Meth 101
Der Konsum von Methamphetamin hat in den USA stark zugenommen, aber was macht es zu einer so heißen Ware?
Von Martin Downs, MPH Medizinisch geprüft von Louise Chang,?MD Aus dem Arztarchiv
Der Konsum von Methamphetamin, einem starken und süchtig machenden Aufputschmittel, greift in den Vereinigten Staaten um sich und erreicht ein Ausmaß, das bereits als "epidemisch" bezeichnet wird.
An Orten, an denen es in der Vergangenheit kein Problem darstellte, scheint es aus dem Nichts aufgetaucht zu sein, aber Methamphetamin ist schon seit langem ein fester Bestandteil der amerikanischen Drogenszene.
In jüngster Zeit wurde viel über die Auswirkungen von Methamphetamin unter schwulen Männern berichtet, die es konsumieren, riskanten Sex haben und möglicherweise HIV/AIDS anfachen. Dr. Michael Siever, Leiter des Stonewall Project, eines Programms für schwule Männer in San Francisco, sagt, die Droge sei in seinem Viertel nichts Neues.
"Ich beschäftige mich schon seit etwa 15 Jahren mit Methamphetamin in der schwulen Gemeinschaft", sagt er dem Arzt.
Vom Krieg zum Gefängnis
Wie einige andere Drogen, die heute illegal sind, hatte auch Methamphetamin einen legalen Ursprung. Während des Zweiten Weltkriegs erhielten Soldaten auf allen Seiten die Droge, um sie kampfbereit zu halten. In den 1950er Jahren verschrieben Ärzte Methamphetamin häufig als Diätpille und Antidepressivum, bekannt unter dem Markennamen Methedrin... Erfahren Sie mehr über verschreibungspflichtiges Methamphetamin.
Heute gibt es viele umgangssprachliche Bezeichnungen für Methamphetamin, darunter "Ice", "Crystal", "Glass", "Tina", "Crank" und einfach "Meth". Obwohl es manchmal in Pillenform verkauft wird, kommt Meth hauptsächlich in Form eines weißen Pulvers oder von Kristallen vor. Es kann geschluckt, geschnupft, gespritzt oder, was immer häufiger vorkommt, geraucht werden... Lesen Sie mehr darüber, warum Meth so süchtig macht.
Wenn es geraucht oder gespritzt wird, löst es einen sofortigen und intensiven euphorischen Rausch aus, der mehrere Minuten anhält. Bei anderer Einnahme setzt der Rausch allmählich ein und erzeugt ein gesteigertes Wohlbefinden, erhöhte Wachsamkeit und Aktivität sowie verminderten Appetit, der bis zu 12 Stunden anhält. Die Wirkung von Meth wird oft mit der von Kokain verglichen... Finde heraus, wie ein Methamphetamin-Rausch aussieht.
Meth wirkt, indem es das Gehirn mit gewaltigen Mengen an Dopamin überflutet, einer Neurochemikalie, die normalerweise in kleinen Mengen als Reaktion auf etwas Lustvolles ausgeschüttet wird. Es erhöht auch den Blutdruck, die Herzfrequenz, die Atmung und die Körpertemperatur... Es ist nicht erwiesen, dass es Krebs verursacht.
Der Absturz
Natürlich hat der Rausch seinen Preis. Wenn die Wirkung der Droge nachlässt, ist das Dopamin im Gehirn erschöpft, und die Konsumenten fühlen sich deprimiert, müde und reizbar. Nach starkem Konsum werden manche Menschen psychotisch und paranoid, und es kann zu einem Zustand der "Anhedonie" kommen, d. h. der Unfähigkeit, Freude zu empfinden, was sie nach der Droge verlangen lässt.
"Das Gehirn braucht Monate, um sich zu erholen", erklärt Dr. Richard Rawson, Professor für Psychiatrie und stellvertretender Direktor der Integrated Substance Abuse Programs an der UCLA, dem Arzt.
Darüber hinaus haben Forschungen an Ratten und Affen gezeigt, dass Methamphetaminkonsum die Gehirnzellen, die Dopamin produzieren, dauerhaft schädigen kann, ebenso wie die Zellen, die Serotonin produzieren, eine andere Gehirnchemikalie, die an der Lust beteiligt ist... Erkennen Sie die Symptome des Methamphetamin-Entzugs.
Wurzeln in Kalifornien, wachsend im ganzen Land
In den frühen 1960er Jahren begannen Freizeitdrogenkonsumenten, hauptsächlich Heroinabhängige in Kalifornien, Desoxyn, eine verschreibungspflichtige Form von Methamphetamin, zu injizieren.
