Wie emotionale Unterstützungstiere bei Colitis ulcerosa helfen können
Von Mary Jo DiLonardo
Bianca Hernandez wurde als Teenager mit Colitis ulcerosa diagnostiziert, nachdem sie monatelang stark an Gewicht verloren hatte. Die darauffolgenden Monate waren eine Herausforderung, sagt sie, denn schließlich landete sie während eines sehr schlimmen Schubs für eine Woche im Krankenhaus.
Als ich im Krankenhaus war, fühlte ich mich so hoffnungslos und schwach", sagt Hernandez. Das Krankenhaus, das Baptist Children's Hospital in Miami, hatte Therapiehunde, die die Patienten besuchten, um ihnen emotionale Unterstützung zu geben und bei Stress zu helfen.
Das war der Höhepunkt meiner Woche im Krankenhaus, sagt Hernandez, die heute 21 Jahre alt ist und in einer PR-Firma arbeitet, die Kunden aus dem Gesundheitswesen vertritt.
Einige Monate später wurde Hernandez erneut diagnostiziert - dieses Mal mit Morbus Crohn, der weitere Teile des Magen-Darm-Trakts befallen kann. Sie bekam ein Biologikum, eine viel stärkere Behandlung, was regelmäßige Besuche im Krankenhaus bedeutete, um ihre Medizin zu bekommen.
Ich traf einige der Welpen wieder, die ich während meines Krankenhausaufenthalts kennen gelernt hatte. Die Hunde machten manche Infusionstage so viel angenehmer, sagt sie.
Aber die Therapiehunde im Krankenhaus waren nicht die einzigen, die Hernandez halfen, mit dem Stress ihrer Krankheit fertig zu werden. Auch der Familienhund Chloe, ein Cavalier King Charles Spaniel, half ihr, ihre Ängste zu lindern, sagt sie.
Ich weiß noch, wie ich an dem Tag, an dem die Diagnose gestellt wurde, nach Hause kam und mit Chloe auf dem Sofa spielte. Sie wusste sofort, dass ich einen Morgen erlebt hatte, und war da, um mich zu trösten", sagt Hernandez.
Als Chloe starb, teilte der Tierarzt mit, dass ihr Herz zu groß für ihren Körper war. Ich denke, dass sie so viel Liebe zu geben hatte", sagt Hernandez.
Hernandez wusste, dass sie einen anderen Hund brauchte, um die Leere zu füllen, die Chloe hinterlassen hatte. Ein paar Monate später holte sie Benjamin, einen weiteren Cavalier King Charles Spaniel, nach Hause.
Er bringt mir unendlich viel Freude, sagt Hernandez. Im Zusammenhang mit meiner Krankheit würde ich sagen, dass Benjamin eine großartige Ablenkung von den anderen Dingen ist, die in meinem Leben vor sich gehen. Seit dem Beginn der Pandemie habe ich mich daran gewöhnt, meine Infusionen zu Hause zu bekommen. Benjamin kommt oft mit und schläft während der Infusionen bei mir oder legt sich an Tagen, an denen es mir nicht gut geht, zu mir.
Tiere zur emotionalen Unterstützung, Service- und Therapietiere
Chloe und Benjamin wurden nicht speziell dafür ausgebildet, Hernandez bei der Bewältigung ihrer Krankheit zu helfen. Aber allein ihre Anwesenheit hat ihren Stress gelindert. Es gibt Dienst-, Therapie- oder emotionale Unterstützungstiere, die manche Menschen bei Krankheiten oder Behinderungen einsetzen.
Bei diesen Tieren handelt es sich um Hunde, die darauf trainiert sind, bestimmte Aufgaben im Zusammenhang mit der Behinderung einer Person zu erfüllen. Nach dem Americans with Disabilities Act (ADA) dürfen Diensthunde an Orte mitgenommen werden, an denen andere Tiere nicht zugelassen sind, z. B. Restaurants, Geschäfte und öffentliche Verkehrsmittel.
Therapietiere sind Haustiere, die Krankenhäuser, Pflegeheime und andere Orte besuchen, um Menschen zu trösten. Sie sind in der Regel trainiert und haben oft das AKC Canine Good Citizen-Programm absolviert, genießen aber nicht den gleichen Schutz wie Diensthunde.
Tiere zur emotionalen Unterstützung (Emotional Support Animals, ESAs) bieten ihren Besitzern Trost, oft um Stress und Ängste zu lindern. Sie genießen zusätzlichen rechtlichen Schutz im Rahmen des Fair Housing Act. ESAs benötigen in der Regel ein Diagnosezertifikat vom Psychiater oder Arzt des Besitzers für die Zertifizierung. Viele Online-Gruppen stellen diese Bescheinigungen ohne Rücksprache mit der Person oder ihrem Tier aus. Im Gegensatz zu Diensthunden dürfen Tiere zur emotionalen Unterstützung nicht überall hin mitgenommen werden.
