Aus dem Arztarchiv
Als die Sängerin und Songschreiberin Carrie Underwood vor sechs Jahren nach Los Angeles flog, nachdem sie es in die zweite Runde von American Idol, dem Talentwettbewerb des Fernsehsenders Fox, geschafft hatte, war es ihre erste Reise in einem Flugzeug. Heute, im Jahr 2010, ist aus dem schüchternen Mädchen, das auf einer Farm in Checotah, Oklahoma, aufgewachsen ist, eine der glamourösesten Frauen der Musikbranche geworden. Auf dem Weg dorthin hat sie 10 Nr. 1-Singles aufgenommen, fünf Grammys gewonnen und ist das jüngste Mitglied der Grand Ole Opry.
Underwoods von der Kritik hochgelobte Tournee zur Promotion ihres dritten Albums Play On begann im März und wird bis Ende des Jahres dauern. Doch trotz aller Auszeichnungen bleibt Underwood auf fast bizarre Weise normal - ehrlich, besonnen und dank eines schützenden Familien- und Freundeskreises extrem geerdet. Sogar unterwegs versucht sie, ihr Leben so beständig wie möglich zu halten.
"Als ich aufwuchs, dachte ich immer, dass Musiker um 2 Uhr nachmittags aufwachen, eine Show spielen und die ganze Nacht durchfeiern", sagt die 27-Jährige. "Das ist aber überhaupt nicht der Fall! Es gibt eine Menge Arbeit und Planung, aber keine Partys. Was auch gut ist - ich bin sowieso kein großer Partygänger."
Das ist typisch für die bodenständige Underwood. Zu ihrer engen Familie gehören zwei ältere Schwestern und ihre Eltern. (Der Vater war Arbeiter in einer Papierfabrik, die Mutter war Lehrerin.) Sie sang in der Kirche und auf lokalen Messen, plante aber eine Karriere im Rundfunkjournalismus. Während sie noch an der Northeastern State University in Tahlequah, Oklahoma, studierte, beschloss sie aus einer Laune heraus, bei Idol vorzusingen. Wir alle wissen, was dann geschah: Der pedantische Juror Simon Cowell sagte voraus, dass Underwood nicht nur gewinnen würde, sondern dass ihre Musik die aller bisherigen Idol-Gewinner übertreffen würde. Und er hatte Recht.
Jetzt, da sie ein vollwertiger Superstar ist, weiß Underwood, dass viel auf dem Spiel steht, wenn sie krank wird, also tut sie alles, was sie kann, um gesund zu bleiben.
Eine gute körperliche Verfassung ist für Underwood in diesen Tagen besonders wichtig - nicht nur, damit sie weiterhin ihre typischen energiegeladenen, schwülen Auftritte absolvieren kann, sondern auch, weil sie bald mit dem Eishockeyspieler Mike Fisher von den Ottawa Senators heiraten wird. (Bei Redaktionsschluss war das Paar noch nicht verheiratet.)
In ihrer klassischen zurückhaltenden Art wünscht sich Underwood Muffins statt einer Hochzeitstorte und hofft, dass ihr geliebter Terrier Ace der Ringträger sein kann.
Wie Underwood auf Reisen gesund bleibt
Aber Underwood hat festgestellt, dass es nicht einfach ist, ihr Wohlbefinden auf einer Megatournee aufrechtzuerhalten, wenn die Straße ein Minenfeld aus Schlafentzug, Fast Food und schmutzigen Veranstaltungsorten ist. Auch wenn sie manchmal in schicken Hotels übernachtet, findet sie sich gelegentlich an Orten wieder, die sie zwingen, ihre Schuhe im Zimmer anzulassen.
"Das ist mein Test", sagt sie. "Mein Hund reist mit mir überall hin. Wenn er viel am Boden leckt oder versucht, sich zu wälzen und so, bleiben die Socken an. Das ist total verrückt - ich bin mir sicher, dass es in Ordnung ist. Ich meine, als ich klein war, bin ich immer ohne Schuhe herumgelaufen, einfach überall draußen. Ich war ein ekelhaftes Kind."
