2013 doctor Health Heroes

Aus den doctor Archiven

Lee Morgan, DVM

Als Lee Morgan, DVM, von einem Polizeihund hörte, der eingeschläfert werden musste, weil die Beamten die Kosten für seine Operation nicht aufbringen konnten, wusste er, dass er seine Aufgabe gefunden hatte. Die Beamten "waren am Boden zerstört", sagt Morgan, 48, der das Georgetown Veterinary Hospital in Washington, D.C., besitzt. "Ich schwor mir damals, dass kein Diensthund aus Geldmangel sterben sollte."

Im Jahr 2008 sammelte Morgans Stiftung 20.000 Dollar für eine mobile tierärztliche Einheit für die K-9-Einheit der Polizei von Washington D.C., damit verletzte Polizeihunde vor Ort behandelt werden können. Außerdem bietet er Blindenhunden eine kostenlose Behandlung an. "Die Beziehung zwischen Arbeitshunden und ihren Besitzern ist ein Beispiel für das Potenzial der Beziehung zwischen Mensch und Tier", sagt Morgan. "Es ist demütigend, dies unterstützen zu können.

Morgan behandelte auch einen Bombenspürhund des Marine Corps namens Lex, der eine Granatenexplosion im Irak überlebte, bei der sein Hundeführer, Cpl. Dustin Lee, getötet wurde. Die Kriegsverletzungen von Lex führten zu schwerer Arthritis und anderen Mobilitätsproblemen. Im Jahr 2010 half Morgans bahnbrechende Stammzellenbehandlung dabei, einen Teil von Lex' Knorpel und Nervenfunktion zu regenerieren, was es ihm ermöglichte, "zu laufen, zu spielen, einfach alles", so Morgan. Lex verbrachte seine letzten Jahre bei Lees Eltern in Mississippi, wo er 2012 starb.

"Es war so befriedigend, diesem Hund zu helfen, ein paar gute Jahre zu erleben", sagt Morgan, "und den Eltern zu helfen, diese letzte Verbindung zu ihrem Sohn zu erhalten."

Barbi Haase

Barbi Haase, eine Mutter von sechs Kindern, nimmt das Thema gesunde Ernährung sehr ernst. "Ich liebe es zu sehen, wie sich die Menschen für den Verzehr von Obst und Gemüse begeistern", sagt Haase, Gründerin von The Noisy Rabbit, einer Lebensmittelkooperative in Greenville, S.C., die Körbe mit frischem Obst und Gemüse zu erschwinglichen Preisen anbietet.

Haases Kinder, die zu Hause unterrichtet werden und zwischen 10 und 21 Jahre alt sind, helfen mit, indem sie große Mengen an Obst und Gemüse an die örtlichen "Filialen" liefern, wo Freiwillige sie in Körbe aufteilen und an mehr als 700 Familien in der Region verteilen. (Abonnenten können sich die Produkte auch an ihren Arbeitsplatz liefern lassen).

Das Noisy Rabbit ermutigt seine Kunden, "Gemeinschaft und Gemeinschaft rund ums Essen aufzubauen", wenn sie ihre Körbe abholen, sagt Haase. Das Unternehmen bietet auch Menüideen, Einkaufslisten und Kochtipps. "Es macht keinen Unterschied, ob man Geld für gesunde Lebensmittel spart, wenn man sie nicht isst", sagt Haase. "Also helfen wir den Leuten zu lernen, wie sie ihre Produkte verwenden können.

Die Freiwilligen von Noisy Rabbit geben etwas zurück, indem sie zusätzliche Produkte in Spendenkörbe für bedürftige Familien legen. An Thanksgiving füllen die Freiwilligen die Körbe mit den traditionellen Festtagsprodukten, einem Truthahn und hausgemachten Süßspeisen. "Das ist etwas, das uns sehr am Herzen liegt: Menschen zu helfen, die in Not sind - und Menschen zu ermutigen, diese Not zu sehen", sagt Haase.

