Erschöpft oder Vollgas: Ist Ihre Schilddrüse daran schuld?

Schilddrüsenprobleme verstehen - Symptome und Behandlungen

Von Debra Fulghum Bruce, PhD Dieser Artikel stammt aus dem Doctor Feature Archive

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Fühlen Sie sich auch vor dem Schlafengehen noch auf Hochtouren? Oder vielleicht ist Ihr Gaspedal auf Leerlauf gestellt und Sie leiden unter Depressionen, Müdigkeit und Gewichtszunahme. In beiden Fällen kann die Ursache in Ihrer Schilddrüse liegen.

Die Schilddrüse - eine schmetterlingsförmige Drüse an der Vorderseite Ihres Halses - produziert Hormone, die die Art und Weise steuern, wie Ihr Körper Energie verbraucht. Die Schilddrüse steuert den Stoffwechsel, d. h. die Art und Weise, wie der Körper Nahrung in Energie umwandelt, und wirkt sich auch auf Herz, Muskeln, Knochen und Cholesterin aus.

Schilddrüsenerkrankungen können von einem kleinen, harmlosen Kropf (vergrößerte Drüse) bis hin zu lebensbedrohlichem Krebs reichen, doch die häufigsten Schilddrüsenprobleme betreffen eine abnorme Produktion von Schilddrüsenhormonen. Wenn zu viele dieser lebenswichtigen Körperchemikalien produziert werden, spricht man von einer Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreose). Eine zu geringe Hormonproduktion führt zu einer Hypothyreose.

Obwohl die Auswirkungen von Schilddrüsenproblemen unangenehm sind, lassen sich die meisten Schilddrüsenerkrankungen gut behandeln, wenn sie richtig diagnostiziert und behandelt werden.

Was ist eine Überfunktion der Schilddrüse?

Eine Schilddrüsenüberfunktion liegt vor, wenn die Schilddrüse überaktiv wird und zu viele ihrer Hormone produziert. Eine Schilddrüsenüberfunktion tritt bei Frauen fünf- bis zehnmal häufiger auf als bei Männern und ist am häufigsten bei Menschen unter 40 Jahren zu beobachten. Menschen mit einer Schilddrüsenüberfunktion haben Probleme, die eine Überaktivität der Körperorgane widerspiegeln und sich in Symptomen wie Schwitzen, Hitzegefühl, Herzrasen, Gewichtsverlust und manchmal Augenproblemen äußern.

Eine Schilddrüsenüberfunktion kann auf verschiedene Weise auftreten:

Morbus Basedow: Die Freisetzung von überschüssigen Hormonen wird durch eine Autoimmunerkrankung ausgelöst. Aus einem unbekannten Grund greift der Körper die Schilddrüse an, so dass sie zu viele Hormone ausschüttet.

Toxische Adenome:

In der Schilddrüse entwickeln sich Knoten (abnorme Wucherungen oder Klumpen), die beginnen, Schilddrüsenhormone abzusondern, wodurch das chemische Gleichgewicht des Körpers gestört wird. Manche Kropferkrankungen können mehrere dieser Knoten enthalten.

Subakute Thyreoiditis:

Eine schmerzhafte Entzündung der Schilddrüse führt dazu, dass sich die Drüse vergrößert und überschüssige Hormone ausschüttet, was zu einer vorübergehenden Schilddrüsenüberfunktion führt, die spontan abklingt. Die subakute Thyreoiditis dauert in der Regel einige Wochen, kann aber auch monatelang andauern.

Fehlfunktionen der Hypophyse oder Krebsgeschwülste in der Schilddrüse

: Obwohl selten, kann eine Hyperthyreose auch durch diese Ursachen entstehen.

Stille Schilddrüsenentzündung

: Hierbei handelt es sich in der Regel um einen vorübergehenden Zustand der übermäßigen Freisetzung von Schilddrüsenhormonen, der eine leichte Hyperthyreose verursacht. In einigen Fällen kann es zu einer dauerhaften Schädigung der Schilddrüse und einer Unterproduktion von Schilddrüsenhormonen durch die Drüse kommen.

