Meinung: Tod einer Turnerin durch Essstörung hallt noch immer nach
Von Genie Burnett, PsyD
1. Juni 2022 -- Ich werde nie jenen Augustabend im Jahr 1994 vergessen, als ich mich nach einem langen Tag in der Schule in meiner Wohnung in Atlanta hinsetzte und den Fernseher einschaltete.
Da war mein Turntrainer Al Fong, der mit Barbara Walters im Fernsehen über meine ehemalige Mannschaftskameradin Christy Henrich und ihren Tod durch Unterernährung/Anorexie sprach. Ich war fassungslos über das Gespräch und die Anschuldigungen, dass Al als ihr Trainer irgendwie für ihre Essstörung und ihren anschließenden Tod verantwortlich war. Auch ich war als junger Teenager an Magersucht erkrankt, aber ich habe glücklicherweise überlebt und bin gut damit zurechtgekommen.
Christy war sicherlich unser kleiner "E.T. - Extra Tough". Wir waren der Beginn von Als Trainerkarriere beim Great American Gymnastics Express in Blue Springs, MO. Wir waren etwa 20 Personen, die Ende der 70er/Anfang der 80er Jahre mit ihm anfingen, und wir waren die ganze Zeit in der Turnhalle: 6 Tage pro Woche, 3-4 Stunden pro Tag.
Wir waren an den heißesten Tagen dort, machten Konditionstraining (die kardiovaskuläre Hölle), holten uns Risse an den Händen vom Barren, fielen vom Balken, holten uns blaue Flecken, Schienbeinschienen und machten uns kaputt. Das war mit die härteste Arbeit, die ich je gemacht habe - und die schönste und lohnendste Zeit meines Lebens. Wir reisten in dem blauen Van quer durch Missouri. Wir kämpften, weinten und liebten uns gegenseitig. Wir waren eine Familie, und Al war unser metaphorischer Vater.
Christy war einige Jahre jünger als ich und eine viel bessere Turnerin als ich. Ich erinnere mich daran, dass sie sehr süß, niedlich ... und hart im Nehmen war. Sie war fest entschlossen, eine olympische Weltklasse-Turnerin zu werden. Sie verpasste die Aufnahme in die Olympiamannschaft 1988 um 0,0188 Punkte.
Nach dieser großen Leistung begann sie jedoch, schnell in die verrückte Welt der Essstörungen abzurutschen - mit magersüchtigen und bulimischen Verhaltensweisen. Zwischen den Olympischen Spielen 1988 und dem 26. Juli 1994 verlor Christy ihr Gewicht, das Turnen und ihr Leben.
Eine kürzlich in der New York Times erschienene Geschichte über Turnen, Essstörungen und psychische Gesundheit brachte all dies zurück. Die Times erzählt viel von Christys Geschichte und nutzt sie als Einleitung zu den Problemen, die das Frauenturnen seit langem plagen.
Vor etwa einer Woche habe ich unseren Trainer Al Fong kontaktiert, um ihn zu fragen, was aus seiner Sicht mit Christy während ihres Niedergangs geschah. Er erinnerte sich daran, dass sie 1988 bei einem internationalen Wettkampf in Budapest vor den Olympischen Spielen mit einer bekannten olympischen Kampfrichterin, Grete Treiber, zu Mittag aßen. Treiber sagte zu Christy: "Du bist nicht der richtige Körper für die Olympiamannschaft".
Al sagte, dass sich sowohl er als auch Christy in diesem Moment "am Boden zerstört" fühlten. In den 1980er und 1990er Jahren war es üblich, dass die Körper der Turnerinnen groß und schlank waren, im Gegensatz zu der muskulöseren Statur, die wir heute bei den olympischen Turnerinnen sehen. Da Christy eine muskulöse Statur hatte, begann sie, die Körper der rumänischen Turnerinnen und Turner zu kommentieren, wie schlank, stark und muskulös sie waren. Al sagte, dass sie sie bewunderte und häufig kommentierte, wie sie liefen, aussahen und sich präsentierten. Dies, so Al, war der Beginn ihres Abstiegs. Das würde ich einen "Auslöser" nennen.
Ein Jahr nach den Olympischen Spielen fuhren Christy und Al zu den Weltmeisterschaften 1989 in Stuttgart, Westdeutschland, wo sie am Stufenbarren den vierten Platz belegte. Wenn man sich die YouTube-Videos von diesem Wettkampf anschaut, zeigt sie gute Leistungen und sieht stark aus. Nach diesem Wettkampf begann Christy jedoch kontinuierlich abzunehmen. Andere sagten ihr, wie toll sie aussah, und das war genug Feedback, um das Feuer in ihr zu schüren.
Mentale Entschlossenheit, Konzentration und Durchhaltevermögen: Das ist es, was man braucht, um ein großartiger Weltklasse-Turner zu sein. Das ist es auch, was man braucht, um ein sehr kranker Mensch mit einer Essstörung zu werden.
Der Artikel der New York Times hat einige der Faktoren, die bei Leistungssport und Essstörungen eine Rolle spielen, sehr gut herausgearbeitet. In diesem Artikel wird anhand von Christys Geschichte über die Gefahren eines Sports berichtet, der die Menschen dazu antreibt, perfekt zu sein. Er spricht auch über Veränderungen und Wachstum in der Branche, damit die Athleten nicht bei dem Versuch, zu gewinnen, sterben müssen.
