Aus dem Arztarchiv
Die Entbehrungen. Das endlose Training. Das Betreten der Waage mit Bangen und Furcht, während jedes Kilo mit Vorfreude bekämpft wird. Es ist nicht einfach, auch nur 15 Pfund abzunehmen.
Aber für Menschen, deren Gewicht die Waage 50, 75 oder 100 Pfund über ihr gesundes Gewicht hinaus drückt, steht beim Abnehmen viel mehr auf dem Spiel als nur Eitelkeit. Sowohl die körperliche als auch die geistige Gesundheit kann durch Übergewicht beeinträchtigt werden. Und der Versuch, diesen Zustand zu beheben, stellt eine größere Herausforderung dar als das Auslassen eines Cheeseburgers beim Mittagessen.
Laut dem Bericht "F as in Fat: How Obesity Policies Are Failing in America" (F wie Fett: Wie die Adipositas-Politik in Amerika versagt) des Trust for America's Health aus dem Jahr 2008 haben sich die Adipositasraten in den USA seit 1980 verdoppelt - von 15 % auf 30 %. Die daraus resultierenden Gesundheitsprobleme sind alarmierend:
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Fast 24 Millionen Amerikaner sind inzwischen an Diabetes erkrankt, und weitere 57 Millionen haben eine Vorstufe von Diabetes.
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Einer von vier Amerikanern hat eine Herzerkrankung. Einer von drei hat hohen Blutdruck.
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Fettleibigkeit und Übergewicht tragen zu mehr als 20 chronischen Krankheiten bei, darunter verschiedene Krebsarten, Arthritis und sogar Alzheimer-Krankheit.
Der Bericht hebt viele kritische Faktoren hervor, die zu Fettleibigkeit und daraus resultierenden Gesundheitsproblemen führen. Dazu gehören die Genetik, der Stoffwechsel, übermäßiges Essen zur Stressbewältigung und lange Arbeitszeiten, die oft zu kalorienreichen Mahlzeiten führen.
"Essen tröstet, unterhält und vertreibt die Langeweile", sagt Lee Kern, klinischer Leiter von Structure House, einer stationären Einrichtung zur Gewichtsreduzierung in Durham, N.C. "Normalerweise verwenden wir das Wort Sucht nicht per se, aber zwanghafte Esser verwenden viele Lebensmittel, die nicht der Ernährung dienen und sehr psychologisch begründet sind. Das beeinträchtigt ihre Gesundheit, ihre Mobilität und ihr Selbstwertgefühl."
Neben einer Verschlechterung der Gesundheit führt Fettleibigkeit oft dazu, dass sich die Betroffenen isolieren. Sie können sich von der Außenwelt abkapseln, wenn Scham und Depression ihre Psyche beherrschen. Ein solcher emotionaler Niedergang erhöht nur die mit der Fettleibigkeit verbundenen körperlichen Risiken: Bluthochdruck, Herzkrankheiten und Typ-2-Diabetes.
Für viele Menschen, die mit einer als unüberwindbar empfundenen Gewichtsabnahme zu kämpfen haben, tritt ein Wendepunkt ein. Die folgenden Personen - die alle mit gesundheitlichen, emotionalen oder psychologischen Hürden konfrontiert waren, die eine Gewichtsabnahme zur Notwendigkeit machten - haben ihre Ängste überwunden. Sie verwandelten ungesunde, herausfordernde Leben in Geschichten, die inspirieren.
Dan Wehr: Abnehmen, um Schmerzen zu lindern
Das jahrzehntelange Treppensteigen als Aufzugmonteur hatte Dan Wehrs Hüfte dezimiert.
Nicht nur sein Hüftgelenk war abgenutzt, sondern jahrelange ungesunde Essgewohnheiten und eine zunehmend sitzende Lebensweise hatten auch dem Rest seines Körpers zugesetzt. Mit fast 300 Pfund begann er an Schlafapnoe und Energiemangel zu leiden - was er erfolglos durch mehr Essen zu beheben versuchte. Das Schlafen nahm fast 14 Stunden seines Tages in Anspruch. Er hatte das Gefühl, dass sich sein Leben in eine lustlose Erfahrung verwandelte.
Er hatte Schmerzen, und sein Körper und seine Gesundheit verschlechterten sich weiter. Er war nicht mehr der energiegeladene Mann, der einst stolz auf sein Aussehen war und mehrmals pro Woche tanzen ging.