Postpartale Thyreoiditis

: Hierbei handelt es sich um eine Form der Hyperthyreose, die bei einem kleinen Prozentsatz der Frauen innerhalb weniger Monate nach der Entbindung auftritt. Sie hält nur wenige Monate an, gefolgt von mehreren Monaten mit verminderter Schilddrüsenhormonproduktion durch die Drüse. In der Regel erlangen diese Frauen ihre normale Schilddrüsenfunktion wieder vollständig zurück.

Einnahme von überschüssigem Schilddrüsenhormon

kann zu einer Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreose) führen.

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Was ist eine Schilddrüsenunterfunktion?

Eine Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) hingegen ist auf eine Unterproduktion von Schilddrüsenhormonen zurückzuführen. Da der Körper für die Energieproduktion bestimmte Mengen an Schilddrüsenhormonen benötigt, führt ein Rückgang der Hormonproduktion zu einem niedrigeren Energieniveau, wodurch Sie sich schwach und müde fühlen.

Etwa 25 Millionen Menschen leiden an einer Schilddrüsenunterfunktion, und etwa die Hälfte von ihnen ist nicht diagnostiziert. Ältere Erwachsene - insbesondere Frauen - sind häufiger von einer Hypothyreose betroffen als jüngere. Hypothyreose tritt außerdem häufig in der Familie auf.

Wenn eine Hypothyreose nicht behandelt wird, kann sie den Cholesterinspiegel erhöhen und das Risiko eines Herzinfarkts oder Schlaganfalls steigern. Während der Schwangerschaft kann eine unbehandelte Hypothyreose Ihr Baby schädigen. Glücklicherweise ist eine Hypothyreose leicht zu behandeln.

Ursachen für eine Hypothyreose können sein:

Hashimoto-Thyreoiditis:

Bei dieser Autoimmunerkrankung greift der Körper das Schilddrüsengewebe an. Das Gewebe stirbt schließlich ab und hört auf, Hormone zu produzieren. Bei dieser Erkrankung treten auch andere Autoimmunkrankheiten auf, und andere Familienmitglieder können ebenfalls von dieser Krankheit betroffen sein.

Entfernung der Schilddrüse:

Zur Behandlung einer Schilddrüsenüberfunktion kann die Schilddrüse chirurgisch entfernt oder chemisch zerstört werden.

Exposition gegenüber übermäßigen Mengen von Jodid:

Durch das Herzmedikament Amiodaron können Sie zu viel Jod erhalten. Eine Behandlung mit radioaktivem Jod zur Behandlung einer Schilddrüsenüberfunktion kann auch zu einer Schilddrüsenunterfunktion führen. Das Risiko, eine Schilddrüsenunterfunktion zu entwickeln, kann bei Ihnen größer sein, vor allem, wenn Sie in der Vergangenheit bereits Schilddrüsenprobleme hatten.

Lithium:

Auch dieses Medikament wird als Ursache für eine Schilddrüsenunterfunktion in Verbindung gebracht.

Bleibt eine Schilddrüsenunterfunktion über einen längeren Zeitraum unbehandelt, kann sie zu einem Myxödem-Koma führen, einem seltenen, aber potenziell tödlichen Zustand, der sofortige Hormoninjektionen erfordert.

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Wie wird eine Hypothyreose oder Hyperthyreose diagnostiziert?

Ihr Arzt wird Sie nach Ihren Symptomen befragen und eine körperliche Untersuchung durchführen. Dann wird er Bluttests anordnen, um festzustellen, wie viel Schilddrüsenhormone Ihr Körper produziert. Außerdem kann Ihr Arzt bei einer anderen Untersuchung feststellen, dass Sie eine Schilddrüsenüberfunktion haben.

Anzeichen und Symptome eines Schilddrüsenproblems:

• Sie fühlen sich vielleicht nervös, launisch, schwach oder müde.

• Ihre Hände können zittern, Ihr Herz kann schnell schlagen, oder Sie können Probleme beim Atmen haben.

• Sie können schwitzen oder eine warme, rote, juckende Haut haben.

