Brooke Aymes begann mit dem Trinken, um die negativen Gefühle zu verarbeiten, die nach dem Selbstmord ihres Cousins aufkamen. Dann wurde es zu einer sozialen Aktivität - "eine Möglichkeit, sich anzupassen und sich gut zu fühlen", sagt sie.
Das gesellige Trinken führte dazu, dass sie mit Alkohol gefüllte Wasserflaschen in die High School schmuggelte. Schließlich stellte Aymes fest, dass sie sich nicht mehr von der Flasche losreißen konnte.
Fast 15 Millionen Menschen konsumieren Alkohol so stark, dass er sich schädlich auf ihr Leben auswirkt und sie nicht aufhören können zu trinken. Für Menschen mit Alkoholproblemen gibt es viele Behandlungsmöglichkeiten, darunter 12-Schritte-Programme wie die Anonymen Alkoholiker (AA), stationäre Rehabilitationszentren und Medikamente.
Manche Methoden funktionieren bei bestimmten Menschen besser als bei anderen.
Auf Drängen ihrer Eltern besuchte Aymes Entgiftungseinrichtungen, Rehabilitationsprogramme, ambulante Einrichtungen und 12-Schritte-Programme. "Nichts davon hat funktioniert, bis ich den Wunsch hatte, nicht mehr trinken zu wollen, und bereit war, an mir zu arbeiten", sagt sie.
Aymes nutzte schließlich die Techniken, die sie in den Programmen gelernt hatte, um ihren Weg zur Genesung selbst zu finden. Heute ist sie eine zugelassene Drogen- und Alkoholberaterin in Oaklyn, NJ.
"Ich glaube nicht, dass Genesung eine Einheitsgröße ist", sagt sie. "Es gibt viele Wege, die dorthin führen."
12-Schritte-Programme
Die Anonymen Alkoholiker (AA) sind eines der bekanntesten und etabliertesten Alkoholentwöhnungsprogramme. Viele andere Programme folgen ihrer 12-Schritte-Methode, die sich auf 12 Prinzipien stützt. Die ersten drei davon sind das Eingeständnis der eigenen Machtlosigkeit gegenüber dem Alkohol, der Glaube, dass eine höhere Macht das Trinken stoppen kann, und die Übergabe des eigenen Willens an diese höhere Macht.
Es handelt sich um ein System, in dessen Mittelpunkt der spirituelle Glaube steht, was Fay Zenoff nicht behagte, da sie nicht religiös erzogen worden war. Für sie war der Alkohol zu einem Mittel geworden, um mit der "enormen Trauer und dem Verlust" nach dem Tod ihres älteren Bruders und der Scheidung ihrer Eltern fertig zu werden.
In der Highschool war Zenoff eine Trinkerin mit Blackout. Aber erst im Alter von 40 Jahren, nach zwei Kindern und einer Scheidung, wurde ihr klar, dass sie den Schein nicht mehr aufrechterhalten konnte, dass es ihr gut ging.
Zenoff sagt, als sie zum ersten Mal ein 12-Schritte-Programm betrat, habe sie geweint. "Ich sah dort keine Spiegelbilder von mir selbst." Aber nach 6 Monaten, in denen sie sich allein durchgeschlagen hatte, ging sie zurück.
Sie erkannte, dass sie mehr mit den Menschen im Programm gemeinsam hatte, als sie dachte. "Sie sprachen über Lösungen und hatten Geschichten, die meinen Erfahrungen ähnelten", sagt sie. "Zum ersten Mal spürte ich tatsächlich Hoffnung.
Zenoff erlernte die Bewältigungsstrategien und die Widerstandsfähigkeit, die sie brauchte, um die Verhaltensweisen zu durchbrechen, die ihr Leben kontrollierten. Seit fast 15 Jahren befindet sie sich in der Genesung, die, wie sie sagt, ein kontinuierlicher Prozess ist. Heute ist sie eine Genesungsstrategin, die anderen dabei hilft, zu lernen, wie man nach der Reha wieder auf die Beine kommt.
