Die Exposition gegenüber Sand und Staub ist ein häufiges Problem bei Veteranen, die in Gebieten mit staubigem Klima wie Afghanistan, der Golfregion und dem Irak eingesetzt wurden. In solchen Gebieten können diese Veteranen häufig verschiedenen Quellen von Staub und Sand ausgesetzt sein, darunter Staubstürme, Müllverbrennung, chemische Belastung und Fahrzeugabgase.
Die Exposition gegenüber Feinstaub ist ein ernsthaftes Gesundheitsproblem für Veteranen und Zivilisten gleichermaßen. Diese winzigen Partikel können sich tief in der Lunge festsetzen und zahlreiche Atemprobleme verursachen. Veteranen, die unter den gesundheitlichen Auswirkungen von Feinstaub leiden, haben möglicherweise Anspruch auf Unterstützung durch das U.S. Department of Veterans Affairs - oder die VA.
Welchen Umweltgefahren sind Soldaten ausgesetzt?
Soldaten, die in Kampfgebieten eingesetzt werden, sind oft mit vielen Umweltgefahren konfrontiert - von großer Hitze und starkem Wind bis hin zu giftigen Gasen und tödlichen chemischen Waffen. Eines der häufigsten Gesundheitsrisiken, denen Soldaten im Einsatz ausgesetzt sind, ist die Exposition gegenüber Feinstaub, d. h. kleinen Feststoffteilchen, die in die Lunge gelangen und verschiedene Gesundheitsprobleme verursachen können. Diese Partikel können in vielen Formen auftreten, darunter Sand, Staub, Säuren, Metalle und Chemikalien.
Kleinere Partikel, wie z. B. Staubpartikel in der Luft, können tief in die Lunge eingeatmet werden, sich dort festsetzen und das umliegende Gewebe schädigen. Der Grund dafür ist, dass diese Partikel klein genug sind, um die natürlichen Abwehrkräfte des Körpers wirksam zu umgehen.
Größere Partikel, wie z. B. Sandkörner, neigen dagegen dazu, sich in den haarähnlichen Fortsätzen, den so genannten Flimmerhärchen, die die Atemwege auskleiden, zu verfangen. Infolgedessen werden diese Partikel hochgehustet oder aus dem Körper geniest, bevor sie Schaden anrichten können.
Neben der Größe der Partikel bestimmen Faktoren wie die Konzentration und die chemische Zusammensetzung der Partikel, die Dauer der Exposition und Ihr Gesundheitszustand, wie negativ sich die Partikelexposition auf Sie auswirkt.
Die Hauptquelle der Staubbelastung für Veteranen ist der Staub, der beim Fahren von Kraftfahrzeugen aufgewirbelt wird, sowie Staubstürme.
Die Auswirkungen der Verbrennung gefährlicher Abfälle können je nach Dauer der Exposition und der Art der verbrannten Abfälle variieren. Müll- und Abfallverbrennungsgruben sind im Irak, in Afghanistan und in Südwestasien weit verbreitet. Die Belastung durch Feinstaub ist in Gebieten mit Verbrennungsgruben weit verbreitet und kann verschiedene gesundheitliche Auswirkungen haben.
Kurzfristige Exposition gegenüber Rauch von brennendem Sondermüll kann zu Symptomen wie Reizungen der Augen, der Nase und des Rachens führen. Diese Reizungen werden insbesondere durch die im Rauch enthaltenen Giftstoffe und Chemikalien verursacht, die mit der Zeit in die Lunge gelangen und zu verschiedenen gesundheitlichen Problemen führen. Eine langfristige Exposition gegenüber diesen Schadstoffen kann das Risiko für verschiedene Krebsarten und ernsthafte Gesundheitsprobleme erhöhen.
Wie wirken sich Sand- und Staubstürme auf die menschliche Gesundheit aus?
Sand- und Staubstürme sind eine häufige Beschwerde über die Feinstaubbelastung von Veteranen im Einsatz. Der Staub dieser Stürme kann einige Stunden bis mehrere Tage lang in der Luft bleiben. Riesige Staubstürme werden als Haboob bezeichnet, der sowohl organische als auch anorganische Partikel in die Luft schickt.
Im Allgemeinen bauen sich Sand und Staub in der Lunge nicht ab, sondern vernarben und schädigen das dortige Gewebe. Dadurch wird das Atmen mit der Zeit sehr schwierig. Wenn Sie wiederholt und häufig Staub- und Sandpartikeln ausgesetzt sind, entzündet sich Ihre Lunge derart, dass Sie eine schwächende Lungenkrankheit namens Silikose entwickeln.