"Es war zu schwer, sich zu bewegen", sagt Wehr, 47, der außerhalb von Chicago lebt. "Alle denken, man sei ein fauler Sack, und das wird man dann auch. Schließlich hatte ich die Nase voll."
Als er sich im Juli 2007 einer Hüftoperation unterziehen musste, sah er die Chance, nicht nur die überflüssigen Pfunde loszuwerden, sondern auch seine Vitalität zurückzugewinnen.
Während er sich von der Operation erholte und trainierte, um wieder laufen zu können, verpflichtete sich Wehr zu einem neuen Lebensstil, der sich auf Bewegung und eine Ernährung konzentrierte, die ihm helfen würde, zu gedeihen. Innerhalb von vier Wochen war er in der Lage, ohne jegliche Hilfe zu gehen. Mit fortschreitender Genesung konzentrierte er sich immer mehr.
Er meldete sich in einem örtlichen Fitnessstudio an und begann, Gewichte zu stemmen. Er begann zu schwimmen, um Kalorien zu verbrennen. Er reduzierte seine Essensportionen und ersetzte Zucker und Süßigkeiten durch Obst und Haferflocken. Es dauerte nicht lange, und seine Taille schrumpfte auf 46 Zoll, und sein Körperbau verwandelte sich von einer Pyramide in ein V", sagt er.
Innerhalb eines Jahres schrumpfte Wehrs fast 300 Pfund schwere Figur auf 245 Pfund. Sein Selbstvertrauen - und seine Gesundheit - begannen sich zu verbessern.
"Es hat mein Leben so verändert", sagt er. "Ich fühle mich in meiner Haut absolut großartig.
Die Schlafapnoe ist so gut wie verschwunden, und Wehr ist jetzt voller Energie und schläft nur noch halb so viel wie früher. Sein neues Gewicht von 245 Pfund täuscht ein wenig, wie er sagt, denn er hat sich von einer Speckschicht in einen Muskelberg verwandelt, der sich sehen lassen kann.
"Ich habe tonnenweise Zentimeter verloren", sagt er und stellt fest, dass er jetzt 275 Pfund beim Schrägbankdrücken stemmen kann. "Meine Brust hat mit meinem Bauch gleichgezogen, der deutlich kleiner geworden ist. Nichts wackelt mehr. Ich bin so stark wie ein Stier."
Freunde und Familie sind erstaunt über den Wandel, den er körperlich und geistig vollzogen hat. Zu allem Überfluss wurde das örtliche Schwimmteam auf ihn aufmerksam und lud ihn ein, dem Team beizutreten.
Die Verwandlung war weit mehr als nur körperlich: Sie hat Leidenschaften neu entfacht, von denen er dachte, sie seien verblasst. Jetzt kann man ihm seine Einstellung nicht mehr nehmen.
"Es hat mir ein Leben zurückgegeben", sagt Wehr. "Meine Entschlossenheit und mein Stolz auf mich selbst werden von hier an nur noch wachsen. Ich werde auf keinen Fall zu dem zurückkehren, was ich einmal war. No way."
Lisa Lewis: Abnehmen für ihr Herz
Das Gewicht war ein psychologisches Tattoo, das Lisa Lewis nicht ausradieren konnte. Der Spiegel spiegelte eine schwere und unglückliche Person wider, und dieses Bild wurde zu ihrer eigenen Definition dessen, wer sie war.
"Ich war so ziemlich mein ganzes Erwachsenenleben lang übergewichtig", sagt Lewis, 45, aus Sausalito, Kalifornien. "Ich war emotional verzweifelt, und es hat mich so viel Energie gekostet, mich selbst fertig zu machen. Ich war unglücklich."
Irgendwann brachte sie 200 Pfund auf die Waage. Durch jahrelange Jo-Jo-Diäten hatte sie hier und da etwas abgenommen, aber es schien nie von Dauer zu sein.
Als sie Schmerzen in der Brust bekam, wurde ihr klar, dass ihre Gesundheit ebenso gefährdet war wie ihre Gefühle.
"Ich war immer ein glücklicher Mensch, aber innerlich zitterte ich und lag im Sterben", sagt sie. "So sah mein Leben aus. Es war wirklich hart."
Ihr Kampf erreichte einen Siedepunkt, und sie beschloss, "wirklich ehrlich darüber zu werden, warum ich mein Leben hasste", sagt sie.
