Advokat 2018: Karen M. Winkfield, MD, PhD
Von Stephanie Watson Aus dem Arztarchiv
Die Patientenversorgung ist ein wesentlicher Bestandteil der Arbeit eines Radioonkologen. Doch nichts bereitete Karen M. Winkfield, MD, PhD, auf die Betreuung ihres Mannes, Jeffrey Walker, vor, als bei ihm 2003 Typ-2-Diabetes diagnostiziert wurde.
"Sein Arzt sagte: 'Sie haben Diabetes und Bluthochdruck, und hier sind drei verschiedene Medikamente, die Sie einnehmen müssen', und er verließ den Raum", erinnert sie sich. "Als ich auf der anderen Seite des Tisches saß und mit ansehen musste, wie ein Mensch, der brillant war und seinen Körper verstand, sich durch ein Gesundheitssystem kämpfen musste, das oft unpersönlich ist, wollte ich, dass meine Patienten eine ganz andere Erfahrung machen."
Winkfield hat sich seitdem der Fürsprache verschrieben und führt ihre Patienten behutsam durch den oft beängstigenden Weg der Krebserkrankung. "Ich versuche sicherzustellen, dass jeder einzelne Patient, den ich behandle, die Diagnose versteht und versteht, warum ich die Behandlung empfehle, die ich empfehle", sagt sie. "Dann versuche ich, die Dinge für sie zu vereinfachen.
Als Vorsitzende der American Society of Clinical Oncology's Workforce Diversity Task Force setzt sie sich auch für die Beseitigung von Rassenunterschieden und Barrieren in der Versorgung ein. "Die Vielfalt in der Belegschaft ist eine große Leidenschaft von mir", sagt sie. "Wie können wir sicherstellen, dass Patienten von Menschen betreut werden, die wie sie aussehen oder ähnliche Erfahrungen gemacht haben?"
Auch die geografische Lage kann ein Hindernis sein, weshalb Winkfield mit Programmen zur Raucherentwöhnung und Krebsvorsorge auch unterversorgte ländliche Gemeinden erreicht.
Als jüngstes von sechs Kindern in einer Familie von Zeugen Jehovas, die eine formale Ausbildung mieden, lernte Winkfield die Bedeutung von Mentoren kennen. Viele der Medizinstudenten, die sie berät, sind wie sie die ersten in ihrer Familie, die ein College besuchen.
"Menschen zu haben, die mich auf meinem Weg unterstützen, war wirklich entscheidend", sagt sie. "Ich nehme also meine Erfahrungen aus diesem schwierigen Prozess mit und gebe sie an meine Mentees weiter.