• Möglicherweise haben Sie mehr Stuhlgang als sonst.

• Sie haben vielleicht feines, weiches Haar, das ausfällt.

• Sie können sich müde, schwach und/oder deprimiert fühlen.

• Sie können trockene Haut und brüchige Nägel haben.

• Sie haben möglicherweise Schwierigkeiten, kalte Temperaturen zu ertragen.

• Sie können an Verstopfung leiden.

• Möglicherweise haben Sie Gedächtnisprobleme oder Schwierigkeiten, klar zu denken.

• Sie können starke oder unregelmäßige Menstruationsblutungen haben.

• Sie können an Gewicht verlieren, obwohl Sie gleich viel oder mehr essen als sonst.

Die Symptome einer Schilddrüsenunterfunktion treten langsam und schleichend auf. Anfangs bemerken Sie diese Symptome vielleicht nicht. Oder Sie könnten sie mit dem normalen Alterungsprozess verwechseln. Das ist aber kein normales Älterwerden. Suchen Sie Ihren Arzt auf, wenn sich diese Symptome verschlimmern oder nicht verschwinden.

Eine Schwangerschaft, die eine erhöhte Produktion von Schilddrüsenhormonen erfordert, kann eine Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) verursachen. Etwa 2 % der schwangeren Frauen in den Vereinigten Staaten erkranken an einer Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose).

Wie wird eine Hyperthyreose behandelt?

Eine Schilddrüsenüberfunktion ist leicht zu behandeln. Mit einer Behandlung können Sie ein gesundes Leben führen. Unbehandelt kann eine Hyperthyreose zu ernsthaften Herzproblemen, Knochenproblemen und einem gefährlichen Zustand namens Schilddrüsensturm führen.

Wenn Ihre Symptome Sie stören, kann Ihnen Ihr Arzt Tabletten, so genannte Betablocker, verschreiben. Diese können Ihnen helfen, sich besser zu fühlen, während Sie und Ihr Arzt entscheiden, wie Ihre Behandlung aussehen soll. Auch wenn Ihre Symptome Sie nicht stören, müssen Sie behandelt werden, denn eine Schilddrüsenüberfunktion kann zu ernsteren Problemen führen.

Radioaktives Jod und Schilddrüsenmedikamente sind die von Ärzten am häufigsten eingesetzten Behandlungsmethoden. Welche Behandlung für Sie am besten geeignet ist, hängt von verschiedenen Faktoren ab, unter anderem von Ihrem Alter. Manche Menschen brauchen mehr als eine Behandlung.

Nach der Behandlung müssen Sie regelmäßig Blutuntersuchungen durchführen lassen. Mit diesen Tests wird überprüft, ob Ihre Schilddrüsenüberfunktion wieder aufgetreten ist. Außerdem wird geprüft, ob Sie genügend Schilddrüsenhormone produzieren. Manchmal heilt die Behandlung eine Schilddrüsenüberfunktion, verursacht aber das gegenteilige Problem - zu wenig Schilddrüsenhormone. In diesem Fall müssen Sie möglicherweise für den Rest Ihres Lebens Schilddrüsenhormon-Pillen einnehmen.

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Welche Medikamente werden bei Hypothyreose eingesetzt?

Zur Behandlung einer Schilddrüsenunterfunktion verschreiben Ärzte in der Regel Schilddrüsenhormon-Pillen. Die meisten Menschen fühlen sich innerhalb von ein oder zwei Wochen besser. Ihre Symptome werden wahrscheinlich innerhalb weniger Monate verschwinden. Aber wahrscheinlich müssen Sie die Tabletten für den Rest Ihres Lebens weiter einnehmen.

