Missbrauch von Rx-Medikamenten: Häufig und gefährlich
Welche verschreibungspflichtigen Medikamente werden am häufigsten missbraucht, und welche Risiken bestehen?
Von Katherine Kam Medizinisch geprüft von Louise Chang,?MD Aus dem Arztarchiv
In den 1970er Jahren machten sich die Eltern Sorgen, dass ihre langhaarigen Teenager mit Schlaghosen sich betrinken oder Marihuana rauchen würden. Heute gehen die Gefahren auch von verschreibungspflichtigen Medikamenten aus - von opioiden Schmerzmitteln wie OxyContin bis zu ADHS-Medikamenten wie Ritalin.
Der Missbrauch von verschreibungspflichtigen Medikamenten scheint in diesem Land auf dem Vormarsch zu sein. Wilson Compton, MD, Direktor der Abteilung für epidemiologische Dienste und Präventionsforschung am National Institute on Drug Abuse (NIDA), sagt, die Gründe dafür seien nicht klar.
Er vermutet jedoch, dass die steigende Zahl der Verschreibungen für bestimmte Medikamente, wie z. B. ADHS-Medikamente, eine größere Chance bietet. "Ein gewisser Anteil davon wird für Missbrauchszwecke abgezweigt", sagt er.
Compton sagt auch, dass es im derzeitigen Umfeld fast normal erscheint, Pillen zu schlucken. "Die ganze Werbung für Pillen könnte eine Rolle dabei spielen, dass wir bereit sind, sie auszuprobieren.
Rund 6,3 Millionen Amerikaner geben an, dass sie derzeit verschreibungspflichtige Medikamente aus nichtmedizinischen Gründen einnehmen, so das U.S. Department of Health and Human Services.
Der Missbrauch von verschreibungspflichtigen Medikamenten kennt kein Alter. Ältere Menschen sind besonders gefährdet, da sie häufig viele Medikamente einnehmen, oft über einen längeren Zeitraum. Außerdem werden Frauen bis zu 55 % häufiger als Männern Medikamente verschrieben, die missbraucht werden können, z. B. Narkotika und Beruhigungsmittel; daher ist ihr Risiko laut NIDA größer.
Jugendliche und Missbrauch von verschreibungspflichtigen Medikamenten
Compton zufolge ist der Missbrauch unter jungen Menschen am weitesten verbreitet. "Der Missbrauch von verschreibungspflichtigen Medikamenten erreicht - wie der Missbrauch der meisten anderen Drogen - seinen Höhepunkt in den Teenagern und 20ern", sagt er.
Fast jeder fünfte Teenager - etwa 4,5 Millionen - hat schon einmal versucht, sich mit verschreibungspflichtigen Medikamenten zu berauschen (in der Regel mit Schmerzmitteln wie Vicodin oder OxyContin oder Aufputschmitteln wie Ritalin und Adderall). Das geht aus einer aktuellen nationalen Studie der gemeinnützigen Partnership for a Drug-Free America über den Missbrauch von verschreibungspflichtigen und rezeptfreien Medikamenten durch Jugendliche hervor.
Die Studie ergab auch, dass der Missbrauch von verschreibungspflichtigen und rezeptfreien Medikamenten durch Jugendliche gleich hoch oder höher ist als der Missbrauch von Drogen wie Kokain und Crack, Ecstasy, Methamphetamin und Heroin.
Einige Jugendliche behaupten, dass der Missbrauch von verschreibungspflichtigen Medikamenten viel sicherer sei als der von illegalen Drogen. Aber nur weil verschreibungspflichtige Medikamente nicht in der Garage gebastelt werden, heißt das nicht, dass sie sicher sind. Laut Compton besteht das Hauptrisiko bei vielen Drogen in der Abhängigkeit.
"Wenn Menschen diese Substanzen ausprobieren, stellen einige von ihnen fest, dass sie sie wirklich mögen", sagt er. "Sie nehmen mehr davon und nehmen sie weiter, auch wenn sie es nicht mehr wollen. Und das ist das Markenzeichen der Sucht. Sie schleicht sich auf sehr subtile und unerwartete Weise an die Menschen heran. Niemand beginnt mit der Einnahme einer Droge und sagt: 'Ich will süchtig werden.'"
Neben der Abhängigkeit kann der Missbrauch von verschreibungspflichtigen Medikamenten eine Reihe von Gesundheitsproblemen mit sich bringen, wie z. B. Herzrhythmusstörungen, Krampfanfälle, Feindseligkeit und Paranoia - und sogar Infektionen mit HIV oder anderen Erregern, wenn jemand Pillen auflöst und injiziert, um einen schnellen Rausch zu bekommen. Eine Überdosis kann tödlich sein. Um das Missbrauchspotenzial zu bekämpfen, haben einige Arzneimittelhersteller neuere Versionen mit zeitgesteuerter Freisetzung auf den Markt gebracht, die schwerer zu missbrauchen sind.
