Arsen ist ein chemisches Element, das in der Erdkruste weit verbreitet ist, dessen Gehalt jedoch je nach Region und Medium wie Luft, Wasser oder Boden variieren kann.
Lernen Sie einige der häufigsten Gründe für eine Arsenverunreinigung kennen, erfahren Sie, wie sie sich auf Ihre Gesundheit auswirken kann, und lernen Sie, wie Sie einer Arsenvergiftung vorbeugen können.
Was ist Arsen?
Arsen ist ein natürlich vorkommendes Element, das an verschiedenen Stellen in der Umwelt zu finden ist, z. B. in Vulkanen, im Boden, im Grundwasser und in Pflanzen. Obwohl es normalerweise als Teil anderer chemischer Verbindungen vorkommt, kann es manchmal in seiner elementaren Form als stahlgraues Metall gefunden werden.
Arsen kommt in zwei Formen vor - anorganisch und organisch. Anorganische Arsenverbindungen enthalten eine Kombination aus Arsen und anderen Elementen und sind in der Regel ein Nebenprodukt der Industrie, von Bauprodukten (z. B. kesseldruckimprägniertes Holz) oder von Wasser, das mit Arsen verunreinigt wurde.
Die Forschung zeigt, dass die gesundheitsschädlichen Auswirkungen und die Toxizität bei Verbindungen, die anorganisches Arsen enthalten, höher sind. Als organische Verbindungen werden solche bezeichnet, die Arsen in Verbindung mit Kohlenstoff und ähnlichen Elementen enthalten.
Wie kommen Menschen mit Arsen in Kontakt?
Man kann mit Arsen in der Umwelt in Kontakt kommen, das aus landwirtschaftlichen und industriellen Quellen stammt.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist die Verunreinigung des Grundwassers durch Arsen ein kritisches Problem, gegen das die Welt etwas unternehmen muss. Schätzungen zufolge gibt es mehr als 50 Länder auf der Welt, die Wasser mit schädlichen Arsenwerten getrunken haben. In diesen Ländern leben über 140 Millionen Menschen.
Da Arsen auch im Boden vorkommt, kann es auch in Lebensmitteln wie Reis und einigen Fisch-, Pilz- und Geflügelsorten enthalten sein. Da Arsen ein natürlich vorkommendes Element ist, ist es nicht möglich, es vollständig aus der Umwelt oder aus Lebensmitteln zu entfernen.
Andere Formen der Vergiftung sind das Einatmen von verschmutzter arsenhaltiger Luft.
Was sind die Symptome einer Arsenvergiftung?
Eine Arsenvergiftung kann zu akuten oder chronischen Symptomen führen, je nachdem, wie lange man damit in Berührung gekommen ist. Diese Symptome führen in der Regel zu einer allmählichen Verschlechterung Ihres Gesundheitszustands.
Die Symptome einer Arsenvergiftung hängen auch davon ab, wie Sie mit Arsen in Kontakt gekommen sind. Wenn Sie z. B. Arsen verschluckt haben, können bereits nach 30 Minuten sichtbare Symptome auftreten. Einige der Symptome einer akuten Vergiftung sind:
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Durchfall
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Schmerzen im Unterleib
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Starke Kopfschmerzen und Erbrechen (manchmal kann das Erbrochene auch Blut enthalten)
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Ein eigenartiger metallischer oder knoblauchähnlicher Geschmack
Wenn diese Symptome nicht behandelt werden, kann dies zu einem Versagen des Herz-Kreislauf-Systems und des zentralen Nervensystems führen, was schließlich tödlich sein kann.
Einige der häufigsten Symptome einer chronischen Arsenexposition über einen längeren Zeitraum sind:
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Verdickung der Haut am Rumpf, an den Fußsohlen oder an den Handflächen
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Verfärbung der Haut
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Unregelmäßiger Herzschlag
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Teilweise Lähmung
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Taubheit in Händen oder Füßen
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Schläfrigkeit oder Übelkeit
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Blindheit
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Krampfanfälle
Was sind die gesundheitlichen Auswirkungen einer Arsenvergiftung?
