Eine kleine Gewichtsabnahme kann viel bewirken
Wenn Sie versuchen, die überflüssigen Pfunde zu verlieren, verzweifeln Sie nicht: Ärzte sagen, dass selbst eine bescheidene Gewichtsabnahme wichtige gesundheitliche Vorteile bringen kann.
Aus dem Arztarchiv
Übergewicht erhöht nicht nur den Blutdruck und den Cholesterinspiegel, sondern auch das Risiko für Herzkrankheiten, Diabetes, Krebs und vieles mehr. Es steht außer Frage, dass Übergewicht mehr als nur ein kosmetisches Problem ist - es ist eine ernsthafte Bedrohung für Ihre Gesundheit.
Wenn es Ihnen wie den meisten Menschen geht, kann schon der Gedanke, einen Plan zur Gewichtsabnahme von 20, 40 oder sogar 100 Pfund in Angriff zu nehmen, wie ein Berg erscheinen, der nicht zu bewältigen ist.
Wenn Sie sich im Moment so fühlen, sollten Sie sich Mut machen. Die fortschrittlichsten Experten für Gewichtsreduktion sind sich heute einig, dass Sie nicht den ganzen Berg besteigen müssen - oder auch nur die Hälfte - um Ihre Gesundheit zu verbessern. Schon ein paar kleine Schritte auf dem Weg zur Gewichtsreduzierung können Ihre Gesundheitsrisiken erheblich verringern, selbst wenn Sie nie die ideale Zahl auf Ihrer Waage erreichen.
Auch kleine Schritte haben große Vorteile
"Es geht nicht nur darum, Gewicht zu verlieren, sondern auch darum, gesund zu sein, und wenn Sie auch nur kleine Schritte in Richtung einer gesünderen Ernährung und eines gesünderen Lebensstils unternehmen, werden Sie einen großen gesundheitlichen Nutzen daraus ziehen, selbst wenn Sie nicht so viel Gewicht verlieren, wie Sie gerne möchten", sagt Dr. Henry Anhalt, Direktor für Adipositas und Diabetes am Maimonides Medical Center in New York.
Tatsächlich, so Anhalt, kann eine relativ bescheidene Gewichtsabnahme bei großen Bevölkerungsstudien zu einer deutlichen Verbesserung einer Reihe von wichtigen Gesundheitsfaktoren führen, darunter Cholesterin und Blutzucker.
"Bei einer Person, die 400 Pfund wiegt, kann ein Verlust von nur 20 Pfund ihre Gesundheit buchstäblich auf den Kopf stellen", sagt Anhalt.
Laut dem Bericht des U.S. Surgeon General über Fettleibigkeit aus dem Jahr 2001 zeigen eine Reihe von Studien, dass eine Gewichtsabnahme von nur 5-15 % des Übergewichts zumindest kurzfristig die Risikofaktoren für eine Reihe ernster medizinischer Probleme, insbesondere Herz-Kreislauf-Erkrankungen, verringert.
Und die Vorteile könnten sogar noch größer sein - und schneller eintreten -, wenn Sie einer von Zehntausenden sind, die unter dem "metabolischen Syndrom" leiden. Dieser wenig bekannte Begriff beschreibt eine relativ weit verbreitete Erkrankung, bei der man nicht nur einige zusätzliche Pfunde mit sich herumschleppt, sondern auch unter damit verbundenen Anomalien wie hohem Blutdruck, hohen Nüchternblutzuckerwerten, abnormen Cholesterinwerten mit niedrigem HDL-"guten" Cholesterin und einem großen Taillenumfang leidet.
Experten des Baylor College of Medicine berichten, dass bis zu 40 % der über 50-Jährigen und fast ein Drittel der 40- bis 50-Jährigen, die drei oder mehr Symptome aufweisen, vom metabolischen Syndrom betroffen sein können.
Wenn dies auf Sie zutrifft, haben Studien, die an der Baylor University durchgeführt und 2002 in der Zeitschrift Diabetes, Obesity and Metabolism veröffentlicht wurden, gezeigt, dass selbst ein bescheidener Gewichtsverlust - nur 7-10 % des Körpergewichts - all diese Stoffwechselwerte in nur 30 Tagen wieder normalisieren kann.
In einer zweiten Studie zeigten die Forscher, dass ein Spaziergang von nur 130 Minuten pro Woche in Verbindung mit einer Gewichtsabnahme von nur 5-7 % das Diabetesrisiko um 60 % senken kann.
Unabhängig von der Ursache Ihres Gewichtsproblems sagen Ärzte, dass Sie den gesundheitlichen Nutzen jedes einzelnen Pfunds, das Sie verlieren, drastisch erhöhen können, wenn Ihr Verlust das Ergebnis einer gesunden Lebensstiländerung ist.
"Wenn Ihre Methode zum Abnehmen Dinge wie die Senkung der Cholesterin- und Fettzufuhr, die Erhöhung der Stoffwechselrate durch Bewegung und den Verzicht auf Junkfood beinhaltet, dann werden Sie zusätzlich zu den Vorteilen, die sich aus dem eigentlichen Gewichtsverlust ergeben, auch andere Vorteile und positive Veränderungen in Ihrem allgemeinen Gesundheitsprofil erfahren", sagt Dr. Stephen Sondike, Direktor für Wellness und Ernährung am Mount Sinai Medical Center in New York.
