Aus dem Arztarchiv
Alles begann mit pochenden Kopfschmerzen hinter dem linken Auge, die nicht mehr weggehen wollten.
Jill Bolte Taylor, damals 37 Jahre alt und gesund, versuchte, die Schmerzen mit einem Ausdauertraining abzuschütteln. Aber das funktionierte nicht.
Taylor fühlte sich unwohl und ging unter die Dusche. Sie merkte, wie sie ihre Koordination verlor und mit dem Gleichgewicht kämpfte - sie musste sich gegen die Duschwand lehnen.
Das Rauschen der Dusche ließ sie aufschrecken, und ihr Gefühl dafür, wo ihr Körper begann und endete, schwand. "Meine Wahrnehmung von mir selbst war, dass ich eine Flüssigkeit war", erzählt Taylor dem Arzt.
Als sie aus der Dusche stieg, sackte ihr rechter Arm gegen ihren Körper. "Oh mein Gott, ich habe einen Schlaganfall!" schrieb Taylor später in ihrem Buch "My Stroke of Insight".
Als in Harvard ausgebildete Hirnforscherin wusste Taylor weit mehr über das Gehirn und Schlaganfälle als die meisten Menschen.
Und obwohl sie auf der einen Seite fasziniert war von dem, was sie erlebte, wusste der planende Teil ihres Gehirns, der stotterte, dass es um Leben und Tod ging.
Taylor schreibt, dass sie sich hinlegen und ausruhen wollte. "Aber wie ein Donnerschlag aus dem Inneren meines Wesens sprach eine befehlende Stimme deutlich zu mir: Wenn du dich jetzt hinlegst, wirst du nie wieder aufstehen!"
Der Ruf nach Hilfe
Taylor litt an einer seltenen Art von hämorrhagischem (blutendem) Schlaganfall, der durch eine missgebildete Verbindung - eine sogenannte arteriovenöse Malformation (AVM) - zwischen einer Arterie und einer Vene in ihrem Gehirn verursacht wurde.
Die Blutung überflutete Teile von Taylors Gehirn, die mit Bewegung, Sprache, körperlichen Grenzen und Sinnen zu tun haben. Infolgedessen wusste sie nicht mehr, wie sie den Notruf "911" anrufen sollte.
Taylor kämpfte damit, sich die Telefonnummer ihrer Arbeitsstelle zu merken, und kritzelte die Nummern auf Papier. Sie schreibt, dass die Nummern wie "Schnörkel" aussahen, die sie mit den Schnörkeln auf ihrem Telefon verglich.
Ein Kollege ging ran, erkannte Taylors Stimme an ihrem Stöhnen, eilte herbei und brachte sie ins Krankenhaus.
Nachdem sie wegen ihres Schlaganfalls fünf Tage lang im Krankenhaus war, wurde Taylor später operiert, um ihre AVM zu beheben. Die Operation war ein Erfolg - aber das war nur der Anfang einer acht Jahre dauernden Genesung von dem Schlaganfall.
Schlaganfall-Warnzeichen: 5 Symptome
In den zwölf Jahren seit ihrem Schlaganfall hat Taylor ihre Fähigkeiten vollständig wiedererlangt. Sie hat ihre Memoiren geschrieben, ist in Oprahs Fernsehshow aufgetreten und hat Reden über ihre Erfahrungen mit dem Schlaganfall gehalten, die im Internet weit verbreitet sind.
Taylor erzählt, dass sie ihre Vorträge immer damit beendet, dass sie ihren Zuhörern das STROKE-Symptom-Akronym erklärt:
S - Sprache oder Probleme mit der Sprache
T -- Kribbeln oder Taubheitsgefühl im Körper
R -- Gedächtnis oder Probleme mit dem Gedächtnis
O -- Gleichgewichtsstörungen oder Probleme mit der Koordination
K -- tödliche Kopfschmerzen
E -- Augen oder Probleme mit der Sehkraft
"Vielleicht haben Sie nur ein, zwei oder drei davon. Selten werden Sie alle haben", sagt Taylor.
Die meisten Schlaganfälle sind ischämische (gerinnungsbedingte) Schlaganfälle, keine blutenden Schlaganfälle. Und die meisten blutenden Schlaganfälle werden nicht durch AVM verursacht. Aber jede Art von Schlaganfall ist gefährlich. Der Schlaganfall ist die dritthäufigste Todesursache in den USA und eine der Hauptursachen für Behinderungen.
Zögern Sie nicht
Ein Schlaganfall ist ein medizinischer Notfall. Rufen Sie den Notruf an, wenn Sie oder eine andere Person Symptome eines Schlaganfalls haben.
Taylor sagt jedoch, dass "viele Menschen nicht den Notruf wählen. Es gibt eine große Anzahl von Menschen, die die ganze Sache einfach leugnen".
Diese Verleugnung kann tödlich sein.
"Das größte Problem, das die medizinischen Einrichtungen derzeit haben, ist, dass die Menschen nach einem Schlaganfall nicht früh genug kommen. Sie zögern es hinaus." Taylors Ratschlag: "Wenn es Ihnen unangenehm ist, den Notruf zu wählen, dann rufen Sie einen Freund an und sagen Sie: 'Ich habe ein paar neurologische Probleme; rufen Sie mich in 10 Minuten zurück, oder noch besser, können Sie auf eine Tasse Kaffee vorbeikommen?