Ich möchte etwas mehr Aufklärung über das Warum betreiben: Warum entwickeln Menschen, die so viel Geschick, Talent und Entschlossenheit besitzen, eine so tödliche Krankheit? Es ist eine Mischung - es gibt nicht einen einzigen Faktor, der dieses "Monster", wie Christy es nannte, hervorbringt. Vielmehr ist es eine Kombination:
Biologie: Die Statistiken über psychische Probleme und biologische Zusammenhänge sind erschütternd.
Mentaler Antrieb: Die Grundüberzeugung "Ich muss perfekt sein" oder "Ich muss Erfolg haben" ist beiden Themen inhärent. Dies ist ein Schlüsselfaktor bei der Entwicklung und Aufrechterhaltung des Antriebs, ein großartiger Sportler zu sein, und bei einer Essstörung, insbesondere bei Magersucht.
Schmerz: Unabhängig davon, ob es sich um einen ständigen Schmerz oder ein einmaliges Ereignis handelt, ist der Schmerz ein fester Bestandteil unseres psychischen Antriebs. Dies ist bei weitem einer der stärksten Bestandteile des "extra tough" seins. Schmerz kann in Form einer körperlichen, sexuellen, emotionalen oder verbalen Erfahrung auftreten. Er kann passiv sein (ignoriert werden) oder aktiv ("du bist fett") oder gewalttätig (wie bei Missbrauch). Dies ist die Schlüsselrolle bei der Entwicklung des "Monsters".
Das Zusammenspiel dieser drei Faktoren kann über Erfolg oder Misserfolg entscheiden. Wenn Sie unter Schmerzen leiden, ein fehlerhaftes Glaubenssystem haben (z. B. eine Lüge über sich selbst glauben) und das zugrundeliegende biologische "Zeug" haben, werden Sie wahrscheinlich eine Art ungesunde Beziehung zu etwas entwickeln, das Sie missbrauchen oder missbrauchen können - ob es sich dabei um eine Substanz oder ein Verhaltensmuster handelt. Unabhängig davon können diese drei Elemente Sie auf einen zerstörerischen Weg schicken, der Ihr Leben zerstören wird und kann.
Wie im Fall von Christy gab es bei ihr wahrscheinlich eine Kombination dieser Probleme. Leider werden wir nicht erfahren, welche das waren. Was wir wissen, ist, dass Al aufhörte, sie auszubilden, weil sie so krank war, und dabei half, sie in drei verschiedene stationäre Behandlungszentren für Essstörungen einzuweisen. Leider meldete sich Christy aus allen drei Programmen ab. Er suchte Hilfe bei den Besten der Branche und versuchte verzweifelt, ihr eine Behandlung zu verschaffen. Sie sagte einfach nein.
Ich war eines der ersten Teammitglieder von Al, als er 1978 GAGE gründete. Mein Karrierehöhepunkt war der zweite Platz im Mehrkampf bei den Regionalmeisterschaften (in sieben Staaten). Nachdem ich das Fitnessstudio im Mai 1983 verlassen hatte, wurde ich im November magersüchtig und bulimisch. Das lag nicht an Al, dem Turnen oder daran, dass ich mich "dick" fühlte. Es war eine Kombination von Faktoren: Sucht liegt bei beiden Seiten meiner Familie, die Scheidung meiner Eltern und die Tatsache, dass ich nicht wusste, wie und was ich mit diesem Schmerz anfangen sollte.
Ich hatte nicht nur einen, sondern mehrere Auslöser, und das Ergebnis war ein vierjähriger Kampf mit den Gedanken, Gefühlen und Verhaltensweisen, dass "ich nicht gut genug oder nicht liebenswert sei".
Nach jahrzehntelanger Therapie, einschließlich eines 6-wöchigen Krankenhausaufenthalts im Jahr 1984, jahrelanger Einzel- und Gruppentherapie und einem 5-tägigen Intensivprogramm des Caron-Instituts, war ich frei. Ich war frei von den Verhaltensweisen, die mich verzehrten, und das führte mich auf den Weg der Heilung.
Später erwarb ich einen Doktortitel in Psychologie und gründete 2006 ein gemeinnütziges Programm, den Manna Scholarship Fund. Manna vergibt Stipendien für die Behandlung von Essstörungen sowie für die Behandlung der zugrunde liegenden Traumata, die Essstörungen aufrechterhalten.
Ich habe ein Team von erstaunlichen Frauen, die hart daran arbeiten, die Person mit der Essstörung, das zugrundeliegende Trauma und ihre Familien zu unterstützen. Wir lassen unsere Klienten wissen, dass ihre "Sturheit" in Form einer Essstörung fehlgeleitet ist und dass sie eine Geschichte zu erzählen und ein Leben in Fülle zu leben haben.
Eine Essstörung muss kein Todesurteil sein, auch wenn alle 23 Stunden jemand an einer Essstörung stirbt. Je früher Sie mit der Genesung beginnen, desto leichter ist es, zu heilen.
Sie sind es wert. Ihr Schmerz kann der Vergangenheit angehören, und Sie können vorwärts gehen und alles erobern, was Sie tun wollen. Tun Sie es einfach.
Fassen Sie Ihren Schmerz in eine Geschichte und erzählen Sie sie. Schreiben Sie sie. Schreien Sie es von den Dächern. Schreien Sie Ihren Schmerz heraus. Tun Sie, was immer Sie tun müssen, um ihn aus Ihrem Inneren nach außen zu bringen.
Darin liegt die Heilung: in der Aufdeckung, der Heilung und dem Schließen des Deckels über der Vergangenheit. Aber Sie müssen etwas tun. Heute ist ein guter Tag, um damit anzufangen.
Genie Burnett, PsyD, ist eine zugelassene Psychologin in Georgia. Sie ist verheiratet und hat vier wunderbare Pelzbabys.