In den meisten Fällen wirken Schilddrüsenhormonmedikamente schnell und korrigieren die Symptome. Menschen mit Hypothyreose, die Schilddrüsenhormon-Medikamente einnehmen, bemerken dies in der Regel:

• ein verbessertes Energieniveau

• Allmähliche Gewichtsabnahme (bei Menschen mit schwerer Hypothyreose zum Zeitpunkt der Diagnose)

• Verbesserte Stimmung und geistige Funktion (Denken, Gedächtnis)

• Verbesserte Pumpfunktion des Herzens und verbesserte Funktion des Verdauungstrakts

• Verringerung der Größe einer vergrößerten Schilddrüse (Kropf), falls Sie eine haben

• Senkung des Cholesterin- und Triglyceridspiegels

Es ist wichtig, dass Sie Ihre Medikamente genau so einnehmen, wie Ihr Arzt es Ihnen sagt. Sie müssen Ihren Arzt auch zu Nachuntersuchungen aufsuchen, um sicherzustellen, dass Sie die richtige Dosis erhalten. Eine zu hohe oder zu niedrige Schilddrüsenhormon-Dosis kann zu Problemen führen.

Wenn Sie eine leichte (subklinische) Hypothyreose haben, brauchen Sie jetzt vielleicht keine Behandlung. Sie sollten jedoch genau auf Anzeichen für eine Verschlechterung der Situation achten.

Schilddrüsenerkrankung oder Menopause?

Nach Angaben der American Association of Clinical Endocrinologists (AACE) leiden Millionen von Frauen mit ungelösten menopausenähnlichen Symptomen, selbst diejenigen, die Östrogen einnehmen, möglicherweise an einer nicht diagnostizierten Schilddrüsenerkrankung. Während Symptome wie Müdigkeit, Depressionen, Stimmungsschwankungen und Schlafstörungen häufig mit den Wechseljahren in Verbindung gebracht werden, können sie auch Anzeichen einer Schilddrüsenunterfunktion sein.

Eine von der AACE durchgeführte Umfrage ergab, dass nur eine von vier Frauen, die mit einem Arzt über die Wechseljahre und ihre Symptome gesprochen haben, auch auf eine Schilddrüsenerkrankung getestet wurde. Die Schilddrüse spielt eine Rolle bei der Regulierung des gesamten Körperstoffwechsels und beeinflusst das Herz, das Gehirn, die Nieren und das Fortpflanzungssystem sowie die Muskelkraft und den Appetit.

Wenn Sie unter Wechseljahrsbeschwerden leiden und die Symptome trotz geeigneter Therapie anhalten, sollten Sie Ihren Arzt bitten, einen Schilddrüsentest (TSH) durchzuführen. Für die Erstdiagnose einer Schilddrüsenunterfunktion ist nur eine Blutprobe erforderlich, und die Behandlung ist mit einer Schilddrüsenersatztherapie leicht möglich.

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Was ist mit Schilddrüsenkrebs?

Schilddrüsenkrebs ist recht selten und tritt bei weniger als 10 % der Schilddrüsenknoten auf. Es kann sein, dass Sie einen oder mehrere Schilddrüsenknoten über mehrere Jahre hinweg haben, bevor sie als krebsartig erkannt werden. Menschen, die früher im Leben eine Strahlenbehandlung im Kopf- und Halsbereich erhalten haben, möglicherweise als Mittel gegen Akne, neigen überdurchschnittlich oft zu Schilddrüsenkrebs.

Anzeichen und Symptome:

• Sie können einen Knoten oder eine Schwellung am Hals bekommen. Dies ist das häufigste Symptom.

• Sie können Schmerzen im Nacken und manchmal in den Ohren haben.

• Sie können Schluckbeschwerden haben.

• Sie können Atemprobleme oder ständiges Keuchen haben.

• Ihre Stimme kann heiser sein.

• Sie können einen häufigen Husten haben, der nicht mit einer Erkältung zusammenhängt.

Manche Menschen haben gar keine Symptome. Ihre Ärzte können bei einer Routineuntersuchung einen Knoten oder ein Knötchen am Hals entdecken.

Die meisten Menschen, die wegen Schilddrüsenkrebs behandelt werden, sind sehr gesund, weil der Krebs in der Regel frühzeitig entdeckt wird und die Behandlungen, einschließlich der Operation, gut anschlagen. Einmal behandelt, kehrt Schilddrüsenkrebs nur selten zurück.