Also führte sie ein "offenes Gespräch" mit sich selbst. "Du bist fett", sagte Lewis unverblümt zu sich selbst.
Dieses Gespräch und ein Programm, das sich auf gesunde Ernährung konzentrierte, gaben ihr den Mut, sich neu zu erfinden und das Gewicht loszuwerden, das sie psychisch und physisch so lange niedergedrückt hatte.
Heute stolziert sie mit ihren schlanken 135 Pfund stolz durch die Gegend, hat Kleidergröße sechs und strotzt vor Selbstbewusstsein.
"Ich bin laut, ungestüm und voller Energie", sagt Lewis. "Ich bin eine Inspiration für die Menschen. Mein Herz und mein Geist sind zum Vorschein gekommen."
Ihre Bemühungen begannen im April 2007. Mit einem Programm namens Isogenics, das sich auf nährstoffreiche Lebensmittel konzentriert, und der Verpflichtung zu mehr Bewegung begannen die Pfunde zu schmelzen und ihr Selbstwertgefühl zu steigen.
Sie begann, vier- bis sechsmal pro Woche drei bis fünf Meilen zu laufen. Bald beschleunigte sich ihr Tempo und aus dem Gehen wurde ein Laufen. Als ihr Gewicht zu sinken begann, konnte sie die Gründe für ihr übermäßiges Essen und die daraus resultierenden zusätzlichen Schäden klar erkennen.
"Emotionales Essen war mein großes Problem", sagt sie und merkt an, dass ihre Einstellung und ihr gestörtes Selbstwertgefühl sie daran hinderten, erfolgreiche persönliche Beziehungen zu führen. "Auf der anderen Seite des Fettes zu stehen, ist eine miserable Offenbarung des Dahinscheidens. Es macht einfach keinen Spaß."
Der Gewichtsverlust von Lewiss hatte noch andere Vorteile. Ihr neuer Körper und ihre neue Einstellung erforderten eine neue Garderobe. Auch diese Suche ist zu einer Freude der Selbstentdeckung geworden.
"Jetzt kaufe ich ein kleines Hemd und eine Hose in Größe sechs, und sie passen mir immer", sagt sie. "Ich kann mich wirklich auf meine Weiblichkeit besinnen. Als ich dick war, fühlte ich mich eklig. Jetzt kann ich in alle meine Lieblingsgeschäfte gehen und wie eine Frau einkaufen."
Als sie nach ihrer Verwandlung an einer Familienhochzeit teilnahm, fielen ihr die Kinnladen herunter, und Familie und Freunde fragten nach dem Geheimnis ihres Erfolgs. Und die Entwicklung geht weiter.
Die ehemalige Buchhalterin hat die Buchhaltung aufgegeben, um Ernährungsberaterin zu werden, und arbeitet derzeit an einem Buch, in dem sie ihren Kampf ums Abnehmen beschreibt.
Den sprichwörtlichen Kokon hat sie offenbar abgelegt - für immer.
"Die Menschen werden selbstgefällig, und wir verlieren den Wunsch, etwas zu ändern", sagt Lewis. "Ich bin der Wahrheit darüber auf die Spur gekommen, was ich im Leben wollte. Graben, graben, graben, bis man herausfindet, was man im Leben sein will."
"Das Leben eines jeden kann verändert werden."
John Barragan: Besserer Schlaf und bessere Einstellung durch Gewichtsabnahme
Die Zerbrechlichkeit des Lebens kann oft zu Momenten der Klarheit führen.
John Barragan aus San Diego spürte, wie sich seine Welt um ihn herum zusammenzog. Wie so viele andere war er in seiner Jugend aktiv gewesen, doch mit zunehmendem Alter wurde er immer sesshafter. Die Couch wurde zu seinem Rückzugsort und Essen zu seinem zerstörerischen Trost.
Barragan, einst ein Sportler, wog fast 300 Pfund, und seine Gesundheit litt. Zunächst entwickelte er eine Schlafapnoe und benötigte ein Gerät, um sich sicher ausruhen zu können. Dann musste er wegen einer Herzrhythmusstörung ins Krankenhaus eingeliefert werden. Seine Familiengeschichte begann ihn zu beunruhigen. Sein Vater war 2006 an einem Herzinfarkt verstorben, und auch Diabetes war in seiner Familie weit verbreitet.
"Als junger Mann war ich ein begeisterter Läufer und Boxer. Ich war gut in Form. Dann fängt man an, auf eigenen Füßen zu stehen, das Leben zu leben und Rechnungen zu bezahlen. Manche Leute reagieren gut darauf, aber ich habe mich gehen lassen."