Staubstürme können schwere negative Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben. Feinstaubpartikel können Bakterien, Pilze, Viren und Schadstoffe enthalten, die die Lunge schädigen können. Die Exposition gegenüber Feinstaubpartikeln wurde mit Lungenproblemen in Verbindung gebracht, darunter Husten, Keuchen, Infektionen der unteren Atemwege, Asthma, Lungenfibrose, interstitielle Lungenerkrankungen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Die Exposition gegenüber Luftschadstoffen während eines Einsatzes kann für viele Militärangehörige ein ernstes Problem darstellen. Denn neben Reizungen der Augen, der Nase und des Rachens können Sand und Staub Husten, Kurzatmigkeit, Schnupfen und grippeähnliche Symptome hervorrufen.
Veteranen, die aufgrund einer kurzzeitigen Sand- und Staubbelastung Asthma, Schnupfen oder Nasennebenhöhlenentzündungen entwickeln, können sich mit der richtigen Behandlung erholen, sobald die Belastung beendet ist. Wenn Sie jedoch ein Veteran sind, der seit langem oder dauerhaft unter den Symptomen leidet, haben Sie möglicherweise Anspruch auf staatliche Unterstützung und Leistungen.
Was sind die Langzeitfolgen von Staub?
Die Exposition gegenüber Sand- und Staubpartikeln kann schwerwiegende langfristige Auswirkungen auf die Gesundheit haben, insbesondere wenn die Exposition während des Einsatzes erfolgt. Veteranen, die in Gebieten mit hoher Feinstaubbelastung eingesetzt werden, können nach dem Einsatz Atemprobleme bekommen, darunter Symptome wie Keuchen, Husten und Atembeschwerden. Studien haben gezeigt, dass Atemwegserkrankungen bei Einsatzveteranen weit verbreitet sind.
Bei Einsatzveteranen besteht ein höheres Risiko, an neu auftretendem Asthma und chronisch obstruktiven Lungenerkrankungen (COPD) zu erkranken, als bei Personen, die nicht im Einsatz waren. Das heißt, die Exposition gegenüber Sand und Staub ist ein möglicher Risikofaktor für diese Atemwegserkrankungen.
Bis zu 70 % der Atemwegserkrankungen bei Veteranen werden während und nach der Sand- und Staubexposition gemeldet. Veteranen im Einsatz sollten sich daher der potenziellen Risiken bewusst sein und einen Arzt aufsuchen, wenn sie Atemwegssymptome verspüren.
Veteranen, die in einem Umkreis von zwei Meilen um eine Verbrennungsgrube Feinstaub ausgesetzt sind, können ein erhöhtes Risiko für Emphyseme, chronische Bronchitis und COPD haben. Häufig berichten Veteranen nach einer Feinstaubbelastung über Kurzatmigkeit und verminderte körperliche Belastbarkeit. Ihre Lungenbiopsien können Schwellungen in den kleinen Atemwegsverzweigungen der Lunge zeigen, was ein Zeichen für Bronchiolitis ist.
Menschen, die regelmäßig Sand und Staub ausgesetzt sind, haben ein höheres Risiko für schwere Gesundheitsstörungen. So haben beispielsweise Menschen, die in Branchen arbeiten, in denen sie diesen Partikeln stark ausgesetzt sind, ein viel höheres Risiko, an Lungenkrebs zu erkranken oder sogar zu sterben.
Was ist das Register für luftgetragene Gefahren und offene Verbrennungsgruben?
Die VA hat das Register für luftgetragene Gefahren und offene Verbrennungsgruben eingerichtet, um Veteranen zu unterstützen, die im Wüstenklima Feinstaub ausgesetzt sein könnten. Nach dem 11. September fügte das VA dem Register die Exposition gegenüber Sand und Staub hinzu, um die gesundheitlichen Auswirkungen einer längeren Exposition zu berücksichtigen. Hier finden Sie eine Liste der Orte, die für das Register in Frage kommen:
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Afghanistan
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Bahrain
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Dschibuti
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Golf von Aden
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Golf von Oman
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Irak
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Kuwait
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Oman
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Katar
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Saudi-Arabien
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Vereinigte Arabische Emirate
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Gewässer des Arabischen Meeres
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Persischer Golf
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Rotes Meer
Veteranen, die in Gebieten eingesetzt wurden, in denen sie möglicherweise Feinstaub ausgesetzt waren, haben Anspruch auf die Teilnahme an medizinischen Untersuchungen im Rahmen des Registers für luftgetragene Gefahren und offene Verbrennungsgruben. Ihre Berechtigung hängt von den Informationen des Verteidigungsministeriums und dem Einsatz ab. Die Teilnahme an dem Register hat keinen Einfluss auf Ihre derzeitigen VA-Leistungen oder Ihren Versicherungsschutz. Die Registrierung wird den Forschern helfen, die gesundheitlichen Auswirkungen der Feinstaubbelastung besser zu verstehen und Möglichkeiten zur Vorbeugung oder Behandlung damit zusammenhängender Gesundheitszustände zu entwickeln.
