Der Verstand eines Mannes

Kann Ihr Mann Ihnen nicht zuhören? Geben Sie nicht dem Fernsehen oder ihrer Erziehung die Schuld - ihr Gehirn ist so verdrahtet.

Aus dem Arztarchiv

Es passiert folgendermaßen: Sie und Ihr Mann kommen von einem langen Arbeitstag nach Hause. Sie sind beide müde und gestresst. Sie wollen über eine Konfrontation mit Ihrem Chef und ein Projekt sprechen, das Ihnen Probleme bereitet. Sie wollen sich auf die Couch legen und durch die Kanäle surfen. Wenn Sie sie davon überzeugen können, Ihnen zuzuhören, sagen sie Ihnen sofort, was Sie wegen des Streits mit Ihrem Chef hätten tun sollen. Das Ganze artet in einen Streit aus, und statt mit dir darüber zu reden, stürmen sie davon.

Zumindest ein Teil dieses Arguments dürfte vielen Frauen bekannt vorkommen. Wir fragen uns ständig, was in dem Kopf dieses Mannes vor sich geht:

"Warum scheint er nie zuzuhören?"

"Warum erinnert er sich nicht an Dinge, die ich ihm gesagt habe?"

"Warum merkt er nicht, wie unordentlich das Haus ist?"

"Was hat er eigentlich mit der Fernbedienung?"

Es stellt sich heraus, dass sie nicht nur stur sind, und es liegt nicht nur daran, wie sie erzogen wurden. Laut dem Familientherapeuten Michael Gurian, Autor des neuen Buches What Could He Be Thinking?, sind männliche und weibliche Gehirne schon lange vor der Geburt unterschiedlich verdrahtet. Der Hormonschub, der unsere sich entwickelnden fötalen Gehirne überflutet, führt zu deutlichen Unterschieden in der Entwicklung des Gehirns und der neuronalen Verbindungen - bei Männern in Form von Testosteron, bei Frauen in Form von Östrogen (obwohl jeder von uns etwas von beiden Hormonen bekommt).

Bildgebende Verfahren des Gehirns wie die Magnetresonanztomographie (MRT) und die Positronen-Emissions-Tomographie (PET) zeigen diese Unterschiede, sagt Gurian, der sich bei seinem Buch What Could He Be Thinking? auf die Arbeit einer Reihe von Neurowissenschaftlern und Biologen stützt. Diese Scans können zeigen, wie und wo das Gehirn bei Aktivitäten funktioniert. Das typisch "männliche" Gehirn widmet zum Beispiel viel mehr Gehirnfläche den räumlichen Fähigkeiten - Dinge wie mechanisches Design, Manipulation von physischen Objekten und Abstraktion. Da so viel Hirnfläche auf räumliche Fähigkeiten verwendet wird, haben männliche Gehirne in der Regel weniger Fläche für den Wortgebrauch und die Wortproduktion.

Es gibt eine Reihe weiterer Unterschiede, und einige davon sind nicht nur struktureller, sondern auch chemischer Natur. Das männliche Gehirn produziert in der Regel weniger von zwei starken chemischen Substanzen, Serotonin und Oxytocin, als das weibliche Gehirn. Serotonin wirkt eher beruhigend, während Oxytocin mit dem Bindungsverhalten in Verbindung gebracht werden kann.

Das Gehirn im Bild

PET-Scans bieten eine dynamische Darstellung der Unterschiede zwischen männlichen und weiblichen Gehirnen in "lebendigen Farben". "Wenn man PET-Scans von 50 männlichen Gehirnen und 50 weiblichen Gehirnen nebeneinander legt, sieht man, dass im weiblichen Gehirn mehr Farben aufleuchten, weil das weibliche Gehirn im Durchschnitt 15 % mehr durchblutet wird", sagt Gurian. Wenn man diesen 100 Männern und Frauen ein Bild zeigt, auf dem jemand traurig aussieht, wird man feststellen, dass das männliche Gehirn weniger aufleuchtet, während die Männer versuchen, die Emotion zu verstehen. "Die emotionalen Zentren sind weniger involviert und im Hippocampus, wo das Gedächtnis gespeichert wird, ist weniger los.

Würden andererseits dieselben 100 Männer und Frauen gebeten, ein mathematisches oder naturwissenschaftliches Problem zu lösen, würde der PET-Scan zeigen, dass Frauen im Durchschnitt mehr von ihrem Gehirn für die Antwort nutzten als die Männer. "Das männliche Gehirn neigt dazu, effizienter zu lateralisieren und zu kompartimentieren, was den Vorteil hat, dass es sich mehr auf die Aufgabe konzentriert. Das weibliche Gehirn hat mehr [Nerven-]Verbindungen und nimmt mehr auf, so dass es dazu neigt, mehr zu sehen und zu fühlen als das männliche Gehirn", sagt Gurian.