Manny Hernandez

Der Beitritt zu einer Selbsthilfegruppe für Menschen mit Diabetes war für Manny Hernandez "transformativ". "Es war das erste Mal, dass ich andere Menschen wie mich treffen, von ihnen lernen und mich mit ihnen austauschen konnte", sagt Hernandez, 41, der Typ-1-Diabetes hat. "Innerhalb einer Stunde lernte ich mehr über den Umgang mit Diabetes und die Verwendung von Pumpen als in den ersten vier Jahren meines Lebens mit dieser Krankheit.

Die Gruppe inspirierte Hernandez so sehr, dass er 2007 zwei soziale Online-Netzwerke gründete, um Menschen mit Diabetes zu vernetzen und das Bewusstsein für die Krankheit zu schärfen: TuDiabetes.org (auf Englisch) und EsTuDiabetes.org (auf Spanisch), die zusammen mehr als 50.000 registrierte Mitglieder haben. Ein Jahr später gründeten er und seine Frau die Diabetes Hands Foundation (DHF) in Berkeley, Kalifornien, die sich zum Ziel gesetzt hat, "Menschen, die von Diabetes betroffen sind, für positive Veränderungen zusammenzubringen".

Hernandez möchte auch, dass die Menschen verstehen, welche Auswirkungen kleine Veränderungen auf ihre Gesundheit haben können. Das Big Blue Test-Programm der Stiftung ermutigt Menschen mit Diabetes, ihren Blutzucker vor und nach dem Sport zu messen und die Ergebnisse online zu veröffentlichen. Die meisten Menschen berichten von einem Rückgang des Blutzuckers um bis zu 20 %. Diese Daten werden dann zusammengetragen und auf wissenschaftlichen Diabeteskonferenzen vorgestellt. Für jeden Eintrag spenden die Sponsoren einen Betrag für bedürftige Menschen mit Diabetes. Seit 2010 hat die DHF über den Big Blue Test 250.000 US-Dollar an Diabetesprogramme in den Vereinigten Staaten, der Dominikanischen Republik, Ecuador und Haiti gespendet.

Simone Bernstein

Im Alter von 17 Jahren bemerkte Simone Bernstein, dass die 8-jährigen Zwillinge in ihrer Nachbarschaft - beide mit Autismus - von ihrem Tennisschläger fasziniert waren. Sie fragte die Eltern, ob sie den Jungen Tennisunterricht geben könne. Die Eltern nahmen die Gelegenheit wahr und sagten, Kinder mit Autismus hätten nur wenige soziale und Freizeitmöglichkeiten. Das inspirierte Bernstein dazu, Sportkurse einzurichten, die von freiwilligen Highschool- und College-Athleten geleitet werden, um Kindern mit leichten bis mittelschweren Behinderungen zu helfen, Fähigkeiten zu entwickeln, fit zu werden und Gewicht zu verlieren.

Das in Bernsteins Heimatstadt St. Louis begonnene Projekt wurde im vergangenen Jahr landesweit bekannt, als sie die Website VolunTEENnation.org gründete, die bereits 14.000 Teenager mit Freiwilligenangeboten, vor allem in Sportkursen für autistische Kinder, zusammengebracht hat. In diesem Jahr nahmen mehr als 500 Kinder in 12 Städten im ganzen Land an den Kliniken teil.

Bernstein, die an der St. Bonaventure University studiert und an der George-Washington University School of Medicine studieren wird, hat außerdem ein Netzwerk von 50 Gemeinschaftsgärten aufgebaut, die 15.000 Pfund frisches Obst und Gemüse für örtliche Lebensmittelbanken produziert haben. "Ich mache diese Arbeit mit Leidenschaft", sagt Bernstein, 21, die hofft, nach ihrem Medizinstudium entweder in der Regierung oder im gemeinnützigen Sektor weiter für Kinder arbeiten zu können. "Die Freiwilligenarbeit hilft mir, mehr über die Gemeinschaft zu erfahren. Es ist so befriedigend, eine Hochschulausbildung zu erhalten und sie dann zu nutzen, um anderen zu helfen."

