Aus dem Arztarchiv
Ein Teenager zu sein ist schwer. Aber Jugendliche, die sich als lesbisch, schwul, bisexuell oder transgender (LGBT) identifizieren - und auch diejenigen, die sich noch mit ihrer Sexualität auseinandersetzen - haben es oft noch viel schwerer.
Mobbing, Hänseleien, Belästigungen und manchmal auch körperliche Gewalt sind keine Seltenheit im Schulalltag von LGBT-Teenies. Im Jahr 2009 gaben acht von 10 LGBT-Schülern an, in der Schule verbal belästigt worden zu sein. In der gleichen Umfrage gab fast die Hälfte der LGBT-Schüler an, in diesem Jahr körperlich belästigt worden zu sein. Es überrascht daher nicht, dass die meisten LGBT-Schüler sagten, sie fühlten sich in der Schule nicht sicher.
Einigen Jugendlichen gelingt es, trotz der Probleme, die sie in der Schule haben, erfolgreich zu sein. Aber viele tun es nicht. Der Stress im Umgang mit Diskriminierung, mit Gleichaltrigen, die sie schlecht behandeln, und mit Schulen, die keine angemessene Unterstützung bieten, kann zu Depressionen, Angstzuständen und in extremen Fällen zu Selbstmord führen.
"Probleme bei der Bewältigung können sich auf verschiedene Weise äußern", sagt der Psychiater Edgardo Menvielle, MD, MSHS, der das Programm zur Entwicklung von Geschlecht und Sexualität am Childrens National Medical Center in Washington, D.C., leitet.
"Mitglied einer Gruppe zu sein, die ausgegrenzt wird, setzt einen Teenager stark unter Druck", fährt Menvielle fort, "und wir wissen, dass Menschen, die in der Kindheit Missbrauch erfahren haben, sei es durch die Familie oder durch Gleichaltrige, im Erwachsenenalter eher Probleme haben, wie Selbstmord, Depressionen, Angstzustände, geringes Selbstwertgefühl."
Größeres Risiko für ungesunde Verhaltensweisen
Die Art von Druck oder Stress, die LGBT-Jugendliche häufig erleben, wirkt sich nicht nur auf ihre Gefühle aus. Er kann sich auch darauf auswirken, wie sie sich verhalten.
Ein im Juni 2011 veröffentlichter CDC-Bericht zeigt, dass schwule, lesbische und bisexuelle Teenager viel häufiger als heterosexuelle Teenager Saufgelage haben, rauchen, Drogen nehmen, ungeschützten Sex praktizieren, Selbstmordgedanken haben und an anderen Aktivitäten teilnehmen, die ihre Gesundheit gefährden.
Der Bericht geht nicht auf die Gründe ein, warum die Unterschiede so groß sind. Laura Kann, PhD, die den CDC-Bericht leitete, sagt jedoch, dass das Gefühl, nicht akzeptiert zu werden, wahrscheinlich eine große Rolle spielt.
"Offensichtlich spielen Stigmatisierung und die Zustimmung der Familie eine Rolle", sagt Kann. "Wir dokumentieren das hier nicht, aber man kann nicht ignorieren, dass es das gibt."
Viele kleinere Studien haben über ähnliche Raten von Risikoverhaltensweisen unter schwulen Teenagern berichtet, aber der CDC-Bericht war der erste, der dies in einem so großen Maßstab tat. Untersucht wurden Jugendliche aus sieben Bundesstaaten - Connecticut, Delaware, Maine, Massachusetts, Rhode Island, Vermont und Wisconsin - sowie aus sechs großen städtischen Schulbezirken, darunter San Francisco, Boston, Chicago und New York.
Homosexuelle Jugendliche waren mit größerer Wahrscheinlichkeit als heterosexuelle Jugendliche an sieben der zehn von der CDC untersuchten Kategorien von Risikoverhalten beteiligt.
"Das Bemerkenswerte war, dass die Ergebnisse in so vielen Städten und Bundesstaaten so einheitlich waren", sagt Kann. "Obwohl die Ergebnisse an sich nicht überraschend waren, ist es beunruhigend, dass sich diese Muster an jedem einzelnen Ort wiederholen.
Der Psychologe Anthony R. D'Augelli, PhD, der ausführlich über LGBT-Themen bei Jugendlichen geschrieben hat, sagt, dass auch er von dem Bericht nicht überrascht war. Unter LGBT-Jugendlichen gibt es eine höhere Prävalenz aller Arten von Risikoverhalten", sagt D'Augelli, Professor für menschliche Entwicklung an der Pennsylvania State University.
