2011 doctor Health Heroes

Aus dem doctor-Archiv

Dr. Thomas E. Moody

Im Jahr 2006 bewertete die National Prostate Cancer Coalition (Nationale Prostatakrebs-Koalition), wie die einzelnen Bundesstaaten mit Prostatakrebs umgehen. Alabama erhielt ein "F". Warum? Der Staat verlangte von den Versicherungsgesellschaften nicht, dass sie Prostatakrebs-Screenings übernehmen, zu wenige Männer ließen sich untersuchen, und die Sterberate an Prostatakrebs war die dritthöchste im ganzen Land.

Das Ergebnis hat mich wirklich geärgert", sagt der Urologe Thomas Moody, MD, 64, dessen Klinik in Birmingham die größte urologische Praxis in Alabama ist. "Ich habe es sofort als Chance und Verpflichtung gesehen".

Moody hatte bereits eine gemeinnützige Organisation gegründet, um Ärzte über Prostatakrebs aufzuklären. Im Jahr 2006 benannte er sie in Urology Health Foundation um und änderte ihre Aufgabe dahingehend, das öffentliche Bewusstsein für die Krankheit zu fördern und landesweit kostenlose Vorsorgeuntersuchungen anzubieten, insbesondere in unterversorgten Gemeinden. Bislang hat Moodys Team mehr als 3.500 Männer untersucht und dabei zahlreiche Krebsarten entdeckt. "Wenn wir ein Problem finden, sagen wir ihnen nicht nur, dass sie sich darum kümmern sollen", sagt Moody. "Wir helfen ihnen."

Moody setzte sich auch dafür ein, dass der Bundesstaat 2007 ein Gesetz verabschiedete, das die Versicherungsgesellschaften zur Übernahme von Vorsorgeuntersuchungen verpflichtet. "Prostatakrebs ist die zweithäufigste Krebstodesursache bei US-Männern", sagt Moody. "Wenn wir ihn frühzeitig erkennen und behandeln, können wir die Sterblichkeitsrate senken. Deshalb bin ich ein starker Befürworter der Vorsorgeuntersuchungen."

Moody geht selbst zu den meisten der Wochenend-Screenings. Es gefällt ihm, Menschen zu treffen, vor allem in entlegenen ländlichen Gebieten. "Ich spiele nicht gut oder viel Golf", fügt er bescheiden hinzu. "Also ist das hier zu meinem Hobby geworden."

Ellen L. Beck, M.D.

Seit 1997 haben die von Dr. Ellen Beck gegründeten Student-Run Free Clinics mehr als 7.500 unterversorgten und nicht versicherten Patienten in San Diego geholfen. In den Kliniken, die an vier Standorten betrieben werden, arbeiten Studenten, die sich für Gesundheitsberufe, aber auch für Jura und Sozialarbeit qualifizieren. Sie bieten Grundversorgung, 17 Fachgebiete (darunter Kardiologie, Dermatologie, Endokrinologie, Augenheilkunde, Akupunktur und Psychiatrie) sowie Gesundheitsaufklärung, Vermittlung von Rechts- und Sozialdiensten, Medikamente und Zahnersatz - alles kostenlos.

Beck (59), klinischer Professor in der Abteilung für Familien- und Präventivmedizin an der UCSD School of Medicine, rief die Kliniken ins Leben, um Patienten und Studenten eine humanistische Lernumgebung zu bieten. "Wir wollen die Menschen erreichen, die durch die Maschen gefallen sind und keinen Zugang zur Versorgung haben", erklärt sie. "Und wir wollen den Studenten beibringen, wie sie in ihrer Praxis respektvoll, einfühlsam und selbstbewusst sein können.

Ihr Programm ist sehr beliebt. Mehr als 1.000 Medizinstudenten der UCSD haben an Wahlfächern für freie Kliniken teilgenommen, in denen diese Philosophie gelehrt wird und in denen die Fähigkeit vermittelt wird, Menschen, die sonst keinen Zugang hätten, eine qualitativ hochwertige Versorgung zukommen zu lassen. Und mehr als 135 Ärzte aus dem ganzen Land haben an ihrem dreiwöchigen nationalen Weiterbildungskurs für Dozenten teilgenommen, in dem sie unter anderem lernen, wie man von Studenten geleitete Kliniken einrichtet. Etwa 15 von Studenten geführte Kliniken wurden nach ihrem Modell eingerichtet. Die Finanzierung erfolgt durch verschiedene staatliche, bundesstaatliche und private Stiftungen (darunter die Doctor Health Foundation).

