Besorgnis über die Sommerfestival-Saison, die die Verbreitung von Affenpocken fördert
Von Peter Russell
9. Juni 2022 -- Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat davor gewarnt, dass die Zahl der Affenpockenfälle in Europa in den Sommermonaten stark ansteigen könnte, da die Übertragung des Virus durch Menschen, die auf Festivals und anderen Großveranstaltungen zusammenkommen, gefördert wird.
"Das Potenzial für eine weitere Übertragung in Europa und anderswo während des Sommers ist hoch. Die Affenpocken haben sich bereits vor dem Hintergrund mehrerer Massenveranstaltungen in der Region ausgebreitet", sagte Hans Henri P. Kluge, der WHO-Regionaldirektor für Europa, letzte Woche.
"In den kommenden Monaten werden viele der geplanten Dutzende von Festivals und großen Partys ein weiteres Umfeld bieten, in dem es zu einer Ausbreitung kommen kann."
Die britische Gesundheitsbehörde (UKHSA) hat bis zum 7. Juni insgesamt 321 Fälle bestätigt. Das ist die höchste Zahl von 29 Ländern, die mindestens einen Fall gemeldet haben. Am Mittwoch gab die Behörde bekannt, dass sie die Affenpocken in England zu einer meldepflichtigen Krankheit erklärt hat.
Weltweit wurden der WHO im Rahmen des aktuellen Ausbruchs mehr als 1.000 Fälle des Virus gemeldet, wobei Fälle in afrikanischen Ländern, in denen das Virus endemisch ist, nicht mitgezählt sind.
"Die Gefahr, dass sich die Affenpocken in nicht endemischen Ländern etablieren, ist real", warnte WHO-Generaldirektor Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus am Mittwoch bei einer Pressekonferenz in Genf.
Kluge sagte in seiner Erklärung vom 31. Mai, dass nach dem bisherigen Stand der Dinge "dieser Ausbruch derzeit durch soziale Netzwerke übertragen wird, die hauptsächlich durch sexuelle Aktivitäten verbunden sind, vor allem durch Männer, die Sex mit Männern haben". Viele der Infektionen schienen "flüchtige und/oder mehrfache Sexualpartner zu betreffen, manchmal in Verbindung mit großen Veranstaltungen oder Partys", sagte er, betonte jedoch, dass das Affenpockenvirus jeden treffen kann.
Die schwulen und bisexuellen Gemeinschaften sollten jedoch für ihr hohes Gesundheitsbewusstsein und ihre Bereitschaft, sich bei Symptomen an die Gesundheitsdienste zu wenden, gelobt werden, so Kluge. Und obwohl die WHO die Festivalsaison eindeutig als erhebliches Infektionsrisiko für das Monkeypockenvirus identifiziert hat, sagte er, man solle sie auch als Gelegenheit sehen, "junge, sexuell aktive und global mobile Menschen anzusprechen, um das Bewusstsein zu schärfen".
Diese Haltung vertritt die UKHSA nach eigenen Angaben, um die Ausbreitung der Infektion hier zu Beginn der Sommersaison einzudämmen. Die Behörde erklärte gegenüber Medscape UK, dass sie eng mit einer Vielzahl von Organisationen auf nationaler und regionaler Ebene zusammenarbeitet, um das Bewusstsein zu schärfen.
Zunächst begann die Kampagne am 28. Mai in London. Dafür gab es gute Gründe, denn die epidemiologischen Daten bis zum 30. Mai zeigten, dass 86 % aller Affenpockenfälle in England in der Hauptstadt auftraten. Bis zu diesem Datum traten die meisten Fälle bei Personen im Alter von 20 bis 49 Jahren auf, und 111 der 183 bis dahin in England festgestellten Fälle gaben sich als schwul, bisexuell oder als Männer, die Sex mit Männern haben, zu erkennen.
Um die am stärksten gefährdeten Personen anzusprechen, hat sich die UKHSA mit Organisationen wie der LGBT+-Website Stonewall und dem Terence Higgins Trust, einem Anbieter von Sexualmedizin, zusammengetan, um die Zielgruppen mit öffentlichen Gesundheitsbotschaften über die Krankheit zu informieren.
Darauf folgte eine landesweite Einführung, die für vier Wochen geplant war und bei der In-App-Werbung auf der schwulen und bisexuellen Dating-Plattform Grindr geschaltet wurde, um die Nutzer vor dem Risiko einer Ansteckung mit dem Affenpockenvirus zu warnen und sie auf zuverlässige Gesundheitsinformationen hinzuweisen.
"LGBT+-Organisationen und Wohltätigkeitsorganisationen für sexuelle Gesundheit, darunter der Terrence Higgins Trust, Stonewall und Grindr, haben hervorragende Arbeit geleistet, um das Bewusstsein für die Symptome zu schärfen und die Menschen darüber aufzuklären, was zu tun ist, wenn sie einen neuen Ausschlag sehen oder sich Sorgen machen, und wir möchten ihnen für all ihre bisherigen Bemühungen danken", sagte Andrew Lee, der nationale Leiter der UKHSA für Monkeypockenfälle.
Zu den weiteren Kampagnen gehörte die Zusammenarbeit mit Do It London, um eine dreiwöchige Radiowerbung auf Gaydio zu organisieren, sowie ein Angebot zur Unterstützung der Pride in der Hauptstadt für die Verbreitung von Botschaften zur öffentlichen Gesundheit.
Die Agentur arbeitet nach eigenen Angaben mit Gesundheitsschutzeinrichtungen zusammen, um die Aktivitäten mit den Londoner Akteuren im Bereich der sexuellen Gesundheit zu koordinieren. Dazu gehört auch die Entwicklung eines Toolkits für Veranstaltungsorte, das Ratschläge zu Reinigungsprotokollen und zur Impfung von engen Kontaktpersonen von Monkeypocken-Fällen enthält.
