Rate mal, wer 60 ist - und sexy?

Von Salynn Boyles Aus dem Arztarchiv

Aug. 13, 2001 -- Ann-Margret war als Amerikas Sexkätzchen bekannt, als sie in den frühen 1960er Jahren zu Ruhm gelangte. In den 70er Jahren machte sie sich einen Namen als ernsthafte Schauspielerin und wurde für ihre Rollen in Carnal Knowledge und Tommy für den Oscar nominiert. Nebenbei eroberte sie Las Vegas, spielte in von der Kritik gefeierten Fernsehdramen mit und kämpfte sich von einem fast tödlichen Bühnenunfall zurück.

Jetzt übernimmt die Schauspielerin eine neue Rolle als Sprecherin einer Kampagne, die das Bewusstsein für die als Osteoporose bekannte Knochenschwundkrankheit schärfen soll. Sie ist immer noch umwerfend, immer noch sexy, aber sie ist auch etwas anderes. Ann-Margret ist vor drei Monaten 60 geworden, und sie möchte, dass die Welt davon erfährt.

"Sechzig ist einfach eine wunderbare Zeit im Leben, weil man sich selbst kennt", sagt sie dem Arzt. "Vor 30 Jahren war das noch ganz anders. Wenn jemand auch nur 40 Jahre alt wurde, war das eine große Sache. Man ging davon aus, dass man sich in einer Abwärtsspirale befand. Und 50 ... meine Güte!"

Die Schauspielerin sagt, sie habe nicht gezögert, als sie von der "What 60 Looks Like Now"-Kampagne angesprochen wurde, auch wenn das bedeutete, ihr Alter öffentlich zu machen. Die Aufklärungskampagne wird vom National Council on the Aging gesponsert und von Merck Pharmaceuticals, dem Hersteller des Osteoporose-Medikaments FOSAMAX, finanziert.

"In Hollywood kennt sowieso jeder das Alter von jedem", sagt sie. "Es ist wahr, dass Hollywood immer noch vom Alter besessen ist, aber wen interessiert das schon? Wen kümmert das wirklich? Es ist einfach so wichtig."

Sie sagt, dass Frauen, die aktiv und fit bleiben, keine Angst vor dem Älterwerden haben sollten, und eine von der Kampagne in Auftrag gegebene Umfrage zeigt, dass viele das nicht tun. Von 400 60- bis 69-jährigen Frauen, die an der Umfrage teilnahmen, gaben 56 % an, dass sie aktiver und gesünder seien, als sie es in diesem Alter erwartet hätten, und 70 % bezeichneten ihre 60er Jahre als die beste Zeit ihres Lebens.

Obwohl fast alle befragten Frauen der Meinung waren, dass es wichtig ist, gesund zu bleiben, hatte sich nur etwa die Hälfte von ihnen einem Knochendichtetest unterzogen, um Osteoporose zu erkennen.

"Ich möchte vor allem postmenopausalen Frauen ans Herz legen, ihren Arzt anzurufen, einen Termin zu vereinbaren und herauszufinden, ob ein Knochendichtetest das Richtige für sie ist", sagt die Schauspielerin. "Der Test ist so einfach. Man muss sich nicht einmal ausziehen. Er dauert etwa sieben Minuten und ist schmerzlos. Da ist nichts dabei."

Knochenausdünnung ist vermeidbar

Etwa 23 Millionen amerikanische Frauen und 5 Millionen Männer sind an Osteoporose erkrankt, und jedes Jahr kommt es zu etwa 1,5 Millionen Knochenbrüchen im Zusammenhang mit der knochenschwächenden Krankheit. Osteoporosebedingte Frakturen treten bei Frauen häufiger auf als Herzinfarkt, Schlaganfall und Brustkrebs zusammen, und das Risiko einer Frau, im Laufe ihres Lebens eine Hüftfraktur zu erleiden, entspricht dem kombinierten Risiko, an Brust-, Gebärmutter- und Eierstockkrebs zu erkranken.

Obwohl fast 40 % der Frauen im Alter von 60 Jahren einen gewissen Grad an Knochenschwund haben, bleibt die Krankheit oft unerkannt, weil sie keine Symptome zeigt, bis die Krankheit so weit fortgeschritten ist, dass es zu Knochenbrüchen kommt. Ein Knochendichtetest ist die wirksamste Methode, um festzustellen, ob jemand an Knochenmasse verloren hat.

