Krebserkrankungen und schwarze Frauen
Von Beatrice Motamedi Aus dem Arztarchiv
12. Juni 2000 -- Obwohl alle Amerikaner an Krebs erkranken, zeigen Forschungsergebnisse, dass schwarze Frauen ein höheres Risiko haben als weiße Frauen, an einer Handvoll Krebsarten zu erkranken oder zu sterben, darunter Brust-, Dickdarm-/Enddarm-, Lungen- und Gebärmutterhalskrebs.
Andererseits zeigen die Daten des National Cancer Institute (NCI) auch, dass bei schwarzen Frauen seltener als bei weißen Frauen andere Krebsarten diagnostiziert werden, die schwieriger zu erkennen sind, schneller wachsen und sich einer Behandlung entziehen, wie Eierstockkrebs, Melanom und Leukämie.
Befürworterinnen der Gesundheit schwarzer Frauen sagen, dass das Beste, was Sie tun können, um Ihr Krebsrisiko zu senken, darin besteht, sich mit Ihren Ältesten zusammenzusetzen und sich ein Bild von der Krankengeschichte Ihrer Familie zu machen. Die Kenntnis Ihres Familienstammbaums kann Ihnen dabei helfen zu entscheiden, welche Vorsorgeuntersuchungen Sie in Anspruch nehmen und welchen Lebensstil Sie ändern sollten.
"Ich wusste zufällig, dass meine Großmutter Brustkrebs hatte, weil sie mir die Narbe zeigte", sagt Faith Fancher, eine Brustkrebsüberlebende, deren Mutter zu den ersten schwarzen Hausärzten im Bundesstaat Tennessee gehörte. "Aber ich glaube, das ist etwas, was die meisten (schwarzen) Frauen nicht wissen.
Hier sind vier der häufigsten Krebsarten bei schwarzen Frauen und was Sie tun können, um sich zu schützen:
Brustkrebs ist die häufigste Krebstodesursache bei schwarzen Frauen und die bei weitem häufigste Krebsart bei allen Frauen, ob schwarz oder weiß. Die Inzidenz von Brustkrebs ist bei afroamerikanischen Frauen niedriger, dennoch ist die Zahl der Brustkrebstoten in dieser Gruppe höher - möglicherweise, weil Krebs bei Schwarzen tendenziell in einem späteren Stadium entdeckt wird als bei Weißen.
Folglich haben schwarze Frauen eine geringere Überlebenswahrscheinlichkeit, wenn sie an Krebs erkranken: Ihre 5-Jahres-Überlebensrate liegt bei 71 %, verglichen mit 87 % bei weißen Frauen. Die Überlebensrate für schwarze Frauen steigt auf 89 %, wenn der Krebs diagnostiziert wird, bevor er sich ausgebreitet hat. Doch 44 % der neu diagnostizierten Brustkrebsfälle bei afroamerikanischen Frauen haben sich auf andere Bereiche als die Brust ausgebreitet, bei weißen Frauen sind es 35 %.
Was ist zu tun? Die Selbstuntersuchung der Brust und die Mammographie sind unerlässlich; eine frühzeitige Diagnose ist entscheidend. Charles J. McDonald, MD, ehemaliger Präsident der American Cancer Society (ACS), empfiehlt schwarzen Frauen, sich im Alter von 30 Jahren zum ersten Mal einer Mammographie zu unterziehen, also volle 10 Jahre vor dem empfohlenen Alter für weiße Frauen. Auch die National Medical Association, eine nationale Organisation afroamerikanischer Ärzte, befürwortet ein frühes Screening. Die Selbstuntersuchung der Brüste sollte beginnen, sobald ein Mädchen menstruiert, sagt McDonald. Schwarze Frauen könnten auch eine fettarme Ernährung und regelmäßige Bewegung in Betracht ziehen, da Studien gezeigt haben, dass beides das Brustkrebsrisiko einer Frau senkt, Herzkrankheiten verringert und das allgemeine Wohlbefinden verbessert.
Darmkrebs ist ein Fall von guter und schlechter Nachricht: Der Rückgang der Todesfälle durch kolorektale Karzinome seit Anfang der 1990er Jahre ist der zweitwichtigste Grund für den Gesamtrückgang der Krebstodesfälle bei Frauen. Schwarze Frauen haben jedoch weiterhin ein höheres Risiko für diese Krankheit: Für den Zeitraum von 1987 bis 1991 wurde eine Rate von 46,7 Fällen pro 100.000 Frauen gemeldet, verglichen mit einer Rate von 39,9 bei weißen Frauen.
