Leben auf dem Land bedeutet vorausschauende Planung für Ihre Gesundheitsversorgung
Von Janice McDonald
Vieles von dem, was das Leben auf dem Lande für manche so attraktiv macht - die Abgeschiedenheit, die Abwesenheit von Menschenmassen, die Einfachheit - kann die Gesundheitsversorgung erschweren. Die Auswahl an Ärzten kann begrenzt sein, und Gesundheitseinrichtungen können meilenweit entfernt sein. Für manche Behandlungen müssen Sie möglicherweise Tage oder länger im Voraus planen.
Es ist zwar immer eine gute Idee, für die Gesundheitsversorgung vorzusorgen, aber in einer ländlichen Gemeinde kann dies besonders wichtig sein.
"Es ist besser, sich um die Versorgung zu kümmern, bevor man sie braucht", sagt Kevin Bennett, Direktor des Zentrums für ländliche und primäre Gesundheitsversorgung an der University of South Carolina School of Medicine.
Es geht nicht nur darum, dass man sich beeilen muss, um einen Arzt zu finden und einen Termin zu bekommen, wenn man plötzlich einen braucht", sagt Bennett. In abgelegenen Gebieten ist es auch wahrscheinlicher, dass eine fehlende Planung der Gesundheitsversorgung zu einem schlechten Gesundheitszustand führt.
"Die Menschen zögern die Versorgung hinaus. Sie erhalten nicht die notwendige Versorgung - sei es primär oder präventiv - und dann wird es ein Problem", sagt er.
Als Faustregel sagt Bennett, dass man, wenn die Entfernung zu grundlegenden Dingen wie Lebensmitteln eine Vorausplanung erfordert, wahrscheinlich auch einen Plan für die Gesundheitsversorgung braucht.
Was Sie tun können
Beginnen Sie damit, sich darüber zu informieren, was in Ihrer eigenen Gemeinde zur Verfügung steht, sagt Keith J. Mueller, Direktor des Forschungsinstituts für ländliche Politik an der Universität von Iowa.
Viele der Informationen sind online verfügbar. Sie können sich auch an Ihr örtliches staatliches oder regionales Gesundheitsamt wenden. Dort wird man Sie wahrscheinlich zu den nächstgelegenen Primärversorgungseinrichtungen und bei Bedarf zu einem Spezialisten weiterleiten können. Wenn Sie nicht bereits krank sind, sagt Mueller, sollten Sie mit der Grundversorgung beginnen.
Selbst wenn Ihre Gemeinde zu klein ist, um einen Arzt für die Grundversorgung zu haben, gibt es in vielen ländlichen Gebieten Kliniken für die Grundversorgung, die mit Arzthelferinnen oder Krankenschwestern besetzt sind, die das meiste von dem tun können, was ein Arzt in dieser Umgebung tun würde, sagt Mueller.
Es ist eine gute Idee, eine Untersuchung in einer dieser Einrichtungen in der Nähe Ihres Wohnorts zu vereinbaren, bevor Sie eine akute Krankheit oder einen gesundheitlichen Notfall haben, sagt er. Auf diese Weise kann die Klinik Ihre Krankengeschichte frühzeitig in einer elektronischen Akte erfassen, so dass Ihr medizinisches Team einfachen Zugriff auf eine Liste der von Ihnen eingenommenen Medikamente sowie auf frühere Krankheiten oder Operationen hat. Wenn Sie dann eine schnelle Behandlung oder eine Überweisung an einen Spezialisten benötigen, kann die Klinik schnell handeln, sagt Mueller.
In Gebieten, in denen Krankenhäuser und Kliniken nicht zur Verfügung stehen, richten staatliche oder örtliche Gesundheitsbehörden oft mobile Gesundheitszentren ein, die von Zeit zu Zeit in Ihrer Gemeinde vorbeikommen. Erkundigen Sie sich online nach Verfügbarkeit und Terminen oder rufen Sie Ihre staatliche oder örtliche Gesundheitsbehörde an.
Was passiert, wenn Sie einen Spezialisten brauchen?
Es kann schwierig sein, einen Facharzt in einer ländlichen Gegend zu finden. Es gibt zwar einige Fachärzte, die in ländliche Gemeinden reisen, aber deren Verfügbarkeit ist oft gering, und wenn Ihr Zustand regelmäßige Termine erfordert, müssen Sie möglicherweise reisen.
Wenn der Transport ein Problem ist, organisieren viele Gemeinden Freiwillige, die Ihnen helfen, zu den benötigten Terminen zu gelangen. Wie auch immer Sie zu einem Termin kommen, denken Sie daran, dass die Fahrtzeiten zu einer medizinischen Behandlung durch Wetterbedingungen wie Regen oder Schnee und durch das Gelände (z. B. kurvenreiche Straßen oder Hügel) beeinflusst werden können.
Und auch hier gilt: Eine gute fachärztliche Versorgung beginnt bei Ihrem Hausarzt. Deshalb sollten Sie sich frühzeitig um eine Betreuung kümmern. Er kennt die Spezialisten in der Umgebung und weiß, wie Sie sie am besten aufsuchen können. Wenn Sie erst einmal in ihrem System sind, kann auch eine mobile Praxis Überweisungen ausstellen und bei Bedarf Unterlagen und Laborberichte an Spezialisten schicken.
Was ist mit Telemedizin?
Auch die Telemedizin kann eine Option sein. In einigen Staaten (in denen dies gesetzlich erlaubt ist) kann Ihre Hausarztpraxis möglicherweise einen Termin mit einem Facharzt per Telemedizin vereinbaren. Die Telemedizin ist seit Beginn der COVID-19-Pandemie weitaus verbreiteter geworden, aber es gibt auch Einschränkungen. Im Allgemeinen ist es bei der Telemedizin nicht möglich, die Temperatur oder die Lebenszeichen zu überprüfen, und in einigen abgelegenen Gebieten gibt es keine Breitbandverbindung.
In einigen Fällen kann Ihre Hausarztpraxis jedoch mit Hilfe eines speziellen mobilen medizinischen Computers, eines so genannten COW (Computer auf Rädern), eine eingehendere telemedizinische Fachuntersuchung einrichten.
Und einige ländliche Gemeinden arbeiten an anderen Lösungen wie der Bereitstellung von Telemedizin in örtlichen Bibliotheken.
Das Endergebnis
Ländliche Gemeinden haben ihre Grenzen, aber sie haben oft mehr Möglichkeiten der Gesundheitsversorgung, als es zunächst scheint, sagt Bennett.
"Ich glaube, dass ländliche Gemeinden wirklich widerstandsfähig und kreativ sind, wenn es darum geht, wie sie diese Probleme angehen. Wie können wir das nutzen, was wir haben? Wie können wir das, was wir haben, doppelt nutzen?
Von wenigen Ausnahmen abgesehen, so Bennett, gibt es kaum einen Grund, der gegen ein langes, gesundes und dynamisches Leben in einem ländlichen Gebiet spricht. Man muss nur ein paar einfache Dinge beachten.
Wenn Sie neu in einer Gegend sind, sollten Sie sicherstellen, dass Sie genügend Medikamente für alle Vorerkrankungen haben und regelmäßig zum Arzt gehen. Lernen Sie Ihre Nachbarn kennen und informieren Sie sich über die Gesundheitsversorgung in Ihrer Gemeinde (einschließlich Transportmöglichkeiten, wenn Sie diese benötigen). Und natürlich sollten Sie so schnell wie möglich einen Termin bei der nächstgelegenen Primärversorgungsstelle vereinbaren.