Auch beim Essen ist sie vorsichtig. Die langjährige Vegetarierin bestellt höchstens einmal im Monat beim Zimmerservice ("Das ist teuer!") und meidet Fast Food völlig. "Es wäre sehr einfach, immer nur das zu essen. Aber wenn ich nicht weiß, was da drin ist, esse ich es nicht. Das ist meine Regel", sagt sie entschieden. Stattdessen besucht sie die Lebensmittelgeschäfte in den Großstädten und füllt ihren Tourbus mit gesunder Kost wie Joghurt oder Haferflocken für die Mikrowelle.
"In den Jahren des Reisens bin ich eine wunderbare Mikrowellenexpertin geworden", sagt sie lachend. Und sie hat kein Problem damit, sich im Bus ein Sandwich zu machen und es mit ins Hotel zu nehmen. "Die Leute sagen: 'Ich habe keine Zeit - ich hole mir einfach einen Hotdog auf der Straße'," sagt sie. "Ich weiß es besser. Es dauert etwa fünf Minuten, ein Sandwich zu machen, das man mitnehmen kann.
Der Gang zum Supermarkt ist übrigens eine von Underwoods Lieblingsmethoden, um auf dem Boden zu bleiben. "Es ist eine sehr menschliche Sache, und deshalb liebe ich es so sehr", sagt sie.
"Wenn man auf Tournee ist, sehen die Leute einen als Künstler - nicht unbedingt in erster Linie als Mensch. Es ist also wirklich schön, Dinge zu tun, die auch andere tun!" Sie lacht. "Ich höre immer: 'Sie kaufen selbst ein?' Ich möchte den Tag nicht erleben, an dem jemand anderes meine Lebensmittel für mich einkaufen muss."
Mehr gesunde Verkehrsregeln
Neben gesundem Essen achtet Underwood darauf, dass sie - und jeder auf ihrer Tournee - viel Wasser zu sich nimmt. "In unserem Catering-Bereich haben wir diesen riesigen Tisch mit Nahrungsergänzungsmitteln für die Leute - kleine Dinge wie Vitamin C, Echinacea und solche Sachen, denn wenn eine Person erkältet ist, sind alle erkältet." Und sie geht regelmäßig ins örtliche Fitnessstudio. "Wenn ich nach dem Aufwachen ein gutes Ausdauertraining absolvieren kann", sagt sie, "ein Kurs in einem nahe gelegenen Fitnessstudio oder ich auf dem Laufband, bin ich den ganzen Tag über zufriedener.
Sie versucht auch, sich viel auszuruhen, aber das ist auf der Straße nicht einfach. Ihr Ritual nach der Show ist im Grunde jeden Abend dasselbe: Sie steigt in den Tourbus, wischt sich das Make-up ab und versucht, bis Mitternacht ins Bett zu klettern. Doch während der Bus in Richtung ihres nächsten Ziels rast, brummt ihr der Kopf von der Show, und Adrenalin fließt durch ihre Adern. Wer kann da noch schlafen?
"Ich bin immer noch wie im Rausch", sagt sie. "Die Show ist so laut und es gibt so viele Lichter, dass es manchmal schwer ist, davon runterzukommen. Aber man gewöhnt sich daran. Und bevor man sich versieht, wenn die Tournee vorbei ist, werde ich nach Hause gehen und Probleme haben, in einem Bett zu schlafen, das nicht mit 70 Meilen pro Stunde die Straße runterfährt."
Carrie Underwood und Panikattacken
Die Energie, die Underwood von der Menge erhält, ist erfreulich, aber wenn sie nicht auf der Bühne steht, kann eine große Anzahl von Menschen schwieriger zu handhaben sein. Am Vortag befand sie sich in einem Aufzug in einem Hotel, in dem ein großer Kongress stattfand. "In jedem Stockwerk, in dem wir anhielten, stiegen mehr Leute ein, und als wir fertig waren, waren es einfach eine Menge Leute", erinnert sie sich.