Es ist wichtig, daran zu denken, dass die meisten Menschen ohne Probleme von verschreibungspflichtigen Medikamenten profitieren können. Aber eine Minderheit wird in Schwierigkeiten geraten. "Die Einnahme dieser Substanzen außerhalb eines ärztlichen Rezepts ist bereits ein Warnsignal", sagt Compton.
Welche Medikamente werden am häufigsten missbraucht? Wer ist am anfälligsten? Wie könnten sie ihre Gesundheit gefährden? Hier ist die Übersicht.
Stimulanzien
Diese Medikamente, zu denen Ritalin, Concerta und Adderall gehören, werden häufig bei Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) verschrieben. Durch die Steigerung der Gehirnaktivität erhöhen Stimulanzien die Aufmerksamkeit, Wachsamkeit und Energie einer Person.
In der Regel missbrauchen Schüler und Studenten diese Drogen aus verschiedenen Gründen, "sowohl aus Gründen, die ich als typisch für den Drogenmissbrauch ansehe, wie z. B. die berauschenden oder berauschenden Eigenschaften, um sich gut oder high zu fühlen", sagt Compton. "Aber sie nehmen sie auch als leistungssteigernde Substanz, um länger aufbleiben, arbeiten und sich konzentrieren zu können."
Compton fügt hinzu, dass nicht nur diese älteren Schüler Stimulanzien missbrauchen, sondern auch die Schüler der Junior High. Die Raten sind in der High School und im College viel höher, sagt er. "Aber auch in der jüngeren Gruppe sehen wir einen erheblichen Missbrauch".
Nach Angaben der NIDA bestehen folgende Gesundheitsrisiken: Abhängigkeit und erhöhter Blutdruck, Herzfrequenz und Atmung. In hohen Dosen können Stimulanzien Herzrhythmusstörungen und eine gefährlich hohe Körpertemperatur, Herzversagen oder tödliche Krampfanfälle verursachen. Einige Stimulanzien können auch zu Feindseligkeit oder Paranoia führen.
Opioide Schmerzmittel
Diese starken Medikamente werden bei akuten oder chronischen Schmerzen sowie zur Schmerzlinderung nach Operationen verschrieben. Sie wirken durch Blockierung der Schmerzwahrnehmung.
Unter den Opioiden werden OxyContin, Vicodin und Percodan am häufigsten missbraucht, sagt Compton, obwohl auch andere Arten dieser Kategorie missbraucht werden.
"OxyContin ist sehr besorgniserregend, da es sich um ein extrem starkes Opioid handelt. Es ist ein fantastisches Medikament für Menschen mit starken Schmerzen. Für viele Menschen ist es einfach lebensrettend", sagt Compton. Aber wenn es missbraucht wird, kann es eine heroinähnliche Wirkung haben.
Jugendliche, die Opioide missbrauchen, sind in der Regel nicht "drogensüchtig", fügt er hinzu. "Sie konsumieren auch andere Substanzen - Marihuana, Alkohol, Tabak. Opioide sind in der Regel nicht die erste Substanz, die sie ausprobieren. Aber auch Erwachsene, denen diese Schmerzmittel aus einem legitimen Grund verschrieben wurden, z. B. bei starken Schmerzen, können abhängig werden.
Das gefährlichste medizinische Risiko ist eine schwere Atemdepression oder der Tod, wenn jemand eine große Einzeldosis eines Opioids einnimmt. Aber auch andere Probleme können auftreten. "Sie sind sehr sedierend", sagt Compton. "Unfälle sind also ein echtes Risiko, beim Autofahren oder sogar im Haushalt - man fällt hin, stößt sich den Kopf oder schneidet sich versehentlich.
Sedativa und Beruhigungsmittel
Sedativa werden auch als Beruhigungsmittel für das zentrale Nervensystem bezeichnet, da sie die Gehirnaktivität verlangsamen und eine beruhigende Wirkung haben. Sie werden häufig bei Angstzuständen, Panikattacken und Schlafstörungen verschrieben.
Zu den am häufigsten missbrauchten Beruhigungsmitteln gehören Valium und Xanax.
Menschen aller Altersgruppen können Beruhigungs- und Schlafmittel missbrauchen, aber auch hier konzentriert sich das Problem vor allem auf Jugendliche und junge Erwachsene, sagt Compton.
Die Medikamente können süchtig machen. Sie verlangsamen die Hirnfunktion, und wenn jemand die Einnahme abbricht, kann es zu einem Wiederanstieg der Hirnaktivität kommen, der zu Krampfanfällen führt.
Medikamente gegen erektile Dysfunktion
Einige Männer missbrauchen Medikamente gegen erektile Dysfunktion (ED) wie Viagra, Cialis und Levitra als Freizeitdrogen, um ihre sexuelle Leistungsfähigkeit zu steigern. "Sie werden von Männern eingenommen, die sie nicht brauchen", sagt Craig Comiter, MD, außerordentlicher Professor für Chirurgie (Urologie) an der Universität von Arizona. Oft mischen sie die Medikamente mit anderen Drogen, wie Methamphetamin oder Ecstasy. "Diese Drogen verändern das Urteilsvermögen", sagt Comiter.
