Alkoholbedingte Todesfälle: Was man wissen sollte

Ein gelegentliches alkoholisches Getränk ab und zu kann in Ordnung sein. Aber zu viel Alkohol kann tödlich sein. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) gibt es jedes Jahr weltweit etwa 3 Millionen alkoholbedingte Todesfälle. Auch in den USA ist er eine der Hauptursachen für vermeidbare Todesfälle.

Was sind die Ursachen für alkoholbedingte Todesfälle?

Mehr als die Hälfte der alkoholbedingten Todesfälle sind auf die gesundheitlichen Folgen von übermäßigem Alkoholkonsum zurückzuführen. Er kann zu Krebs, Leber- und Herzkrankheiten führen. Aber auch das Trinken einer großen Menge Alkohol über einen kurzen Zeitraum kann tödlich sein. Er kann eine Alkoholvergiftung verursachen oder zu anderen Gefahren wie Verkehrsunfällen führen.

Kurzfristig kann schon eine kleine Menge Alkohol Ihre Wachsamkeit beeinträchtigen, die Muskelkoordination beeinträchtigen und Sie schläfrig werden lassen.

Wenn Sie zu oft trinken, Alkohol missbrauchen (z. B. in Form von Saufgelagen) oder so viel trinken, dass Sie ohnmächtig werden, kann dies langfristig zu vielen körperlichen und psychischen Problemen führen. Es kann auch zu einer Alkoholkrankheit, einer Form der Sucht, führen.

Wie kommt es am ehesten zu alkoholbedingten Todesfällen?

Zu den wichtigsten Auswirkungen von kurzfristigem, starkem Alkoholkonsum gehören:

Alkoholvergiftung. Wenn Sie zu viel trinken, kann sich dies auf die Alkoholmenge in Ihrem Blut auswirken. Dies wird als Blutalkoholkonzentration (BAK) bezeichnet, die eine Art Messwert für den Alkoholgehalt im Blut ist. Wenn der prozentuale Anteil des Alkohols auf toxische Werte ansteigt, kann er Ihrem Körper Schaden zufügen. So gilt beispielsweise eine BAK von 0,08 % in allen 50 Bundesstaaten als gesetzlicher Grenzwert für das Führen eines Kraftfahrzeugs. Wenn Sie jedoch innerhalb weniger Stunden eine große Menge alkoholischer Getränke trinken, kann der Blutalkoholspiegel so hoch sein, dass Sie davon betroffen sind:

• in ein Koma zu fallen

• einen Herzinfarkt erleiden

• Aufhören zu atmen

• Krampfanfälle haben

Bei Frauen ist Rauschtrinken definiert als der Konsum von vier oder mehr Getränken innerhalb von 2 Stunden. Bei Männern sind es fünf oder mehr Getränke in einem Zeitraum von 2 Stunden. Die meisten Todesfälle durch Alkoholvergiftung ereignen sich im Alter zwischen 35 und 64 Jahren.

Autounfälle. Das Fahren unter Alkoholeinfluss ist gefährlich, weil es Ihre Fähigkeit beeinträchtigt, klar zu denken, zu urteilen oder Verkehrsregeln zu befolgen. Es gefährdet auch Ihr Leben und die Sicherheit der Menschen in Ihrer Umgebung. Im Durchschnitt sterben in den USA jeden Tag etwa 28 Menschen durch Trunkenheit am Steuer.

Gewalttätigkeit. Wer zu viel Alkohol trinkt, hat ein höheres Risiko, einen gewaltsamen Unfalltod zu verursachen. 40 % der Gewaltverbrechen wie Überfälle, Tötungsdelikte und häusliche Gewalt wurden von Personen begangen, die zum Zeitpunkt ihrer Verhaftung eine hohe Blutalkoholkonzentration aufwiesen. Außerdem neigen Menschen, die zu viel trinken, eher zu Selbstmordversuchen. Etwa 30 % der Menschen, die Selbstmord begehen, haben unmittelbar vorher Alkohol getrunken.

Einige längerfristige Folgen des Alkoholkonsums können sein:

Krebs. Alkohol ist ein Karzinogen. Das heißt, er besteht aus Stoffen, die das Krebsrisiko erhöhen. Starker Alkoholkonsum ist für etwa 3,5 % der Krebstodesfälle verantwortlich. Die häufigsten alkoholbedingten Krebsarten sind:

• Mund

• Leber

• Kehle

• Speiseröhre

• Magen

Herzkrankheiten. Alkohol kann das Risiko für Bluthochdruck erhöhen, was das Risiko eines Herzinfarkts oder Schlaganfalls erhöhen kann. Alkohol ist zwar eine Flüssigkeit, hat aber trotzdem viele leere Kalorien, und zu viel Alkoholkonsum kann zu Übergewicht führen. Dies kann auf lange Sicht das Risiko für Herzkrankheiten erhöhen.

