Ein wachsendes Problem
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Es ist viel mehr als nur ein gelegentlicher Drink oder eine Schmerztablette. Immer mehr ältere Erwachsene missbrauchen Alkohol und Drogen. In einigen Berichten wird geschätzt, dass die Zahl der Substanzmissbrauchsstörungen bei Menschen über 50 im Jahr 2020 bei 5,7 Millionen liegen wird. Das ist mehr als das Doppelte der Zahl von 2006. Man nennt das die "unsichtbare Epidemie". Aber wenn Sie wissen, worauf Sie achten müssen, können Sie sich selbst oder einen geliebten Menschen schützen.
Warum es dazu kommt
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Im späteren Leben stehen die Menschen vor großen Veränderungen. Sie können Stress und Ängste empfinden aufgrund von:
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Ruhestand
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Verlust eines geliebten Menschen
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Einsamkeit
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Schlafprobleme
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Familiäre Konflikte
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Finanzielle Sorgen
Manche greifen zu Alkohol oder Drogen, um ihre Sorgen zu lindern und die Zeit zu überbrücken. Außerdem kamen die Babyboomer (die zwischen 1946 und 1964 Geborenen) in ein Alter, in dem sich die Ansichten über Alkohol, Marihuana und andere Drogen änderten. Einige behielten diese Ansichten bei, als sie älter wurden. ?
Wer ist am meisten gefährdet?
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Bei Personen ab 50 Jahren mit Drogenmissbrauchsproblemen neigen Männer eher zum Alkoholmissbrauch. Bei Frauen ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie verschreibungspflichtige Medikamente missbrauchen. Sie haben ein höheres Risiko, in späteren Jahren Drogen oder Alkohol zu missbrauchen, wenn Sie:
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weiß sind
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Sie haben ein höheres Einkommen
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Allein leben
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Haben Ihren Ehepartner verloren
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Sie sind unerwartet in den Ruhestand getreten oder wurden entlassen
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Lang anhaltende (chronische) Schmerzen haben
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behindert sind
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Sie haben eine Vorgeschichte von Drogenmissbrauch oder psychischen Erkrankungen
Warum es schwer zu erkennen ist
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Familie, Freunde und Ärzte wissen oft nicht, wenn ältere Menschen ein Problem mit Alkohol und Drogen haben. Es ist leicht, einige Symptome mit normalen Alterserscheinungen zu verwechseln. Im Ruhestand beeinträchtigt problematischer Alkohol- oder Drogenkonsum die Arbeit nicht mehr. Und wenn man mehr Zeit allein verbringt, ist es leichter, den Drogenkonsum zu verbergen. Manchmal bemerken es die Menschen, ignorieren es aber, weil sie denken, dass es für ältere Menschen am besten ist, weiterhin das zu tun, was sie glücklich macht.
Symptome des Substanzmissbrauchs
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Jemand, der verschreibungspflichtige Medikamente missbraucht, braucht mehr Medikamente als früher. Wer ein Alkoholproblem hat, fängt vielleicht an, allein zu trinken, oder macht ein Geheimnis aus seinem Alkoholkonsum. Andere Warnzeichen sind:
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undeutliche Sprache
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Ungeklärte Verletzungen und blaue Flecken
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Gedächtnisverlust oder Verwirrung
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Schlafprobleme
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Stimmungsschwankungen
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Angstzustände oder Depressionen
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Verlust des Interesses an Dingen, die sie einst genossen haben
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Schlechte Hygiene
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Weniger Kontakt mit Freunden und Familie
Alkohol und ältere Menschen
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Wenn Sie älter werden, reagiert Ihr Körper anders auf Alkohol. Sie werden vielleicht schon bei einer geringeren Menge betrunken, und es dauert länger, bis er nachlässt. Alkohol steht in Wechselwirkung mit vielen Medikamenten, die ältere Menschen einnehmen. Und er kann viele Krankheiten verschlimmern, wie zum Beispiel:
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Diabetes
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Bluthochdruck
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Demenz
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Depressionen
Experten empfehlen, dass ältere Menschen nicht mehr als sieben alkoholische Getränke pro Woche zu sich nehmen sollten. Mehr als das könnte ein Zeichen für problematischen Alkoholkonsum sein.
Missbrauch von verschreibungspflichtigen Medikamenten
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Es gibt mehrere Gründe, warum ältere Menschen Probleme mit verschreibungspflichtigen Medikamenten haben können:
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Menschen über 65 nehmen mehr verschreibungspflichtige (und nicht verschreibungspflichtige) Medikamente ein als andere.
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Sie gehen vielleicht zu mehreren Ärzten und nehmen viele Medikamente ein, die sich nicht gut vertragen.
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Wenn Sie älter werden, können Medikamente stärkere Nebenwirkungen haben und länger im Körper bleiben. ?
Stellen Sie sicher, dass Ihr Hausarzt eine Liste aller Medikamente hat, die Sie einnehmen, auch der rezeptfreien.
Immer mehr rauchen Marihuana
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Etwa 4,2 % der 65-Jährigen und Älteren gaben 2018 an, Marihuana zu konsumieren, gegenüber 2,4 % im Jahr 2015. Cannabis kann medizinisch genutzt werden, zum Beispiel zur Schmerzlinderung. Aber es kann auch Probleme verursachen, vor allem bei älteren Menschen und solchen mit Herzkrankheiten. It may:
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die Wirkung anderer Arzneimittel verstärken
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Beeinträchtigung des Kurzzeitgedächtnisses
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Erhöht Blutdruck, Herzfrequenz und Atemfrequenz
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Erhöht das Herzinfarktrisiko kurz nach dem Rauchen
Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, bevor Sie es versuchen.
Illegaler Drogenkonsum
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Der Konsum illegaler Drogen wie Kokain und Heroin (und in einigen Bundesstaaten auch Marihuana) ist bei Menschen über 50 viel geringer als bei jüngeren Menschen. Dennoch ist er in dieser Altersgruppe in den USA weiter verbreitet als in fast allen anderen Ländern. Es ist besonders gefährlich, weil ihr Körper Drogen nicht mehr so schnell verarbeitet wie in jungen Jahren. Dies kann zu Stürzen, Unfällen und Überdosierungen führen.
Wie man Hilfe bekommt
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Wenn Sie glauben, dass Sie ein Alkohol- oder Drogenproblem haben könnten, sprechen Sie zunächst mit Ihrem Arzt. Er kann Sie einschätzen und Ihnen bei Bedarf helfen, eine Behandlung zu finden. Je nach Ihrer Situation kann dies Folgendes umfassen:
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Eine Sitzung mit Ihrem Arzt
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Medikation
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Einzel- oder Gruppentherapie
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Ein Entgiftungsprogramm
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Selbsthilfegruppen
Die Behandlung wirkt bei älteren Menschen in der Regel noch besser als bei jüngeren.
Was Familien tun können
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Wenn Sie sich Sorgen über den Alkohol- oder Drogenkonsum eines älteren Angehörigen machen, sprechen Sie mit ihm darüber. Seien Sie direkt, aber freundlich und urteilen Sie nicht. Vielleicht merken sie nicht, dass sie Hilfe brauchen. Sie sagen vielleicht, dass es ihnen gut geht. Aber ermutigen Sie sie, mit ihrem Arzt zu sprechen. Wenn das nicht klappt, können Sie den Arzt, den Pfarrer oder einen langjährigen Freund bitten, sich an sie zu wenden.
