Toleranz, körperliche Abhängigkeit, Sucht: die Unterschiede

Die Begriffe Sucht, Toleranz und körperliche Abhängigkeit werden oft austauschbar verwendet, wenn es um Drogen- oder Alkoholkonsum geht. Aber sie bedeuten nicht dasselbe. Die Worte, die wir verwenden, können beeinflussen, wie wir uns selbst sehen. Sie können sich auch darauf auswirken, wie wir Hilfe von Gesundheitsdienstleistern erhalten. Was also ist der Unterschied zwischen Sucht, Toleranz und körperlicher Abhängigkeit?

Definition von Sucht

Sucht ist eine langfristige Erkrankung des Gehirns. Wenn die Sucht mit Drogen oder Alkohol zusammenhängt, wird sie auch als Substanzkonsumstörung bezeichnet. Sucht ist nicht heilbar, kann aber mit einer Behandlung in den Griff bekommen werden. Mit Drogen ist in diesem Fall jede Substanz gemeint, die den Körper beeinflusst. Dazu können verschreibungspflichtige Medikamente, rezeptfreie Produkte, Straßendrogen, Alkohol und sogar Nikotin gehören.

Nach Angaben des National Center for Drug Abuse Statistics leiden in den Vereinigten Staaten mehr als 20 Millionen Menschen über 12 Jahren an einer Substanzkonsumstörung. Am häufigsten stehen die Fälle im Zusammenhang mit Marihuana und verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln. Die Sucht gilt als gut behandelbar. Es kann jedoch einige Versuche dauern, bis die Therapie voll wirksam ist. Und die Krankheit hat eine Rückfallquote von 40-60 Prozent.

Menschen, die süchtig nach einer Substanz sind, nehmen diese auch dann, wenn sie keinen medizinischen Nutzen hat. Sie konsumieren die Substanz ohne Rücksicht auf Verluste und trotz der Folgen. Im Gegensatz zu Toleranz und körperlicher Abhängigkeit führen Süchte mit größerer Wahrscheinlichkeit zu schweren Schäden, einschließlich Selbstmord.

Viele Drogen können süchtig machen, aber zu den am häufigsten verwendeten Suchtmitteln gehören:

• Marihuana (Cannabis)

• Verschreibungspflichtige und nicht verschreibungspflichtige Opioide wie Fentanyl und Heroin

• Stimulanzien wie Methylphenidat (Concerta, Ritalin)

• Sedativa oder Beruhigungsmittel, die das zentrale Nervensystem (ZNS) dämpfen, wie Alprazolam (Xanax), Phenobarbital und Zolpidem (Ambien)

• Dextromethorphan, das in rezeptfreien Hustenstillern enthalten ist

Sucht ist eine Krankheit; Toleranz und Abhängigkeit sind es nicht

Toleranz

Wenn Sie eine Toleranz gegenüber einer Substanz entwickeln, wird diese für Sie weniger wirksam. Wenn Sie zum Beispiel ein Beruhigungsmittel zum Schlafen nehmen, kann es bei der ersten Dosis sehr gut wirken. Mit der Zeit können Sie jedoch eine Toleranz entwickeln. Das heißt, Sie brauchen eine höhere Dosis, um die gleiche Wirkung zu erzielen. Das Gleiche passiert mit Alkohol. Wenn Sie zum ersten Mal Alkohol trinken, brauchen Sie vielleicht nur ein paar Drinks, um sich betrunken zu fühlen. Aber mit der Zeit braucht man vielleicht mehr und häufigere Drinks, um die gleiche Wirkung zu erzielen.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass man gegenüber einer Droge tolerant wird, vor allem, wenn man sie über einen längeren Zeitraum einnimmt. Toleranz kann bei manchen Menschen zu Abhängigkeit führen, ist aber nicht dasselbe wie Sucht. Eine Drogentoleranz bedeutet nicht unbedingt, dass man süchtig wird. Es könnte aber ein Warnzeichen sein, dass Sie vorsichtig sein sollten.