Und neue Forschungsergebnisse von UCLA-Wissenschaftlern deuten darauf hin, dass die Unterschiede zwischen männlichen und weiblichen Gehirnen möglicherweise von Anfang an genetisch fest verdrahtet sind, noch bevor die Hormonflut während der fötalen Entwicklung einsetzt. Bei der Untersuchung der Gehirne von männlichen und weiblichen Mäusen fanden die Forscher 18 Gene, die in männlichen Gehirnen stärker produziert wurden, während 36 Gene in weiblichen Gehirnen stärker produziert wurden. "Dies beweist, dass es Unterschiede in der Genexpression in männlichen und weiblichen Gehirnen gibt, und zwar noch vor dem Einfluss der Hormone", sagt Dr. Eric Vilain, Assistenzprofessor für Humangenetik und Urologie an der David Geffen School of Medicine der UCLA und Kinderarzt am Mattel Children's Hospital der UCLA. "Es ist möglich, dass diese genetischen Unterschiede die Entwicklung von Unterschieden in den männlichen und weiblichen Gehirnstrukturen unabhängig von der hormonellen Wirkung beeinflussen."

Warum wollen sie nicht reden?

Warum also wollen sie nicht reden? "Männer nehmen zunächst einmal nicht so viel von der Unterhaltung auf wie Frauen", sagt Gurian. "Weil wir mehr kortikale Areale haben, die sich mit räumlichen Mechanismen beschäftigen, und weniger verbale Zentren, bekommen wir nicht so viel davon mit, und im Allgemeinen werden Männer Gespräche schneller beenden wollen als Frauen."

Wenn sich ein Mann am Ende des Tages mit der Fernbedienung auf der Couch ausstreckt, ignoriert er seine Frau oder Freundin vielleicht nicht absichtlich. Das männliche Gehirn verjüngt sich anders als das weibliche Gehirn, sagt Gurian. "Der Neurowissenschaftler Ruben Gur von der University of Pennsylvania hat mit Hilfe von Gehirnscans herausgefunden, dass das männliche Gehirn viel öfter als das weibliche in einen Ruhezustand geht, um sich zu verjüngen. Um Gehirnzellen zu bilden und sich zu regenerieren, muss ein Mann 'abschalten'", sagt Gurian. Deshalb surft er auf einem Kanal oder starrt auf den Computer.

Aber das weibliche Gehirn will dank des vielen Oxytocins am Ende des Tages eine Beziehung eingehen, um sich zu verjüngen. "Sie will reden, indem sie all diese verbalen Zentren nutzt, und sie will ihm nahe kommen", sagt Gurian. Aber das Timing ist völlig daneben. "Wenn die Frau eine Pause einlegt und sich zuerst bei jemand anderem auslässt - vielleicht bei einem Freund am Telefon - und ihren Mann während dieser Auszeit verjüngen lässt, wird er später viel eher bereit sein, zuzuhören, zum Beispiel beim Abendessen. Es ist alles eine Frage des Timings."

Natürlich ist die Unterscheidung zwischen männlichen und weiblichen Gehirnen nicht schwarz-weiß. Wir alle kennen Männer, die besser reden und ihre Gefühle ausdrücken können als ihre Frauen, und Frauen, die einen Platten reparieren können, während ihr Mann noch mit AAA telefoniert, aber lieber eine Wurzelbehandlung bekommen, als über ihre Gefühle zu sprechen. "Ich behaupte, dass es ein breites Spektrum von Gehirnen gibt und wir uns alle auf diesem Kontinuum befinden", sagt er. "Es gibt nicht nur eine Art von Mann und eine Art von Frau."

Gurian hat auch einige Menschen, sowohl Männer als auch Frauen, als "Brückengehirne" bezeichnet - Menschen, deren Gehirnverdrahtung geschlechtsübergreifend ist und sowohl mit dem vorhergesagten Verhalten des anderen Geschlechts als auch mit ihrem eigenen übereinstimmt. "Die Natur hat die Ausnahme immer genauso gemocht wie die Regel", sagt er.

Und er behauptet nicht, dass Männer auf die Gehirnforschung verweisen und sagen können: "Toll! Jetzt habe ich eine Ausrede, um nicht zu reden, die ganze Zeit im Internet zu surfen und unseren Jahrestag zu vergessen.

"Männer und Frauen müssen beide ihren Teil beitragen. Männer müssen auf ihre Ehefrauen hören", sagt Gurian. "Aber was ich damit sagen will, ist, dass der natürliche Rhythmus im Moment gestört ist. Wenn Männer und Frauen besser verstehen würden, wie ihre Gehirne unterschiedlich funktionieren, könnten sie diese natürlichen Rhythmen nutzen, um besser miteinander umzugehen."