Aus dem Arztarchiv
Schon in der Highschool fühlte sich Laurie wegen ihres feinen, "durchsichtigen" Haars unwohl. Mit 30 ließ sie sich Haarverlängerungen in ihr natürliches Haar einnähen. Das funktionierte eine Zeit lang, aber der Druck auf die vorhandenen Strähnen führte schließlich zu kahlen Stellen.
"Ich wusste, was auf mich zukommen würde", sagt Laurie (nicht ihr richtiger Name), eine Vertriebsmitarbeiterin in den Mittvierzigern. "Meine Schwestern haben beide dünnes Haar. Meine Mutter trägt ein Haarteil. Kahlheit liegt in unseren Familiengenen."
Sie entdeckte einen Hinweis auf einen Vortrag eines Dermatologen, der sich auf Haartransplantationen für Männer und Frauen spezialisiert hatte. Laurie übersprang den Vortrag und ging direkt zu einem Beratungsgespräch. "Eine Haartransplantation war mir nie in den Sinn gekommen. Ich wusste nicht einmal, dass eine Frau so etwas bekommen kann." Nicht, dass eine Haartransplantation erstrebenswert gewesen wäre - alle Männer, die sie je damit gesehen hatte, sahen "so, nun ja, verstopft aus."
Kein "Pluggy"-Look mehr
Vorbei sind die Zeiten, in denen eine Haartransplantation die Kopfhaut eines Menschen mittleren Alters wie ein frisch gepflanztes Maisfeld aussehen ließ. Neue Technologien und verbesserte chirurgische Techniken verändern die Haartransplantationsbranche.
"Große Transplantationsverfahren, die den Transplantaten ihr pfropfenartiges Aussehen verliehen, gehören der Vergangenheit an", sagt Dr. Michael Reed, der seit den frühen 1970er Jahren Haartransplantationen in der Haarklinik des New York University Medical Center durchführt.
Die neuen Methoden ermöglichen es, mehr Haare in jedem Hauttransplantat zwischen vorhandenen Haaren zu platzieren, was zu einer größeren Haardichte führt, so Reed. Gleichzeitig können die Chirurgen dank präziserer Instrumente schneller arbeiten und müssen sich weniger Sorgen um Verletzungen des Gewebes machen. So wird die Haartransplantation - einer der mühsamsten und arbeitsintensivsten Eingriffe der kosmetischen Chirurgie - zu einer kleinen Tagesoperation. Eine typische Sitzung, oder "Megasitzung" (wie dermatologische Chirurgen sie nennen), dauert zwei bis drei Stunden. Zu den weiteren Techniken zur Behebung des Haarausfalls gehören die Laserchirurgie, die Verkleinerung der Kopfhaut sowie die Erweiterung und Verlängerung der Kopfhaut.
Schnellere und wirksamere Verfahren haben die Haartransplantation für Frauen attraktiver gemacht. In den 1990er Jahren machten Frauen weniger als 5 % von Reeds Haartransplantationspraxis aus. Heute, so Reed, der Assistenzprofessor für klinische Dermatologie an der New York University School of Medicine ist, sind bis zu 30 % seiner Patienten Frauen.
Laurie war nervös, als sie sich 1997 ihrer ersten Transplantation unterzog, aber sie war angenehm überrascht, dass der Eingriff völlig schmerzfrei verlief. "Ich bekam eine örtliche Betäubung. Es war nicht schlimmer als in der Zahnarztpraxis. Ich habe kaum etwas gespürt", sagt sie.
Als Nächstes entfernte ihr Chirurg einen winzigen Hautstreifen (1 x 1,5 x 12 Zentimeter) von der Rückseite ihrer Kopfhaut, einem Bereich mit relativ dichtem Haar, der selbst bei den kahlsten Menschen als "Spenderstelle" bezeichnet wird. In einer Sitzung konnte sie etwa 400 Hauttransplantate - mit jeweils zwei bis vier Haaren - von ihrem Hinterkopf auf den Vorder- und Oberkopf verteilen. "Es dauerte eine Weile, bis die Haare nachwuchsen", sagt Laurie. (Normalerweise fallen die transplantierten Haare in den ersten Wochen oder Monaten aus und müssen nachwachsen). "Aber innerhalb von vier bis sechs Monaten sah ich einen großen Unterschied.