Wie bei jeder anderen Krebsart ist es wichtig, sich frühzeitig testen zu lassen, und hier haben Afroamerikanerinnen noch mehr Grund zur Wachsamkeit: Ein Grund dafür, dass die Zahl der Todesfälle durch Darmkrebs bei schwarzen Amerikanern höher ist, liegt darin, dass sie nicht so häufig auf die Krankheit untersucht werden wie andere Bevölkerungsgruppen, sagt Deborah Kirkland, Leiterin der Darmkrebsabteilung der ACS. Eine aktuelle Studie von Forschern der Wake Forest University ergab, dass der Hauptgrund dafür, dass viele einkommensschwache afroamerikanische Frauen keine Sigmoidoskopie durchführen lassen, darin liegt, dass ihre Ärzte die Untersuchung nicht empfehlen, möglicherweise weil sie glauben, dass die Patientin die Kosten nicht tragen kann.
Was ist zu tun? Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über die drei Standard-Vorsorgeoptionen für Darmkrebs: ein jährlicher Test auf okkultes Blut im Stuhl und eine flexible Sigmoidoskopie alle 5 Jahre, eine Koloskopie alle 10 Jahre oder ein Bariumeinlauf alle 5 bis 10 Jahre.
Derzeit empfiehlt die ACS, mit der Untersuchung im Alter von 50 Jahren zu beginnen, aber bei Personen mit einer familiären Vorbelastung kann das Screening auch schon mit 21 Jahren beginnen. Wenn Sie Afroamerikaner sind und auch nur ein Familienmitglied der ersten Generation haben, bei dem dieser Krebs diagnostiziert wurde (eine Mutter, eine Tante und auch männliche Verwandte), ist das für Sie ein guter Grund, sich über die Tests zu informieren und Ihren Arzt zu fragen, wann Sie damit beginnen sollten.
Lungenkrebs ist die dritthäufigste Krebsart bei schwarzen Frauen. Er ist auch eine der am besten vermeidbaren Krebsarten; der Hauptverursacher ist das Rauchen. Leider könnten die Todesfälle durch Lungenkrebs bei schwarzen Frauen zunehmen, da die Raucherquote unter afroamerikanischen Teenagern in den letzten 10 Jahren gestiegen ist, so McDonald.
Was ist zu tun? Rauchen Sie nicht. Wenn Sie rauchen, hören Sie auf. Und wenn Ihr Partner oder Ihre Teenager rauchen, sollten Sie sie bitten, damit aufzuhören, sowohl zu Ihrem als auch zu ihrem eigenen Vorteil. Leider gibt es keinen Screening-Test für Lungenkrebs, bevor sich Symptome entwickeln, so dass proaktive Schritte die einzige Option sind.
Gebärmutterhalskrebs ist eine Krebsart, die "wir in diesem Land auf dem besten Weg sind, sie zu besiegen", sagt McDonald. Und warum? Jährliche Unterleibsuntersuchungen und Pap-Abstriche sind wirksame Screening-Methoden, und dank einer groß angelegten Öffentlichkeitskampagne in den 1990er Jahren begreifen immer mehr Frauen - Schwarze und Weiße - die Botschaft, dass diese einfachen Tests Leben retten.
Dennoch sind die Inzidenz- und Mortalitätsraten für Gebärmutterhalskrebs bei schwarzen Frauen höher als bei weißen Frauen. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass schwarze Frauen weniger Pap-Abstriche machen lassen, und nicht an der Genetik. Zwei Studien, die auf der Jahrestagung der Society of Gynecologic Oncologists im Februar 2000 vorgestellt wurden, ergaben, dass es keinen Unterschied in den Überlebensraten zwischen schwarzen und weißen Frauen gab, nachdem Faktoren wie die sexuelle Vorgeschichte und der Zugang zu angemessener medizinischer Versorgung berücksichtigt wurden.
Auch die Inzidenz von invasivem Gebärmutterhalskrebs bei schwarzen Frauen steigt mit dem Alter rapide an. Ältere Frauen müssen also genauso wachsam sein wie junge Frauen und sich untersuchen lassen.
Was zu tun ist: Gehen Sie regelmäßig zum Pap-Abstrich - seien Sie religiös dabei. Schieben Sie ihn nicht aus irgendeinem Grund auf. Und wenn Sie schon dabei sind, nehmen Sie Ihre Mutter mit.
Beatrice Motamedi ist eine Gesundheits- und Medizinjournalistin aus Oakland, Kalifornien, die für Hippocrates, Newsweek, Wired und viele andere nationale Publikationen geschrieben hat.
