Jede Brust enthält Blutgefäße sowie Gefäße, die eine Flüssigkeit namens Lymphe transportieren. Die Lymphe wandert durch ein Netzwerk, das Lymphsystem, durch den Körper und transportiert Zellen, die den Körper bei der Bekämpfung von Infektionen unterstützen. Die Lymphgefäße führen zu den Lymphknoten (kleine, bohnenförmige Strukturen).
Eine Gruppe von Lymphknoten befindet sich in den Achselhöhlen, oberhalb des Schlüsselbeins und in der Brust. Wenn Brustkrebs diese Knoten erreicht hat, kann dies bedeuten, dass sich die Krebszellen über das Lymphsystem in andere Teile des Körpers ausgebreitet haben. Lymphknoten finden sich auch an vielen anderen Stellen des Körpers.
Entwicklung und Funktion der Brust hängen von den Hormonen Östrogen und Progesteron ab, die in den Eierstöcken gebildet werden. Östrogen dehnt die Milchgänge aus und veranlasst sie, Seitenäste zu bilden. Progesteron erhöht die Anzahl und Größe der Läppchen, um die Brust auf die Ernährung des Babys vorzubereiten.
Nach dem Eisprung lässt Progesteron die Brustzellen wachsen und die Blutgefäße erweitern und mit Blut füllen. Zu diesem Zeitpunkt sind die Brüste oft mit Flüssigkeit überfüllt und können zart und geschwollen sein.
