Kaufrausch oder Sucht?

Was passiert, wenn das Einkaufen außer Kontrolle gerät und in manchen Fällen zu einer Sucht wird?

Von Heather Hatfield Medizinisch geprüft von Louise Chang,?MD Aus dem Arztarchiv

Vom Einkaufsbummel mit den Freundinnen an einem Samstagnachmittag bis hin zu den Weihnachtsgeschenken, die unter den Baum gelegt werden, könnte man Shopping als eine der Lieblingsbeschäftigungen der Amerikaner bezeichnen.

Für die meisten Menschen geht es dabei um neue Kleidung für die Arbeit oder ein kleines Schmuckstück für einen Freund. Für andere jedoch ist Einkaufen weit mehr als ein angenehmer Zeitvertreib, und in einigen Fällen ist es eine echte und zerstörerische Sucht, die zu einem finanziellen Desaster werden kann.

"Zwanghaftes Einkaufen und Ausgeben wird als unangemessen, exzessiv und unkontrolliert definiert", sagt Donald Black, MD, Professor für Psychiatrie am University of Iowa College of Medicine. "Wie andere Süchte hat es im Grunde mit Impulsivität und mangelnder Kontrolle über die eigenen Impulse zu tun. In Amerika ist das Einkaufen ein fester Bestandteil unserer Kultur; daher äußert sich die Impulsivität oft in exzessivem Einkaufen."

Die manchmal auch als "Kaufsucht" bezeichnete Kaufsucht kann das Leben, die Familie und die Finanzen einer Person stark beeinträchtigen. Experten erklären dem Arzt, warum Einkaufen so süchtig machen kann, welche Warnzeichen es gibt und wie man den Kreislauf des Geldausgebens stoppen kann.

Verstärktes Einkaufen

"Niemand weiß, was die Ursachen für süchtiges Verhalten wie Einkaufen, Alkoholismus, Drogenmissbrauch und Glücksspiel sind", sagt Ruth Engs, EdD, Professorin für angewandte Gesundheitswissenschaften an der Indiana University. "Einige der neuen Erkenntnisse deuten darauf hin, dass einige Menschen, vielleicht 10 bis 15 %, eine genetische Veranlagung für ein Suchtverhalten haben, gepaart mit einem Umfeld, in dem das bestimmte Verhalten ausgelöst wird, aber niemand weiß wirklich, warum.

Während der Ursprung von Süchten nach wie vor ungewiss ist, weiß man inzwischen besser, warum Süchtige ihr destruktives Verhalten fortsetzen.

"Menschen bekommen durch ein Suchtverhalten wie Einkaufen eine Art Rausch", sagt Engs. "Das bedeutet, dass Endorphine und Dopamin, natürlich vorkommende Opiatrezeptoren im Gehirn, eingeschaltet werden, und die Person fühlt sich gut, und wenn es sich gut anfühlt, ist es wahrscheinlicher, dass sie es wieder tut - es wird verstärkt.

Was sind also die verräterischen Anzeichen dafür, dass das Einkaufen eine Grenze überschritten hat und zur Sucht geworden ist?

Shopoholismus

"Es gibt sicherlich viele Gemeinsamkeiten zwischen Shopoholikern und anderen Süchtigen", sagt Engs. "Während Alkoholiker zum Beispiel ihre Flaschen verstecken, verstecken Shopoholiker ihre Einkäufe."

Worauf sollte ein besorgtes Familienmitglied oder ein Freund sonst noch achten, wenn er glaubt, dass das Einkaufen zu einem Problem geworden ist?

• Über das Budget hinaus ausgeben. "Oftmals gibt eine Person über ihr Budget hinaus aus und gerät in große finanzielle Schwierigkeiten, weil sie weit über ihr Einkommen hinaus ausgibt", sagt Engs. "Ein normaler Mensch wird sagen: 'Hoppla, ich kann mir dies oder jenes nicht leisten. Aber nicht jemand, der an einer Sucht leidet", erklärt Engs - er oder sie wird die Grenzen eines Budgets nicht erkennen.

