Spiegeln Heißhungerattacken Ihre Gefühle wider?

Aus dem Arztarchiv

Der Chef schnauzt Sie an, und Sie möchten ihm den Kopf abbeißen. Stattdessen schnappen Sie sich ein paar Chips aus dem Automaten und CA-RUNCH! Oder Ihre Kinder übernachten bei Ihnen, Sie haben niemanden zum Reden und fühlen sich innerlich leer - klingt ein Muffin oder eine Schale Eiscreme nicht köstlich?

Das ist emotionales Essen, sagt Linda Spangle, RN, MA, eine Spezialistin für Gewichtsabnahme aus Denver und Autorin von Life is Hard, Food is Easy: The 5-Step Plan to Overcome Emotional Eating and Lose Weight on Any Diet.

Dass Menschen nicht nur dann essen, wenn sie körperlich hungrig sind, ist eine Neuigkeit von gestern. Tatsächlich sind wir eine so gut genährte Nation, dass Jane Jakubczak, RD, LD, Diätassistentin im Gesundheitszentrum der Universität von Maryland in College Park, schätzt, dass 75 % aller Naschereien auf emotionales Essen zurückzuführen sind. Menschen essen nicht nur aus körperlichem Hunger, sondern aus allen möglichen Gründen: Stress, Langeweile und Depression sind nur einige davon.

"Wir werden schon in jungen Jahren darauf trainiert, Essen als Trost und Belohnung zu nutzen", sagt Jakubczak.

Neu ist Spangles Theorie - die er in 16 Jahren als Coach für Gewichtsabnahme beobachtet hat -, dass die Wahl der Lebensmittel mit der Art der Emotionen korreliert, die der Mensch gerade erlebt. Wenn man sich die Lebensmittel ansieht, nach denen man sich sehnt, so Spangle, kann man erkennen, was man fühlt.

Den Kopf füttern?

Eine Form des emotionalen Essens entsteht durch das, was Spangle als "Kopfhunger" bezeichnet: ein Drang zum Essen, der aus geistigen Quellen wie Stress, Ärger, Frustration, einem bevorstehenden Abgabetermin oder dem Gefühl, missverstanden zu werden, herrührt. Wenn das Essen, nach dem Sie sich sehnen, kaubar oder knusprig ist, "etwas, auf das Sie Ihre Zähne schlagen", sagt Spangle, dann leiden Sie unter Heißhunger.

"Ich bringe Menschen mit Heißhunger bei, sich zu überlegen, worauf sie im Leben wirklich kauen wollen", sagt Spangle. Nachdem sie herausgefunden haben, was sie am liebsten zwischen den Zähnen zermalmen würden, fragt Spangle sie: "Wird dieser Chip die Situation wirklich ändern - wird er den Zweck erfüllen?"

Laut Spangle gibt es einige Lebensmittel mit starker Textur, die Heißhunger signalisieren: Kaubare Kekse oder Riegel, M&Ms, Steak oder zähes Fleisch, Müsli, Studentenfutter, frittierte Lebensmittel, Chips, Nüsse, Popcorn, Cracker, Pommes frites, Hot Dogs, Pizza und Schokolade.

Spiegeln Heißhungerattacken Ihre Gefühle wider?

Spangle, die selbst keine Angst vor emotionalem Essen hat, erinnert sich, dass sie den ganzen Tag allein arbeitete, als ihr Mann verreist war, und dann begann, einen großen Salat zum Abendessen zu machen. "Ich war gerade dabei, den Salat zu schneiden, als mir eine Idee kam", sagt sie. "Weißt du, vielleicht sollte ich ausgehen. Ich bin schon den ganzen Tag allein. Vielleicht in dieses kleine Nudellokal ... Pasta wäre so gut."

In dem Moment, als Spangle "Pasta" dachte, stoppte sie sich selbst: "Stattdessen habe ich mich gefragt: 'Warum fühle ich mich traurig und leer?'" Natürlich lag es daran, dass sie den ganzen Tag allein gewesen war.

Spangle definiert diese Art von "Herzhunger" als eine Reaktion auf "leere" Gefühle wie Einsamkeit, Depression, Langeweile und das Gefühl, dass etwas fehlt. Wenn Sie nach tröstenden Lebensmitteln wie Eiscreme, Nudeln, Zimtschnecken, Käse, Eiern, Hackbraten, Kartoffelbrei, Keksen, Kuchen (vor allem Käsekuchen), Alkohol, Süßigkeiten und anderen Lebensmitteln suchen, an die Sie sich gerne erinnern (z. B. an das Lieblingsrezept Ihrer Mutter), leiden Sie wahrscheinlich an "Herzhunger".