Emotionale Unterstützungstiere und Colitis ulcerosa
Auch wenn Stress keine Colitis ulcerosa verursacht, wissen wir, dass Stress schmerzhafte Schübe verursachen kann, sagt Prairie Conlon, lizenzierte Beraterin und klinische Leiterin von CertaPet, einem Online-Unternehmen, das emotionale Unterstützungstiere zertifiziert.
Da Tiere eine tägliche und konsequente Form der Behandlung sind, die dazu beiträgt, unsere Wohlfühl-Neurotransmitter wie Dopamin und Oxytocin zu erhöhen, können ESAs helfen, Stress abzubauen und Schübe zu reduzieren, sagt Conlon.
Viele Studien haben ergeben, dass das Zusammensein mit einem Haustier Stress und Ängste reduzieren kann. Haustiere werden mit einer niedrigeren Herzfrequenz und einem niedrigeren Blutdruck in Verbindung gebracht. Sie können Gefühle von Depression, Einsamkeit und Angst lindern. Schon das 10-minütige Streicheln eines Hundes oder einer Katze kann den Cortisolspiegel senken, das Stresshormon, das für Flucht und Kampf zuständig ist.
Ein emotionales Hilfstier bekommen
Ein emotionales Hilfstier ist oft ein Hund oder eine Katze, kann aber auch ein anderes Tier sein. Sie brauchen keine spezielle Ausbildung oder Zertifizierung für Ihr Tier, es sei denn, Sie wollen Ihr Tier in einer haustierfreien Unterkunft unterbringen oder Verkehrsmittel benutzen, in denen normalerweise keine Tiere erlaubt sind.
Nach einer neuen Vorschrift des US-Verkehrsministeriums, die im Dezember 2020 bekannt gegeben wurde, dürfen jedoch nur noch Diensthunde, die darauf trainiert sind, Aufgaben für eine Person mit einer Behinderung zu erfüllen, mit ihren Besitzern in Flugzeugen fliegen. Tiere zur emotionalen Unterstützung fallen nicht unter die neue Regelung.
Für die Zertifizierung benötigen Sie ein unterschriebenes Schreiben eines in Ihrem Bundesland zugelassenen Arztes oder Psychiaters, aus dem hervorgeht, dass ein Haustier bei Ihrer Colitis ulcerosa helfen kann. Da es so viele Websites im Internet gibt, sollten Sie sich beim Better Business Bureau informieren oder Ihren Arzt nach Vorschlägen fragen.
Wenn Sie bereits ein Haustier besitzen, das Ihnen hilft, Stress abzubauen, insbesondere wenn Sie einen Schub haben, können Sie dort anfangen. Wenn Sie ganz neu anfangen, ist die Wahl eines emotionalen Unterstützungstieres wie die Wahl jedes anderen Haustieres. Denken Sie an Ihren Lebensstil und die Pflege, die Sie benötigen, um zu entscheiden, welche Art von Haustier für Sie die richtige ist.
Ausbildung Ihres Haustieres
Wenn Sie möchten, dass Ihr Haustier Sie während eines Krankheitsschubs oder bei Stress tröstet, sollten Sie ihm beibringen, zu erkennen, dass Sie Hilfe brauchen, sagt die zertifizierte Hundetrainerin und Verhaltensberaterin Susie Aga.
Bringen Sie Ihrem Hund eine Art Signal bei, dass er zu Ihnen kommen soll, sagt Aga. Sie empfiehlt einen Pfiff oder ein Wort, das Sie nur in solchen Situationen verwenden. Versuchen Sie es mit Stress oder Hilfe.
Sie können Ihrem Haustier beibringen, sich direkt neben Sie zu setzen, Ihr Gesicht zu kraulen oder Ihre Hand zu streicheln, um Ihre Aufmerksamkeit von Ihrem Schmerz und Stress abzulenken.
Wenn sie in Ihrer Nähe sind, werden Sie automatisch ruhiger, sagt Aga. Bringen Sie Ihrem Hund bei, was Ihnen am schnellsten hilft, sich zu entspannen und besser zu fühlen.
Was Hernandez betrifft, so ist sie eine Verfechterin von Haustieren als emotionale Therapie bei Colitis ulcerosa.
Wenn Sie jemals darüber nachgedacht haben, sich ein Haustier anzuschaffen, möchte ich Sie ermutigen, das Risiko einzugehen", sagt sie. Sie hat inzwischen mehrere Freunde, die emotionale Unterstützungstiere haben, die ihnen bei Morbus Crohn und Colitis ulcerosa helfen.
Lassen Sie sich das von einem Mädchen sagen, das wirklich keine Ahnung hatte, worauf es sich einließ, aber dessen Welt viel heller geworden ist, sagt sie. Das Beste an allen Tieren ist, dass sie dich immer lieben werden. Wenn du eine falsche Entscheidung triffst, wenn du ein Steroid-Mondgesicht hast, wenn du vergisst, ihnen vor dem Schlafengehen ein kleines Leckerli zu geben - dein Haustier wird dich immer unterstützen und dich bei all dem lieben.
