Einen Schlaganfall zu erleiden, ist eine der beängstigendsten Aussichten des Alterns. Ein Schlaganfall kann plötzlich auftreten und den Gebrauch eines Arms oder die Fähigkeit zu sprechen rauben. Ein Schlaganfall kann tödlich enden oder uns dauerhaft behindert zurücklassen.
Etwa die Hälfte aller Schlaganfälle wird durch Atherosklerose verursacht - denselben Prozess der Verengung und Verhärtung der Arterien, der auch Herzinfarkte verursacht. Atherosklerose schreitet geräuschlos und ohne Symptome voran und gefährdet unser Gehirn und unsere Unabhängigkeit.
Die Verringerung der Risikofaktoren für Atherosklerose senkt das Risiko eines Schlaganfalls. Mit ein paar Änderungen des Lebensstils können Sie Ihr Gehirn vor dieser häufigen Ursache von Schlaganfällen schützen.
Fakten über Atherosklerose und Schlaganfall
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Jedes Jahr ereignen sich in den USA etwa 700.000 Schlaganfälle.
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Einer von fünf Menschen wird im Laufe seines Lebens einen Schlaganfall erleiden.
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Ein Viertel der Schlaganfälle verläuft tödlich.
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Der Schlaganfall ist die dritthäufigste Todesursache in den USA, nach Herzkrankheiten und Krebs.
Obwohl die meisten Schlaganfälle überlebensfähig sind, erholen sich die meisten Menschen nach einem Schlaganfall nicht mehr vollständig. Etwa ein Viertel der Überlebenden ist dauerhaft behindert.
Es gibt zwei Hauptarten von Schlaganfällen:
Ischämisch:
Eine Arterie im Gehirn oder eine zum Gehirn führende Arterie wird vollständig blockiert. Normalerweise wird dies durch ein Blutgerinnsel verursacht, das sich in einer verstopften Arterie bildet. Er kann auch durch ein Blutgerinnsel verursacht werden, das vom Herzen ins Gehirn gelangt.
Die meisten Schlaganfälle (etwa 87 %) sind ischämisch, und die meisten davon werden durch Atherosklerose verursacht.
Hämorrhagisch:
Diese Schlaganfälle werden durch Blutungen in das Gehirn verursacht. Meistens platzt durch hohen Blutdruck eine kleine Arterie auf. Anormale Blutgefäße (wie Aneurysmen und arteriovenöse Fehlbildungen) sind besonders anfällig für Risse. Die Blutung unterbricht den gesunden Blutfluss zum Hirngewebe.
Hämorrhagische Schlaganfälle sind weniger häufig, sie machen etwa 13 % aller Schlaganfälle aus.
Unabhängig davon, ob ein Schlaganfall durch Arteriosklerose oder eine Blutung verursacht wird, sind die Symptome die gleichen:
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Plötzliche Schwäche auf einer Seite (im Gesicht, im Arm oder im Bein)
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Verschwommene Sprache oder Unfähigkeit, sich an Wörter zu erinnern
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Plötzlich verschwommenes oder doppeltes Sehen
Innerhalb weniger Stunden nach einem Schlaganfall stirbt das Hirngewebe aufgrund von Sauerstoff- und Nährstoffmangel ab und hinterlässt bleibende Schäden.
Wenn schlaganfallähnliche Symptome auftreten, ist es jetzt an der Zeit, Hilfe zu holen. Nur eine rasche medizinische Behandlung kann dauerhafte Schäden durch einen Schlaganfall verhindern.
Angesichts dieser ernüchternden Fakten lohnt es sich, den Prozess zu verstehen, durch den Atherosklerose Schlaganfälle verursacht.
Wie es zu Atherosklerose kommt
Atherosklerose tritt in den Arterien des Gehirns genauso auf wie in anderen Teilen des Körpers:
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Die innere Schicht der Arterien (das Endothel) wird durch hohen Cholesterinspiegel, Rauchen oder hohen Blutdruck geschädigt.
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Durch das geschädigte Endothel kann LDL-Cholesterin ("schlechtes" Cholesterin) in die Arterienwand eindringen und sich dort ansammeln.
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Der Körper schickt eine "Aufräummannschaft" aus weißen Blutkörperchen und anderen Zellen in die Arterie, um das LDL zu verdauen.
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Im Laufe der Jahre entsteht durch die ständige Ansammlung von Cholesterin - und die Reaktion darauf - eine Beule an der Arterienwand, die Plaque genannt wird.
In den meisten Fällen wächst die Plaque langsam und verursacht nie ein Problem. In der Tat werden die meisten nie entdeckt. Die Arterien im Gehirn passen sich an die langsame Verengung an, und es treten keine Symptome auf.
Aus unklaren Gründen können sich die Plaques jedoch auch entzünden und instabil werden. Wenn eine Plaque reißt, wird das gefährliche Material in ihrem Zentrum dem vorbeifließenden Blut ausgesetzt. Infolgedessen bildet sich ein Blutgerinnsel, das die Arterie schnell verstopfen kann. Das stromabwärts gelegene Hirngewebe wird nicht mehr mit Blut und Nährstoffen versorgt und stirbt innerhalb weniger Stunden ab.
Risikofaktoren für Atherosklerose und Schlaganfall
Als Ursache für Schlaganfälle, Herzinfarkte oder andere Krankheiten hat die Atherosklerose die gleichen Risikofaktoren. Lernen Sie diese kennen:
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Bluthochdruck (der wichtigste Risikofaktor für einen Schlaganfall)
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Zigarettenrauchen
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Diabetes
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Abnorme Cholesterinwerte
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Ernährung mit einem hohen Anteil an gesättigten oder Transfetten und einem geringen Anteil an Obst und Gemüse
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Körperliche Inaktivität
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Fettleibigkeit
Der beste Weg, einem Schlaganfall vorzubeugen, ist die Kontrolle dieser Risikofaktoren. Wenn Sie bereits einen Schlaganfall oder eine andere Form der Arteriosklerose hatten, ist es noch wichtiger, Ihr Risiko zu verringern.
Atherosklerose, Schlaganfall und "Gerinnungshemmer
Die meisten Schlaganfälle werden durch ein plötzliches Blutgerinnsel verursacht, das wiederum durch Atherosklerose hervorgerufen wird. Wenn sie schnell verabreicht werden, können "gerinnungshemmende" Medikamente einige Schlaganfälle tatsächlich rückgängig machen.
Der Gerinnungshemmer (Gewebeplasminogenaktivator oder tPA) muss innerhalb von drei Stunden nach Auftreten der ersten Schlaganfall-Symptome verabreicht werden, um am wirksamsten zu sein. Es kann bis zu sechs Stunden nach dem Schlaganfall verabreicht werden, wenn es direkt in die verstopfte Stelle gespritzt wird. Dieses Verfahren wird vor allem in größeren Krankenhäusern durchgeführt. Leider schaffen es die meisten Menschen nach dem Auftreten von Symptomen nicht schnell genug ins Krankenhaus, und tPA wird zu wenig eingesetzt.
Wenn Sie Symptome eines Schlaganfalls haben, zögern Sie nicht: Rufen Sie sofort den Notruf an. Das ist Ihre beste Chance auf einen guten Ausgang des Schlaganfalls.
Beginnen Sie noch heute damit, Ihre Risikofaktoren für einen Schlaganfall zu reduzieren, und schützen Sie sich so vor allen Komplikationen der Arteriosklerose.