Studien haben gezeigt, dass der Kontakt mit Arsen sowohl kurz- als auch langfristige Auswirkungen hat. Es ist bekannt, dass selbst geringe Arsenkonzentrationen die endokrinen Funktionen beeinträchtigen, die für das normale Wachstum und die Entwicklung des Körpers wichtig sind.
Anorganisches Arsen ist eine der bekanntesten Ursachen für verschiedene Krebsarten wie Lungen-, Blasen-, Nieren-, Leber- und Hautkrebs. Diese Krebsarten sind in der Regel auf die Verunreinigung des Trinkwassers zurückzuführen.
Die Forschung hat auch gezeigt, dass Kinder, die mit anormalen Arsenkonzentrationen in Berührung kommen, in ihrem späteren Leben ein höheres Risiko für schwere Gesundheitsstörungen haben.
In einer Studie der Universität von Kalifornien wurde festgestellt, dass Erwachsene, die schon früh in ihrem Leben mit Arsen in Berührung kamen, häufiger an Lungen- und Blasenkrebs erkrankten. Diese Symptome traten auch noch Jahrzehnte nach Beendigung des Kontakts mit Arsen auf.
Viele Studien haben einen Zusammenhang zwischen dem Vorhandensein von Arsen und dem Auftreten von Stoffwechselkrankheiten wie Diabetes festgestellt.
Kann man arsenhaltiges Wasser trinken?
Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) hat den Höchstwert für Arsen im Trinkwasser auf 10 Teile pro Milliarde festgelegt, aber in einigen Regionen der USA gelten strengere Normen.
Arsen ist ein geschmackloses, geruchloses und farbloses Element, das ohne chemische Tests nicht nachgewiesen werden kann. Dies ist einer der Hauptgründe dafür, dass es schwierig ist, eine Arsenvergiftung im Frühstadium zu erkennen, vor allem wenn das kontaminierte Wasser aus privaten Brunnen stammt.
Statistiken zeigen, dass etwa 7 % der Brunnen in den USA höhere Arsenwerte aufweisen als von der EPA empfohlen.
Der Südwesten, der Nordosten und der Mittlere Westen der USA weisen in der Regel höhere Arsenwerte auf.
In Ländern wie Bangladesch wurden Arsenwerte von über 3.000 Teilen pro Milliarde festgestellt.
Diagnose und Behandlung von Arsenvergiftungen
Die Symptome einer Arsenvergiftung sind unterschiedlich. Die Ärzte führen in der Regel einige der folgenden medizinischen Tests durch, um den Arsengehalt zu bestimmen.
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Urinuntersuchungen
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Blutuntersuchungen
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Analyse der Fingernägel
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Analyse der Haare
Es gibt zwar keine wirksame Behandlung für Arsenvergiftungen, aber Experten auf der ganzen Welt empfehlen, die Menschen über die schädlichen Auswirkungen von Arsen aufzuklären und das Trinkwasser in Gebieten, in denen Arsenvergiftungen häufiger auftreten, regelmäßig zu untersuchen.
Es gibt Hinweise darauf, dass eine Chelat-Therapie (Verabreichung eines chemischen Mittels in den Körper, um Arsen zu entfernen) in bestimmten Fällen helfen kann, aber es gibt auch Berichte über Nebenwirkungen.
Eine in Bangladesch durchgeführte Studie ergab, dass die tägliche Einnahme von 400 Mikrogramm Folsäure den Arsenspiegel im Blut von Menschen mit chronischer Arsenexposition um 14 % senkte.
Wie man den Kontakt mit Arsen vermeidet
Denken Sie daran, dass Ihr Haushaltswasserfilter nicht in der Lage ist, Arsen zu entfernen. Stattdessen können Sie verhindern, dass Sie mit Arsen in Kontakt kommen, indem Sie einige der folgenden Methoden anwenden:
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Wenn Sie Ihr Wasser aus privaten Quellen beziehen, stellen Sie sicher, dass diese regelmäßig auf Arsen und andere Schadstoffe untersucht werden.
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Überprüfen Sie den Arsengehalt in Ihrer örtlichen Trinkwasserquelle.
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Erkundigen Sie sich an Ihrem Arbeitsplatz nach den Sicherheitsvorkehrungen, die zum Schutz vor Arsenvergiftungen getroffen wurden.
