Gesund bleiben in Zeiten von Stress

Stress kann Sie krank machen, muss es aber nicht

Von Jennifer Warner Medizinisch geprüft von Charlotte E. Grayson Mathis,?MD Aus dem Arztarchiv

Studien zeigen, dass Menschen mit Erkrankungen wie Herzkrankheiten, psychischen Erkrankungen oder anderen chronischen Krankheiten am stärksten von den negativen Folgen von Stress betroffen sind, aber auch gesunde Menschen sind gefährdet.

Der Zusammenhang zwischen Stress und Herzproblemen ist umfassend untersucht worden, und Forscher sagen, dass psychischer Stress den Sauerstoffbedarf des Körpers erhöht, indem er den Blutdruck und die Herzfrequenz ansteigen lässt. Für Menschen, die bereits an einer Herzerkrankung leiden, kann diese zusätzliche Belastung das Risiko eines Herzinfarkts, Schlaganfalls und sogar des Todes erhöhen.

Laut David S. Krantz, PhD, Vorsitzender der Abteilung für medizinische und klinische Psychologie an der Uniformed Services University in Bethesda, Md, kann Stress auch bei Menschen mit nicht diagnostizierter Herzerkrankung einen Herzinfarkt oder Schlaganfall auslösen.

Er sagt, dass Stress bei Menschen, die nicht wissen, dass sie sich im Frühstadium der Atherosklerose oder Arterienverkalkung befinden, gefährliche Plaquerisse auslösen kann, die zu potenziell lebensbedrohlichen Ereignissen wie Herzinfarkten oder Schlaganfällen führen können.

Dr. Steven Tovian, Leiter der Gesundheitspsychologie am Evanston Northwestern Healthcare in Evanston, Illinois, sagt, dass Stress auch einen Teil des Nervensystems direkt beeinflusst, der die Drüsen, das Herz, das Verdauungssystem, das Atmungssystem und die Haut kontrolliert.

Das bedeutet, dass jede vorbestehende Erkrankung, die von einer Reaktion des Nervensystems beeinflusst wird, wie z. B. chronische Schmerzen, Reizdarmsyndrom, Verdauungsstörungen oder Kopfschmerzen, sich durch Stress wahrscheinlich noch verschlimmert, wenn das bereits überlastete System durch zusätzlichen Stress überlastet wird.

Darüber hinaus besteht laut Tovian bei Menschen mit psychischen Erkrankungen wie Depressionen und Angstzuständen das Risiko, dass sich die Symptome in Zeiten extremen Stresses verschlimmern.

Einstellung ist alles

Aber man muss nicht krank sein, um unter den Auswirkungen von Stress auf die körperliche und geistige Gesundheit zu leiden. Stress kann auch gesunde Menschen anfälliger für Krankheiten machen, indem er das Immunsystem schwächt und es leichter macht, sich eine Erkältung oder eine andere ansteckende Krankheit einzufangen.

Suzanne Segerstrom, PhD, sagt, dass bestimmte Komponenten des Immunsystems bei der Bekämpfung von Krankheiten, insbesondere von durch Viren verursachten Krankheiten, weniger effektiv sind, wenn sie über Tage oder Wochen hinweg Stress ausgesetzt sind. Aber sie sagt, dass die Einstellung eine entscheidende Rolle dabei spielt, diese Reaktion zu mildern.

"Das wichtigste Prinzip ist, dass die Auswirkungen auf das Immunsystem nicht von den Ereignissen in der Umgebung abhängen, sondern von der Wahrnehmung dieser Ereignisse", sagt Segerstrom, Assistenzprofessorin für Psychologie an der Universität von Kentucky. "In dem Maße, in dem man sich bedroht oder überwältigt fühlt, wird das Immunsystem stärker beeinflusst.

Segerstrom sagt, dass Menschen, die sich nur auf negative Informationen konzentrieren und positive Informationen außer Acht lassen, mehr Stress empfinden und daher schwerwiegendere Folgen für ihre geistige und körperliche Gesundheit erleiden. Deshalb ist es wichtig, eine ausgewogene Perspektive auf die Ereignisse in der Welt und in der näheren Umgebung zu haben.

Stress abbauen und Hilfe holen

Um die negativen Auswirkungen von Stress auf Ihre Gesundheit zu verringern, empfehlen Experten die folgenden Tipps, um Ihren Stress zu reduzieren und Ihr Leben im Gleichgewicht zu halten:

• Versuchen Sie, eine normale Routine beizubehalten. Die Einhaltung eines Zeitplans kann Ihnen helfen, Ihr Leben besser im Griff zu haben, selbst wenn die Umstände um Sie herum chaotisch sind.

• Knüpfen und pflegen Sie Beziehungen zu Freunden, Familie, Geistlichen und anderen Vertrauenspersonen. Die Aufrechterhaltung eines starken sozialen Unterstützungsnetzes kann als Puffer gegen Stress wirken.

• Nehmen Sie sich Zeit für Dinge, die Ihnen Spaß machen, z. B. mit Ihren Kindern oder Haustieren spielen, Sport treiben, ein Buch lesen usw.

• Gönnen Sie sich eine Pause und halten Sie sich von Dingen fern, die Sie in Stresssituationen reizen. Schränken Sie den Kontakt mit Menschen oder Dingen, die Stress verursachen, ein, besonders vor dem Schlafengehen.

• Beteiligen Sie sich an einer ehrenamtlichen Tätigkeit. Anderen in einer Zeit der Not zu helfen, kann sehr ermutigend sein.

• Achten Sie auf sich selbst. Lassen Sie nicht zu, dass Stress Ihre Ernährung, Ihren Schlafrhythmus oder Ihre Bewegungsgewohnheiten beeinträchtigt.

Tovian sagt, dass es auch einige Warnzeichen gibt, auf die man achten sollte, die anzeigen können, wenn das Stressniveau gesunde Grenzen überschreitet. Zu den Symptomen von Stressüberlastung gehören:

• Störung der Schlafgewohnheiten

• Veränderung des Appetits oder der Ernährung

• Veränderung der Stimmung, z. B. Verlust des Optimismus oder Überforderung

• Unfähigkeit, Stress in eine langfristige Perspektive zu stellen oder das Gesamtbild zu sehen

• Zunahme von Ärger oder Reizbarkeit

Wenn Sie unter diesen Symptomen leiden, ist es nach Ansicht von Experten wichtig, sich an Familie und Freunde zu wenden. Wenn die Symptome anhalten, sollten Sie Ihren Arzt oder eine Fachkraft für psychische Gesundheit aufsuchen, die sich mit diesen Problemen auskennt.

Therapien, die den Menschen helfen, die gesundheitlichen Auswirkungen von Stress zu bekämpfen, zielen in der Regel darauf ab, entweder die Faktoren in der Umgebung zu verändern, die Stress verursachen, oder die Art und Weise zu verändern, wie Menschen Stress wahrnehmen und darauf reagieren, und zwar durch Beratung zum Stressmanagement, Biofeedback und/oder medikamentöse Behandlung.