"Ich befand mich auf einem holprigen Weg. Das wollte ich nicht akzeptieren."
Er war deprimiert und fühlte sich unsicher und suchte nach einer Antwort, nach etwas, mit dem er etwas anfangen konnte, das seine Gesundheit, sein Selbstbild und seine Vitalität verbessern würde.
Der Schlüssel dazu kam von seinem Cousin, der einen Kettlebell-Kurs besucht hatte und Barragan empfahl, es einmal damit zu versuchen. Kettlebells sind Gewichte, die man am besten als Bowlingkugeln mit Griffen beschreiben kann und die vor Jahrzehnten von klassischen "Strongmen" berühmt gemacht wurden. Inzwischen sind sie wieder in aller Munde, und Kettlebell-Kurse, die sowohl Krafttraining als auch kardiovaskuläre Vorteile bieten, sind im ganzen Land populär geworden.
Barragan betrat die Iron Core-Trainingseinrichtung mit Zögern. Er stellte sich zunächst auf das Laufband, war aber nach 10 Minuten erschöpft. Unerschrocken heuerte er einen Trainer an und begann, zweimal pro Woche mit Gewichten zu trainieren. Er nahm ein paar Pfunde ab. Er wurde stärker.
"Mit 300 Pfund ist es schwer, seinen Körper zu bewegen", sagt er.
Zwei Jahre, nachdem er seine erste Kettlebell in die Hand nahm, hat er satte 100 Pfund abgenommen. Mit 200 Pfund ist er fit und schlank, möchte aber noch weitere 50 Pfund abnehmen, um das Gefühl zu haben, dass er maximale Ergebnisse erzielt hat.
Übergewicht, sagt er, ist mehr als ein Gesundheitsrisiko. Es kann alles zerstören, was einem lieb und teuer war.
"Letztendlich verschließt es Ihre Welt", sagt Barragan. "Man will nicht mehr ausgehen. Man will nur noch mit der Fernbedienung auf der Couch sitzen, fernsehen und essen. Deine Welt wird sehr klein."
Seit er diese transformative Reise begonnen hat, ist seine Welt enorm gewachsen.
Neben dem Kettlebell-Training fährt er Rad, wandert, verbringt Zeit am Strand und trifft sich mit Freunden. Seit vielen Monaten hat er keine Herzrhythmusstörungen mehr gehabt. Die Einstellungen an seinem Schlafapnoe-Gerät wurden drastisch gesenkt, und er hofft, dass er es bis zum Jahresende absetzen kann. Er ist von seinem neuen Lebensstil so begeistert, dass er seine Frau Leticia, 39, überzeugt hat, es mit Kettlebells zu versuchen. Bis jetzt hat sie 40 Pfund abgenommen.
"Jetzt sehe ich, dass sie sich selbst besser fühlt", sagt er. "Man kann die Veränderung sehen."
Barragans Weg der Entdeckung ähnelt dem vieler anderer, die mit ihm gekämpft haben: Er erkennt die Situation an, findet Werkzeuge für eine Lösung und entdeckt während der Reise Leidenschaft und Glück.
"Wenn man weiß, dass es ein Problem gibt, muss man etwas finden, das einen ans Ziel bringt", sagt er. "Dann fängt man an zu sehen, was einem fehlt. Ich möchte sagen, ich habe das Leben genossen."
Lisa Brosch: Abnehmen für die, die man liebt
Menschen können oft einen Teil von sich selbst verlieren, während sie sich um die Bedürfnisse eines anderen kümmern.
Lisa Brosch, 43, die in Carol Stream, Illinois, lebt, hatte als Kind nie ein Gewichtsproblem. Doch als sie heiratete und Kinder bekam, setzten sich die Pfunde immer mehr durch.
Als ihre Tochter Kelly 1992 mit einem Herzfehler geboren wurde, hatten Kellys Pflege und Bedürfnisse Vorrang. Kelly musste bereits im Alter von drei Wochen operiert werden. Im Alter von 10 Jahren erhielt sie eine Herztransplantation.
Brosch verbrachte unzählige Stunden in Arztpraxen und Krankenhäusern. Die Familie musste die oft chaotische Routine des täglichen Lebens mit einer Herausforderung jonglieren, die jeden auf die Probe stellen würde, der sich gesund ernährt und Sport treibt.