• Zwanghaftes Kaufen. "Wenn eine Person mit einer Kaufsucht einkaufen geht, kauft sie oft zwanghaft, d.h. sie kauft ein Paar Schuhe und hat am Ende 10."

• Es ist ein chronisches Problem. "Eine Kaufsucht ist ein Dauerproblem", sagt Engs. "Es geht um mehr als zwei oder drei Monate im Jahr und um mehr als einen einmaligen Weihnachtsspaziergang."

• Das Problem verstecken. "Shopoholics verstecken ihre Einkäufe, weil sie nicht wollen, dass ihr Partner weiß, dass sie sie gekauft haben, weil sie sonst kritisiert werden", sagt Engs. "Sie haben vielleicht auch geheime Kreditkartenkonten. Da dieses Problem vor allem Frauen betrifft, so wie Alkoholismus vor allem Männer betrifft, wird den Ehemännern plötzlich gesagt, dass ihre Frau 20.000 bis 30.000 Dollar Schulden hat und sie dafür verantwortlich sind, und oft kommt das bei der Scheidung heraus."

• Ein Teufelskreis. "Manche Menschen nehmen ihre Einkäufe zurück, weil sie sich schuldig fühlen", sagt Engs. "Diese Schuldgefühle können einen weiteren Kaufrausch auslösen, es ist also ein Teufelskreis." Und bei diesen Menschen ist die Verschuldung vielleicht kein Thema, weil sie die Kleidung immer wieder aus Schuldgefühlen zurückgeben - aber ein Problem besteht trotzdem.

• Beeinträchtigte Beziehungen. "Es ist nicht ungewöhnlich, dass wir Beeinträchtigungen in Beziehungen aufgrund von übermäßigen Ausgaben oder Einkäufen feststellen", sagt Rick Zehr, Vizepräsident für Sucht- und Verhaltensdienste am Proctor Hospital des Illinois Institute for Addiction Recovery. "Eine Beeinträchtigung kann dadurch entstehen, dass die Person Zeit außer Haus verbringt, um einzukaufen, Schulden durch Täuschung vertuscht und sich emotional und körperlich von anderen isoliert, weil sie sich mit ihrem Verhalten beschäftigt."

• Klare Konsequenzen. "Es ist wie bei jeder anderen Sucht - es hat nichts damit zu tun, wie viel eine Person einkauft oder ausgibt, und alles hat mit den Konsequenzen zu tun", sagt Zehr. "Um die Feiertage herum wird uns oft die Frage gestellt, ob eine Person süchtig ist, weil sie mehr Geld ausgegeben hat, als sie eigentlich wollte. Die Antwort ist nein. Wenn es jedoch ein Muster, einen Trend oder Konsequenzen gibt, die bei übermäßigem Einkaufen auftreten, dann ist die Person möglicherweise ein problematischer Geldausgeber - das Kennzeichen ist immer noch der Kontrollverlust. Wenn die Person nicht mehr die Kontrolle über ihre Einkäufe hat, sondern die Einkäufe die Kontrolle über sie, dann hat sie die Grenze überschritten.

Laut Zehr können diese Verhaltensweisen auch auf ein ernsthaftes Problem hinweisen:

• Einkaufen oder Geld ausgeben, wenn man sich wütend, deprimiert, ängstlich oder einsam fühlt

• Streit mit anderen über die eigenen Einkaufsgewohnheiten

• Sich ohne Kreditkarten verloren zu fühlen - ohne sie tatsächlich auf Entzug zu gehen

• Kauf von Gegenständen auf Kredit, anstatt mit Bargeld

• Einen Rausch oder ein Gefühl der Euphorie beim Geldausgeben beschreiben

• Schuld-, Scham- oder Peinlichkeitsgefühle nach einem Kaufrausch

• Lügen darüber, wie viel Geld ausgegeben wurde. Zum Beispiel zugeben, etwas gekauft zu haben, aber darüber lügen, wie viel es tatsächlich gekostet hat.