"Ich wusste nichts von dem Test, bis eine meiner Freundinnen mir davon erzählte", sagt Ann-Margret. "Ich hatte meinen ersten Test im letzten November und einen weiteren vor zwei Wochen. Ich habe Glück gehabt. Ich habe herausgefunden, dass meine Knochen noch gesund sind und dass ich keine Osteoporose habe."

Der Rheumatologe Dr. med. William Sunshine, medizinischer Sprecher der Kampagne, sagt, dass die Aufklärungsbemühungen darauf abzielen, das Bewusstsein für Knochendichtemessungen bei gefährdeten Frauen und ihren Ärzten zu erhöhen. Seiner Meinung nach sprechen zu wenige Ärzte, die Frauen in den Wechseljahren und nach der Menopause behandeln, mit ihren Patientinnen über Osteoporose. Sunshine betreibt eine Privatpraxis in Boca Raton, Florida.

"Ein Problem ist, dass wir es mit einer asymptomatischen Krankheit zu tun haben", erklärt er dem Arzt. "Die Menschen suchen ihre Ärzte mit allen möglichen Beschwerden auf, aber ein Patient wird wahrscheinlich nicht kommen und über Osteoporose klagen. Leider gibt es bei einer Patientin keine Anhaltspunkte dafür, ob sie an Osteoporose leidet, es sei denn, sie hat bereits eine Fraktur. Zu diesem Zeitpunkt sieht man sich das Endergebnis der Krankheit an.

Die Knochen werden in der Kindheit und in den Teenagerjahren aufgebaut, und die Knochendichte bleibt im Allgemeinen in den 20er, 30er und 40er Jahren erhalten. Sobald eine Frau jedoch die Menopause erreicht, beginnt die Knochenmasse zu schwinden. Der Verlust kann sehr schnell erfolgen, sagt Sunshine.

"Das Wichtigste ist, in den ersten Lebensjahren und bis in die Postmenopause hinein so viel Knochenmasse wie möglich aufzubauen, um sich vor späterem Knochenschwund zu schützen", sagt Sunshine. "Es ist so, als würde man Geld auf ein Rentenkonto einzahlen. Wenn man jung ist, sollte man so viel einzahlen, wie man kann, damit man im Ruhestand, wenn man das Konto abheben muss, genug zur Verfügung hat."

Knochendichtemessungen sind laut Sunshine von entscheidender Bedeutung, da es inzwischen Medikamente gibt, die nicht nur Osteoporose vorbeugen, sondern auch den Knochenschwund rückgängig machen können.

In Bewegung bleiben

Eine Frau kann in den 5-7 Jahren nach der Menopause bis zu 20 % ihrer Knochenmasse verlieren, aber das muss nicht sein. Die besten Möglichkeiten zur Vorbeugung von Osteoporose sind:

• eine ausgewogene Ernährung, die reich an Kalzium und Vitamin D ist;

• Einnahme von Kalziumpräparaten;

• regelmäßige körperliche Betätigung, wobei der Schwerpunkt auf gewichtsbelastenden Übungen liegt;

• nicht rauchen und den Alkoholkonsum einschränken;

• Durchführung einer Knochendichtemessung; und

• die Einnahme von Medikamenten bei Bedarf.

Um in Form zu bleiben und dem Knochenschwund vorzubeugen, trainiert Ann-Margret dreimal pro Woche, wobei sie Krafttraining mit Ausdauertraining auf einem Laufband kombiniert. Außerdem geht sie jeden Samstagmorgen mit Freunden zwei bis drei Stunden spazieren. In diesem Sommer begann sie eine Tournee als Star des Musicals "The Best Little Whorehouse in Texas" und sagt, das regelmäßige Training helfe ihr, die nötige Ausdauer für den hektischen Zeitplan zu haben, der mit einer solchen Produktion einhergeht.

"Ich habe das Glück, dass ich gute Gene habe", sagt sie. "Mein Vater und meine Mutter hatten immer viel Energie und eine positive Einstellung zum Leben. Aber ich könnte nicht tun, was ich tue, wenn ich nicht regelmäßig Sport treiben würde. Frauen müssen aggressiv mit ihrer Fitness umgehen. Die Gesundheit der Knochen und Muskeln ist im Alter sehr wichtig. Der beste Rat, den ich Ihnen geben kann, ist, in Bewegung zu bleiben und mit Ihrem Arzt über Knochenschwund zu sprechen."