Doch schon bald darauf fasste der Schwarzmarkt für Meth in San Francisco Fuß. Motorradbanden, vor allem die Hell's Angels, begannen mit der Herstellung und dem Vertrieb der Droge. Die Droge folgte ihnen auf Schritt und Tritt, so dass der Meth-Konsum jahrzehntelang auf Kalifornien, einige andere Gebiete im Westen und einige wenige Gebiete im Mittleren Westen beschränkt war.
Meth kochen
Methamphetamin kann mit haushaltsüblichen Zutaten - Reinigungsalkohol, Abflussreiniger, Jod usw. -- und Geräten wie Kaffeefiltern, Kochplatten und Pyrex-Schalen. Meth-"Köche" brachten anderen die Herstellung der Droge bei, die wiederum andere unterrichteten.
Mitte der 1980er Jahre waren einige mexikanische Drogenkartelle in den Handel eingestiegen, aber das meiste Meth wurde immer noch vor Ort in behelfsmäßigen klandestinen Labors hergestellt. Rawson sagt, er habe bei Treffen mit Drogenbeamten der Regierung erfahren, dass zwischen den großen Meth-Händlern an der Westküste und den Kokainhändlern an der Ostküste einst eine Vereinbarung bestand, dass keiner von beiden auf die andere Seite des Mississippi vordringen würde. Eine solche Vereinbarung muss in die Brüche gegangen sein, denn in den letzten Jahren hat sich das Meth in Richtung Osten ausgebreitet.
7 Jahre vor der Behandlung
Von 1992 bis 2002 hat sich die Zahl der Patienten, die wegen Methamphetaminmissbrauchs in Behandlungsprogramme aufgenommen wurden, landesweit verfünffacht. In Kalifornien hat sich die Rate vervierfacht. In Arkansas hingegen war sie 2002 etwa 18 Mal höher als 10 Jahre zuvor. In Iowa war die Rate 22-mal so hoch.
Nach diesen Statistiken, die vom US-Gesundheitsministerium veröffentlicht wurden, ist der Nordosten die einzige Region, in der die Raten gleichmäßig niedrig sind und sich kaum verändert haben.
Dennoch sind "Behandlungsaufnahmen ein nachlaufender Indikator", sagt Rawson. "Aus den Daten geht unter anderem hervor, dass Meth-Konsumenten im Allgemeinen durchschnittlich sieben Jahre lang Drogen nehmen, bevor sie in das Behandlungssystem aufgenommen werden."
Eine weitere Möglichkeit, die Ausbreitung von Methamphetamin zu verfolgen, ist die Betrachtung von Verhaftungen durch Polizei und DEA. In Florida zum Beispiel wurden im Jahr 2000 15 Meth-Labors hochgenommen, 2004 waren es 215. In Vermont gab es in den Jahren 2000-2003 keine Verhaftungen, 2004 dagegen eine.
Warum wir
Methamphetamin hat nicht den Glamour, den Filme und Musik Kokain und Heroin verliehen haben. Die typischen Konsumenten sind nach wie vor eher einkommensschwach und weiß.
"Sie nehmen es, weil sie mehr arbeiten und abnehmen wollen", sagt Rawson. "Es wird als funktionales Mittel betrachtet, nicht als Statussymbol."
Die Zunahme der sexuell übertragbaren Infektionen durch Meth-Orgien bei Schwulen hat viel Aufmerksamkeit erregt, aber auch heterosexuelle Männer und Frauen nutzen es für Sex.
Meth-Sex
"Methamphetamin wird wie keine andere Droge mit sexuellem Verhalten in Verbindung gebracht", sagt Rawson.
In einer Studie, die im Journal of Substance Abuse Treatment veröffentlicht wurde, befragte Rawson 464 Alkohol-, Opiat-, Kokain- und Methamphetaminkonsumenten dazu, wie sich die von ihnen gewählte Droge auf ihre sexuellen Gedanken, Gefühle und ihr Verhalten auswirkt. Achtzig Prozent der männlichen Meth-Konsumenten bezeichneten sich selbst als heterosexuell.
Meth-Konsumenten gaben am häufigsten an, dass ihr Drogenkonsum ihr sexuelles Vergnügen steigert, dass sie von Sex besessen sind und dass sie während des Drogenkonsums häufiger Sex haben. Sie gaben auch am häufigsten an, dass sie während des Meth-Konsums ein riskantes Sexualverhalten an den Tag legten und sexuelle Handlungen vornahmen, die für sie ungewöhnlich waren. Viele sagten auch, dass Sex so eng mit ihrem Drogenkonsum verbunden war, dass sie Schwierigkeiten hatten, beides voneinander zu trennen.
