Aus dem Arztarchiv
Denise McVey kennt den Feiertagsstress nur zu gut. Natürlich liebt sie die Feiertage: Weihnachtslieder singen, einkaufen, Karten kaufen, den ersten Schnee genießen und vor allem die Freude im Gesicht ihres Kleinkindes am Weihnachtsmorgen sehen. Doch je kürzer die Tage bis zu den Feiertagen werden und je länger die Schlangen vor den Einkaufszentren werden, desto mehr wird McVey von dem saisonbedingten Stress geplagt, und wenn das neue Jahr anbricht, ist sie völlig fertig. Erkältungen, Grippe, was auch immer, ich habe jedes Jahr damit zu tun; ich hatte schon achtmal eine Gürtelrose, sagt die 40-jährige Inhaberin einer Kreativagentur in Boonton, N.J.
Warum empfinden viele Menschen zu dieser Jahreszeit so viel mehr Stress? Wir neigen dazu, die Schuld auf den zunehmenden Verkehr, die überfüllten Einkaufszentren und die unaufhörliche Werbung für den Feiertagskonsum zu schieben, aber ein Hauptverursacher sind unsere eigenen Erinnerungen, so Ronald Nathan, PhD, klinischer Professor am Albany Medical College in New York. Wenn wir an die Feiertage denken, denken wir an die Vergangenheit und daran, was schief gelaufen ist, oder wir romantisieren sie und machen es unmöglich, sie wieder zu erleben, sagt er.
Er rät den Menschen, ihre Gedanken und Erwartungen sorgfältig zu prüfen und sich nicht mit der Suche nach dem perfekten Geschenk oder der Planung der perfekten Party verrückt zu machen. Stattdessen solle man seine Erwartungen herunterschrauben und seine Zeit nicht unterschätzen, sondern überschätzen.
Stress und das Immunsystem
Sich über die Feiertage zu schonen ist wichtig, denn der Zusammenhang zwischen Stress und Krankheit ist real, sagt Simon A. Rego, PsyD, Assistenzprofessor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften am Albert Einstein College of Medicine und stellvertretender Leiter der psychologischen Ausbildung am Montefiore Medical Center in Bronx, N.Y.
Die Kontroverse, dass Stress Krankheiten verursacht, ist so gut wie ausgestanden. Wir versuchen jetzt herauszufinden, wie Stress dies bewirkt, sagt er. In der Tat erklärt eine neue Studie, wie Stress das Immunsystem schwächen kann. Jede Zelle enthält eine winzige Uhr, ein so genanntes Telomer, das sich bei jeder Zellteilung verkürzt. Um diesem Effekt entgegenzuwirken, produziert der Körper auch ein Enzym, die Telomerase, die die Zelle schützt und eine weitere Verkürzung verhindert, indem sie mehr DNA an das Ende des Telomers anhängt.
So weit, so gut - aber unter Stress schüttet der Körper Cortisol aus, ein Hormon, das dieses Schutzenzym unterdrückt. Die Studie ergab, dass Menschen, die unter chronischem Stress stehen, kürzere Telomere haben, was, so die Forscher, bedeutet, dass sie anfälliger für eine Reihe von Krankheiten sind.
Gesundheitliche Auswirkungen von Stress
Wie kann man die Abnutzung, den Verschleiß und das Elend verringern, die der Urlaubsstress mit sich bringen kann? Wenn die Liste der zu erledigenden Aufgaben länger ist als der Bart des Weihnachtsmanns, sollten Sie alles Überflüssige streichen. Dadurch können Sie Ihr Risiko verringern:
-Herzkrankheiten, einschließlich Herzinfarkten
-Hautkrankheiten, einschließlich Schuppenflechte und Gürtelrose
-Aufflackern von Verdauungsstörungen, wie z. B. Symptome des Reizdarmsyndroms, Colitis ulcerosa und Morbus Crohn
-Immunerkrankungen, einschließlich des Aufflackerns von Multipler Sklerose und Lupus
-Angstzustände, Depressionen und Schlaflosigkeit
-Verschlimmerung von Schmerzen, wenn Sie bereits an einer Schmerzerkrankung wie Arthritis, Rückenschmerzen und Muskelkrämpfen leiden
McVey schraubt ihre Urlaubserwartungen zurück. Ich habe vor, mir einen Tag frei zu nehmen, nach Manhattan zu fahren und die Weihnachtsatmosphäre zu genießen.
