COVID-Belastung im Mutterleib wird mit neurologischen Entwicklungsstörungen in Verbindung gebracht
Von Megan Brooks
10. Juni 2022 -- Säuglinge, die im Mutterleib dem SARS-CoV-2-Virus ausgesetzt sind, haben ein erhöhtes Risiko für neurologische Entwicklungsstörungen im ersten Lebensjahr, so neue Forschungsergebnisse.
Ob es jedoch die Exposition gegenüber der Pandemie oder die mütterliche Exposition gegenüber dem Virus selbst ist, die die frühkindliche Neuroentwicklung beeinträchtigt, ist unklar, warnen die Forscher unter der Leitung von Roy Perlis, MD, vom Massachusetts General Hospital in Boston.
"In dieser Analyse von 222 Nachkommen von Müttern, die mit SARS-CoV-2 infiziert waren, verglichen mit den Nachkommen von 7.550 Müttern in der Kontrollgruppe (nicht infiziert), die im gleichen Zeitraum entbunden hatten, beobachteten wir, dass neurologische Entwicklungsdiagnosen bei den exponierten Nachkommen signifikant häufiger auftraten, insbesondere bei denen, die einer mütterlichen Infektion im dritten Trimester ausgesetzt waren", schreiben sie.
Die Studie wurde am 9. Juni online in JAMA Network Open veröffentlicht.
Sprech- und Sprachstörungen
Die Studie umfasste 7.772 überwiegend Einlingsgeburten in sechs Krankenhäusern in Massachusetts zwischen März und September 2020, darunter 222 (2,9 %) Geburten von Müttern mit einer SARS-CoV-2-Infektion, die durch einen Polymerase-Kettenreaktionstest (PCR) während der Schwangerschaft bestätigt wurde.
Insgesamt wurde bei 14 von 222 Kindern, die von SARS-CoV-2-infizierten Müttern geboren wurden (6,3 %), im ersten Lebensjahr eine neurologische Entwicklungsstörung diagnostiziert, gegenüber 227 von 7550 nicht exponierten Kindern (3 %).
Unter Berücksichtigung von Faktoren wie Frühgeburtlichkeit, Rasse, ethnische Zugehörigkeit, Versicherungsstatus, Geschlecht des Kindes und Alter der Mutter wurde bei COVID-exponierten Säuglingen im ersten Lebensjahr mit deutlich höherer Wahrscheinlichkeit eine neurologische Entwicklungsstörung diagnostiziert.
Der Zusammenhang mit neurologischen Entwicklungsstörungen war sogar noch größer bei einer SARS-CoV-2-Infektion im dritten Trimester.
Bei der Mehrzahl dieser Diagnosen handelte es sich um Entwicklungsstörungen in den Bereichen Bewegung oder Sprache und Sprechen.
Die Forscher stellen fest, dass der Befund eines Zusammenhangs zwischen pränataler SARS-CoV-2-Exposition und neurologischen Entwicklungsdiagnosen im Alter von 12 Monaten im Einklang mit einer "umfangreichen Literatur" steht, die eine mütterliche Virusinfektion und die Immunreaktion der Mutter mit neurologischen Entwicklungsstörungen des Kindes im späteren Leben in Verbindung bringt.
Die Forscher geben jedoch zu bedenken, dass noch nicht endgültig feststeht, ob ein Zusammenhang zwischen der pränatalen SARS-CoV-2-Belastung und einer ungünstigen neurologischen Entwicklung bei Säuglingen besteht, was zum Teil daran liegt, dass die Kinder von Frauen, die in der ersten Welle der Pandemie infiziert wurden, ihren zweiten Geburtstag noch nicht erreicht haben, eine Zeit, in der neurologische Entwicklungsstörungen wie Autismus typischerweise diagnostiziert werden.
Es besteht auch die Möglichkeit, dass die Ergebnisse verzerrt sein könnten, weil infizierte Mütter, die während der Schwangerschaft krank waren, eher geneigt sein könnten, eine medizinische Untersuchung in Anspruch zu nehmen, und Kliniker eher geneigt sein könnten, sie zu diagnostizieren oder zur Untersuchung zu überweisen, merken die Forscher an.
Nichtsdestotrotz unterstützen die Studienergebnisse die Ergebnisse einer ähnlichen Studie, die auf dem Kongress der European Psychiatric Association 2022 veröffentlicht wurde. Diese Ergebnisse zeigten ebenfalls einen Zusammenhang zwischen einer mütterlichen SARS-CoV-2-Infektion und einer beeinträchtigten Neuroentwicklung bei 6 Wochen alten Säuglingen.
"Es bleiben Fragen offen"
In einem begleitenden Kommentar sagt Torri D. Metz, MD, von der University of Utah Health in Salt Lake City, dass die vorläufigen Ergebnisse von Perlis und Kollegen "von entscheidender Bedeutung sind, aber noch viele Fragen offen sind."
"Im Wesentlichen stammt alles, was wir jetzt über die Auswirkungen einer mütterlichen SARS-CoV-2-Infektion in der Gebärmutter wissen, von Kindern, die den frühen und Alpha-Varianten von SARS-CoV-2 ausgesetzt waren, da dies die einzigen Kinder sind, die jetzt alt genug sind, um sich strengen neurologischen Entwicklungsuntersuchungen zu unterziehen", betont Metz.
Letztendlich ist es laut Metz nicht überraschend, dass die Pandemie und die Exposition im Mutterleib gegenüber einer SARS-CoV-2-Infektion bei Kleinkindern negative Auswirkungen auf die neurologische Entwicklung haben können.
Da diese Art von Studie jedoch nur Daten aus der Vergangenheit untersucht, kann sie nur Assoziationen aufzeigen, nicht aber Ursache und Wirkung.
"Diese Art von Arbeit soll Hypothesen aufstellen, und dieses Ziel wurde erreicht, da diese vorläufigen Ergebnisse zahlreiche zusätzliche Forschungsfragen aufwerfen, die es zu untersuchen gilt", schreibt Metz.
Dazu gehören: Gibt es eine genetische Veranlagung für ungünstige Ergebnisse? Werden wir unterschiedliche Auswirkungen beobachten, je nachdem, mit welcher SARS-CoV-2-Variante sich die Mutter infiziert hat, je nach Schweregrad ihrer Infektion und je nach Trimester der Infektion? Liegt es am Virus selbst oder an den gesellschaftlichen Veränderungen, die in diesem Zeitraum stattgefunden haben, einschließlich der Unterschiede in der Art und Weise, wie diese Veränderungen von Menschen mit und ohne SARS-CoV-2 erlebt wurden?
"Die vielleicht wichtigste Frage ist, wie wir eingreifen können, um die nachteiligen Auswirkungen der Pandemie auf Kleinkinder zu mildern", so Metz.
Studien, in denen die Mütter über einen längeren Zeitraum beobachtet werden, sind notwendig, "um diese Ergebnisse zu bestätigen, einige Nuancen herauszuarbeiten und diejenigen mit dem höchsten Risiko zu identifizieren", fügt sie hinzu.