Ein 12-Schritte-Programm half auch Ty Reed, mit dem Trinken aufzuhören, allerdings erst, nachdem er den Tiefpunkt erreicht hatte. Einst ein erfolgreicher Hypothekenverkäufer, hatte Reed ein "Doppelleben" geführt. Nach der Arbeit ging er bis spät in die Nacht trinken. Schließlich wurde er auch süchtig nach Crack und Meth.
Im Jahr 2014 war Reed obdachlos. Er ging im Gefängnis und in psychiatrischen Einrichtungen ein und aus. Er versuchte sogar, sich das Leben zu nehmen. Er schreibt dem Gemeinschaftsgefühl in seinem 12-Schritte-Programm zu, dass es ihm geholfen hat, mit dem Alkohol- und Drogenkonsum aufzuhören und nicht wieder in einen Rückfall zu verfallen.
Auch die Aufnahme einer Arbeit war für seine Genesung von großer Bedeutung. "Es gab mir Struktur", sagt er. "Verantwortung zu haben und die Verpflichtung, irgendwo aufzutauchen, und zu lernen, wieder zuverlässig zu sein, waren entscheidend. Das Unternehmen, das er inzwischen gegründet hat, Recovery Career Services, hilft anderen Menschen in der Genesung beim Wiederaufbau ihrer Karriere.
Therapie und Unterstützung
Ashley Loeb Blassingames "Trinkerkarriere" begann schon früh. Mit 7 Jahren klaute sie Bier aus dem Kühlschrank ihrer Familie und trank es allein in ihrem Schrank. In der High School füllte sie Wasserflaschen mit Wein oder Wodka und trank sie vor der Schule aus. Sie nahm auch Drogen und geriet in Schwierigkeiten mit dem Gesetz.
Eine Therapie half ihr, die Gründe für ihr Trinken zu verstehen. "Ich habe es benutzt, um Gefühle des Unbehagens zu behandeln. Ich habe es benutzt, um meine Ängste zu behandeln", sagt sie. Zwei Arten von Therapien waren hilfreich: Die kognitive Verhaltenstherapie (CBT), die sich mit den schädlichen Gedanken und Überzeugungen befasst, die den Drang zum Trinken auslösen, und eine andere Art von Therapie, die als Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) bezeichnet wird.
Dank der Therapie und der Unterstützung durch Gleichaltrige ist sie seit 15 Jahren nüchtern. Heute ist Loeb Blassingame eine zertifizierte Alkohol- und Drogenberaterin und Mitbegründerin von Lionrock, einem Online-Beratungsprogramm für Drogenmissbrauch.
Stationäre Programme
Für manche Menschen mit Alkoholproblemen reicht der Versuch, sich zu Hause oder in einem ambulanten Programm zu erholen, möglicherweise nicht aus. Stationäre Programme bieten ein höheres Maß an Betreuung, einschließlich einer Entgiftung, um den Entzugsprozess zu erleichtern.
Patrick Venzke landete in einer stationären Einrichtung in Jacksonville, FL, eine Entscheidung, die ihm nach eigener Aussage wahrscheinlich das Leben gerettet hat. Der in Deutschland geborene ehemalige NFL-Spieler hatte seine Football-Einkünfte in den Kauf und die Veräußerung von Luxushäusern investiert, als die Immobilienkrise 2008 zuschlug und sein Leben um ihn herum zusammenbrach. "Ich lebte den amerikanischen Traum, und innerhalb von drei Jahren waren wir auf Lebensmittelmarken angewiesen und mussten Konkurs anmelden", sagt er.
"Ich habe den Alkohol wie ein Werkzeug benutzt, wie ein Schmerzmittel, nur um einen weiteren Tag zu überstehen", sagt er. Im Jahr 2014 trank er zwei bis drei Flaschen Wein pro Tag.
Das stationäre Programm half ihm, nüchtern zu werden. Dann vermittelte ihm die NFL Alumni Association einen Platz im Desert Hope Treatment Center in Las Vegas, wo er nun seine Genesung fortsetzt und als Patientenbetreuer arbeitet.
Venzke ist seit 5? Monaten in seinem Programm, aber ihm ist klar, dass die Genesung ein langer Weg ist. "Es ist nicht so, dass ich geheilt bin", sagt er. "Für mich ist es ein lebenslanger Prozess.
