CDC gibt Reisewarnung heraus, während die WHO das Risiko einer Affenpocken-Pandemie herunterspielt

Von Carolyn Crist

31. Mai 2022 - Die CDC hat ihre Reisewarnung für Affenpocken aktualisiert, da die weltweiten Fälle weiter zunehmen.

Das Risiko für die Öffentlichkeit wird immer noch als gering eingestuft, sagte die CDC, aber Reisende sollten "erhöhte Vorsichtsmaßnahmen" treffen und engen Kontakt mit kranken Menschen vermeiden.

Die Reisehinweise wurden von Stufe 1, bei der Reisenden zu "Beobachtung" und "üblichen Vorsichtsmaßnahmen" geraten wird, auf Stufe 2 geändert. Auf Stufe 2 sollten sich Reisende nun in "Alarmbereitschaft" befinden. Die nächste und letzte Beratungsstufe, oder Stufe 3, würde ein "Warn"-Stadium erreichen und die Menschen ermutigen, "nicht unbedingt notwendige Reisen zu vermeiden".

Die CDC empfiehlt Reisenden, wachsam zu bleiben und einen Arzt aufzusuchen, wenn sie einen unerklärlichen Hautausschlag haben.

Bis Montag wurden in den USA 15 Fälle von Affenpocken oder Orthopoxviren bestätigt, die zu einer Familie von Viren gehören, zu der auch die Affenpocken gehören.

In Kalifornien und Florida gibt es jeweils drei Fälle, gefolgt von jeweils zwei Fällen in Colorado, New York und Utah. Je ein Fall wurde in Massachusetts, Virginia und Washington festgestellt.

Weltweit haben 23 Länder 257 bestätigte Affenpockenfälle und 127 Verdachtsfälle gemeldet, wie die Weltgesundheitsorganisation am Sonntag mitteilte. In Ländern, in denen das Virus nicht endemisch ist, wurden bisher keine Todesfälle gemeldet.

Der schwerste Ausbruch ist nach wie vor in Großbritannien zu verzeichnen, wo 106 Fälle aufgetreten sind. Portugal hat 49 Fälle gemeldet, gefolgt von Kanada mit 26 bestätigten Fällen und 35 Verdachtsfällen.

Die meisten Fälle stehen in keinem Zusammenhang mit Reisen nach Zentral- oder Westafrika, wo die Affenpocken endemisch sind. Stattdessen wurden die meisten Fälle in Grundversorgungseinrichtungen und bei Diensten für sexuelle Gesundheit festgestellt, wenn Patienten über einen unerklärlichen Ausschlag berichteten, so die WHO.

"Die Identifizierung von bestätigten und vermuteten Fällen von Affenpocken ohne direkten Reisebezug zu einem endemischen Gebiet ist atypisch", heißt es. "Ein einziger Fall von Affenpocken in einem nicht endemischen Land gilt als Ausbruch".

Angesichts des "plötzlichen Auftretens" von Dutzenden von Ausbrüchen in mehreren nicht endemischen Ländern zur gleichen Zeit, könnte die unentdeckte Übertragung schon seit einiger Zeit stattgefunden haben, sich aber in den letzten Wochen verstärkt haben, so die Agentur.

Erste Untersuchungen der WHO haben ergeben, dass die Fälle unter schwulen, bisexuellen und anderen Männern, die Sex mit Männern haben, gemeldet werden. Die WHO forderte die Gesundheitsbehörden auf, sich darauf zu konzentrieren, die am stärksten gefährdeten Gruppen genau zu informieren und das Gesundheitspersonal an vorderster Front zu schützen, das möglicherweise infiziert werden könnte.

Auch in Ländern, in denen das Virus endemisch ist, werden immer mehr Fälle von Affenpocken gemeldet, so die WHO. In der Demokratischen Republik Kongo wurden in diesem Jahr bisher 1.284 Fälle und 58 Todesfälle bestätigt, gefolgt von Nigeria mit 46 Fällen und keinem Todesfall und Kamerun mit 25 Fällen und neun Todesfällen. In den letzten Wochen meldete die Zentralafrikanische Republik acht Fälle und zwei Todesfälle, und die Republik Kongo meldete zwei Fälle und keine Todesfälle.

"Die Situation entwickelt sich rasch, und die WHO geht davon aus, dass mit der Ausweitung der Überwachung in nicht endemischen Ländern sowie in Ländern, die als endemisch bekannt sind und in letzter Zeit keine Fälle gemeldet haben, weitere Fälle festgestellt werden", so die WHO.

Gleichzeitig erklärten WHO-Beamte am Montag, dass sie nicht glauben, dass sich der Ausbruch der Affenpocken zu einer weit verbreiteten Pandemie ausweiten wird, wie CBS News berichtet.

"Wir befürchten keine globale Pandemie", sagte Rosamund Lewis, Leiterin des Pockensekretariats des WHO-Notfallprogramms, gegenüber der Nachrichtenagentur.

Aber die WHO-Beamten wollen mehr über die jüngste Übertragung von Affenpocken wissen, sagte sie.

"Wir sind besorgt, dass sich Menschen durch ein hohes Risiko infizieren könnten, wenn sie nicht über die nötigen Informationen verfügen, um sich zu schützen", sagte sie. "Da die Weltbevölkerung seit der Ausrottung der Pocken nicht mehr immun gegen Orthopoxviren ist, befürchten wir, dass das Virus versuchen könnte, eine Nische auszunutzen und sich leichter zwischen Menschen zu verbreiten. Aber wir haben noch keine Antwort auf diese Frage".