Maden, Würmer: Gruselige Medizin wird zum Mainstream

Alte und neue ausgefallene Behandlungsmethoden finden ihren Weg in die gängige Praxis.

Von Jeanie Lerche Davis Aus dem Arztarchiv

Es ist der Stoff, aus dem Horrorfilme sind - blutsaugende Blutegel, fleischfressende Maden und giftige Eidechsen. Es mag wie Voodoo-Medizin klingen, aber diese "neuen" Behandlungen haben erstaunliche Heilkräfte.

Blutegel: eine gute Sache

Blutegel haben eine neue Wertschätzung erfahren. Blutegel (Hirudo medicinalis) sind blutsaugende Tiere, die im Süßwasser leben.

Jahrtausendelang nutzten die Menschen diese kleinen, schleimigen Kreaturen, um Blut zu saugen, in der Hoffnung, zahlreiche Krankheiten zu heilen. Sie galten als Alternative zum Aderlass (Blutentzug) und zur Amputation.

Auch heute noch werden Blutegel weltweit eingesetzt, um Wunden zu heilen und die Durchblutung blockierter Blutgefäße wiederherzustellen.

Im Jahr 2004 erteilte die FDA einem französischen Unternehmen die Genehmigung für die kommerzielle Vermarktung dieser Blutegel als Medizinprodukt in den USA. Das Unternehmen züchtet seit 150 Jahren Blutegel in einer zertifizierten Anlage und verfolgt jede Charge der von ihm produzierten Blutegel.

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Die Vorteile des Aderlasses

Bevor Antibiotika entwickelt wurden, war der Aderlass - das Ablassen von Blut aus dem Körper - das Rezept für eine Vielzahl schwerer Krankheiten. George Washington soll in einem letzten verzweifelten Versuch, sein Leben zu retten, 80 Unzen Blut abgelassen worden sein; es hat nicht funktioniert. Noch 1942 wurde in medizinischen Lehrbüchern der Aderlass als Behandlung für akute Lungenentzündung empfohlen.

Aber warum funktionierte der Aderlass manchmal, manchmal nicht? Erst in diesem Jahr entdeckte ein Wissenschaftler aus Chicago den Grund.

Staphylokokkeninfektionen - verursacht durch das Bakterium Staphylococcus aureus - können schwere Infektionen des Blutes, der Knochen und der Lunge (Lungenentzündung) verursachen. Antibiotika haben dazu beigetragen, diese Infektionen unter Kontrolle zu bringen, aber in den letzten Jahren sind die Staphylokokkenbakterien immer resistenter gegen Antibiotika geworden.

Staphylokokken gedeihen auf der Grundlage von Eisenverbindungen, die sie von den Tieren, die sie infizieren, erbeuten. Das meiste Eisen, das es für sein Wachstum benötigt, erhält es während der Infektion. Insbesondere bevorzugt er die Art von Eisen, die in Häm enthalten ist, dem Molekül in den roten Blutkörperchen, das den Sauerstofftransport unterstützt.

Der Aderlass scheint Staphylokokken auszuhungern und ihr Wachstum zu verlangsamen. Je weniger Blut zur Verfügung steht, desto schwieriger ist es für Staphylokokken, genügend Häm zu finden, um zu gedeihen.

Die Forscher sagen, dass der Aderlass nicht mehr in Mode ist, aber die Theorie könnte in der modernen Medizin von Nutzen sein. Die Fähigkeit von Staphylokokken, sich mit Eisen zu versorgen, ist ein vielversprechender Forschungsbereich, der neue Möglichkeiten für die Therapie von Infektionen eröffnen könnte.

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Maden heilen tiefe Wunden

Man muss sie einfach lieben. Maden haben eine große Aufgabe, und sie sind gut darin - sie fressen tote Haut und Gewebe, egal ob es sich um ein auf der Straße getötetes Tier oder einen lebenden Menschen handelt. Im frühen 20. Jahrhundert wurden Maden zur Behandlung menschlicher Knochen- und Gewebeinfektionen eingesetzt.

