Arbeitslösungen für Stress

Von Valerie Andrews Medizinisch geprüft von Craig H. Kliger, MD Aus dem Arztarchiv

17. Juli 2000 -- Ihr Ehepartner hat Sie gerade verlassen. Sie können nicht aufhören zu trinken. Ihr Sohn hat Selbstmord begangen. Wohin sollen Sie sich wenden? Immer mehr Menschen, die mit solchen Krisen zu kämpfen haben, wenden sich an ihren Arbeitgeber - nicht nur um Mitgefühl, sondern um professionellen Rat.

Sechsundfünfzig Prozent der Unternehmen mit mehr als 100 Angestellten bieten inzwischen interne Beratungs- und Vermittlungsprogramme an, so eine 1998 durchgeführte Business Work-Life Study, die vom Families and Work Institute in New York gesponsert wurde.

"So wie sich die Industrie um ihre Ausrüstung kümmert - von Computern über Pumpen bis hin zu Pipelines -, so hat sie auch die Pflicht, sich um ihre Mitarbeiter zu kümmern", sagt Drew Cannon, MSW, ein Berater für Mitarbeiterbetreuung bei Chevron Chemical in Houston. "Ich meine damit nicht nur die acht Stunden, die sie am Arbeitsplatz sind", sagt er. "Ich meine 24 Stunden am Tag."

Bedeutet das, dass das Unternehmen Sie psychoanalysiert oder in Ihr Privatleben eindringt?

"Auf keinen Fall. Wir machen keine Therapie", sagt Cannon. "Wir verweisen die Leute an vertrauliche Behandlungsprogramme. Wir sprechen nicht mit Vorgesetzten über ihre Mitarbeiter und sagen ihnen auch nicht, wer in Behandlung ist. Wir sorgen nur dafür, dass die Menschen die Hilfe bekommen, die sie brauchen. "

Die Chevron-Managerin D'Ann Whitehead meint dazu: "Die Menschen wollen und brauchen diese Art von Hilfe. Unser Ehe- und Familienberatungsprogramm hat seit 1997 zugenommen und macht jetzt 43 % unserer Überweisungen aus."

Führen diese Vorteile zu mehr engagierten Mitarbeitern? Auf jeden Fall, sagt Whitehead. Nehmen wir den Fall von Nancy M., 57, einer Marketingspezialistin, die herausfand, dass ihr 33-jähriger Sohn mit dem Drogenkonsum begonnen hatte. "Mein Sohn lebte 60 Meilen entfernt, und ich hatte keine Ahnung, wie ich mit der Situation umgehen sollte. Cannon verwies mich an ein ausgewogenes Behandlungsprogramm, und mein Sohn kam wieder auf die Beine.

"Ich war gerade dabei, mein Gleichgewicht wiederzufinden, als mein Mann einen schweren Herzinfarkt erlitt und meine Mutter einen Schlaganfall hatte. Chevron hielt ein spezielles Seminar darüber ab, wie man mit alternden Eltern umgeht. Dann vermittelte mir Cannon eine Beratungsstelle. Ich bin dem Unternehmen dankbar, und deshalb werde ich für sie die beste Arbeit leisten, die ich kann.

Cannon trägt einen Pager, und er ist rund um die Uhr erreichbar. So sieht ein typischer Arbeitstag aus. Die Namen der Mitarbeiter wurden geändert, um ihre Privatsphäre zu schützen.

Am Montag um 8 Uhr morgens ruft Bob H., ein Betriebsleiter, an, um mitzuteilen, dass seine Frau gerade die Familie verlassen hat. "Sein Leben liegt in Trümmern, und er kann mindestens eine Woche lang nicht zur Arbeit kommen", sagt Cannon. "Wir müssen ihn also in eine Beratung bringen und ihm helfen, jemanden zu finden, der sich um seine kleinen Kinder kümmert.

Um 10 Uhr morgens spricht Cannon mit Hal G., einem Ingenieur, der Hilfe bei seinem Alkoholproblem sucht. Er weiß nicht, wie er seiner Familie sagen soll, wie schlimm es gewesen ist", sagt Cannon. Cannon bringt Hal in ein stationäres Programm und erzählt seiner Frau von einer Selbsthilfegruppe, die der Familie in den kommenden Wochen helfen kann.

Es ist Mittag, und Gale L., eine Marketing-Managerin, kommt vorbei, um Cannon mitzuteilen, dass sie zunehmend Angst vor ihrem jugendlichen Sohn hat. "Er raucht Drogen und verhält sich wie ein Terrorist, der die Familie mit seinen Gewaltandrohungen als Geisel hält", erklärt Cannon. "Wir haben viele Familien, die zur Beratung gehen, weil sie nicht wissen, was sie mit wütenden Kindern machen sollen." Im Fall von Gale L. begann Cannon, die Möglichkeit zu prüfen, ihren Sohn in ein stationäres Behandlungsprogramm zu bringen. Wenn das nicht klappt, sagt er, würde er eine individuelle Beratung in Betracht ziehen.

Von 12 bis 17 Uhr nimmt Cannon an Schulungen für Manager teil und hilft ihnen, Anzeichen von Stress, Alkoholismus oder Drogenmissbrauch zu erkennen. Zwischen diesen Sitzungen wird er in einer Zweigstelle vorbeischauen und durch die Gänge gehen, um sich neuen Mitarbeitern vorzustellen und nachzusehen, wie es den Menschen geht, denen er in der Vergangenheit geholfen hat.

Und dann geht er mit eingeschaltetem Piepser nach Hause - bereit, sich um neue Notfälle zu kümmern.

Valerie Andrews hat für Vogue, Esquire, People, Intuition und HealthScout geschrieben. Sie lebt in Greenbrae, Kalifornien.