Nüchterne Wohnheime
Bei Joe Marks hatte sich das Trinken so sehr eingebürgert, dass 90 Tage in einer Behandlungseinrichtung kaum etwas bewirken konnten. "Zwei Wochen später wollte ich eine Schachtel Zigaretten kaufen, und was hatte ich in den Händen? Zwei halbe Gallonen Schnaps. Es fing wieder von vorne an", sagt er.
Mehr als 35 Jahre Alkoholkonsum hatten ihn an den Rand des Todes gebracht. Er trank so viel, dass er ohnmächtig wurde, nur um dann aufzuwachen und wieder zu trinken. "Der Alkohol hatte mein Gehirn gekapert", sagt er. "Ich musste lange genug vom Alkohol wegkommen, damit diese Bahnen wieder den richtigen Weg finden konnten.
Sein Reha-Berater schlug ihm vor, in eine Wohngemeinschaft für nüchterne Menschen in Hickory, NC, zu ziehen. "Dort gab es genug Stabilität, und es brachte Struktur in mein Leben", sagt er.
Es dauerte ein paar Jahre, bis er nüchtern wurde, und er knüpfte Kontakte zu Gleichgesinnten. "Ich entdeckte ein neues Leben", sagt er. "Sie nahmen mich an die Hand und gingen mit mir, als ich nicht mehr allein gehen konnte.
Heute hat Marks einen neuen Sinn darin gefunden, anderen zu helfen. Als Botschafter der Initiative Talk It Out" ist es ein wichtiger Teil seiner Genesung, mit jungen Menschen über die Gefahren des Alkoholkonsums bei Minderjährigen zu sprechen.
Mach es selbst
Manche Menschen ziehen es vor, auf ihre eigene Weise mit dem Trinken aufzuhören, wie die Schauspielerin, Filmemacherin und Podcast-Moderatorin Raeden Greer. Sie war der negativen Folgen ihres Alkoholkonsums überdrüssig (u. a. eine Trunkenheitsfahrt und zwei Verhaftungen) und wurde nüchtern, indem sie ihre Ängste in den Griff bekam und die Rituale, die früher mit Alkohol verbunden waren, durch neue ersetzte.
"Fünf Uhr wird immer noch kommen, unabhängig davon, ob du trinkst oder nicht. Was werden Sie also um 17 Uhr tun, denn Sie müssen etwas anderes tun", sagt sie. Wenn es 17 Uhr ist, trinkt sie Wasser mit Kohlensäure, Fruchtsaft oder Kräutertee. Und sie hat die Zeit, die sie mit dem Trinken verbracht hat, durch positivere Beschäftigungen ersetzt, die sich auf die Selbstfürsorge konzentrieren.
Greer nimmt die Genesung einen Tag nach dem anderen und versucht, sich nicht zu sehr unter Druck zu setzen, um nie wieder zu trinken. "Je länger ich trinke, desto mehr habe ich das Gefühl, dass ich es wahrscheinlich nie wieder tun werde. Aber wenn ich es doch irgendwann tue, möchte ich mir kein Umfeld schaffen, in dem ich mich schäme und mich wie ein Versager fühle, weil ich diese große Erwartung, die ich an mich selbst gestellt habe, nicht erfüllt habe", sagt sie.
Finden Sie heraus, was für Sie funktioniert
Die Genesung vom Alkoholkonsum verläuft für jeden Menschen auf seine eigene Weise... Machen Sie sich nicht selbst fertig, wenn es beim ersten Mal nicht klappt. Sieh es als einen Schritt in die richtige Richtung.
"Es kommt häufig vor, dass Menschen mehrere Versuche unternehmen, bevor sie sich erholen", sagt Reed. "Es ist schwer, sich nicht entmutigen zu lassen, aber jedes Mal, wenn wir scheitern, ist es eigentlich eine Gelegenheit zum Wachstum.
Wenn Sie oder jemand, den Sie lieben, Probleme mit dem Alkoholkonsum haben, rufen Sie die Nationale Beratungsstelle für Drogenmissbrauch und psychische Gesundheit (SAMHSA) unter 800-662-HELP (800-662-4357) an.