"Ich dachte an all die schlimmen Dinge, die passieren können, und dachte: 'Ich muss aus dem Aufzug aussteigen, ich muss aus dem Aufzug aussteigen.'" Sie lacht. "Natürlich habe ich es bis ins Erdgeschoss geschafft. Es war also okay. Aber ich dachte nur: 'Bitte nicht mehr anhalten, bitte nicht mehr anhalten!'"
Underwood hat gesagt, dass sie in der High School unter Panikattacken litt. Insbesondere Weihnachtseinkäufe "schienen mein schlimmster Alptraum zu sein", sagt sie. "Ich bin ein großer Mensch, der seinen persönlichen Freiraum liebt. Wenn man auf die Toilette geht, nimmt man die Kabine, die nicht in der Nähe von anderen ist. Oder wenn man im Fitnessstudio ist, geht man auf das Laufband, wo zwischen einem und den anderen Platz ist. Und ich hatte den Eindruck, dass die Leute in solchen überfüllten Situationen den persönlichen Freiraum einfach komplett verletzen würden. Wenn ich also in Geschäften war und Leute mich berührten und Kinder herumliefen, konnte ich es nicht ertragen und musste gehen."
David D. Burns, MD, klinischer Psychiater und Autor von When Panic Attacks: The New, Drug-Free Anxiety Therapy That Can Change Your Life, sagt, dass der Aufenthalt in Menschenmengen ein häufiger Auslöser für Panikattacken ist. Nach Angaben des National Institute of Mental Health sind mehr als 6 Millionen Amerikaner von Panikstörungen betroffen, die häufig in der späten Jugend beginnen.
Diese Attacken, so Burns, sind gekennzeichnet durch "Gefühle extremer Angst, die aus heiterem Himmel zu kommen scheinen. Die Gefühle erreichen schnell einen Höhepunkt und verschwinden dann in der Regel innerhalb von 10 oder 20 Minuten, so dass man sich verängstigt und beschämt fühlt und sich fragt, wann die nächste Attacke kommt."
Panikattacken: Eine behandelbare Störung
Zu den körperlichen Empfindungen einer ausgewachsenen Panikattacke gehören neben der Angst auch Schwindel, Herzrasen, Engegefühl in der Brust, Magengrummeln und Kribbeln auf der Haut. "Gleichzeitig hat man den starken Glauben, dass etwas Schreckliches passieren wird", sagt er. "Man denkt, man stünde kurz davor zu sterben, ohnmächtig zu werden, verrückt zu werden oder die Kontrolle zu verlieren. Diese verzerrten negativen Gedanken lösen tatsächlich die Panikgefühle aus.
Viele Menschen, die unter Panikattacken leiden, denken fälschlicherweise, dass sie ein medizinisches Problem haben, z. B. einen Herzinfarkt oder Schlaganfall, und verbringen Jahre damit, Notaufnahmen und Kardiologen aufzusuchen, bevor eine richtige Diagnose gestellt wird.
Glücklicherweise ist die Panikstörung eine der am besten behandelbaren Angststörungen; Medikamente, kognitive Verhaltenstherapie und Expositionstherapie können helfen, sagt Burns. "In den meisten Fällen können Menschen mit einigen der neueren Techniken in nur wenigen Sitzungen mehr oder weniger vollständig geheilt werden, und zwar ganz ohne Medikamente.
Underwood sagt, dass sie ihre Panikattacken inzwischen gut unter Kontrolle hat, aber als sie bei American Idol berühmt wurde, musste sie sich an die Gruppen begeisterter Fans gewöhnen. "Sie haben das Gefühl, dich zu kennen und zu lieben, und das ist wunderbar - sie freuen sich, dich zu treffen", sagt sie. "Ich habe nur eine Minute gebraucht, um das zu begreifen und die Leute in meinen Raum zu lassen."