Es handelt sich dabei um die so genannte Madentherapie, bei der Larven namens Phaenica sericata eingesetzt werden. Die Larven werden vor ihrem Einsatz desinfiziert, damit sie eine Infektion nicht verschlimmern. Zweimal pro Woche werden die Larven auf eine Wunde gelegt und dort 48 bis 72 Stunden belassen. Die Maden fressen nur das abgestorbene Gewebe und lassen das gesunde Gewebe intakt, ein Vorgang, der als Debridement bezeichnet wird.

Es wird angenommen, dass die Madenlarven Stoffe absondern, die Infektionen bekämpfen.

Neue Forschungsergebnisse haben die Madentherapie wiederbelebt. In einer kürzlich durchgeführten Studie entwickelten Wunden, die vor der Operation mit Maden behandelt wurden, nach der Operation keine Infektionen, so der Bericht in der Zeitschrift Clinical Infectious Diseases.

Bei Wunden, die nicht mit Maden behandelt wurden, entwickelte etwa ein Drittel eine Infektion. Auch der chirurgische Verschluss dieser Wunden fiel auseinander.

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Gila-Monster-Spucke hilft bei Diabetes

Es stimmt, die Spucke des Gila-Monsters - einer nicht gerade freundlichen Eidechse - hat einen medizinischen Nutzen.

Ein aus dem Speichel des Gila-Monsters gewonnenes Medikament scheint Menschen mit Typ-2-Diabetes zu helfen, ihren Blutzucker zu kontrollieren. Es ist eine willkommene Alternative, wenn andere üblicherweise verwendete Medikamente nicht wirken.

Ein weiteres Plus: Das neue Medikament namens Byetta kann helfen, ein paar Pfunde zu verlieren. Einige andere Diabetesmedikamente können zu einer Gewichtszunahme führen, was für Menschen, die versuchen, ihren Diabetes zu kontrollieren, sehr frustrierend ist.

Das Medikament wirkt, indem es die Insulinausschüttung als Reaktion auf einen hohen Blutzuckerspiegel anregt. Byetta hemmt auch Glukagon, ein Hormon, das den Blutzuckerspiegel ansteigen lässt.

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Wurm-Eier lindern Magenprobleme

Lebende Wurmeier schlucken? Der Gedanke mag Ihnen den Magen umdrehen. Aber die Eier können die durch entzündliche Darmerkrankungen (IBD) verursachten Bauchbeschwerden sicher lindern. Morbus Crohn und Colitis ulcerosa sind zwei Hauptkomponenten von IBD, die Entzündungen und Geschwüre in der Schleimhaut des Verdauungstrakts verursachen.

In unterentwickelten Ländern mit schlechten hygienischen Verhältnissen kommt IBD praktisch nicht vor. Forscher vermuten, dass dies daran liegt, dass parasitäre Würmer, die im Darm von Menschen und Tieren leben, reichlich vorhanden sind. Selbst in den USA, bevor sich die sanitären Verhältnisse verbesserten, gab es kaum IBD.

In einer kürzlich durchgeführten Studie schluckten sieben Menschen mit CED eine Lösung, die Tausende von Eiern des Trichuris suis enthielt, der als "Peitschenwurm" bekannt ist. Alle zwei Wochen erhielten sie eine Dosis der Lösung - mit guten Ergebnissen, berichtet der leitende Forscher Robert W. Summers, MD, ein Gastroenterologe am University of Iowa College of Medicine.

Einige der Patienten nehmen die Wurmeierlösung schon seit Jahren ein und es geht ihnen gut", sagt Summers.

Er glaubt, dass die Wurmeier eine Substanz absondern, die das überaktive Immunsystem beruhigt, das CED und andere Autoimmunkrankheiten wie Lupus, Multiple Sklerose und Psoriasis verursacht.

Wenn Ihnen davon übel wird, versuchen Sie, es zu verdrängen. "Diese Würmer gibt es schon seit 3 Millionen Jahren", sagt Summers. "Und ein Drittel der Weltbevölkerung trägt sie heute in ihrem Verdauungstrakt und hat offenbar keine Probleme.

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