"Wenn dieser Freund vorbeikommt und eine halbe Stunde verstrichen ist, dann wird diese Person den Notruf wählen", sagt Taylor. "Statistiken zeigen, dass mehr Menschen den Notruf für eine andere Person wählen als für sich selbst.
Warten Sie nicht ab, ob mögliche Schlaganfall-Symptome von selbst wieder verschwinden.
"Mit der Zeit nimmt auch die Fähigkeit ab, den Notruf zu wählen... und das würde man nie denken", sagt Taylor. "Man würde denken: 'Ich nehme ein Telefon in die Hand und wähle eine Nummer.'"
Schlaganfall-Erholung: Was geholfen hat, was nicht
Taylor musste nach ihrem Schlaganfall unter anderem wieder lernen, zu lesen, auf Schnee zu laufen und Wäsche zu waschen - alles mit Hilfe ihrer Mutter. Und sie musste ganz von vorne anfangen.
Taylor erinnert sich, dass ihre Mutter sie fragte, was eins plus eins sei. "Ich hielt einen Moment lang inne, erforschte den Inhalt meines Verstandes und antwortete: 'Was ist eine Eins?'"
Das ganze Umlernen kostete viel Energie, und Taylor brauchte 11 Stunden Schlaf.
"Die einzige Möglichkeit, mich zu verjüngen, war, schlafen zu gehen", sagt Taylor. "Wenn ich mich schlafen lege, schalte ich alle neuen Reize ab, die auf mein Gehirn einwirken. Mein Gehirn hat Zeit, die bereits empfangenen Reize zu verarbeiten; es beruhigt sich selbst, organisiert sich und speichert Informationen. ... Ich brauchte Menschen, die mich schlafen ließen, bis ich aufwachen konnte.
Und während sie wach war, brauchte Taylor Menschen um sich herum, die an ihre Fähigkeit glaubten, sich zu erholen, egal wie lange es dauern würde.
Bevor sie ihre Sprachkenntnisse wiedererlangte, verließ sich Taylor auf die nonverbalen Hinweise ihrer Ärzte und Besucher - ihre Mimik, ihre Körpersprache, ob sie in Eile oder schlechter Laune waren.
Es kostete sie Mühe, Energie und Zeit, zuzuhören und zu kommunizieren. Und sie versuchte einzuschätzen, wer es wert war, oder, wie sie es ausdrückt, wer "auftauchte" und sich Zeit nahm und sich kümmerte.
"Wenn du für mich da bist, dann bin ich vielleicht auch bereit, für dich da zu sein. Aber wenn du nicht für mich da bist, werde ich mit Sicherheit nicht für dich da sein, und ich werde mich abkoppeln. Und je mehr Zeit ich mich entscheide, die Verbindung zu unterbrechen, desto mehr werde ich davon abgehalten, es überhaupt zu versuchen", sagt Taylor.
Wiederhergestellt, aber verändert
Taylor sagt, sie betrachte sich heute als "110 % funktionstüchtig", aber anders als vor ihrem Schlaganfall.
"Ich habe mich in jeder Hinsicht erholt, aber ich bin nicht mehr dieselbe Person wie vorher", sagt sie.
Was hat sich geändert? Ihre Prioritäten.
Vor dem Schlaganfall "war ich viel mehr auf mich selbst und meine Karriere ausgerichtet", sagt Taylor. "Und jetzt bin ich nicht mehr so. Jetzt geht es mir viel mehr um das 'Wir'. Wie nutze ich die Zeit, die mir hier zur Verfügung steht, um meine Gaben zu nutzen und einen positiven Beitrag dazu zu leisten, wie wir unser Leben leben, und für die Gesundheit und das Wohlbefinden anderer Menschen, die sich in der gleichen Lage befinden wie ich?"
Ein Schritt nach rechts
Am Morgen von Taylors Schlaganfall, als die linke Gehirnhälfte - die geschwätzige Seite des Gehirns - verstummte, fühlte Taylor ein tiefes Gefühl des Friedens.
Heute pflegt sie dieses Gefühl des Friedens, wenn Wut und Angst ihre emotionalen Schaltkreise in Aufruhr versetzen.
Sie nimmt diese wütenden oder ängstlichen Gefühle wahr, fragt sich, ob sie sich so fühlen möchte, und lenkt ihre Aufmerksamkeit auf den gegenwärtigen Moment - oft auf das Wetter.
"Ich schaue nach draußen, wenn ich kann. Ich sehe mir Bäume an, die wehen. Ich sehe mir Farben an. Ich sehe mir große Bilder an. Ich lenke meine Augen ab, damit ich nicht auf Details fixiert bin. Ich verlagere meinen Geist bewusst in den gegenwärtigen Moment und achte auf die Informationen, die durch mein sensorisches System eintreffen", sagt Taylor, die diesen Prozess "Stepping to the right" nennt, also die Verlagerung auf die rechte Hemisphäre ihres Gehirns.
Das ist ein Erbe ihres Schlaganfalls, das laut Taylor für jeden funktionieren kann.
"Es kann den ganzen Unterschied ausmachen", sagt sie.