Nicht jede Gewichtsabnahme ist gut
Gleichzeitig weist Sondike den Arzt darauf hin, dass eine ungesunde Art des Abnehmens - z. B. durch Aushungern oder die Verwendung von Diätmitteln wie Ephedra - sich negativ auf die allgemeine Gesundheit auswirken kann, so dass man manchmal in einem schlechteren Zustand ist als vor dem Abnehmversuch.
"Je nachdem, was Sie zu sich nehmen oder was Sie tun, könnten Sie am Ende einen höheren Blutdruck und ein schlechteres kardiovaskuläres Profil haben als zu der Zeit, als Sie mehr gewogen haben", sagt Sondike.
In diesem Sinne warnt der Ernährungsexperte Shawn Talbott, PhD, von der University of Utah, dass ein zu strikter Plan zur Gewichtsreduzierung auch nach hinten losgehen und sich auf die Gesundheit auswirken kann.
"Es hat sich gezeigt, dass sowohl eine extreme Kalorienrestriktion als auch die Tatsache, dass man sich selbst unter großen mentalen Stress setzt, um Gewicht zu verlieren, den Cortisolspiegel erhöht - das Hormon, das mit hohem Stress in Verbindung gebracht wird", sagt Talbott, der Autor von The Cortisol Connection.
Wenn dies geschieht, so Talbott, steigt der Appetit - was nicht nur dazu führt, dass Sie mehr essen, sondern auch die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass die Gewichtszunahme als Bauchfett gespeichert wird.
"Dies kann das Risiko für Herzkrankheiten und andere schwerwiegende Gesundheitsprobleme erhöhen", sagt Talbott.
Letztendlich, so Talbott, kommt es darauf an, gesünder zu leben - und nicht nur eine Diät zu machen -, selbst wenn man sein Gewichtsziel nicht erreicht.
Anhalt stimmt dem zu. "Ein kleiner Gewichtsverlust, der auf gesunde Weise erreicht wird, ist weitaus vorteilhafter als ein großer Gewichtsverlust, der auf ungesunde Weise erfolgt." Wenn Sie auch nur ein Pfund durch eine gesunde Lebensweise verlieren, sagt er, "tun Sie Ihrem Körper und Ihrer Gesundheit einen unglaublichen Dienst."
Besser "fett und fit" sein
Wenn Sie einfach ein paar gesunde Schritte in Richtung Ihrer Gewichtsabnahmeziele unternehmen, werden Sie wahrscheinlich einige gesunde Belohnungen ernten, selbst wenn Sie kein einziges Pfund abnehmen.
So bemerkenswert das auch klingt, in Studien, die im März 2003 in den Annals of Internal Medicine veröffentlicht wurden, fanden CDC-Forscher heraus, dass Menschen, die einfach nur versuchten, Gewicht zu verlieren, länger lebten.
Das Ergebnis überrascht die Ernährungsberaterin Samantha Heller, MS, RD, nicht, die glaubt, dass Anstrengung zählt.
"Sehr oft kann schon die bloße Bemühung um eine Gewichtsabnahme, z. B. die Aufnahme von mehr Obst und Gemüse in den Speiseplan, die Verringerung des Verzehrs von Süßigkeiten, Junkfood und gesättigten Fetten (die in Lebensmitteln wie Fleisch, Käse und Butter enthalten sind) und mehr körperliche Aktivität den allgemeinen Gesundheitszustand verbessern und das Risiko für Herzkrankheiten und Diabetes verringern", sagt Heller, Ernährungswissenschaftlerin am New York University Medical Center.
Selbst wenn Sie nicht abnehmen, so Heller, werden Sie sich allein durch diese Maßnahmen schon besser fühlen und Ihre Gesundheit positiv beeinflussen.
Und viele Ärzte sind heute der Meinung, dass auch dann, wenn Sie überhaupt nicht abnehmen können, Sie wichtige gesundheitliche Vorteile haben, wenn Sie verhindern, dass Sie im Laufe der Jahre an Gewicht zunehmen.
"Wenn Sie sich auf einen gesünderen Lebensstil konzentrieren, Ihre körperliche Aktivität ein wenig steigern und vielleicht einige gesunde Veränderungen in Ihre tägliche Ernährung einbauen, werden Sie nicht nur erfolgreich eine Gewichtszunahme verhindern, sondern auch etwas für Ihre Gesundheit tun", sagt Sondike.
"Letztendlich", so Anhalt, "geht es nicht um die Pfunde - es geht um die Änderung des Lebensstils und um die Einsicht, dass es auf lange Sicht besser ist, dick und fit zu sein als dünn und unfit."
Wenn Sie die Änderungen vornehmen, die zu einem gesünderen Lebensstil führen, werden Sie laut Experten definitiv gesünder sein - und ironischerweise werden Sie wahrscheinlich auch viel weniger wiegen.