Hier ist ein weiterer Hinweis. "Wenn Sie hungrig sind und nicht wissen, was Sie wollen, ist das in der Regel Herzhunger", sagt Spangle. Der Satz "Ich weiß nicht, was ich will" ist der Hinweis. Das ist der Zeitpunkt, an dem man sich fragen sollte: "Was fehlt mir?"

Im Falle ihres einsamen Abends ging Spangle, anstatt Nudeln zu essen, den Salat zu Ende machen, ihn in eine spezielle Schüssel geben und sich an den schönsten Ort im Haus begeben, um ihn zu knabbern. Sie legte auch ihre Lieblingsmusik auf und vertiefte sich in einen Kurs, an dem sie gearbeitet hatte. Später verabredete sie sich zum Mittagessen und schwor sich, zu einigen Networking-Veranstaltungen zu gehen. Der Abend verging wie im Flug, ebenso wie ihr Hunger.

Emotionales Essen in den Griff kriegen

Nicht jeder glaubt, dass emotionales Essen so einfach kategorisiert werden kann.

"Ich habe festgestellt, dass manche Menschen salzige, knusprige Lebensmittel mögen und andere Süßigkeiten", sagt Jakubczak. "Wenn sie aus anderen Gründen als Hunger essen, wählen sie ihr bevorzugtes Essen. Ich habe keinen Zusammenhang zwischen der Auswahl und der Art des emotionalen Essens festgestellt.

Jakubczak stimmt jedoch zu, dass die Menschen sich mehr mit den Gründen, aus denen sie essen, auseinandersetzen sollten.

"Ich lasse meine Kunden ein Essenstagebuch führen und jedes Mal, wenn sie etwas essen, ihren Hunger auf einer Skala von eins bis zehn bewerten", sagt sie. "Eins bedeutet 'Ich bin am Verhungern und kann kaum zum Kühlschrank kriechen' und 10 bedeutet 'Ich bin an Thanksgiving satt'." Bevor sie ein Tagebuch führen, sagt sie, haben die meisten keine Ahnung, wie oft sie essen, ohne wirklich hungrig zu sein.

Weder Spangle noch Jakubczak empfehlen den Menschen, ihre Gelüste einfach zu ignorieren, wenn sie erkennen, dass sie aus emotionalem Hunger heraus essen.

"Ich würde niemals jemandem das Essen wegnehmen, ohne ihm einen Ersatz zu geben", sagt Jakubczak. "Das wäre so, als würde man ihnen den Teppich unter den Füßen wegziehen.

Stattdessen schlagen sie vor, die Leere durch andere Aktivitäten als Essen zu füllen. Hier sind einige Ideen:

• Bewegen Sie sich: Laufen Sie die Treppe hinauf, gehen Sie den Flur entlang und sprechen Sie mit einem Kollegen/einer Kollegin.

• Legen Sie Musik auf.

• Gehen Sie nach draußen und machen Sie einen Spaziergang um den Block.

• Lesen Sie 20 Minuten lang eine unterhaltsame Zeitschrift, die nichts mit der Arbeit zu tun hat.

• Atmen Sie sieben Mal langsam und tief ein.

• Spielen Sie mit dem Hund.

Oder, so Jakubczak, versuchen Sie, das, wonach Sie sich sehnen, durch ein gesünderes Lebensmittel zu ersetzen - Joghurt statt Eiscreme zum Beispiel. (Übrigens, sagt sie, Karottenstäbchen gegen Kartoffelchips auszutauschen, funktioniert nicht! Versuchen Sie stattdessen gebackene Chips.)

Früher ging man davon aus, dass der Körper einen Nährstoff benötigt, der in dem betreffenden Lebensmittel enthalten ist, wenn man sich nach etwas sehnt.

Mit der möglichen Ausnahme von Schokolade, die den Wohlfühlstoff Serotonin enthält, verachtet Spangle diese Erklärung. "Viele Menschen geben lieber ihrer Physiologie die Schuld, anstatt sich mit ihren Emotionen auseinander zu setzen und diese Bedürfnisse zu befriedigen", sagt sie.

Wenn der Verzehr von Kohlenhydraten das Verlangen nach mehr Kohlenhydraten weckt, so Spangle, kann dies zum Teil auf die physiologische Beschaffenheit zurückzuführen sein. Wenn Sie jedoch aufhören wollen, die zusätzlichen Kohlenhydrate zu essen, müssen Sie den Grund für das emotionale Essen untersuchen.

Werfen Sie also einen Blick auf das Essen, das Sie in der Hand halten, und fragen Sie sich: "Wen möchte ich auskauen?" "Was fehlt mir in meinem Leben?" Oder einfach nur: "Warum esse ich das?"

Die Antwort könnte Ihnen dabei helfen, nicht mehr zu essen, wenn Sie keinen Hunger haben - und Sie auf den Weg bringen, mit Ihren Gefühlen auf produktivere Weise umzugehen.