Leberschäden und -krankheiten. Wenn Sie trinken, hat Ihr Körper keinen Platz, um Alkohol zu speichern. Daher ist es die Aufgabe der Leber, den Alkohol zu entgiften und aus dem Blut zu entfernen. Die Leber baut Alkohol in Acetaldehyd ab, eine giftige Substanz, die die Leber vernarbt und entzündet. Diese Chemikalie beeinträchtigt auch die Fähigkeit der Leber, Fette abzubauen und zu verstoffwechseln. Dadurch sammelt sich das Fett an und kann zu einer Fettleber führen - ein Frühstadium der alkoholbedingten Lebererkrankung.

Mit der Zeit kann eine zu starke Vernarbung der Leber zu einer Zirrhose führen. Dies ist eine lebensbedrohliche Lebererkrankung im Spätstadium, bei der die Leber das Blut nicht mehr richtig filtern kann. Dies kann dazu führen, dass andere Organe in Ihrem Körper versagen und Ihr Sterberisiko steigt. Die Entwicklung einer Zirrhose dauert in der Regel Jahrzehnte, und manchmal wird sie erst bemerkt, wenn es zu spät ist. Die Auswirkungen der Zirrhose lassen sich nur schwer rückgängig machen. Sie verursacht jedes Jahr bis zu 26.000 Todesfälle.

Bei Männern ist die Wahrscheinlichkeit, eine Zirrhose zu entwickeln, doppelt so hoch und die Wahrscheinlichkeit, an Leberkrebs zu erkranken, viermal so hoch.

Was sagt die Wissenschaft?

Forschungsergebnissen zufolge sterben mehr Männer an alkoholbedingten Todesfällen als Frauen. Ihr Anteil liegt bei über 75 %. Frauen sind jedoch eher von häuslicher Gewalt oder sexuellen Übergriffen betroffen, wenn Alkohol im Spiel ist.

Übermäßiger Alkoholkonsum macht etwa 18 % der Besuche in der Notaufnahme und mehr als 22 % der Todesfälle im Zusammenhang mit Überdosierungen aus, verglichen mit anderen Drogenmissbrauchsprodukten wie Opioiden.

Menschen unter 21 Jahren, dem gesetzlichen Mindestalter für den Alkoholkonsum in den USA, haben ein höheres Risiko, an Saufgelagen oder anderen Risikoverhaltensweisen zu sterben. Dazu gehören Fahren unter Alkoholeinfluss, Verletzungen, sexuelle Übergriffe oder Gewalt. Alkohol beeinträchtigt auch die Entwicklung des Gehirns von Teenagern. Jedes Jahr sterben in den USA Tausende von Menschen unter 21 Jahren an alkoholbedingten Todesfällen.

Was Sie tun können, um alkoholbedingten Todesfällen vorzubeugen

Es gibt Dinge, die Sie tun können, um das Risiko eines alkoholbedingten Todesfalls zu verringern. Sie können mit dem Alkoholkonsum aufhören oder die Menge der alkoholischen Getränke einschränken. Nach den amerikanischen Ernährungsrichtlinien gilt ein moderater Alkoholkonsum von zwei Getränken oder weniger pro Tag für Männer und einem Getränk oder weniger pro Tag für Frauen.

Trinken Sie nicht, wenn Sie sind:

• Jünger als 21 Jahre

• Schwangere oder mögliche Schwangere

• Fahren oder planen zu fahren

• Tätigkeiten, die Wachsamkeit erfordern, wie das Bedienen schwerer Maschinen oder Werkzeuge

• Einnahme bestimmter verschreibungspflichtiger oder rezeptfreier Medikamente, die mit Alkohol interagieren können

• Bestimmte medizinische Bedingungen wie Krebs haben

Wenn Sie stark trinken oder Anzeichen für Leberschäden oder andere Gesundheitsprobleme bemerken, die mit übermäßigem Alkoholkonsum zusammenhängen könnten, sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber. Gegebenenfalls kann er Sie an ein Rehabilitationszentrum verweisen, damit Sie Ihren Alkoholkonsum in den Griff bekommen.

Wenn der Alkoholkonsum Ihre psychische Gesundheit beeinträchtigt, informieren Sie Ihren Arzt oder sprechen Sie mit einem zugelassenen Spezialisten für psychische Gesundheit, z. B. einem Berater oder Therapeuten.

Wenn Sie sich selbstmordgefährdet fühlen, ist die National Suicide Prevention Lifeline jederzeit erreichbar. Sie können einen geschulten Berater unter 800-273-TALK (800-273-8255) erreichen.