Carrie Underwood über das Star-Dasein
Die Sängerin liebt es, dass ihre Musik so viele Menschen berührt hat. Sie erwähnt "Temporary Home", ein ergreifendes Lied, das sie für "Play On" mitgeschrieben hat und in dem es um Menschen in schwierigen, aber vorübergehenden Situationen geht, darunter ein Junge in einer Pflegefamilie. "Es ist erstaunlich, wie viele Menschen solche Lieder erreichen können", sagt sie. "Ich habe einen Brief von einer Kindergärtnerin gelesen, in dem stand, dass einer ihrer Schüler sagte, dies sei sein Lied, weil er in einer Pflegesituation war. Er war kurz davor, adoptiert zu werden. Das gibt mir ein gutes Gefühl. Es sind solche Dinge, die einem klar machen, dass es toll ist, die lustigen Lieder zu machen, bei denen die Leute mitsingen und tanzen können, aber das sind auch die, bei denen man ein Vermächtnis hinterlässt."
Viele ihrer Fans sagen, dass es schwer ist, Temporary Home zu hören, ohne eine emotionale Reaktion auszulösen. "Ich bekomme jeden Abend einen Kloß im Hals, wenn ich dieses Lied singe", sagt sie. "Gestern Abend war ich wirklich froh, dass das Publikum mitgesungen hat, denn ich hatte Schwierigkeiten damit." Während eines anderen Teils der Show schlugen ihre Gefühle in die andere Richtung um.
"Wir hatten ein Kicherfest auf der Bühne", gesteht sie. "Danach hatte ich das Gefühl, dass ich [das Publikum] ansprechen musste, weil sie fragen würden: 'Was war während des Songs los? Also erzählte ich ihnen, dass ich kichern musste, und sagte: 'Die kriegt man immer zu den schlimmsten Zeiten, zum Beispiel wenn man in der Kirche ist.'"
Für Underwood ist das ungefähr so wild, wie es auf der Straße ist. Man kann mit Sicherheit sagen, dass dies jemand ist, der niemals einen Fernseher durch ein Hotelfenster werfen wird. "Man sieht ständig Prominente, die eine gute Familie haben, die ein gutes Leben zu Hause hatten, und dann, irgendwann, scheinen die Dinge einfach auseinanderzufallen", sagt sie.
"Ich habe Menschen um mich herum, die sehr ehrlich zu mir sind, und ich habe das Gefühl, dass sie es mir sagen würden, wenn ich jemals anfangen würde, etwas Dummes zu tun."
Dennoch ist sich Underwood sehr wohl bewusst, wie verwöhnt Promis sind. Sie wird nie einen Moment bei American Idol vergessen, als sie eine Teilnehmerin in der Nähe murmeln hörte, dass sie durstig sei. Zwei Sekunden später kam ein Mitarbeiter mit etwas Wasser herbeigeeilt. "Das war das erste Mal, dass mir klar wurde: 'Wow, die Leute tun alles für dich'. Ich glaube, es wäre sehr einfach, einfach eine kleine Göre zu werden. Sie lacht. "Ich sage nicht, dass ich nicht auch meine görenhaften Momente habe. Aber die hatte ich schon immer!" Schließlich ist sie die Jüngste von drei Mädchen, "also werde ich ein wenig verwöhnt".
Insgesamt ist es Underwoods Philosophie, das Positive zu betonen. Sie weiß, dass eine positive Einstellung genauso wichtig ist, wie Gemüse zu essen und sich auszuruhen, um gesund zu bleiben. "Es ist viel einfacher, sich auf das Negative zu konzentrieren", sagt sie. "Das ist wirklich so. Aber wenn man sich einen Moment Zeit nimmt, um an all die guten Dinge in seinem Leben zu denken, wird man glücklich. Und ich glaube, Glück zieht Glück an. Für mich ist es also sehr wichtig, mit guter Laune aufzuwachen. Denn ich fühle mich sehr glücklich."
Stressabbau für den Erfolg
Wahrscheinlich gibt es nur wenige Menschen, deren Lebensstil mehr unter Druck steht als der von Underwood, und doch schafft sie es, ruhig und gelassen zu bleiben (und wird selten krank). So macht sie es.
Bewegen Sie sich. Ein gutes Workout ist ein Stresskiller. "Cardio gibt mir ein gutes Gefühl, es macht mich glücklich. Es macht wirklich einen spürbaren Unterschied.