Zwischen den Antworten von Männern und Frauen, die Meth konsumierten, gab es keine großen Unterschiede, aber bei den Kokainkonsumenten gab es einen signifikanten Unterschied zwischen den Geschlechtern, obwohl die beiden Drogen ähnliche Wirkungen haben.
Meth steigert das sexuelle Erlebnis, aber das ist nicht alles. "Weil die Wirkung so lange anhält, nämlich 8 bis 12 Stunden, und der Orgasmus hinausgezögert werden kann, haben die Leute diese sexuellen Marathons", sagt Rawson.
Auch der Schlaf kommt nicht in die Quere, solange es einen Vorrat an Meth gibt. "Man kann sich zudröhnen und 24, 48, 72 Stunden lang feiern, ohne aufzuhören", sagt Siever... Mehr Informationen über Meth-Konsum und Sexualfunktion.
Den Hahn zudrehen
In dem Bemühen, die Meth-Produktion einzudämmen, verabschiedete der Kongress 1996 den Methamphetamine Control Act. Das Gesetz verschärfte die Beschränkungen für den Verkauf von Chemikalien, die bei der Herstellung von Methamphetamin verwendet werden, insbesondere von Pseudoephedrin, dem abschwellenden Mittel für die Nase in Sudafed und anderen frei verkäuflichen Erkältungsmitteln. Bei der Herstellung von Meth wird Pseudoephedrin in Methamphetamin umgewandelt.
Durch eine im Jahr 2000 verabschiedete Gesetzesänderung wurde die Menge an Pseudoephedrin, die Verbraucher auf einmal kaufen dürfen, weiter eingeschränkt.
Die Bundesstaaten haben fleißig eigene Gesetze zur Regulierung des Verkaufs von Pseudoephedrin erlassen. Im Juli 2005 verabschiedete der Gesetzgeber des Bundesstaates Oregon, in dem die Einweisungsrate in die Meth-Behandlung sechsmal so hoch ist wie im Landesdurchschnitt, ein Gesetz, das für Pseudoephedrin ein ärztliches Rezept vorschreibt. In Oklahoma, einem weiteren Bundesstaat, in dem der Meth-Konsum weit verbreitet ist, muss man einen Ausweis vorlegen und seine Unterschrift leisten, um pseudoephedrinhaltige Produkte zu kaufen.
In vielen anderen Bundesstaaten haben Apotheken Pseudoephedrinprodukte freiwillig hinter den Ladentisch gelegt, und andere Geschäfte wie Tankstellen und Lebensmittelgeschäfte führen sie nicht mehr.
Helfen diese Beschränkungen, den Meth-Konsum einzudämmen? Rawson meint, dass dies kurzfristig der Fall zu sein scheint. Die Drosselung der lokalen Produktion kann den Markt vorübergehend austrocknen, aber er sagt: "Wenn der Markt erst einmal da ist, wird er sich das Angebot von den größeren Drogenhändlern holen.
Sogenannte "Superlabors" auf der anderen Seite der Grenze, in Mexiko, liefern inzwischen bis zu 65 % des amerikanischen Meth. Ein weiterer neuer Gesetzentwurf, der sich an Mexiko richtet, wurde im Juli 2005 vom US-Repräsentantenhaus verabschiedet. Der Gesetzentwurf sieht vor, dass die USA jedem Land, das mehr Pseudoephedrin einführt, als es für die Herstellung von Erkältungsmedizin benötigt, die Auslandshilfe entziehen. Reporter des Oregonian in Portland fanden heraus, dass Mexiko doppelt so viel Pseudoephedrin einführt, wie es rechtmäßig benötigt.
Die Leute haben keine Ahnung
Rawson ist der Meinung, dass die Amerikaner vor allem über die Gefahren von Methamphetamin aufgeklärt werden müssen. Öffentliche Kampagnen in Teilen des Landes, in denen Meth noch nicht Fuß gefasst hat, wären seiner Meinung nach besonders hilfreich. Die relative Unbekanntheit der Droge und der Mangel an Informationen über sie sind es, die die Menschen oft in Schwierigkeiten bringen.
"Ich habe das Ende dieser Epidemie miterlebt und über die Behandlung gesprochen", sagt Rawson. "Überall, wo man hinkommt, sagen die Leute: 'Ich hatte ja keine Ahnung, worauf ich mich da einlasse.'"
Siever sagt, er höre das Gleiche von Männern, die nichts über Meth wussten, bevor sie nach San Francisco kamen. "Es ist eine Geschichte, die immer wieder erzählt wird, egal wie viele Informationen wir herausgeben", sagt er... Erfahren Sie mehr über die Nebenwirkungen des Meth-Konsums, die Sie wahrscheinlich noch nicht kannten.
