Frisch gefallener Schnee in der Antarktis enthält Mikroplastik

Von Jay Croft

9. Juni 2022 - Mikroplastik wurde im Laufe der Jahre in Trinkwasser, Salz, Staub, Ozeanen und auf dem Gipfel des Mount Everest gefunden. Jetzt wurden sie auch im frisch gefallenen Schnee in der abgelegenen Antarktis gefunden.

Forscher der University of Canterbury in Neuseeland fanden winzige Plastikfragmente in Proben, die an 19 Orten auf dem am dünnsten besiedelten Kontinent gesammelt wurden, wie in der Zeitschrift The Cryosphere berichtet wird.

Mikroplastik sind winzige Plastikteile, die kleiner als ein Reiskorn und manchmal mit bloßem Auge nicht zu erkennen sind. Das häufigste Mikroplastik, das in der Antarktis gefunden wurde, war Polyethylenterephthalat (PET), das vor allem für Softdrinkflaschen und Kleidung verwendet wird.

Mikroplastik war schon früher in der Antarktis gefunden worden, aber den Forschern zufolge ist dies das erste Mal, dass es in frischem Schnee gefunden wurde.

In der Studie heißt es, Mikroplastik könne "erhebliche ökologische Schäden" verursachen und negative Auswirkungen auf Meeresorganismen und die Umwelt haben. Es ist bekannt, dass Mikroplastik für terrestrische Ökosysteme schädlich ist, und aufgrund seiner geringen Größe und relativ geringen Dichte kann es auch in die Luft gelangen und über große Entfernungen transportiert werden.

"Die wahrscheinlichste Quelle für dieses in der Luft befindliche Mikroplastik sind lokale wissenschaftliche Forschungsstationen", schrieb der Forscher Alex Aves. "Modellrechnungen zeigen jedoch, dass ihr Ursprung bis zu 6.000 km (3.700 Meilen) entfernt sein könnte".

Mikroplastik bewegt sich zwischen Meer, Wasser und Luft und erreicht "die Arktis, das tibetische Plateau, die europäischen Alpenregionen" und mehr.

Es könnte schädliche Auswirkungen auf den Menschen haben und zur globalen Erwärmung beitragen, so BBC.com.

"An der Oberfläche von Mikroplastik können schädliche Stoffe wie Schwermetalle und Algen haften", sagte Laura Revell, außerordentliche Professorin in Canterbury, die an der Untersuchung beteiligt war. "Sie können also dazu beitragen, dass schädliche Arten in abgelegene und sensible Gebiete gelangen, die sonst nicht dorthin gelangen würden."

Laut Gizmodo bietet die neue Studie "Hinweise darauf, woher das jüngst abgelagerte Plastik stammen könnte" - von Menschen, die relativ neu auf dem Kontinent sind, oder von weit her.