Das erklärt vielleicht, warum in einer Studie festgestellt wurde, dass Männer, die Viagra einnehmen, während sie Sex mit anderen Männern haben, bis zu sechsmal häufiger ungeschützten Sex haben als Nichtkonsumenten.
Infolgedessen können diejenigen, die Potenzmittel missbrauchen, ihr Risiko für sexuell übertragbare Krankheiten und HIV-Infektionen drastisch erhöhen. Comiter fügt hinzu, dass es unter Männern, die Potenzmittel missbrauchen, auch vereinzelte Berichte über schweres Nasenbluten gibt, das einen Krankenhausaufenthalt erfordert.
Drogen zur Steigerung der sportlichen Leistung
Manche Menschen missbrauchen Anabolika, synthetische Versionen des männlichen Hormons Testosteron, um ihre sportliche Leistung und ihr körperliches Aussehen zu verbessern. Nach Angaben der NIDA werden die meisten dieser Steroide aus dem Ausland geschmuggelt, in geheimen Labors hergestellt oder illegal aus US-Apotheken abgezweigt. Sie können durch den Mund eingenommen oder gespritzt werden.
In den USA sind Steroide ein verschreibungspflichtiges Medikament, das von Ärzten zur Behandlung verschiedener Erkrankungen eingesetzt wird, z. B. bei verzögerter Pubertät oder Muskelschwund infolge von AIDS.
Wer missbraucht Steroide am ehesten? Vor allem junge Männer, obwohl das Problem auch unter jungen Frauen zunimmt. Viele von ihnen sind Sportler, aber nicht alle. "Es gibt eine große Gruppe von Kindern, die einfach nur gut aussehen wollen", sagt Dr. Robert Dimeff, Leiter der Abteilung für Sportgesundheit an der Cleveland Clinic. "Sie versuchen wirklich, dieses ästhetische Aussehen von großen, schlanken, muskulösen Menschen zu erreichen."
Steroid-Nebenwirkungen
Steroidmissbrauch kann zu Lebertumoren und -krebs, Gelbsucht, hohem Blutdruck, einem Anstieg des "schlechten" LDL-Cholesterins und anderen Problemen führen. Bei Männern können Steroide eine Schrumpfung der Hoden und eine Brustentwicklung verursachen. Bei Frauen können sie eine Vermännlichung des Körpers bewirken. Bei Jugendlichen können Steroide zu einem vorzeitigen Wachstumsstopp führen.
Was Dimeff mehr beunruhigt als körperliche Probleme, sind die möglichen Auswirkungen auf das Verhalten. "Bei Männern macht das Testosteron sie tendenziell aggressiver und gewalttätiger, und es steigert die Libido". Daher der Begriff "roid rage".
Wenn Jugendliche eine persönliche oder familiäre Vorgeschichte mit psychiatrischen Problemen haben, macht Steroidmissbrauch sie besonders anfällig für Verhaltens- oder emotionale Probleme, fügt er hinzu. Zu einer solchen psychiatrischen Vorgeschichte gehören unter anderem Alkohol- oder Drogenabhängigkeit, gewalttätiges oder kriminelles Verhalten und bipolare Störungen, sagt Dimeff. "Das ist es, was mir am meisten Sorgen macht. Wenn man ihnen etwas Intensives gibt, können sie über die Stränge schlagen".
Manche Athleten missbrauchen auch Erythropoietin (ein Medikament, das Ärzte zur Behandlung von Anämie einsetzen, auch bekannt als Epogen und Procrit), um die Produktion roter Blutkörperchen zu steigern. Die Athleten hoffen, dass die erhöhte Anzahl roter Blutkörperchen die Muskeln mit mehr Sauerstoff versorgt und die Ausdauer verbessert. Der Missbrauch von Erythropoietin kann die körpereigene Regulierung der Produktion roter Blutkörperchen verändern. Sobald das Medikament abgesetzt wird, kann die Zahl der roten Blutkörperchen plötzlich abfallen.
Auch menschliches Wachstumshormon kann missbraucht werden. Das Gehirn produziert Wachstumshormone, die dem Körper helfen, das Wachstum zu kontrollieren. Wachstumshormone gibt es aber auch in Form von Medikamenten, die Kindern helfen, zu wachsen, wenn ihr Körper nicht genug von dem Hormon herstellt. Manchmal missbrauchen Sportler Wachstumshormone, um Muskeln und Kraft aufzubauen und gleichzeitig Körperfett abzubauen. Langfristiger Missbrauch birgt jedoch Risiken wie erhöhte Blutfettwerte, Diabetes und eine Vergrößerung des Herzens, die zu Herzversagen führen kann.