"Kellys Betreuung fand jeden Tag statt, den ganzen Tag", sagt Brosch. "Das hat das Leben von uns allen vier verändert."
Für Brosch war das Opfer ihre eigene Gesundheit und ihr eigenes Wohlbefinden. Unzählige Fast-Food-Mahlzeiten und ungesundes Essen trugen dazu bei, dass sie 286 Pfund wog. Familie, Arbeit und die Betreuung ihrer Tochter waren einfach wichtiger als eine ideale Ernährung.
Vor drei Jahren begann Brosch zu analysieren, wie sich ihre eigene Gesundheit verschlechterte und wie sich dies letztlich auf ihre Fähigkeit auswirkte, sich um ihre Tochter zu kümmern. Sie war der Meinung, dass eine Veränderung nicht nur möglich, sondern für ihre gesamte Familie unerlässlich war.
"Damals begann ich, über meine eigene Gesundheit nachzudenken und darüber, wie sehr Kelly uns brauchen würde, um für sie da zu sein und sie auf ihrem Weg zu unterstützen", sagt Brosch. "Ich fragte mich, ob ich gesund genug war, um für sie da zu sein.
Sie unternahm einen einfachen, aber unumgänglichen Schritt: Im Februar 2005 trat sie dem örtlichen Fitnessclub bei, ohne ein bestimmtes Ziel oder einen großen Plan zu haben. Das Laufband erschien ihr praktisch, und so begann sie zu laufen.
"Es hat mir sehr gut gefallen", sagt sie.
Nachdem sie ihre Ernährungsgewohnheiten unter die Lupe genommen hatte, aß sie mehr Obst, Gemüse und Salat. Sie begann zu frühstücken, um nicht mehr so hungrig zu sein, dass sie später am Tag große Mahlzeiten verschlang.
"Psychologisch gesehen muss man einen Punkt erreichen, an dem man beschließt, dass man sich für den Rest seines Lebens so ernähren wird", sagt Brosch. "Sobald man anfängt, sich zu entspannen, wird das Gewicht wieder steigen. Mir wurde klar, wie schlecht ich mich beim Essen fühlte, und ich merkte, dass es gar nicht so schwer war, mich nicht mehr so sehr auf Essen zu verlassen."
Die Pfunde begannen zu purzeln. Und Brosch hielt durch, trotz Rückschlägen, die sie leicht hätten abrutschen lassen können: Kelly musste erneut operiert werden und entwickelte aufgrund von Medikamenten, die eine Abstoßung des Transplantats verhindern sollten, Diabetes.
Vierzehn Monate später hat ihr Gewichtsverlust von 100 Pfund ihre Einstellung und ihr Lebensgefühl verändert.
"Es ist, als hätte man ein neues Spielzeug", sagt Brosch. "Man kann sich anziehen und sieht in den Kleidern gut aus. Und die Rückmeldung, die man bekommt, ist auch eine tolle Sache.
Und Kelly folgt dem Beispiel ihrer Mutter.
Mutter und Tochter reisten 2006 und 2008 zu den U.S. Transplant Games. Kelly nahm an den Disziplinen Tischtennis, Badminton und Bowling teil. Ihre Mutter hingegen nahm am Walkathon teil.
Die Erfahrung mit Kelly und ihre eigene Verwandlung haben Broschs Leben mehr bereichert, als sie sich je hätte vorstellen können.
"Wir bemühen uns, das Gute an der Sache zu finden", sagt sie über die Kämpfe. "Die Menschen, die wir getroffen haben, die Erfahrungen, die wir gemacht haben."
Dank der Unterstützung ihrer "größten Cheerleader" - Sohn Tom, 19, und Ehemann Larry - ist sie nun mit dem nötigen Rüstzeug, Selbstvertrauen und Glück ausgestattet, um das Leben zu genießen und gleichzeitig gesund und fit zu sein, um ihrer Tochter die nötige Unterstützung zu bieten.
Es ist eine Umstellung, die sie nicht mehr begrüßen könnte.
"Es hat alles verändert", sagt sie. "Es hat mein Selbstwertgefühl und die Aktivitäten, an denen ich teilgenommen habe, verändert. Als ich schwer war, hatte ich keine Lust, irgendetwas zu tun. Jetzt, im Urlaub, bin ich eher bereit, Dinge auszuprobieren. Das hat mein Leben verändert."
"Ich möchte dieses Gefühl unbedingt beibehalten."