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, wenn Sie eine Toleranz gegenüber Ihrem Medikament oder einer anderen Substanz entwickeln. Wenn Sie ein verschreibungspflichtiges Medikament einnehmen, kann Ihr Arzt die Klasse des Medikaments ändern, was sich auf Ihren Körper anders auswirken kann. Wenn es sich nicht um ein verschreibungspflichtiges Medikament handelt, kann Ihr Arzt Ihnen möglicherweise dabei helfen, die Einnahme der Substanz mit den geringsten Nebenwirkungen zu reduzieren.

Körperliche Abhängigkeit

Die körperliche Abhängigkeit von einer Droge unterscheidet sich ebenfalls von der Sucht. Die körperliche Abhängigkeit kann jedoch zur Sucht führen.

Im Gegensatz zur Toleranz, bei der es darum geht, wie viel von der Substanz Sie brauchen, um ihre Wirkung zu spüren, tritt die körperliche Abhängigkeit ein, wenn Ihr Körper beginnt, sich auf die Droge zu verlassen. Wenn Sie plötzlich aufhören, die Droge zu konsumieren, werden Sie wahrscheinlich einige heftige Symptome erleben.

Koffein ist ein Beispiel für eine häufige Substanz, die körperliche Abhängigkeit verursacht. Wenn Sie morgens ohne Ihre Tasse Kaffee nicht richtig funktionieren können, könnte es sein, dass Sie koffeinabhängig sind. Wenn Sie Ihre morgendliche Tasse Kaffee vermissen, können Sie körperliche Entzugserscheinungen wie Kopfschmerzen, Müdigkeit, Konzentrationsschwierigkeiten und mehr entwickeln.

Andere Substanzen, die häufig eine Abhängigkeit verursachen, sind Nikotin und Schmerzmittel, insbesondere Narkotika. Ein plötzliches Aufhören führt wahrscheinlich zu Symptomen, die schwerwiegend sein können. Wenn es also nicht dringend notwendig ist, sollten Sie die Menge und die Häufigkeit des Konsums schrittweise reduzieren, damit es leichter fällt. Wenn Sie süchtig nach der Substanz sind, würde es in der Regel nicht funktionieren, sie einfach abzusetzen. Die Symptome und das Verlangen wären zu stark, um sie zu bekämpfen.

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, wenn Sie körperlich von einem Medikament oder einer anderen Substanz abhängig geworden sind. Gemeinsam können Sie planen, wie Sie Ihre Abhängigkeit verringern können.

Anzeichen dafür, dass Toleranz oder Abhängigkeit in eine Sucht übergegangen sind

Der Übergang von Toleranz oder Abhängigkeit zur Sucht ist vielleicht zunächst nicht offensichtlich, aber es gibt eindeutige Anzeichen. Dazu gehören unter anderem:

• Sie nehmen verschreibungspflichtige Medikamente, wie z. B. Schmerzmittel oder Medikamente gegen Angstzustände, wenn Sie sie nicht mehr brauchen.

• Sie brauchen häufiger eine höhere Dosis, um die gleiche Wirkung zu erzielen.

• Du denkst ständig daran, die Drogen zu nehmen und stellst sicher, dass du weißt, wo du mehr bekommen kannst und wie du mehr bekommst.

• Sie verheimlichen die Tatsache, dass Sie die Droge nehmen, oder ihre Wirkung auf Sie.

• Sie lügen und stehlen, um an die Droge zu kommen.

• Du gehst gefährliche Risiken ein, z. B. Fahren unter Alkoholeinfluss.

• Sie können eine Dosis nicht auslassen, ohne ernsthafte Entzugserscheinungen zu bekommen.

• Sie verlieren das Interesse an Dingen, die Ihnen früher Spaß gemacht haben.