Haarausfall auf unterschiedliche Weise
Die besten Kandidaten für eine Haartransplantation sind diejenigen, die unter einer genetisch bedingten Glatzenbildung bei Männern oder Frauen leiden. Haarausfall kann auch durch eine Vielzahl von Faktoren verursacht werden, darunter Schilddrüsenstörungen, Eisenmangel und Autoimmunerkrankungen. Auch die Geburt eines Kindes kann zu Haarausfall führen. Der häufigste Grund für Haarausfall ist jedoch erblich bedingt. Und entgegen einem weit verbreiteten Mythos wird das Merkmal nicht von Ihrem Großvater mütterlicherseits vererbt. Es wird auch keine Generation übersprungen. Die Veranlagung wird von allen Verwandten vererbt.
"Je mehr Menschen mit Glatze in deiner Familie leben, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass du eine Glatze bekommst. Wenn man sich eine Familie mit zehn Geschwistern anschaut, gibt es Unterschiede in der Menge der Haare und ihrer Verteilung", sagt Dr. James Arnold, Dermatologe und Spezialist für Haartransplantation in San Jose, Kalifornien.
Frauen verlieren die Haare anders als Männer. Während Männer kahle Stellen am Vorder- oder Hinterkopf haben, neigen Frauen eher zu einer diffusen Ausdünnung. Sie verlieren die Haare allmählich, und nach einer Weile bekommen sie die "durchsichtige" Kopfhaut, über die sich Laurie beklagte.
Arnold, der sich in seiner Praxis ausschließlich auf Haartransplantationen beschränkt, behandelt auch Frauen. Aber er hat keine so dramatischen Steigerungen festgestellt. Zum Teil, sagt er, weil er nicht bei Frauen geworben hat. "Frauen sind schwieriger zu behandeln als Männer. Ihre Erwartungen sind höher. Wenn man einen Mann behandelt, sieht er, dass er ein bisschen mehr auf dem Kopf hat - vielleicht sieht er ein paar Jahre jünger aus - und er ist zufrieden. Frauen wollen dickes Haar."
Laurie stimmt zu, dass Frauen vielleicht schwierigere Kunden sind. Immerhin hatte sie schon drei Transplantationen. Aber sie sagt, dass Haartransplantationen für Frauen einfacher sind, weil sie sie besser verstecken können. "Eine Frau kann leicht einen Schal tragen, und da das Haar von Frauen in der Regel länger ist, sieht man den Einschnitt nicht so leicht. Außerdem ist die Wirkung auf die Kopfhaut einer Frau subtiler, wenn neue Haare nachwachsen. "Die Leute bemerken, dass Ihr Haar besser aussieht, aber sie sind sich nicht ganz sicher, warum."
Ein haarsträubendes Preisschild
Das Heilmittel der Natur gegen Haarausfall ist nicht billig. Trotz Verbesserungen sind Transplantationen immer noch arbeitsintensiv und erfordern das Können eines ausgebildeten Haartransplantationschirurgen - sei es ein Dermatologe oder ein plastischer Chirurg.
"Mega-Mega-Sitzungen", bei denen 3.000 bis 4.000 Grafts eingepflanzt werden können (sie können 10 Stunden dauern und die Arbeit mehrerer Techniker erfordern), können 10.000 Dollar oder mehr kosten. Die typischere zwei- bis dreistündige Sitzung, bei der 400-500 Grafts entnommen werden, kostet etwa 5.000 $.
Hinzu kommen die Kosten für Medikamente, die den Haarwuchs fördern. Propecia wird routinemäßig nach Transplantationen verschrieben, um weiteren Haarausfall bei männlichem Haarausfall zu verhindern. Das Medikament, das etwa 50 Dollar pro Monat kostet, wird häufig mit Minoxidil kombiniert, einem frei verkäuflichen Mittel gegen Haarausfall. (Minoxidil sollte nicht von Frauen im gebärfähigen Alter eingenommen werden, da es das Wachstum und die Entwicklung eines Fötus beeinträchtigen kann). Andere Medikamente zur Behandlung von Haarausfall sind Retin-A für männlichen Haarausfall in Kombination mit Minoxidil oder Xandrox, das Minoxidil, Retin-A und Azelainsäure in verschiedenen Dosierungen kombiniert.
Sind Haartransplantationen für jeden geeignet? "Auf keinen Fall", sagt Laurie. "Aber für mich war es wunderbar. Sie hat mein Leben verändert. Manche Leute sagen vielleicht: 15.000 Dollar - sind Sie verrückt? Aber Sie können sich nicht vorstellen, wie es ist, in ein Schwimmbad zu gehen, Wassersport zu treiben, den Kopf zu schütteln und sich nicht zu schämen. Ich fühle mich so viel wohler mit mir selbst."
