte Hilfe - ich wurde in zwei verschiedenen Krankenhäusern mit Strahlen- und Chemotherapie behandelt, und die Therapien machten mich so benommen, dass ich nicht mehr fahren konnte."
Besonders schwer kann es sein, wenn man erwachsene Kinder hat, da dies einen ziemlich starken Rollentausch bedeuten kann. "Als Elternteil möchte man nicht, dass seine Kinder, egal wie alt sie sind, einen krank sehen und sich um einen kümmern", sagt Daniuk. Aber sie lernte schnell, dass sie keine andere Wahl hatte. "Meine Tochter Shannon ist Krankenschwester und wusste genau, was sie die Ärzte fragen musste, als ich die erste Diagnose erhielt", erklärt Daniuk. "Ich habe auch gemerkt, dass sie sich besser fühlt, wenn sie mir hilft."