• Es fällt Ihnen schwer, zur Arbeit oder in die Schule zu gehen und dort zu bleiben.

Jeder kann süchtig werden, aber manche Menschen sind einem höheren Risiko ausgesetzt. Zu den häufigsten Risikofaktoren für Sucht gehören:

• Vererbung. Sucht kann in der Familie vorkommen, insbesondere wenn Geschwister oder Eltern betroffen sind.

• Depression, Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) oder posttraumatische Störung (PTBS). Diese und andere psychische Probleme können dazu führen, dass jemand Substanzen konsumiert, um mit seinem Zustand fertig zu werden.

• Früher Konsum. Menschen, die in jungen Jahren mit dem Drogenkonsum beginnen, während sich ihr Gehirn noch bildet, können leichter süchtig werden.

• Konsum von Drogen mit hohem Suchtpotenzial. Drogen wie Kokain, Opioide und Stimulanzien können schneller süchtig machen.

• Gruppenzwang. Da junge Menschen versuchen, sich in soziale Gruppen einzufügen, können sie sich unter Druck gesetzt fühlen, Suchtmittel zu probieren.

• Schwieriges familiäres Umfeld. Kinder, die nicht beaufsichtigt werden, nehmen möglicherweise Drogen, um sich entweder an Gleichaltrige anzupassen oder um mit negativen Gefühlen fertig zu werden.

Mythen über Sucht

Früher glaubten die Menschen, dass Sucht nur in bestimmten Gegenden, z. B. in Innenstädten, oder bei bestimmten Personengruppen, z. B. denjenigen, die am Boden zerstört sind, auftritt. Aber Sucht kann überall vorkommen, vom College-Campus bis zu ländlichen und vorstädtischen Städten. Und jeder kann süchtig werden, von Obdachlosen bis hin zu Geschäftsleuten. Süchte können langsam beginnen, wenn Menschen mit verschiedenen Arten von Drogen experimentieren. Sie können aber auch schnell auftreten, wie es jetzt bei der Opioidkrise der Fall ist. Die Opioidkrise ist so schlimm, dass die US-Regierung den Notstand der öffentlichen Gesundheit ausgerufen hat.

Es gibt auch Mythen darüber, wann man sich Hilfe holt. So heißt es zum Beispiel seit langem, dass man erst ganz unten sein muss, bevor man Hilfe bekommt. Jeder, der an einer Sucht leidet, kann jederzeit Hilfe in Anspruch nehmen, wenn er das Gefühl hat, dass es der richtige Zeitpunkt ist. Und es gibt viele Möglichkeiten, wie Menschen Hilfe bekommen können. Ein Entzug ist nicht die einzige Lösung.

Schließlich gibt es noch den Mythos, dass man gescheitert ist, wenn man rückfällig wird, nachdem man seine Sucht besiegt hat. Genau wie bei anderen Krankheiten sind manchmal mehrere Behandlungen oder wiederholte Behandlungen erforderlich. Ein Rückfall bedeutet nicht, dass Sie versagt haben. Es bedeutet nur, dass Sie mehr Hilfe brauchen.

Wenn Sie eine Sucht haben

Wenn Sie glauben, dass Sie an einer Sucht leiden, ist es nie zu spät, sich Hilfe zu suchen. Sie ist behandelbar. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder wenden Sie sich an eine Klinik für Drogenmissbrauch. In Zusammenarbeit mit einer medizinischen Fachkraft können Sie die Möglichkeiten zur Behandlung Ihrer Sucht ausloten.

Es gibt kein Patentrezept für die Suchtbehandlung. Manche Menschen kommen gut zu Hause mit regelmäßigen Arztbesuchen und Selbsthilfegruppen zurecht. Manche Menschen müssen in einer Rehabilitationseinrichtung bleiben. Und manchmal braucht es mehr als eine Art von Behandlung, um erfolgreich zu sein. Das Wichtigste ist, nicht aufzugeben.