Er verweist auf das Fehlen in der Schule, das bei Jugendlichen, die sich bedroht und/oder nicht willkommen fühlen, nicht ungewöhnlich ist. "Die Fehlzeiten häufen sich, dann schneiden sie bei Tests nicht gut ab, und die Noten werden schlechter", sagt er.
Manchmal werden diese Fehlzeiten zum Dauerzustand. "Manche Kinder brechen die Schule ab und machen einen GED", sagt Menvielle.
Das müssen Sie nicht sein.
Unterstützung zu finden, macht den Unterschied
Sowohl Menvielle als auch D'Augelli betonen, wie wichtig es ist, ein Unterstützungsnetzwerk zu finden, sei es in Form von Freunden, der Familie, einem verständnisvollen Lehrer oder Berufsberater oder dem Internet.
"Kinder müssen das Gefühl haben, dass sie in einer sehr unterstützenden Umgebung sind", sagt D'Augelli. "Sie sollten nicht das Gefühl haben, dass sie sich vor sich selbst, ihren Mitschülern und Familien verstecken müssen.
Vielleicht gibt es an Ihrer Schule bereits ein Unterstützungsnetz. Gay-Straight Alliances (GSAs) zum Beispiel sind Gruppen, die Verständnis und Bewusstsein fördern. Nach Angaben der CDC fühlen sich Schüler an Schulen mit aktiven GSAs seltener bedroht oder haben weniger Selbstmordgedanken.
"Wenn es in der Schule GSAs gibt, fühlen sich die Jugendlichen unterstützt", sagt Menvielle. "Selbst wenn sie sie nicht nutzen, ist es wichtig zu wissen, dass es sie gibt. Wenn Kinder keine Unterstützung erfahren, besteht für sie ein höheres Risiko für eine Reihe von Problemen, einschließlich Selbstmord und Depressionen.
Leider, so D'Aguelli, gibt es immer noch viele Bereiche, in denen Schulen LGBT-Schüler nicht aktiv unterstützen. Und offen schwule Lehrer, die sowohl wichtige Ressourcen als auch potenzielle Vorbilder sein könnten, sind immer noch relativ selten.
"Für manche Menschen, vor allem in abgelegenen und konservativen Gegenden, ist das Internet vielleicht die einzige Möglichkeit", sagt D'Augelli. "Es gibt großartige Websites, die bejahend sind und ausgezeichnete Informationen bieten, auch wenn sie zugegebenermaßen nicht unbedingt in der Mathematikstunde mitten am Tag oder beim Warten an der Bushaltestelle helfen."
Sprich mit deinen Eltern
Menvielle betont, dass Sie Ihre Eltern einbeziehen müssen, insbesondere wenn Sie aktiv belästigt oder eingeschüchtert werden.
"Die Eltern müssen eingreifen", sagt er. "Eltern müssen sich für ihre Kinder einsetzen."
Es kann schwierig sein, mit den Eltern zu sprechen, vor allem wenn man befürchtet, dass sie negativ reagieren könnten. Laut D'Augelli gibt es jedoch kaum Anzeichen dafür, dass Eltern ihre Kinder wegen ihrer Sexualität ablehnen; in der Tat sei es heutzutage einfacher als in früheren Jahren, mit ihnen zu sprechen, meint er.
"Immer mehr Erwachsene kennen mehr homosexuelle Menschen, und das macht einen großen Unterschied darin, wie sie auf homosexuelle Menschen reagieren", sagt er. "Wenn sich ein Sohn oder eine Tochter outet, nehmen sie nicht an, dass sie seltsam oder abnormal sind. Stattdessen sehen sie vollkommen intelligente, akzeptable Menschen."
Es werden bessere Zeiten kommen
So schwer es dir auch fallen mag, dich mit deiner Sexualität zu arrangieren, sei dir bewusst, dass das Leben nicht immer so schwierig sein wird. Das ist die Botschaft, die Teenager laut Menvielle verstehen müssen.
"Sie sind sich bewusst, dass sie anders sind, sie stehen unter Druck - es ist eine sehr harte Zeit im Leben", sagt er. "Die Teenagerjahre sind die schwierigsten, also halten Sie sich an dem Gedanken fest, dass es besser wird."