Tracy Milligan

Kurz nachdem sie ihren Sohn Jared in den Kindergarten eingeschult hatte, erhielt Tracy Milligan aus Jacksonville, Florida, eine beunruhigende Nachricht. Nach einer neuen Richtlinie des Schulbezirks konnte ihr Sohn, der an Typ-1-Diabetes leidet, seine Schule in der Nachbarschaft (die keine Vollzeitkrankenschwester hatte) nur besuchen, wenn ein Elternteil in die Schule kam, um ihm Insulinspritzen zu geben.

Zweieinhalb Jahre lang fuhr Milligan von ihrem Arbeitsplatz aus, um Jared die Spritzen zu geben. Nachdem sie vergeblich versucht hatte, den Bezirk zu einer Änderung seiner Politik zu bewegen, beschloss Milligan, auf staatlicher Ebene zu kämpfen. In Zusammenarbeit mit der American Diabetes Association (ADA) wandte sie sich an die Abgeordneten des Bundesstaates und motivierte andere Eltern, ihre Stimme zu erheben.

Im Jahr 2010 verabschiedeten die Gesetzgeber in Florida einstimmig ein Gesetz, das es Schulbezirken verbietet, Kinder einer bestimmten Schule zuzuweisen, nur weil sie Diabetes haben. "Damit wurde die Diskriminierung von Kindern mit Diabetes im Wesentlichen beendet", sagt Milligan.

Milligan engagiert sich aktiv in der nationalen ADA-Kampagne "Safe at School", die sicherstellen soll, dass alle Schulkinder mit Diabetes die medizinische Versorgung erhalten, die sie benötigen. Sie ist nach Washington, D.C., gereist, um mit Gesetzgebern zu sprechen, hat bei Webinaren zur Kampagne mitgearbeitet, mit den Medien gesprochen und Eltern beigebracht, wie sie sich für ihre Kinder einsetzen können. "Diese Arbeit hat mich dazu befähigt, mich für mein Kind und andere Menschen mit Diabetes einzusetzen", sagt sie.

Emily Whitehead/Stephen Grupp, MD, PhD

Emily Whitehead war gerade 5 Jahre alt, als sie beunruhigende Symptome entwickelte, darunter Nasenbluten, Blutergüsse und Knieschmerzen. Ihr Arzt diagnostizierte bei ihr akute lymphoblastische Leukämie, die häufigste Form von Blutkrebs, die zu 85 % heilbar ist. "Am Anfang sagte man uns, es sei ein ganz normaler Krebs", sagt ihr Vater, Tom Whitehead. "Aber von Anfang an lief es nicht so, wie es sollte."

Nach einer Chemotherapie ging Emily in Remission, erlitt aber zweimal einen Rückfall, so dass sie für eine Knochenmarktransplantation nicht in Frage kam. Im Jahr 2012, als Emily kurz vor dem Nierenversagen stand, erzählte Stephen A. Grupp, MD, PhD, vom Children's Hospital in Philadelphia den Whiteheads von einer klinischen Studie, bei der Ärzte Emilys eigene T-Zellen zur Bekämpfung von Infektionen gentechnisch verändern würden, um die Krebszellen zu bekämpfen.

Nur drei Erwachsene hatten die Behandlung erhalten - keine Kinder. Die Behandlung hätte Emily fast umgebracht; zu einem bestimmten Zeitpunkt wurde ihr eine Überlebenschance von eins zu 1.000 gegeben. Doch Grupps Team fand ein Medikament, das ihre unerwünschte Reaktion stoppte, und als Emily aus einem zweiwöchigen Koma erwachte, war ihr Krebs verschwunden.

Emily ist heute 8 Jahre alt und gesund. Grupp hat 17 weitere Kinder mit dem Verfahren behandelt (von denen 80 % in Remission sind). Emilys Familie ist zweimal mit ihren Onkologen nach Washington, D.C., gereist, um die Gesetzgeber aufzufordern, die Kinderkrebsforschung zu finanzieren, und sie haben Children's geholfen, Geld für seine Krebsprogramme zu sammeln. "Wir sind diesen Ärzten, die ihr Leben damit verbringen, Krebs zu heilen, sehr dankbar", sagt Whitehead.