"Unsere Medizinstudenten kommen mit Leidenschaft, Mitgefühl und dem Wunsch an, etwas für die Patienten zu bewirken", sagt sie. "Aber das medizinische System prügelt das oft aus ihnen heraus. Unser Programm hält diese Träume am Leben und gibt ihnen die Mittel an die Hand, diese Art von humanitärer Versorgung in ihrer eigenen Praxis zu leisten."

Kelly Young

Im Gegensatz zu manchen Menschen, die nach jahrelangen Schmerzen, erfolglosen Arztbesuchen und fehlenden Antworten die Diagnose rheumatoide Arthritis erhalten, war Kelly Young, 46, vor fünf Jahren nicht erleichtert. Stattdessen war ihre Reaktion "Oh nein". Das lag daran, dass sie genug über die Krankheit wusste, um zu wissen, dass sie chronisch und degenerativ ist. Und als sie im Internet nach mehr Informationen suchte, "konnte ich keinen einzigen Ort mit guten Informationen finden", sagt sie. "Es gab keine einzige Website, die für Patienten leicht zugänglich war und genaue, leicht verständliche Informationen enthielt".

Young bemerkte auch Diskrepanzen zwischen dem, was Patienten über RA sagen, und dem, wie Ärzte die Krankheit beschreiben. Deshalb gründete die Mutter von fünf Kindern in Cocoa, Florida, 2009 die Website Rheumatoid Arthritis Warrior (RAwarrior.com), um Patienten aufzuklären und zu ermutigen und gleichzeitig Forschern und Ärzten zu helfen, mehr über die RA zu erfahren. "Es gibt so wenig Mittel und so wenig Bewusstsein für diese Krankheit", sagt sie. "Ich versuche, etwas Aufmunterndes zu schaffen, etwas, das die Gemeinschaft stärkt.

Das ist Young gelungen. Zehntausende von Menschen haben ihre Website besucht, seit sie sie vor zwei Jahren ins Leben gerufen hat. Ihre Facebook-Seite hat mehr als 11.000 Fans, und auf Twitter hat sie mehr als 3.300 Follower. Aber das ist noch nicht alles. In diesem Jahr gründete sie auch die Rheumatoid Patient Foundation, die erste gemeinnützige Organisation, die sich der Verbesserung des Lebens von Menschen mit rheumatoider Arthritis durch Forschung, Sensibilisierung der Öffentlichkeit, Patientenaufklärung und Interessenvertretung widmet.

"Der Bedarf ist so groß, es ist wie ein Fass ohne Boden", sagt Young. "Aber dies ist ein Anfang."

Darell Hammond

Es ist eine schwierige Zeit, wenn man sich für das Spielen einsetzt. Weniger Pausen in den Schulen, mehr Fernsehen und Computernutzung und die Angst der Eltern, ihre Kinder allein draußen zu lassen, führen dazu, dass "unsere Kinder weniger spielen als jede Generation zuvor", sagt Darell Hammond, 40, Gründer und Geschäftsführer von KaBOOM! in Washington, DC, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für die Rettung des Spiels für Kinder einsetzt.

"Dieser Spielmangel fügt den Kindern tiefgreifende körperliche, geistige, soziale und emotionale Schäden zu. Ohne ausreichendes Spiel werden Kreativität und Fantasie sowie wichtige Fähigkeiten wie Neugier, soziale Kompetenz, Widerstandsfähigkeit und die Fähigkeit, Risiken einzuschätzen, weiter abnehmen."

Hammond selbst wuchs in einem Gruppenheim außerhalb von Chicago auf, das mit 1.200 Hektar Land und "Hunderten von Bäumen zum Klettern" gesegnet war. Als er 1995 von zwei Kindern in Washington, DC, las, die beim Spielen in einem verlassenen Auto ums Leben gekommen waren, gründete er KaBOOM! und setzte sich das Ziel, jedem Kind im Land einen Spielplatz in Gehweite zur Verfügung zu stellen.

Bis heute hat KaBOOM! einer Million Freiwilliger in 700 Gemeinden in ganz Nordamerika geholfen, 2.000 Spielplätze zu bauen, die rund 5,5 Millionen Kindern zugute kommen. Die Organisation hat auch eine Online-Spielplatzkarte erstellt, die Eltern hilft, Spielplätze in ihrer Nähe zu finden, und Gemeindeleitern zeigt, wo weitere Spielplätze gebaut werden müssen.

"Es ist eine fröhliche Geografie, die zeigt, wo Kinder klettern und rennen, lachen und schreien, lernen und wachsen können", sagt Hammond.