Ernähren Sie sich gesund. Lassen Sie das Essen Ihre Medizin sein und nicht Nahrungsergänzungsmittel. "Ich bin kein großer Tablettenkonsument, denn ich habe das Gefühl, dass unser Körper so konzipiert ist, dass er das, was wir brauchen, aus der Nahrung aufnimmt. Ich möchte also nicht, dass mein Körper Mangelerscheinungen bekommt und von Nahrungsergänzungsmitteln abhängig wird. Ich esse und trinke lieber Dinge, die gut für mich sind."
Seifen Sie sich ein. Händewaschen beugt Erkältungen vor. "Ich treffe lieber vorbeugende Maßnahmen, als krank zu werden und zu versuchen, die Dinge zu bekämpfen. Deshalb wasche ich meine Hände sehr oft."
Dösen Sie ein. Nickerchen sind nicht nur etwas für Kleinkinder. "Ich mache gerne ein Nickerchen, aber nur an freien Tagen, weil ich dann drei Stunden schlafen kann. Ich mache ein Nickerchen, wenn es ein total verregneter freier Tag ist und man sowieso nichts machen kann."
Geben Sie etwas zurück. Gute Taten zu tun, steigert Ihr Wohlbefinden. "Die Leute denken: 'Ich habe keine Zeit, um mich ehrenamtlich zu engagieren'", sagt sie, "aber es gibt kleine Dinge, die man tun kann, um die Welt zu verbessern und das Bewusstsein zu schärfen, egal, was die eigene Leidenschaft ist. Wenn man z. B. auf facebook.com/Pedigree geht, kann man ein Fan werden, und sie spenden eine Schüssel Futter für einen Tierheimhund. Das ist eine kostenlose Mahlzeit, und man braucht dafür nur 30 Sekunden seines Lebens.
Underwoods Stress wird auch dadurch abgebaut, dass sie Zeit mit ihrem geliebten Hund Ace verbringt, der, wie sie sagt, fast wie ein Kind für sie ist. Er ist nicht nur ein Haustier: Er hat seinen eigenen Fanclub und half ihr sogar bei der Auswahl des weißen Overalls, den sie trug, als sie beim diesjährigen Super Bowl die Nationalhymne sang (er schnüffelte an mehreren Outfits, bevor er sich für das beste entschied). "Ace ist meine Konstante", sagt sie. "Ich bin jeden Tag in einem anderen Hotel, er ist derselbe. Er freut sich immer, mich zu sehen, egal ob ich einen guten oder einen schlechten Tag hatte."
Für Rebecca Johnson, PhD, RN, Direktorin des Forschungszentrums für Mensch-Tier-Beziehung an der Universität von Missouri, macht das absolut Sinn. "Ich kann mir nicht vorstellen, dass jemand in Carries Situation kein Haustier bei sich hat", sagt sie.
"Haustiere können uns etwas Reales bieten, wenn viele Dinge in unserem Leben vielleicht nur vorübergehend oder verletzlich erscheinen. Stressabbau und bedingungslose Liebe: Was könnte es Besseres für jemanden geben, der einen so anspruchsvollen Lebensstil hat?"
Underwood, die sich für viele Tierschutzprojekte einsetzt, darunter auch für den Adoption Drive von Pedigree, sagt, dass es viele Studien gibt, die belegen, dass Haustiere den Stresspegel senken können. Johnson kann dem nur zustimmen. "Die Forschung zeigt eindeutig, dass die Interaktion mit einem Haustier mit einer Senkung des Blutdrucks und des Cortisol- oder Stresshormonspiegels verbunden ist", sagt sie. "Tatsächlich sind diese Vorteile besonders hilfreich bei episodischem Stress, also bei stressigen Ereignissen oder Situationen.
"Aber auch darüber hinaus bieten Haustiere bedingungslose Liebe und Akzeptanz für uns. Sie brauchen keine perfekte Leistung von uns, um ihrer Liebe würdig zu sein. Für sie sind wir immer 'Stars'."