• Zwanghaftes Nachdenken über Geld

• Sie verbringen viel Zeit damit, Konten oder Rechnungen zu jonglieren, um die Ausgaben zu regeln.

"Wenn jemand vier oder mehr dieser Verhaltensweisen bei sich feststellt, könnte es ein Problem geben", erklärt Zehr dem Arzt.

Hilfe bei Suchtproblemen suchen

Wenn ein Freund oder ein Familienmitglied eine Kaufsucht feststellt, sollten Sie zunächst professionelle Hilfe in Anspruch nehmen.

"Das erste, was zu tun ist, ist Hilfe zu suchen, und das kann auf verschiedenen Ebenen geschehen", sagt Zehr. "Für den Ehepartner, das Familienmitglied oder den Freund, der betroffen ist, ist eine Intervention immer eine gute Idee. Suchen Sie auch die nächstgelegenen Debtors Anonymous auf, ein 12-Schritte-Programm, das für die laufende Betreuung und Unterstützung wichtig ist. Und nehmen Sie eine Schuldnerberatung in Anspruch, denn viele der Menschen, die sich bei uns in Behandlung begeben, haben aufgrund ihrer Sucht eine durchschnittliche Verschuldung von rund 70.000 Dollar."

Sie sollten sich auch darüber im Klaren sein, dass die Behandlung einer Kaufsucht einen vielschichtigen Ansatz erfordert.

"Es gibt keine Standardbehandlung für Kaufsucht", sagt Black. "Es werden Medikamente eingesetzt, in der Regel Antidepressiva, die in einigen Fällen das zugrundeliegende Problem der Depression bei einer Person mit einer Sucht behandeln, aber mit gemischten Ergebnissen. Therapeuten konzentrieren sich auch auf kognitiv-behaviorale Behandlungsprogramme, und für manche Menschen kann auch eine Kredit- oder Schuldenberatung sehr hilfreich sein."

Black erklärt, dass es keine schnelle und einfache Lösung gibt, die eine Kaufsucht sofort heilt, und dass eine Behandlung zwar ein notwendiger Teil der Problemlösung ist, aber auch eine Verhaltensänderung auf Seiten des Süchtigen.

"Bei einigen Patienten sage ich, dass sie sich selbst ein Einkaufsverbot auferlegen sollten, und bei anderen, den ganz schlimmen Fällen, sage ich, dass sie ihre Finanzen von jemand anderem kontrollieren lassen sollten", sagt Black.

Black empfiehlt einige grundlegende Verhaltensänderungen, die einen großen Einfluss auf die Überwindung einer Kaufsucht haben:

• Gestehen Sie sich ein, dass Sie zwanghaft Geld ausgeben, das ist die halbe Miete

• Abschaffung von Scheckbüchern und Kreditkarten, die das Problem anheizen

• Kaufen Sie nicht allein ein, denn die meisten Kaufsüchtigen kaufen allein ein, und wenn Sie mit jemandem zusammen sind, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie etwas ausgeben, viel geringer.

• Finden Sie andere sinnvolle Möglichkeiten, Ihre Zeit zu verbringen

Und denken Sie daran, dass eine Verhaltensänderung zwar entscheidend für die Genesung ist, dass es aber auch wichtig ist, sich Hilfe zu holen... Erfahren Sie mehr über die Behandlungsmöglichkeiten bei Kaufsucht.

"Ich empfehle, mit einer psychiatrischen Untersuchung zu beginnen, aber Sie können auch herausfinden, welche Ressourcen es in Ihrer Gegend gibt und wo Sie, ein Verwandter oder ein Freund sich Hilfe holen können", sagt Engs.